Глава 15. Абсолют разрушения

Теплые ладони мага опустились на мои плечи.

— Не переживай, мы непременно найдем ее, — уверил он и большими пальцами рук бережно смахнул слезы с моих щек. — Обещаю.

Кейцер поймал мой полный отчаяния взгляд, и я увидела в его красных глазах моральную поддержку. Сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и рассказала Марсу об Арэвиль.

— Хм-м-м, я даже не подумал проверить ее. Хотя, признаться, утечку информации из бюро обнаружил уже давно, — сдержанно произнес мужчина, оставляя на столе пару купюр на чаевые, а потом спросил: — Не против, если временно попользуюсь твоим фоном? В моей технике могут быть жучки, так что лучше не рисковать.

Кивнула согласно и протянула свой гаджет. Ночевик тут же принялся названивать целой куче адресатов. Вскоре заполучил для нас двоих допуск к операции по поиску похищенных детей, и мы немедленно отправились к месту происшествия.

— Всегда берешь с собой запасной шлем? — поинтересовалась лукаво, принимая «доспех» из рук мужчины и запрыгивая на заднее сиденье байка.

Кейцер ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся. Потом натянул темную кожанку и нацепил свой шлем.

Наш «железный конь» стремительно рванул вдоль по шоссе, оглушительно взрыкивая на крутых поворотах. Эта поездка взбаламутила мои чувства, вытянула из глубины сознания самые теплые, радостные воспоминания.

До сих пор не придавала особого значения странным эмоциям, которые владели мной последние несколько месяцев и скребли душу, как какие-то взбесившиеся дикие кошки.

Но теперь осознала. То была самая обычная тоска. Тоска по

Марсу. По времени, что мы проводили в компании друг друга.

Крепче обхватила мужскую грудь руками и плотнее прижалась к сильной спине. Рядом с Кейцером всегда ощущаю себя как за прочной каменной стеной. И не сомневаюсь — он обязательно отыщет Миру.

Эти теплые чувства, что испытывала к магу, помогали мне держаться, не давали всепоглощающему страху овладеть моим разумом.

Прибыв на место, мы начали действовать сообща как самые настоящие напарники: допросили свидетелей и переговорили с имперскими ночевиками, возглавившими операцию; несколько раз подряд пересмотрели видеозаписи с охранных камер наблюдения.

В принципе, все было так, как и предполагали. Ничего нового.

На данный момент видеокамеры, установленные на центральных улицах города, искали светлый фургон, на котором увезли детей. Оставалось ждать результатов, чтобы двигаться дальше.

Тем временем здание школы «обнюхивали» самые талантливые маги-ищейки. Правда, без особого толку. Потому что у похитителей при себе имелись артефакты, скрывающие ауру и филигранную энергию. Ко всему прочему, точно такие же артефакты они насильно надели на девочек.

По видео обычному магу, конечно же, невозможно определить, что за магию излучали эти предметы, но я с легкостью смогла рассмотреть и разложить по полочкам формулу тех чар. Никто не решился оспорить мои выводы. Еще бы, как-никак я обладаю абсолютом истины, ошибиться уж точно не могла.

Пока имперские готовили план проникновения в то место, куда темные собирались отвезти похищенных, мы с Марсом копали информацию о семье близняшек. Обнаружили, что отец девочек — местный политик. Ну а у таких ребят, как оно обычно бывает, врагов много. Так что мы пытались сложить кусочки головоломки воедино, однако пока ничего не складывалось. В нашей мозаике оставалось еще очень много дыр.

Кстати, имперские уже несколько раз допросили этого политика и его жену, но ничего путного не узнали.

Версия, что в похищении каким-то образом замешан Косой, отсеялась довольно быстро. Люди Кейцера все еще следили за мелким бандитом, и на данный момент тот находился вне города.

Да тут и дураку понятно, что пропажа близняшек напрямую связана с работой их отца.

Кейцер перекидывался информацией то с одним имперским ночевиком, то с другим, а я следовала за ним тенью и боялась потерять из виду. Потому что время тикало, и чем дольше ждала ответов на вопросы, тем больше волновалась за Миру.

Ведь если мы правы и похищение связано с деятельностью политика, то получается, что моя дочь попросту оказалась не в то время не в том месте. Можно сказать, она — лишнее звено. И я безумно боялась, что темные безжалостно избавятся от малышки, если не увидят никакой выгоды в сохранении ее жизни.

Однажды маги тьмы убили моих родителей и новорожденную сестренку, обратили в пепел наш дом, полностью разрушили мою жизнь. И сейчас кошмарные события прошлого повторяются вновь.

Как бы ни старалась сменить направление мыслей, волнение, словно настырный бумеранг, возвращалось обратно. Ладони потели, дыхание сбивалось, сердце учащенно колотилось в груди.

Отошла к байку, чтобы освежить голову да горло, в котором колючим комом застрял страх за дочку. Неспешно поцеживала прохладную воду и наблюдала за командой аналитиков, работающих с трехмерными лазерными диаграммами. Специалисты крутили их в воздухе туда-сюда, то уменьшали, то увеличивали, пользуясь магометрическими формулами и графиками энергетических импульсов, которые маготехнология собирала в радиусе нескольких километров. Таким образом пытались выявить сильные всплески эмоций, которые могли бы принадлежать девочкам, ведь те наверняка излучали целый спектр их, и разумеется — негативных.

Удивительная технология, ничего не скажешь, однако не очень эффективная в нашем случае. Все же находимся в густонаселенном районе, где тысячи жителей излучают самые разные эмоции, включая и не очень радостные. И как ученые маги смогут отличить одни от других, только им понятно. С другой стороны, сейчас любые средства хороши. Так что я была даже рада их энтузиазму.

Неожиданно к группе аналитиков подлетела серая птица размером с кулак и принялась метаться над их головами. Маги попытались отмахнуться от нее, но той хоть бы хны: все продолжала кружить, пролетая через диаграммы в воздухе, при этом громко щебетала и не давала магам нормально работать.

«Может, она им помочь хочет, только разговаривать не умеет», — подумала с усмешкой и, закрутив крышечку, спрятала бутылку обратно под сиденье.

Стоп. Вновь взглянула на энергично размахивающих руками ученых мужей и пытавшуюся «заклевать» их (ну, это они, наверно, так думали) птицу. Странное, щекочущее чувство поселилось в груди: а ведь не просто так пернатая гостья домогается бедных аналитиков. И тут меня осенило: птаху к нам никак Мира послала!

Если скажу — засмеют ведь. Но я верила своим ощущениям и возможностям дочурки. Она боевая девчонка, так просто не сдастся! Поэтому со всех ног побежала «спасать» аналитиков. Пристроилась сбоку, вскинула руки и мыслями окунулась в воспоминание, когда Мира успокоила влетевшую в окно птичку. Попыталась воспроизвести формулу тех чар при помощи своей магии, одновременно нашептывая щебетунье успокаивающие слова.

Спустя буквально минуту случилось настоящее чудо! Сначала даже не поверила собственным глазам, когда пташка, оставив в покое магов, выпучивших от удивления глаза, подлетела ко мне и опустилась на мой указательный пальчик, обхватив его тонкими лапками. Черные глазки-бусинки воззрились на меня с пониманием.

— Вот так, молодец, — похвалила пернатую знакомую. — Покажешь нам, куда увезли детей?

Та забавно чирикнула, взмахнула крылышками, но осталась сидеть на пальце. Неужели действительно поняла вопрос и таким образом отвечает мне? Другого объяснения и не придумать. Ай да Мира, какая же она у меня умница!

Взглянула на застывших с раскрытыми ртами магов и пояснила:

— Моя дочь умеет общаться с животными. Уверена, что эта птица — ее посланник.

Аналитики замешкались, стали шептаться, неоднозначно зыркая в мою сторону. Видимо, подумали, что я дурная на всю голову. Но тут откуда ни возьмись появился Марс и тут же приструнил имперских работников:

— Чего стоите как вкопанные? Разве не слышали: птицу нам девочка прислала? Доложите командиру отряда, мы немедленно выдвигаемся в путь!

Когда мы отошли в сторонку, Кейцер не стал расспрашивать о моей смелой гипотезе, чем сильно удивил и даже как-то немного растрогал. Не предполагала, что после всех моих выкрутасов из прошлого он все еще безоговорочно доверяет мне. Это дорогого стоило.

Вскоре имперские, каждый со своим отрядом, разбежались по черным фургонам, а мы с Марсом примкнули к боевой группе. Он сел позади, а я на переднем сиденье, рядом с водителем, чтобы наблюдать за порхающей снаружи птицей.

Поездка была короткой, правда, без приключений не обошлось. Наш крылатый гид, видимо, следуя точному маршруту похитителей, парил по каким-то левым улицам. Дороги между домами были узкие, и имперские фургоны, тянущиеся длинной вереницей, привлекали много внимания окружающих. Тогда командир, подтянутый плечистый мужчина с белым шрамом на щеке, приказал всем фургонам разделиться. В итоге мы первыми прибыли к месту, к парку, за которым из-за верхушек деревьев виднелась крыша психиатрической больницы.

Из мобиля на улицу тут же повыпрыгивали бойцы, облаченные в темную форму — удобные штаны и куртку, плюс у каждого имелась кобура с оружием. Кстати, нельзя было не заметить бесчисленное количество магических артефактов — ожерелья, перстни, браслеты. Чего у них там только не имелось! Причем чары на них были наложены разные: от защиты до подпитки.

— Так, ты к ним, будешь наблюдать за происходящим отсюда, — сказал Марс, когда мы выбрались наружу, и аккуратно подтолкнул меня к фургону, в котором сидела целая команда аналитиков.

Я подняла на него обеспокоенный взгляд.

— Будь осторожен, — тихо произнесла и закусила губу.

Уж больно волновалась и за него, и за Миру. Признаться, ситуация была щекотливая — трепала нервы еще как.

— Я всегда осторожен, — с улыбкой произнес тот и отошел к остальным.

Я же запрыгнула в фургон, закрыв за собой дверь. Тут у них находился чуть ли не целый офис: по бокам стояли небольшие столы, над ними в воздухе зависли лазерные мониторы, транслирующие видео с дронов, а еще повсюду лежали разные технические устройства, совсем мне не знакомые.

— Держи, садись, — веснушчатый худощавый паренек протянул мне транзитор и кивнул на стул рядом с собой.

Приняла аппаратуру, аккуратно поместила ее в ушко и сразу услышала строгий голос командира. После краткого инструктажа маги сразу приступили к делу. Сначала создали пространственный портал к самому зданию психиатрии, потом укрылись под чарами искажения реальности, став невидимыми обычному человеческому взгляду, но не камерам, установленным на дронах, а потом совершили прыжок. Летающие видеоустройства автоматически потянуло за ними, так что мы, находящиеся внутри фургона, могли спокойно наблюдать за каждым их движением.

Марс при помощи своей магии проделал несколько дыр в защитном барьере, и бойцы пробрались внутрь. Разделились на группы, и каждая двинулась в своем направлении, которое указывали им аналитики, имеющие доступ к планам здания.

Я впервые наблюдала за работой имперской команды бойцов. Они действовали тихо, слаженно и быстро: ловко избавлялись от темных магов на своем пути, парализуя тех заклинаниями, и постепенно продвигались вперед.

Команда, которую вел Марс, действовала стремительней остальных. И, похоже, дело было именно в нем, а точнее, в его силе. Невооруженному глазу особо-то и не видно, как работает магия Кейцера, а вот я рассмотрела ее хорошо.

Энергия цвета багровой луны заполняла грудную клетку мужчины и тонкими змейками тянулась от него во все стороны. Магические «щупальца» проникали через щелочки дверей и обследовали окружающее пространство. Если где-то находились преступники, то алые лианы тут же хватались за их оружие и гаджеты, разламывая на мелкие кусочки, а самих темных магов уже секундами позже парализовали бойцы.

Пока аналитики восхищались мастерством Кейцера, подшучивая, что тому все подвластно и по нему можно снимать фильм про супермена, я с тяжелым сердцем, прижав руку к груди и кусая губы, наблюдала за филигранной энергией ночевика.

Несмотря на то что сила мага находилась под его полным контролем, она пыталась разрушить своего хозяина. И было в ней столько ощутимой мощи, что я стала молиться Диаре, упрашивая богиню помочь Марсу совладать со столь ужасающей магией.

Теперь четко понимала, почему он не использовал свой дар без надобности. Ведь стоит ему переусердствовать — сила разрушит его. Для управления такой энергией необходимы стальной самоконтроль и твердость характера.

Видимо, поэтому Марс всегда казался мне чересчур сдержанным, толстокожим и упрямым. А получается, что эти качества ему необходимы, чтобы постоянно, каждый божий день, сдерживать свою силу. И как раньше этого не замечала?..

Признаться, была слишком зациклена на расследовании, своих неугомонных чувствах к ночевику, даже и не думала узнать его самого получше. Побывать в его шкуре, подышать воздухом, которым он дышит. Какой все-таки идиоткой я была!

— А это еще что такое?! — воскликнул веснушчатый парень, сидящий рядом со мной, разводя руками и приближая лицо к лазерному экрану.

Я отвлеклась от сумбурных размышлений и взглянула на картинку. Команда Марса находилась в помещении, чем-то похожем на операционную: лампы на высоких ножках возле кушеток, на столах разбросаны инструменты. И повсюду размазана кровь.

Кровавый след на полу привел Кейцера в соседнюю комнату, где было темно. В свете от его фонаря мы увидели стеллажи, набитые стеклянными банками, в которых в прозрачных растворах плавали части человеческих тел.

К горлу подступила тошнота, но я сумела сдержать рвотный рефлекс. Нелегкая жизнь закалила меня. Остальные аналитики не могли похвастаться тем же. Их реакция была более бурной. Кто-то даже подобрал с пола и уместил на коленях мусорную корзину. Но это еще было полбеды.

Как только Марс прошел вдоль стеллажей в самый конец комнаты, перед нашими взорами предстала стеклянная стена, за которой, то ли в воде, то ли в каком-то растворе, плавали, повиснув, словно в воздухе, обнаженные люди. Их тела рассекали многочисленные швы, как будто их резали, а потом вновь зашивали.

На лицах с закрытыми глазами были натянуты ингаляционные маски с трубками, тянущимися куда-то вверх, ко многим местам на теле — присоединены провода. А с внешней стороны стеклянной стены виднелись небольшие встроенные мониторы, показывающие какие-то диаграммы и кучу разных цифр.

— Марс! — выкрикнула невольно, резко поднявшись со стула, и шумно ударила ладонями по столу.

Горло сдавил спазм. Воображение нарисовало ужасную картину с Мирой за той стеклянной стеной. Этого я не могла допустить.

Поэтому взяла себя в руки, крепко сжала кулаки и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, успокаивая быстро бьющееся сердце. Затем обратилась в чувства и полностью распахнула свою магию, при этом задействовала сразу все артефакты-батарейки, что находились при мне.

Как там говорила моя преподавательница — я могу создавать свои собственные формулы чар? Ну, вот сейчас и попробуем!

Мысленно начала плести заклинания, сразу же приводя те в действие. Первым делом направила магию вперед, внутренним взором летела вместе с нею, наблюдая наш прыжок через парк к самому зданию психиатрии. Ощущение было странное: тело находилось в фургоне, а сознание — там, далеко, далеко. Причем видела и воспринимала, что происходит, сразу в двух местах.

Так. Теперь мне необходимо еще больше энергии, а в проклятых артефактах она уже заканчивалась. Тогда вытянула все, что в них оставалось, и перешла на свою жизненную силу. Живот тут же болезненно скрутило, мышцы дико свело, но я продолжала. В голове была одна мысль — найти Миру!

Мое второе «я» полетело по коридорам здания быстрее самого ветра. Перед глазами мелькали двери, ступени, лифты, лежащие повсюду парализованные преступники, и вскоре я наткнулась на кабинет, в котором находились девочки!

Малышек привязали к стульям, скрутив по рукам и ногам. Рты заклеили скотчем. Траклит бы побрал того мерзавца, что расхаживал перед испуганными детьми, что-то там им объяснял и тыкал в бедняжек оружием! Слышать я ничего не слышала, но видеть — видела, и меня переполняла злость!!

Девочек нашла, оставалось указать путь Марсу. Тогда быстро покинула злосчастный кабинет, хотя, ой, как не хотелось этого. Но что тут поделаешь? Ничего, кроме как бежать, звать на помощь! Кинулась на поиск Кейцера и его команды. Когда нашла, приблизилась к магу своим вторым «я» и попыталась как бы слиться с его сознанием.

Вдруг мое тело бросило в дрожь, легкие будто стянуло жгутом — я не могла даже дышать. Но зато у меня получилось проникнуть в голову к Марсу! Я была внутри него! Видела мир его глазами!! Причем знала, что он ощутил мое присутствие и сообразил, что произошло. Сначала правда удивился, даже остановился на мгновение, но потом его губы дернулись, и, кажется, он улыбнулся.

— Иди по моему следу! — Я не говорила, я уже приказывала, находясь у него в голове.

Каждая мышца моего тела была предельно напряжена. Складывалось ощущение, что магия переполняет меня, едва ли не льется наружу. Вот-вот вырвется из-под моего контроля, и я взорвусь звездой. Было неимоверно тяжело управлять силой, но я целенаправленно вела Кейцера и его команду к девочкам. Оставалась пара коридоров, и мы будем на месте…

Но уже у самых дверей меня словно ударило разрядом молнии. Болезненной судорогой свело все тело. Второе «я» отклеилось от сознания Марса, а картинка перед глазами стала расплываться. В реальности же едва держалась на ногах. Кажется, веснушчатый паренек поддержал меня, усаживая на стул. В голове творился настоящий хаос — два мира перемешались. Перед глазами все закружилось, сознание затуманилось.

Из последних сил попыталась сосредоточиться на втором «я» и увидела через раскрытую настежь дверь кабинета, как Мира со слезами на глазах обнимает Марса. Тут же мысленно потянулась к ним, но мое тело не выдержало нагрузки и я провалилась во тьму…