Глава 10. Самая "лучшая" группа и безответная любовь

Утро началось с того, что я проспала.

Подскочила с постели как ужаленная, со скоростью молнии нацепила первую попавшуюся под руку одежку, свалила учебники и тетради со стола в рюкзак и вихрем понеслась на кухню.

Кофе. Он сейчас просто необходим!

К моему удивлению, в столовой уже горел свет. Либо забыла выключить его вчера, либо Мира уже встала. Влетела внутрь и увидела свою малышку со всклокоченными, как у птенца, волосами. Она приоткрывала окно, впуская свежий утренний воздух с улицы.

Девочка спрыгнула с табуретки, кулачками потерла сонные глазки и хриплым ото сна голоском произнесла:

— Доброе утро. Бутер на столе, кофе уже варится.

И сладко зевнула.

— Спасибо, ты моя палочка-выручалочка! — поблагодарила ребенка, чмокнув в румяную щечку.

Затем села за стол и принялась всухомятку уплетать бутерброд.

Неожиданно что-то серое залетело на кухню через открытое окно, напугав и меня, и Миру. Девочка взвизгнула и подпрыгнула на месте. А я моментально обратилась к своей магии и попыталась по-быстрому определить, что это за напасть, готовая встать на защиту малышки, если понадобится.

Однако серый комок оказался обыкновенной птицей. Сначала подумала, что к нам ее кто-то закинул, но после быстрого изучения энергетического фона не обнаружила абсолютно никаких чар. Значит, самая обычная «зверюшка». Видимо, случайно запорхнула. Такое случается.

Птичка размером с детский кулак жалобно кричала и металась по комнате от одной стены к другой, пока не наткнулась на окно. И, словно ослепленная яркими лучами рассветного солнца, принялась отчаянно биться в стекло, не замечая щели, открывающей путь наружу.

С каждым глухим ударом мое сердце сжималось. Не могла смотреть, как бедолага мучается. Разобьется ведь, глупая! Ее необходимо поймать, чтобы потом отпустить на свободу.

Схватила полотенце, висевшее на спинке стула, и уже направилась было к окну, но меня остановила Мира:

— Можно, я попробую?

— Давай, только быстрей, а то еще помрет ненароком от разрыва сердца.

Малышка кивнула и повернулась к бьющейся в стекло страдалице. Сложила ладошки вместе, делая глубокий вдох и закрывая глаза. В этот момент я заметила, как филигранная энергия в ее груди оживилась, сияя ясным цветом распустившихся васильков. Магия начала сгущаться, уплотняться, а потом из самой середины, будто ожившая тонкая змейка, вытянулась дугой темная материя.

В малышке вновь пробудилась тьма.

Обычно, если такое происходило, то я сломя голову неслась на помощь — уничтожать энергию бездны. Однако в этот раз решила сначала понаблюдать.

Со слов Марса, это всего лишь разновидность волшебства, и многим магам с легкостью удается управлять ею без каких-либо пагубных последствий.

Спустя несколько мгновений таинственная материя, словно клубок ниток, окутала магический эпицентр малышки и продолжала увеличиваться в размерах.

Я заволновалась.

А что если потом будет слишком поздно? Что если тьма завладеет ребенком?

Но мои опасения оказались напрасными. Чем глубже всматривалась в структуру филигранной энергии девочки, тем яснее понимала: тьма находится под абсолютным контролем Миры, как будто является ее неотъемлемой частью.

Малышка открыла глаза и медленно двинулась к окну. Птаха, заметив ее, перестала биться о стекло и опустилась на подоконник, внимательно наблюдая за приближающейся девочкой.

Та же встала вплотную к подоконнику и плавно, чтоб не спугнуть, протянула руку к птице. В этот момент магия тьмы тонкими лианами стала перемещаться по руке ребенка к самым кончикам ее пальцев, а потом девочка прошептала:

— Не бойся. Я покажу тебе выход.

Мелкие, словно черные бусинки, глазки уставились на ребенка.

И тут произошло чудо — птичка, взмахнув крыльями, запрыгнула на детский пальчик!

Моя малышка похвалила новоиспеченного питомца и неспешно высунула руку наружу. Птаха тут же сообразила что к чему и, забавно чирикнув, вспорхнула к ясному небу.

Я была потрясена увиденным…

Во-первых, Мира управляла магией с легкостью настоящего мастера. А во-вторых, малышка понимает животных, а они — ее.

Это же уникальный природный дар.

Без сомнения, мою названную дочку ждет большое будущее!

Интересно, а осознает ли сама Мира, что сейчас произошло?

— Лучше так, на всякий пожарный, — прокомментировала девочка, закрыв окно.

Я молча кивнула и вернулась за стол. Хотелось поговорить с Мирой о ее даре, рассказать о темной магии, живущей в ней, но уже жутко опаздывала в Академию. Так что серьезный разговор решила отложить на потом.

— Ну, что, выбрала себе школу? — поинтересовалась, закинув последний кусок булки в рот.

— Не-а, — недовольно буркнула малышка.

В последнее время часто ее об этом спрашивала, видимо, надоела уже.

— Значит, решение за тебя приму я.

— Почему? — выпалила девочка, снимая кофейник с плиты.

Вот ведь маленькая «почемучка».

— Потому что социальная служба нас подгоняет. Если не выполним условия, возникнут неприятности. А чем раньше начнем учиться, тем быстрее нас оставят в покое.

Если еще недавно сомневалась в выборе учебного заведения, то теперь знала точно: Миру лучше определить туда, где уделяют внимание узким магическим направлениям. В частной школе при храме Диары помогут развить ее дар, а с мальчишками еще будет время подружиться.

Стало быть, решено. Осталось разобраться с документами, да и службам желательно сообщить про школу как можно скорее.

Маленькая кудесница обиженно хмыкнула и принялась наполнять термос-кружку ароматным кофе. Я внимательно наблюдала, как уровень темной жидкости постепенно поднимается, и когда он почти достиг бортика, осторожно закрутила крышку и поблагодарила помощницу:

— Спасибо за завтрак!

Прихватив кофе, поспешила на выход. Уже в коридоре, надевая ботинки, крикнула:

— Увидимся вечером, я на связи!

Прежде чем захлопнула дверь, услышала детский голосок, пожелавший мне удачного дня.

Запыхавшись от стремительного бега, я ураганом влетела в аудиторию по магической биологии. И едва лишь остановилась, чтобы отдышаться, прозвенел звонок.

Фу-у-х, успела!

— Ремианна Стар! — заскрежетал над самым ухом знакомый голос.

Выпрямилась, вбирая воздух легкими, и увидела перед собой Гимурта Арнельского. Интересно, что препод по боевой магии здесь забыл? Урок-то не его…

Старик был хмур как никогда. Взметнув костлявый палец к потолку, он скомандовал:

— А ну-ка на свое место, бегом!

Слушаю и повинуюсь! Сразу видно — маг с утра пораньше не с той ноги встал. А всем известно, когда он в таком настроении, лучше лишний раз ему под горячую руку не попадаться.

Быстрым взглядом обвела аудиторию. Самые дальние места, как всегда, заняты местными «звездами» Академии, не желающими усердно грызть гранит науки, а вот лабораторные столы в первом ряду — пустые.

Старик уже вовсю начал объяснять, почему госпожа Бардол не смогла прийти на занятие и попросила себя заменить. Я проскользнула вперед и села на свободное место. Кинула сумку на соседний стул и притихла.

— Так, слушайте внимательно! Сейчас я разобью вас на группы и выдам материалы практической курсовой. Через две недели ваш преподаватель вернется к своим обязанностям, а к тому времени вам необходимо будет завершить работы и подготовить презентацию.

Класс оживился, все мгновенно пришли в возбуждение, со всех сторон зазвучали недовольные возгласы. Никто, и я в том числе, не хотел заниматься какими-то там курсовыми. И без того под завязку домашкой загружены.

— Господин Арнельский, а какая тема? — выкрикнули с задних рядов.

Машинально обернулась посмотреть, что за смельчак решился перебить скелетона, когда тот и так не в духе.

Ну, конечно, — Крис. Кто бы сомневался! Вот выскочка. Не мог дождаться раздачи материалов, что ли?

— Студент Клейн, все вопросы потом! Опустите свою руку! — возмущенно заверещал маг, нервно тряся стопкой бумаг, которую только что прижимал к груди. — Кстати, идите-ка сюда, голубчик.

Ха-ха, так ему и надо. В следующий раз подумает, прежде чем нарываться. Поудобнее расположилась на стуле, готовясь к представлению.

Крисстофер подошел к преподу, а тот, вместо того чтобы пуститься в разглагольствования на предмет правил поведения на лекциях, что он обычно делал прямо-таки с упоением, лишь всучил парню материалы и командным тоном, насколько это вообще было возможно с его писклявым голоском, произнес:

— Раздай всему классу, а потом подсаживайся к госпоже Стар. Будешь с ней в команде, только выберите себе еще кого-нибудь.

Крис взглянул на меня, пожал плечами и смущенно улыбнулся одними уголками губ. Видимо, понял по лицу, что я совсем не рада такому раскладу. Но перечить Гимурту не стану, потому что и так у него на плохом счету с первого дня занятий.

Шумно выдохнула и приняла протянутую Крисом папку.

— Господин Арнельский, а можно мне в команду Клейна? — неожиданно подскочила кузнечиком со своего места Нанетта, та гадюка из кафетерия. А потом сложила губки бантиком и похлопала глазками, сделав жалобный вид: — Пожа-а-алуйста…

Вот зараза! Неужели теперь не оставит меня в покое?

Скелетон махнул на блондинку рукой, мол, что с тебя взять, и отправился к преподавательской кафедре, а девушка, довольно улыбаясь, подхватила свою сумку и перепорхнула за мой стол.

М-да. Как бы наше «сотрудничество» не началось с выдергивания волос друг у друга…

Недовольно зыркнула на пиявку и, освобождая ей место, убрала свой рюкзак.

— Меня интересует только Крис, не подумай ничего такого, — ядовитым голоском сообщила блондинка, а потом приблизилась и шепнула: — Только ему не говори. Прошу по-дружески.

Карие глаза выжидающе уставились на меня.

— Ладно. Только мы — не друзья. Запомни это! — отчеканила в ответ и отвернулась с обреченным видом.

Похоже, вот-вот в нашей троице не только работа закипит, а еще и нешуточные страсти вместе с нею…

Когда прозвенел звонок, уведомляющий об окончании пары, я со скоростью света покинула аудиторию. Сразу двинулась в направлении выхода.

Как же приятно осознавать, что хотя бы на сегодня моя доза общения с Нанеттой и Крисом закончилась, и теперь могу спокойно вздохнуть.

На протяжении всего занятия сидела как на иголках. С одной стороны донимал Крис, который болтал о чем угодно, только не о курсовой, а я пыталась сосредоточиться на работе и то и дело возвращала разговор в конструктивное русло. С другой — блондинка, что без умолку щебетала над самым моим ухом, причем ее интересовало исключительно лишь, о чем ее возлюбленный перешептывается со мной.

Это был настоящий кошмар. Даже не знаю, надолго ли меня хватит.

Но была еще одна причина, заставляющая меня стремительно двигаться по лабиринту бесконечных коридоров. Во дворе Академии меня ждал Марс.

У нас была запланирована деловая, причем очень срочная, встреча. Еще вчера ночью он скинул сообщение, что заедет за мной после занятий. Появились какие-то важные новости.

На крыльце, конечно же, собралась целая куча девчонок, чтобы поглазеть на своего идола. Привычно проскользнула через толпу тающих, как шоколадки на солнце, перевозбужденных фанаток и спустилась по лестнице.

— Привет, босс! — отсалютовала с улыбкой.

Ночевик озорно сверкнул глазами и протянул шлем:

— Здравствуй. А ты сегодня в хорошем настроении. Кто-то в любви признался?

— Да нет же! Просто не терпится продолжить расследование, — протараторила, словно сорока, и спрятала вспыхнувшее жгучим румянцем лицо под шлемом.

Маг ухмыльнулся и запрыгнул на сиденье, жестом приглашая меня последовать его примеру. Спустя пару минут мы уже мчались по шоссе, а под нами натужно ревел байк.

С некоторых пор мне стал нравиться наш железный конь. Быстрый, как торпеда, вполне удобный, даже к громоздкому шлему уже привыкла, а самое главное — каждая поездка с Марсом была очень волнительной, столько адреналина! Ну, и не только это… Есть еще кое-что, от чего я тащусь, как кот от рыбки.

Кейцер и не подозревает, как безумно мне нравится обнимать его руками и прижиматься к надежной, крепкой спине. Чувствовать тепло его тела — даже через слои одежды.

Небось думает, что хватаюсь за него, чтобы попросту не свалиться с байка. Но на самом деле, увы, все не так уж и безобидно, как выглядит со стороны.

Я очень тщательно скрываю свои эмоции.

Ну, во-первых, потому что сама еще не разобралась в истинных причинах того, что меня неизменно бросает в жар, когда нахожусь рядом с этим мужчиной или даже попросту думаю о нем.

А во-вторых, не профессионально это.

Вряд ли Марс интересуется какой-то девчонкой из Академии в… кхм… романтическом плане. Ко всему прочему, слышала от секретарши-змеюки, что у него уже есть девушка. И у них все серьезно.

Поэтому молчу, стараясь задушить в зародыше странные и очень неуместные чувства. Позволяю себе лишь такую малость — отдаваться ощущению иллюзорного счастья во время езды на байке.

Вроде должна бы грустить по этому поводу, но все совсем не так. Босс вызывает во мне только сочные, страстные эмоции, каких еще никогда не испытывала к мужчине.

Просто рада, что повстречала его. До сих пор не тянуло на мальчиков, хоть убей. Уж начала было задумываться о том, что со мной что-то не так…

А все оказалось намного проще — стоило только познакомиться с Кейцером Марсом, и все встало на свои места.