Глава 9. Теперь ты должна мне. Дважды

Чужое тело вжимает меня животом в столешницу, а крепкая мужская ладонь закрывает рот. Пытаюсь схватить босоножку – её шпилькой можно обороняться, как кинжалом, но пальцы нападавшего сдавливают запястье с такой силой, что ещё чуть-чуть и сломают руку. Я мычу, брыкаюсь, но поза, в которой меня поймали, унизительно уязвима. Пинаю незнакомца в голень, надеясь заставить его отшатнуться. В ответ раздаётся сдерживаемая ругань. Чужое колено вклинивается между моих ног, мускулистое тело ещё больше прижимает меня к столу. – Да успокойся ты, бешеная! – раздаётся злой шёпот у самого уха. – Ничего я тебе не сделаю – если сама не попросишь, конечно. Этот язвительный голос, прохладный запах минерального парфюма, кольцо, давящее на кисть. Озарение приходит с новой волной ужаса – нет, не может быть! Только не Дэмиан! Отчаявшись, пытаюсь ударить его затылком в лицо, но парень уклоняется. Рука, зажимающая мне рот, заставляет откинуть голову назад. Чувствую тёплое прикосновение губ на шее, почти за ухом. – Значит, вот какие ролевые игры нравятся нашей заучке? Ну же, Хантер, дёрнись ещё раз, можешь даже магии добавить. Издевательский голос шепчет прямо в ухо. Дэмиан кусает меня за мочку, не больно, но подчёркивая своё превосходство – от этого хочется взвыть. Проклятье, в самом деле, магичка я или кто?! Не в состоянии рассчитать силу удара в таком положении, я просто пытаюсь отшвырнуть придурка хотя бы на пару шагов назад, но… Как и в тренировочном зале, магия будто впитывается в его ауру, не причиняя вреда. В тот раз я посчитала это заслугой защитного костюма, однако сейчас происходит нечто странное. – Хорошая девочка. Предсказуемая, зато послушная, – довольно шепчет Дэмиан, сжимая пальцы с такой силой, что я начинаю задыхаться. – А теперь слушай. Я тебя отпущу, и только попробуй заорать – съёмка как ты роешься в магблоке директрисы тут же отправится ей на браслет. Поняла? Глаза застилают слёзы злости. Никогда я не чувствовала себя слабее, беззащитнее, уязвимее. Ну почему именно он делает меня бессильной? Хочется завопить во всю, но когда подлетает «шмель» – крохотный шарик портативной магкамеры, – снимая моё лицо крупным планом, я с чудовищной ясностью понимаю: Дэмиан держит меня по рукам и ногам не только физически. С трудом киваю, подавив ярость. Магия ворочается под кожей, требует выхода, но последнее, что мне нужно, так это устроить погром в кабинете директрисы. Я уже влипла по макушку. Хватка чужих рук исчезает – Дэмиан отступает. Он падает в кресло, по-хозяйски закидывает ногу на ногу. Спасибо, что молчит: новой порции язвительных комментариев мне не перенести. Поднимаюсь со столешницы, опираясь на неё ладонями. Руки дрожат, дыхание никак не хочет выравниваться. Заставляю себя скинуть босоножки на пол: нужно обуться, чтобы перестать смотреть на Дэмиана снизу вверх. Проглотив застрявшую в горле гордость, я отмахиваюсь от настырного «шмеля». Попытка незаметно вытереть слезинку провалена – противная магкамера шмыгает мимо лица вне пределов досягаемости. Ненавижу. Источник обжигает желудок, когда я сминаю вёрткого «шмеля» магией, развоплотив его до состояния горстки песчинок, а воздушная плеть тут же приоткрывает окно. Секунду наслаждаюсь победой – собрать устройство обратно невозможно, только если не обходить поля вокруг Нотингейла, без конца призывая магию. Мой триумф прерван вспыхнувшим за спиной тусклым светом. Не хочу поворачиваться к Дэмиану лицом – догадываюсь, что так легко его не провести. И верно: наглец развернул запись видео со своего магбраслета. Он даже не смотрит на меня, с преувеличенным интересом наблюдая, как в замедленной съёмке снова и снова его пальцы сминают мои губы. Обречённо приваливаюсь к столешнице. Желая сохранить остатки гордости, едко шиплю: – Целиком отправишь, вместе с нашим скромным домашним видео? – О нет, это я оставлю для себя. – Дэмиан издевательски улыбается. Его оценивающий взгляд проходится по мне с головы до пят, бровь изгибается, когда он замечает обнажённую до бедра ногу, выглядывающую из разреза. Неудержимо хочется подтянуть рукава на плечи, а декольте до подбородка, но я заставляю себя выпрямиться и гордо вскинуть голову. Не позволю ему понять, как чертовски сильно меня нервирует его внимание. – Как ты сюда попала, Хантер? Кто дал тебе разрешение на вход? – требовательно спрашивает Дэмиан. – А ты? – в тон ему отвечаю я. Ответить парень не успевает. В коридоре раздаётся быстрый стук каблуков по паркету. Он приближается, не думая проходить мимо. Дэмиан реагирует мгновенно: стремительно поднимается с кресла, хватает меня за руку и тащит к окну. Магблок погасает сам, а парень заталкивает меня за плотную длинную портьеру, прижимает к стене у откоса. Я снова оказываюсь в его плену. Хочу возмущённо отстраниться, но он опять зажимает ладонью мой рот – дверная ручка поворачивается, и каблуки входят внутрь. Сердце тяжело стучит чуть ли не в горле, вот только не могу понять – это из-за страха быть раскрытой, или от того, что грудью чувствую дыхание Дэмиана. Глаза привыкли к темноте кабинета, и когда вспыхивает настольная лампа, её мягкий свет даже через портьеры кажется ослепительно ярким. Мы оба прислушиваемся к шагам по ту сторону штор: директриса открывает дверцу шкафа, выдвигает коробку и что-то перебирает внутри. Вдруг Дэмиан насмешливо улыбается и беззвучно говорит только одно слово: «Обувь». Какая к чёрту обувь?! Я недоумённо хмурюсь, как внезапная вспышка озарения пронзает мозг: мои босоножки так и валяются на полу у стола. Если бы не горячая ладонь парня, всё ещё прижатая к моему рту, я бы ахнула от ужаса. Дэмиан видит панику, заволакивающую моё сознание, и ещё крепче притискивает к стене. Свободной рукой он гладит меня по щеке, заправляет выбившийся локон за ухо, будто невзначай касается шеи – там, где яростно бьётся пульс. Пальцы сами собой цепляются за ворот его рубашки. Смотрю, как изгибаются в усмешке красивые губы, и с трудом сглатываю ставшей вязкой слюну. В горло будто песка насыпали, а я могу думать лишь о том, как потрясающе от него пахнет ледяным бушующим морем и галькой на его берегу. В холодных зелёных глаза Дэмиана пляшут бесенята, когда моё дыхание становится прерывистым – но уже не от страха. – Проклятье, – ворчит миссис Рид. Хлопает оконная створка, закрываясь от прикосновения её магии, а я наконец вспоминаю о том, где оказалась и что вообще происходит. Директриса уходит, захлопнув дверь, свет лампы гаснет, и нас накрывает глухая тьма. Ненадолго – сквозь тучи проступает луна, дав возможность различить черты лица Дэмиана. Он убирает руку с моих губ лишь затем, чтобы погладить по щеке. – После такого нужно снять стресс. – От его хриплого шёпота я вся покрываюсь мурашками. – Чур я сзади. Без каблуков мне приходится задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза, и когда парень наклоняется к моим губам, я так и замираю, приоткрыв рот. Его взгляд гипнотизирует, отбирая последние силы к сопротивлению. Стоп. Что?! Смысл сказанных слов доходит не сразу, но когда осознание приходит, я с силой толкаю нахала в грудь. Дэмиан смеётся, даже не думая меня удерживать, а я принимаюсь остервенело барахтаться в шторах, пытаясь найти выход. – Не нервничай так, Хантер. – Парень легко отодвигает портьеру в сторону, и я чуть не валюсь на пол. Подхватив босоножки, бросаюсь к магблоку. Скинуть отчёт, выбраться в коридор – больше мне ничего не надо. Спиной чувствую движение, но снова так не попадусь! Резко разворачиваюсь, выставив вперёд туфлю. – Только подойди! – И что, забьёшь до полусмерти Вивьеном? – Дэмиан указывает на обувь в моей руке. – Кстати, откуда такие дорогие тряпки? Донашиваешь за подругой? Я вспыхиваю. Он знает про Энн? Ну конечно знает, раз даже Виктор упомянул нашу дружбу. Отвечать не собираюсь, лишь молча тянусь к магблоку директрисы. – Не торопись. – Дэмиан перехватывает мою руку. Пытаюсь вырваться, но он держит крепко, притягивая к себе. – Напомнить тебе, у кого есть съёмка с некой девицей? – Напомнить тебе, кто ещё попал на запись вместе с ней? – огрызаюсь я. – Только попробуй её показать, и мы вместе вылетим отсюда! – Думаешь, меня это пугает? Угадай, кому из нас двоих без окончания академии жизнь будет испорчена навсегда? Даже не знаю… Такой сложный вопрос. Дэмиан делает издевательски задумчивое лицо, продолжая сжимать моё запястье с такой силой, что на утро наверняка проступят синяки. Вот только это меня не беспокоит. Холодею от одной мысли о подобной перспективе: не уверена, что этому мажору, наследнику многомиллиардной корпорации, вообще необходимо общее образование, кроме как ради создания нужных связей. Мне же без старшей школы не устроиться ни на одно место, где есть хоть какая-то перспектива. Официантка и уборщица станут потолком карьеры. Подлец это знает, с удовольствием наблюдая за отчаянной работой мысли на моём лице. – Ты моя должница, Хантер. Делай, что говорю, и проблем не будет. Непонимающе смотрю на Дэмиана. Что это значит? Чего он хочет? – Ты меня шантажируешь? – Всё ещё не верю в происходящее. – Для лучшей ученицы Райтон-Хоув ты слегка непонятлива. Мы смотрим друг на друга: я с болезненной яростью, он холодно и выжидающе. Стремительно перебираю варианты, как выпутаться. Мне нужен этот чёртов отчёт. Мне нужно больше узнать о Кэти. Мне нужно остаться в Нотингейле. Может, попробовать уничтожить магбраслет Дэмиана? Вот только сделать это незаметно не получится, а с моей магией в присутствии парня творится что-то странное. Кроме того, если он успел перекинуть запись, мы устроим магическую бурю посреди директорского кабинета зазря. Прикусываю губу, чтобы не расплакаться от накатившей волны отчаяния. Я ничего не могу противопоставить такому наглому шантажу. Либо делать, как он говорит, либо вылет из Нотингейла. Ненавижу себя за отсутствие сопротивления, ещё больше ненавижу за ту минутную слабость, которой хотела поддаться, пока мы скрывались за портьерой. Дэмиан – подлец без чести и совести, и теперь я в его плену. – Молодец, – правильно считывает моё молчание Дэмиан. – Верное решение. Твоя покорность мне нравится. Мы точно сработаемся. Он отпускает мою руку. Тру запястье, пока Дэмиан двумя движениями скидывает отчёт с магблока директрисы себе на браслет, а потом закрывает файл. Он поворачивается к креслу, намереваясь вернуть его на место у стола. – Подвинься. Заторможенно хлопая ресницами, отхожу в сторону. Дэмиан задвигает кресло, одёргивает шторы, сосредоточенно проверяет остатки магии в воздухе. – Пошли, нужно убираться отсюда. Парень идёт к выходу, а я всё не могу опомниться. Дважды за полчаса побывать в его объятиях и каждый раз против своей воли – это слишком. А самое главное – не получилось заглянуть в отчёт. Пытаюсь обуться, присаживаюсь на корточки, чтобы застегнуть ремешки, но пальцы дрожат так сильно, что не могу попасть в застёжку. – Ты чего там копаешься? – недовольно спрашивает Дэмиан от двери. – Шевелись! Закусив губу, кое-как справляюсь с первой застёжкой. Балансируя на шпильке, пытаюсь затянуть ремешок на второй и чуть не падаю. Магбраслет беззвучно моргает – это Дженна отправила цифру «10». Десять минут до выхода на сцену. Злости не осталось. Я всё провалила. Слёзы застилают глаза, вытираю их тыльной стороной ладони и возвращаюсь к босоножке. Нельзя разныться, только не сейчас, когда впереди выступление Дженны. Хоть это я должна довести до конца. – Ну что там у тебя? Дэмиан присаживается на корточки рядом. Горячие пальцы ощупывают мою лодыжку, находят ремешок босоножки и ловко его затягивают. Парень поднимает меня на ноги, тащит к двери. Плетусь за ним, как побитая собака на верёвке, дышу с трудом, сдерживая рыдания. Прислушавшись к звукам в коридоре, Дэмиан осторожно приоткрывает дверь, выглядывает наружу. Тихо, только из залы доносится пение Реджины. Надо торопиться: на репетициях мы были следом за ней. Парень выдёргивает меня из кабинета, захлопывает дверь. Стою посреди коридора, как будто в могиле. Не смогу, я просто не смогу выйти на сцену в таком виде. – Нужно вернуться… Хантер? – Дэмиан поворачивается, его брови удивлённо приподнимаются. – На тебя посмотришь, так ты словно убила кого-то. Да перестань! Не буду я тебя принуждать ни к чему особенному, отработаешь долг и свободна. Он протягивает мне руку, но я зло её отпихиваю. «Отработаешь!» Как будто мы не вместе нарушили одно и тоже правило, но ему хоть бы что! Быстро шагаю по коридору – надо как можно скорее найти Дженну. Дэмиан идёт следом – с его длинными ногами догнать меня не составляет труда. Жаль, что молчит, не даёт мне повода сорваться и прогнать его. Когда мы влетаем за кулисы, Дженна чуть не сбивает меня с ног. – Наконец-то! Как всё прошло? – Она стискивает меня в объятиях и тут замечает Дэмиана. – А он что тут делает? – Мисс Хантер! Скорее, ваш выход с мисс Маршалл через две минуты. – Миссис Петерсон окидывает меня озадаченным взглядом. – И приведите себя в порядок: ваши любовные страдания не должны быть известны гостям. Я краснею от возмущения – и от одной мысли, будто между нами с Дэмианом что-то происходит. Дженна переводит непонимающий взгляд с меня на парня, который как ни в чём не бывало разглядывает реквизит. – Блэр, что происходит? – шепчет подруга, но я мотаю головой. Не время вываливать на неё случившееся, пусть хоть она сохранит самообладание на сцене. Гляжу на себя в зеркало. Ну и видок! Тушь потекла, глаза красные, помада с губ съедена в попытках удержать слёзы. На помощь приходит Дженна. Вооружившись салфетками, она подтирает макияж, находит помаду среди своих вещей. Вопросов больше не задаёт, но по напряжённым бровям вижу: всё это ей заранее не нравится. – Девушки, вперёд! – Миссис Петерсон взмахом руки пододвигает рояль и меняет освещение. – Всё будет хорошо, просто играй, – неуверенно говорит Дженна, нервно сминая пальцы. – Как-нибудь справимся. Киваю в ответ, но когда подруга делает шаг на сцену, понимаю: я не могу. Не могу выйти под свет прожекторов. Не могу играть, как ни в чём не бывало, под оценивающими взглядами кучки снобов. Не могу, я просто не могу! Замираю, как кролик перед удавом. Тонкий голосок в голове, обычно шепчущий, теперь вопит, что я неудачница, которая не заслуживает друзей, стипендию и хорошее отношение. Стук каблуков Дженны набатом отдаётся в ушах, мир плывёт и качается. После такого она точно поймёт, что зря мне помогала. – Это всего лишь ученическая самодеятельность, Хантер. Скучающий голос Дэмиана над ухом выводит из подступающей паники. Как ни в чём не бывало, парень берёт меня за руку, обжигая мою ледяную ладонь своими горячими пальцами, и ведёт на сцену. Не обращая внимания на удивлённый шёпоток в зале – и не менее удивлённый взгляд Дженны, – он садится на кушетку перед роялем, заставляя меня опуститься рядом. – Играй аккорды, как сможешь, – тихо говорит он, располагая руки над малой и первой октавой. – Желательно, в тональности, но в целом – плевать. – Что ты делаешь? – только и могу прохрипеть я. – Спасаю твою очаровательную задницу, Хантер. А ты что подумала? – И, кивнув, Дженне, начинает играть вступление. Секунду смотрю на Дэмиана, как на психа, но тут настаёт черед подруги запеть, и я опускаю руки на привычные клавиши октавой выше. Мелодию ей подыгрывает Дэмиан регистром ниже – и подыгрывает отлично. Моё присутствие вообще не нужно, он бы великолепно справился с аккомпанементом один. Дженна сначала неуверенно оборачивается на него, но когда понимает, что устраивать импровизацию никто не собирается, концентрируется на пении. Её глубокий сильный голос вместе с уверенным звучанием рояля под пальцами Дэмиана завораживают слушателей. Драматичный припев, летящий куплет и не менее яркий финальный припев – парень играет так, будто он, а не я, репетировал всю неделю с Дженной вечерами. К счастью, у меня получается совладать с пальцами и даже ни разу не промахнуться мимо клавиш. Когда песня заканчивается, а зрители разражаются аплодисментами, Дэмиан склоняется к моему уху: – Теперь ты должна мне дважды.