Глава 76

Лэнс Ливи ушла, и я повернулся к отцу, отлично понимая, зачем именно он пришел. Нет, конечно, на финальные бои специально приезжали люди с его статусом и даже выше, вот только я слишком хорошо знал своего отца. И не ошибся, потому что, стоило нам остаться вдвоем, как он вытащил из кармана знакомую мне гербовую бумагу с моим прошением на имя короля. – Это что? – требовательно спросил он, глядя мне в глаза. – Я в жизни не поверю, что ты не читал. Так что не делай вид, будто не знаешь. Можешь сразу перейти к сути. – Лэнс, по-твоему, это смешно? Почему ты не посоветовался со мной? – Потому что, во-первых, я и так знал, что ты будешь против, а, во-вторых, это ничего бы не изменило. Я уже все решил. – Решил?! Что ты решил? Потратить три года впустую?! – Не впустую. – Ты сам хоть слышишь, что говоришь? У тебя есть возможность просить любое, даже самое элитное место службы, а ты хочешь работать в администрации академии?! Жалким клерком?! У тебя мозги есть?! – Всего три года. Никто не запрещает мне потом устроиться в другое место. – Да как можно так нелепо потратить целых три года! Ты осознаешь, что после такого перерыва придется продвигаться по службе из самых низов?! – Значит придется. Отец покачал головой, будто ушам своим не верил, а потом прищурил взгляд. – Это из-за той девушки, да? Как ее… Оливия! Это она тебя надоумила? – Да, это из-за нее. И нет, это не она меня надоумила. Она еще даже не знает. Я сам так решил. Отец выругался и провел ладонью по лицу. – Послушай, сын. Я все понимаю. Я и сам был студентом этой академии и знаю, что такое четыре года учебы здесь. Да если бы в мое время здесь появилась девушка, все бы… Кхм… В общем, я прекрасно тебя понимаю – красивая, тем более единственная. Очевидно, что ты не устоял. Но прийди в себя! Осталось всего чуть-чуть. Выйдешь отсюда, и будут тебе сотни таких как она! Все будет! Не губи свою карьеру! – Нет, ты как раз ничего не понимаешь. – Что я не понимаю, Лэнс? Что я такого не понимаю в этой жизни, что ты успел познать! Просвети меня! Хмыкнул, заранее представляя его реакцию, но все же твердо сказал: – Таких как она больше нет. Я люблю ее. И только ее хочу. Больше никого. – Луна! – Отец схватился за голову, явно показывая, что мои слова походят на бред сумасшедшего. – Да какая любовь, Лэнс? Могу поспорить, что это пройдет, как только ты увидишь любую другую юбку. Любую! – Не пройдет. – Упрямец. Отец гневно сжал в кулаке прошение, а потом выставил его перед собой и демонстративно разорвал. Я закатил глаза. – У меня есть еще два таких же бланка. Ты забыл, что я трижды победитель? А сегодня получу еще один. – Если ты их все используешь так же бездарно, то лучше бы они достались кому-то другому! Тому, у кого мозги не плывут при виде девки! – Уж извини, что разочаровал. Я свое решение не изменю. Пока Ливи не закончит академию, я буду здесь. – А дальше что? Может, ты и жениться на ней собрался?! Я ничего не сказал, но мой взгляд говорил сам за себя. И так доходчиво, что отец аж побледнел. – Лэнс… Да что с тобой такое? – Я ведь уже сказал. Я ее люблю. И это не шутка. Отец фыркнул, покачал головой и выставил перед собой руки, будто сдавался. – Хорошо. Допустим, ты ее любишь, в чем я очень сильно сомневаюсь. Но даже если это так, зачем тебе оставаться здесь три года? Пусть она бросает академию и идет за тобой, раз уж у вас любовь. В конце концов, она женщина! Вот и пусть ведет себя как женщина и следует за своим парнем! – Да не пойдет она. Мне проще будет с нуля построить карьеру, чем заставить ее сделать хоть что-то, чего она не хочет. К тому же ей нравится здесь учиться. Это важно для нее. – И? Это тебе ни о чем не говорит? Тебе не кажется, что ты в ее системе ценностей далеко не на первом месте? Могу поспорить, что она просто расчетливо использует тебя! Ей просто нужен был защитник на время учебы, и она выбрала самого сильного! Уйдешь ты, она найдет другого. Я почувствовал, что начинаю терять терпение. Взбесился, потому что отец попал в больную точку. Нет, я, конечно, не думал, что Ливи со мной ради защиты. Если бы это было так, мне не пришлось бы добиваться ее чуть ли не весь год, ведь я с самого начала предлагал ей как раз это. Но то, что она могла с легкостью переключиться на другого, не давало мне покоя. Я и в самом деле боялся, что она забудет меня, если я уйду. Очевидно же, что из нас двоих помешан на ней был я. И если я не буду держать ее, то могу и потерять. Отец смотрел на меня так, будто считал, что открыл мне глаза на потаенные умысли Ливи, и это раздражало. – Хватит, – прорычал я. – Раз уж ты разорвал мое прошение, я напишу другое и отправлю еще раз. Если ты не хочешь, чтобы наши отношения в конец испортились, очень советую на этот раз позволить ему дойти во дворец. У меня есть полное право просить то место службы, какое я выбрал. И я свой выбор сделал. – Вот как? Ты смеешь угрожать мне? – Это не угроза, а предупреждение. Я от своего не отступлюсь. – Тогда я тоже сделаю тебе предупреждение. Если ты ослушаешься меня и останешься в академии, на мою помощь можешь не рассчитывать. – Я и не рассчитывал. – Ты хорошо подумал? Я и палец о палец не ударю, чтобы продвинуть тебя по службе. Будешь начинать с низов. И денег даже не проси. Считай, что ты такой же как все. – Деньги у меня есть свои. И я уже сказал – если придется начинать с низов, значит начну с низов. Мне плевать. Отец сжал губы. – Пожалеешь ведь, – процедил он. – Но видимо придется позволить тебе поучиться на собственных ошибках. Я очень недоволен, Лэнс. Я останусь, чтобы посмотреть бои, так что постарайся хотя бы в этом меня не разочаровать. Я жду от тебя победы. – Не сомневайся. Отец напоследок бросил на меня хмурый взгляд, а потом развернулся и пошел к лестнице, ведущей в башню ректора. А я пошел в противоположном направлении, торопясь вернуться к Ливи.