Глава 4

Девушка на входе тепло нас приветствовала и проводила вглубь магазина, где кощей с директором начали обсуждать ткани для будущей коллекции. Наверное, очень сложно объяснять, что нужно, когда нет ни эскизов, ни тематики коллекции, даже идеи нет.

- Я все слышу. Отойди дальше, ты мешаешь своими мыслями мне работать.

Кощей зыркнул на меня.

Пришлось отойти к дальним стеллажам.

- Еще дальше. Хотя знаешь, иди погуляй по городу, я тут надолго.

Я пошла к выходу из магазина.

Девушка, встретившая нас, посмотрела на меня понимающе.

- Привет, я Глиптия.

- Хейзел, - девушка очаровательно улыбнулась.

- Хейзел, а не подскажете ли мне, как добраться до редакции «Модного вестника»?

- Ой, а Вы к Ровене, да? Девочка не проработала у его Темнейшества Константина и пару дней, сбежала в редакцию.

Это было удачным совпадением, хотя в редакции мне нужно было иное.

- Точно, хочу кое-что узнать про нового шефа.

Хейзел понимающе кивнула и рассказала, как дойти до редакции. А еще подсказала, где купить любимые булочки моей предшественницы.

Я отправилась в кафе через дорогу. Взяла малиновый пончик и ванильный кофе по совету Хейзел.

- Записать на счет кощея? – ведьма даже глазом не моргнула, пробивая заказ на кассе. – Видела, что вы вместе прилетели.

Я кивнула. Своих денег у меня не было. Кстати, надо попросить аванс у его Темнейшества Константина на такие непредвиденные расходы.

Забрав пакет с пончиком и кофе, направилась в сторону редакции «Модного вестника Темных земель». Она была через две улицы, Хейзел очень подробно описала путь.

Здание редакции гордо возвышалось на углу двух широких улиц. Оно было двухэтажным с панорамными окнами на втором этаже. Я зашла и поднялась по лестнице на второй этаж. Там почти сразу увидела Ровену.

Молоденькая ведьма с зелеными волосами взглядом переворачивала страницы журнала, на которые были наклеены сотни красных стикеров. Ровена периодически кивала и что-то выписывала в тетрадь.

- Привет, я Глиптия, новый помощник его Темнейшества Константина.

- Сочувствую, - отозвалась девушка. – Погоди секундочку, я быстро.

Она дописала страницу тетради и повернулась ко мне. Я поставила на ее стол пакет с гостинцем. Ровена сунула нос в пакет.

- Ох, ты просто золото! Я сегодня ничего не успела поесть! Мой любимый пончик! Рассказывай, как угораздило к кощею податься. Никто дольше недели у него не продержался еще.

- Что, совсем никто?

Ведьма отрицательно мотала головой, впиваясь зубами в пончик. Я рассказала ей ту же историю, кто я и откуда, что недавно рассказывала кощею.

- Ладно, поболтали славно. А теперь выкладывай, что тебе надо, - Ровена сказала это без злости, очень спокойно и даже улыбнулась. – Да брось, не за дружбой же ты пришла сюда с моим любимым кофе и пончиком.

Ведьма была умна.

- Мне нужны все фото прошлых коллекций. У вас же наверняка есть архив фото.

Она выпучила глаза и громко сглотнула последний кусок пончика, который только что отправила в рот.

Из кабинета вышли двое элегантных мужчин, которые брали интервью у кощея вчера. Оба инстинктивно замолчали, увидев меня, и спрятали руки за спину.

- Зачем это вам понадобилось?

- Понимаете, шеф не хочет, чтобы какие-то элементы его коллекций перекликались с любыми предыдущими. Это будет совершенно новое и ни на что не похожее шоу.

- Шоу! Отлично. Это уже что-то, и точно больше, чем мы смогли узнать на интервью. Мы пришлем копии всех материалов в замок.

Я поблагодарила журналистов и отправилась обратно к магазину тканей. Уже на улице меня догнала Ровена.

- Погоди, а он читает твои мысли?

- Да! И это невероятно бесит!

- Знаю, - хихикнула ведьма. – Держи, это заколдованный перстень, он блокирует твои мысли, и шеф не сможет узнать, о чем ты думаешь.

Это было очень кстати, тем более девушка сказала, что ей он больше ни к чему. Ровена убежала, а я рассматривала перстень. Вроде обычное колечко с большим камнем. Поразмыслив, надела его на палец.

Ни снаружи, ни внутри магазина тканей кощея не было. Где же он?

- Улетел без вас?

Рядом со мной возник мужчина с русыми волосами по плечи, зелеными смеющимися глазами, в брюках и меховой безрукавке. Нос у него был широкий и выделялся на лице, а глаза были маленькие и далеко друг о друга посаженные.

- Я Лефу, к твоим услугам.

- Глиптия.

Мужчина взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Не перстни, как кощей целовал руку Селесты, а коснулся губами кожи. Я почувствовала себя крайне неловко и скоро отдернула руку.

- Тебя подвезти?

Как-то очень быстро Лефу перешел на ты. Я оглянулась, шефа нигде не было видно, да и чего ему стоило улететь без меня. А если идти пешком по пустоши, то дойду как раз к следующему утру.

- Хорошо, спасибо. А знаешь, куда лететь?

- Ты ж новая помощница кощея? Только о тебе сегодня все и говорят. Очевидно, отвезу в его замок. Или можем в другое место поехать. Может, в ресторан? Ты не проголодалась?

- Нет-нет, мне нужно в замок, работы много.

Лефу понимающе кивнул, свистнул, и из-за угла вышел гигантский серый волк ростом с меня. Лефу погладил его по морде. Затем запрыгнул на спину животному и помог мне сесть позади него. Я погладила волка по шерсти, она была путаная и жесткая. Спина подо мной вздымалась с каждым вздохом зверя.

- Не бойся, он ездовой.

Будто это меня успокоит. Когда под тобой деревяшка метлы – это одно, а когда огромное живое существо – совсем другое.

- Держись за меня, - скомандовал Лефу, и волк галопом понесся по городу к пустоши.

Я сидела позади мужчины и держалась за его безрукавку, сжимая ее пальцами. Волк несся во весь опор, взбивая черные клубы пыли за нами, и через полчаса мы уже спешивались у дома кощея.

- Ты должна мне ужин, - улыбаясь во все зубы, сказал Лефу, снимая меня с волка и ставя на землю.

- Посмотрю, когда будет время в расписании.

- Только не забудь, - Лефу посмотрел на замок, нахмурился и умчался на волке обратно в город.

Я отправилась в дом. Почему бы и не сходить на ужин, узнаю больше о мире, и как тут относятся к моей цели. Забывать о том, что кощей – моя цель, мне нельзя ни на минуту.

- Пара дней ты тут, а уже шашни крутишь с главным бабником Темных земель?

Я чуть не взвизгнула от испуга. Прямо у входной двери стоял его Темнейшество Константин.

- Вы улетели, как мне было добраться до замка?

- А с чего ты взяла, что я улетел?

- Вас не было в магазине тканей.

Кощей достал из-за спины новую метлу и протянул мне.

- Ходил за этим, но раз она тебе больше не нужна…

Меня кольнула совесть за неправомерные обвинения.

- Нужна! - Я выхватила метлу и пошла в кабинет.

Кощей шел следом.

- А в редакцию зачем ходила?

Тут я вспомнила, что пообещала им шоу, и они, скорее всего, напишут об этом в вестнике. Стоит ли говорить начальнику? Я решила подождать.

- Просила все материалы прошлых коллекций.

- Моих?

- Всех.

- Зачем?

- Хочу посмотреть.

- Я тоже хочу, – он задумался. – Когда привезут материалы, скажи, вместе посмотрим. Я кивнула.

- Кстати, можно мне выделить аванс, чтобы я могла на свои непредвиденные расходы тратить?

- Какие еще непредвиденные расходы?

- Ну, может, кофе в городе захочу выпить.

- Просто записывай все на мой счет.

Кощей ушел в кабинет и захлопнул дверь быстрее, чем я успела что-то возразить.

Материалы привезли вечером. Об этом сообщил Алдон. В холле стояли десятки больших коробок. Настолько больших, что дворецкого, принимавшего доставку, видно не было.

Кощей щелкнул пальцами, и все они разом оказались в его кабинете. Он приобнял меня за талию, щелкнул второй раз, и мы тоже оказались в кабинете.

То есть вот так можно было, а не в обнимку на косе? Прикольно.

- Это работает только в доме.

Он слышит мысли? Неужели кольцо не работает? Я посмотрела на грузный камень на пальце.

- Я могу не только слышать, но и угадывать мысли.

Константин определенно был очень проницательным мужчиной. Чтобы не развивать мысль о его достоинствах, я начала доставать фотографии. Их были тысячи. Помимо Константина на этих землях творили еще два кутюрье.

- Давай помогу. А ты сходи на кухню, лепешки те вкусные сделай и возвращайся.

Я отправилась на кухню, где Дейдра готовила ужин.

- Привет.

- Привет, - девушка испуганно посмотрела на меня.

- Дейдра, ты меня боишься?

- Нет, я за свое место боюсь, - она была предельно честна и смотрела мне прямо в глаза. - Вы красивая, а Селеста не любит красивых.

- Ну, она меня видела и явно не заинтересовалась.

Это взбодрило девушку.

Я приготовила лепешки под заинтересованный взгляд кухарки, и мы немного поговорили. Ей были интересны новые рецепты, а мне – что произошло с кощеем. Дейдра была и кухаркой, и уборщицей. Но о кощее она совсем ничего не знала, он мало кого пускал в свой мирок. Лишь в первый день сказал, чтоб не попадалась на глаза. Да больше вроде как и не виделись.

Я взяла тарелку с лепешками, оставив Дейдре и Алдону по парочке, и отправилась к шефу. Его кабинет уже было не узнать. Теперь он напоминал фотолабораторию. Было темно, и только фотографии, висевшие в воздухе вдоль стен, были подсвечены сзади. Свет будто проходил сквозь них. Каждая стена была отведена под конкретного дизайнера, материалы располагались в хронологическом порядке. Очень удобная композиция.

Кощей взял лепешку, откусил, блаженно закатил глаза и начал мне рассказывать, как дизайнеры удивляли публику.

Ведьмы плавали по реке на прозрачных лодках, танцевали в огненных кругах, демонстрируя новые наряды. Даже однажды выходили с тотемными животными. Как-то все образы были сделаны из волшебных трав. Дизайнеры возвращались и к теме появления ведьм, и к каждой магической силе. Были и прозрачные платья, и готические, и огромные розовые фатиновые юбки, напоминающие пирожные.

Как только мы закончили рассматривать все фотографии, Кощей взмахнул рукой, карточки перевернулись, на их месте появились следующие. Их было так много, что мы всю ночь рассматривали и весь следующий день. Дейдра заглянула лишь пару раз, оставив нам ужин и завтрак.

К обеду голова уже была чугунная от переизбытка модной информации.

- Кажется, тут было абсолютно все, и больше ничего не придумать.

Кощей удрученно опустился в кресло.

- А мы знаем, что готовят другие два дизайнера?

- Кощей Вандон делает что-то магически наворченное, он собрал множество ведьм с разной магией. Говорят, это будет что-то типа автоматически меняющихся платьев-трансформеров. А Хеллин, по последней инсайдерской информации, использует лунный шелк. Это новая технология, еще не опробованная.

- Тогда нам остается шоу!

Я радостно вскрикнула, напугав растение с гигантским бутоном. Оно помотало бутоном в разные стороны, а затем грустно опустило его.

- Ах, Жуженька, совсем о тебе забыли, да?

Кощей подошел к огромному растению и аккуратно погладил бутон. Затем открыл ящик стола и достал оттуда мышь. Жуженька прямо ожила, раскачивая бутоном из стороны в сторону в ожидании еды. А затем бутон раскрылся на две части, обнажая множество рядов острых треугольных зубов.

- Это мой темный ратоед. Мне его подарили совсем крошечным росточком, и вот в какую красавицу Жужа выросла.

Жужа в это время пережевывала усердно мышь, только хвостик виднелся из бутоновой пасти. А затем она и хвостик засосала как длинную макаронину. Закончив с едой, растение выпрямилось, а затем замерло.

- Уснула, - ласково сказал Кощей. – И нам тоже пора спать, я уже ничего не соображаю.

Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Мы с Кощеем вышли из кабинета и пошли по лестнице, только в конце разошлись – я – налево, он – направо.

Утром я проснулась от сильного холода. Окно было закрыто, но даже под одеялом я дико замерзла. Зубы стучали, непроизвольно попадая друг на друга. Так в одеяле в ванную и пошла. Только взяла свечу, потому как было еще темно.

Еле протиснулась в толстом одеяле в дверной проем и подошла к зеркалу. На удивление в ванной было светло. В зеркале отражалось не только мое уставшее лицо, но и удивленное лицо начальника. Я изо всех сил смотрела ему в глаза, приказывая себе мысленно не опускать взгляд ниже его накачанного торса.

- Можешь смотреть, я одет.

- Теперь мне не интересно смотреть, - сказала я и гордо вернулась в свою комнату, шурша по полу одеялом.

Стоп, а почему я должна уйти? Что он делал в моей ванной? Во мне вскипело негодование, и я настежь распахнула дверь. Константин немного опешил. Он все еще был одет.

- Что Вы делаете в моей ванной?!

- Это моя ванная. То есть, она общая. Моя комната напротив твоей.

И Кощей указал на вторую дверь в ванной, которая была напротив моей. Я только сейчас ее заметила.

- В смысле, общая?

- Ну, вот так, у нас общая ванная, смирись. Зачем ты притащила сюда свечу?

- Темно было.

- Так включила бы свет. Ты очень странная девчонка.

То есть я не заметила, что в замке есть электричество? Хотя сама же ставила электрический чайник и готовила на электроплите. Ну что за идиотка!

- Я закончил. Можешь делать тут то, что хотела.

Кощей ушел, а я задула свечу.

Дейдра за завтраком рассказала, что холодно из-за сезона ветров, который периодически накрывал Темные земли. И это всегда происходило очень неожиданно. Во время сезона ветров никто не летал и мало кто вообще решался выйти из дома.

Кощей и Алдон также пришли погреться на кухню. Вампир замотал на шее огромный красный шарф, объяснив это тем, что у него больное горло.

Кощей уселся за стол поближе ко мне.

- Что ты вчера говорила про шоу, расскажи подробнее.

- Вандон делает новые модели, Хеллин работает с необычным материалом. А мы тогда можем сделать из показа настоящее шоу, нам остается необычное место и… - тут я громко чихнула, чуть не ударившись лбом о стол.

Кощей щелкнул пальцами, и в его руках появилась шаль. Он накинул ее на меня. Тонкая ручная работа, очень причудливо связанная.

- Это самая теплая и тонкая ткань. Ее делают из шерсти кумбадака.

- А где можно купить такую шаль, она такая красивая!

- Нигде, - Кощей презрительно поморщился. – Я связал это, когда не спалось.

Я от удивления лишилась дара речи. Уж не думала, что мужчина способен на такую ювелирную работу с кружевами. Я посмотрела на его длинные тонкие пальцы и попыталась представить, как он вяжет крючком.