Глава 75

В утро перед началом первого испытания я так сильно нервничала, что кусок в горло не лез. За завтраком Лэнс постоянно пододвигал мне то одно блюдо, то другое, но я от всего отказывалась и видела, как с каждым разом он все больше хмурился. – Ты можешь хоть что-нибудь съесть? – не выдержал он. – Испытания долгие, Ливи! Могут и несколько дней длится, и еще неизвестно, когда в следующий раз удастся поесть. Не беси меня и ешь уже. Только голодных обмороков не хватало. – Я не хочу, Лэнс. Меня вывернет. Он закатил глаза. – Впервые вижу, чтобы ты так нервничала. Зря ты записалась на бои. Надо было тебе сразу ко мне идти, а не к этому недоальфе. Не было бы проблем, – проворчал он. Я лишь бросила на него недовольный взгляд, и Лэнс, вздохнув, стиснул мою руку в своей лапище. Сначала я не поняла, что это было, и только потом догадалась, что это он меня так подбадривал. – Ладно, это все уже в прошлом, – буркнул он. – Просто успокойся, хорошо? Все будет нормально, я тебе обещаю. Утрем нос Дарсу, вот увидишь. – Для этого надо сначала пройти испытания. А если у меня не получится? Эти дурацкие барьеры слишком высокие! Мне только через раз удается их перепрыгнуть, а обрыв… Лэнс взял меня за плечи и, глядя прямо в глаза, с уверенностью сказал: – Не бойся. Я помогу тебе. – Да, как, черт возьми?! – Как-нибудь! Я не в первый раз участвую, найду способ. На месте разберемся, так что не переживай раньше времени. И ради Луны съешь хоть что-нибудь! Голодная ты точно никакие испытания не пройдешь! Он вновь пододвинул мне тарелку и, вздохнув, я все же взялась за ложку. Краем глаза покосилась на Лэнса, который выглядел убийственно спокойно, и невозмутимо поглощал уже третью порцию. Видимо, и в самом деле наедался впрок. Хотя в чем-то я эту предосторожность понимала. Если я застряну где-нибудь, остальным участником придется меня ждать, прежде чем мы перейдем к другим испытания. И хорошо, если все закончится сегодня. А что, если через неделю? Боюсь даже представить, сколько оборотней меня проклянут. – Ешь, – повторил Лэнс. Я демонстративно отправила в рот ложку, проглотила и повернулась к нему. – Доволен? – Ммм… Думаю, ты способна на большее. Я улыбнулась и закатила глаза, но все же принялась за еду. Хоть мне все еще было тревожно, но Лэнсу удалось меня немного отвлечь. Он как будто поделился со мной своей уверенностью, и я вдруг начала верить, что все не так уж плохо. Под его чутким надзором я доела свою порцию, но, когда поднялась, чтобы унести поднос, застыла, встретившись взглядом с Дарсом. Он выглядел таким довольным, что у меня моментально вскипела кровь. Пока Лэнс опустошал еще одну, уже четвертую тарелку, я развернулась и отнесла свой поднос. Чувствовала на себе взгляд Дарса и не ошиблась. Он прошел мимо меня и тихо, но очень отчетливо сказал: – Готова подарить мне победу, Оливия? Я сделала вид, что не услышала. Спокойно оставила свой поднос, развернулась и чуть не ударилась о его грудь – настолько близко он подошел. Уверенно оглядела его и спросила: – Знаешь сказку про волчонка, который отрекся от стаи? – Серьезно? – ухмыльнулся он. – Будешь поучать меня моралью из детской сказки? – Иногда полезно. Волчонок тоже считал, что может предать друзей ради достижения цели. Тебе напомнить, чем все закончилось? Он остался ни с чем и совсем один. – Лучше я расскажу тебе другую сказку. Про глупого волка, который потерял голову от одной маленькой волчицы. Настолько, что не заметил, как охотник подкрался слишком близко и отобрал у него все. Ничего не напоминает? – Это ты-то охотник? Дарс хмыкнул и, наклонившись ближе, прошептал мне в лицо: – Тсс. Твой глупый волк спешит на помощь. Иди успокаивай его, пока он здесь все не разнес. За спиной Дарса я и в самом деле заметила надвигающуюся фигуру Лэнса. И по одному только его взгляду поняла, что вмешаться и правда не помешало бы. Проигнорировала издевательскую ухмылку Дарса и поспешила к Лэнсу, чтобы предостеречь от глупостей. Когда дело касалось меня, Лэнс мог взвинтиться на пустом месте. Мне уже несколько раз приходилось оттаскивать его от других студентов, которые, по его мнению, слишком долго на меня смотрели или еще как-то проявляли интерес. Притом, что уже никто в академии вообще не позволял себе ничего лишнего. Все боялись Лэнса, но его это не убеждало. – Что он там тебе шептал? – прорычал Лэнс, когда я взяла его за руку и попыталась увести из столовой. – Ничего такого. Хвастался, что победит на боях. – Угу. Лэнс сверкнул разъяренным взглядом в сторону Дарса, а я сильнее потянула его. Вот только сдвинуть Лэнса с места против его воли было той еще задачей. После нескольких безуспешных попыток я решила пойти на хитрость. Обхватила его лицо и развернула к себе, сразу же заметив, как вместо злости в них заискрилось золото. – Лэнс, – прошептала я, вставая на носочки, чтобы дотянуться до него. Почувствовала, что он перестал дышать и только тихо откликнулся: – Ммм? Я улыбнулась и провела пальцем по его груди. – У нас ведь есть еще время до боев? Мне больше ничего не нужно было говорить. Взгляд Лэнса загорелся. Он притянул меня к себе, поцеловал в губы и внезапно подхватил меня на руки. Я закричала от неожиданности и тут же засмеялась, а Лэнс уже стремительно нес меня к выходу. – Лэнс, – со смехом взмолилась я. – Отпусти, я же не сопротивляюсь! Сама пойду. Он только улыбался, а стоило нам выйти из столовой, как он принялся очень щекотно нюхать и целовать мою шею, продолжая держать меня на руках. – Лэнс! Ну, отпусти! Я смеялась и извивалась в его руках, пока не услышала холодный властный голос. – Лэнс, отпусти девушку, тем более что она сама об этом просит. И удели мне пять минут. Я вздрогнула и резко обернулась. Увидела статного мужчину в военном мундире и по одному взгляду на его лицо догадалась, что они с Лэнсом были родственниками. – Отец? – удивленно сказал Лэнс. – Что ты здесь делаешь? – Пришел посмотреть на бои. Это ведь последние для тебя. – Гм… – Так что? Ты позволишь мне украсть тебя на пару минут у своей… дамы? Лэнс наконец опустил ошарашенную меня на пол, но я все равно не находила себе места от смущения. – Ливи, подожди меня, пожалуйста, в холле. – пробормотал Лэнс. – Я скоро приду. Я кивнула, чувствуя облечение, что смогу улизнуть из-под слишком пристального взгляда генерала. Луна, они с Лэнсом точно отец и сын. Даже энергетика одинаковая! Вроде и завораживает, но с другой стороны – очень отпугивает. Заверив Лэнса, что буду ждать его, я трусливо сбежала в холл, оставив их наедине.