Глава 77

Пока я ждала Лэнса в холле, ко мне подоспел тренер. Дал мне напутствия перед испытаниями и с гордостью заявил, что верит в меня. – Главное, не нервничай, – сказал он. – Ты проделала колоссальную работу, и одно это – уже победа. Но думаю, сегодня ты покажешь себя. Не удивлюсь, если дойдешь до финала. У меня округлились глаза. – До финала? Вы настолько в меня верите? Тренер хмыкнул. – Плохо, что ты сама не веришь. Видимо, я переборщил, когда ругал тебя. Помнишь, как я сказал, что ты не готова к финальным боям? – Помню, – мрачно сказала я. – Так вот, забудь эти слова. Сотри их из своей памяти и слушай меня внимательно. Сейчас ты готова, Ливи. Готова как никогда! Ты осознаешь, насколько выросла, как боец? – Ну… – Я скажу тебе больше. Ты – моя лучшая ученица. То, как ты двигалась, когда впервые пришла в академию, и то, как делаешь это сейчас – просто небо и земля. И да, я верю, что, если захочешь, ты попадешь в финал. Еще как. Ты всех сделаешь, Ливи, и сегодня я с удовольствием на это посмотрю. Не разочаруй меня. Его взгляд пылал такой уверенностью и гордостью, что я растерялась. Даже не знала, как объяснить ему, что по плану Лэнса я должна была сдаться без боя. Прикусила язык, так ничего не сказав, когда почувствовала приближение Лэнса. Он подошел и положил руку мне на плечо. Казалось бы, обычный жест, но в этом жесте было что-то очень собственническое. Лэнс до сих пор дико ревновал меня к тренеру, и никакие мои доводы о том, что тренер явно влюблен в ту загадочную ведьму из Дэнвера, никак его не убеждали. Тренер, судя по насмешливому взгляду, и сам все понял. Еще раз пожелал мне удачи и ушел, а я повернулась к Лэнсу. – Вечно он трется вокруг тебя, – проворчал он. – Что он теперь от тебя хотел? – Лэнс, он весь год готовил меня к этому дню. Было бы странно, если бы он не подошел и не дал последнее напутствие, тебе так не кажется? – Очень нам нужно его напутствие. У нас и так есть план. Я закатила глаза. – Ты лучше скажи, что там у вас произошло. Твой отец на что-то разозлился? – Не бери в голову, – хмыкнул он. – Пусть злится, если ему так хочется. Я недоверчиво посмотрела на него, но Лэнс уже потянул меня в сторону раздевалок. Нам нужно было присоединиться к другим участникам, ведь времени до боев оставалось не так много. Повезло, что остальные уже разминались на улице, так что никто не мог помешать мне переодеться. Мы закрылись, и я стянула студенческую форму, чтобы надеть боевую. Но стоило мне потянуться к ней, как руки Лэнса нагло заскользили по моей коже, а сам он прижался ко мне сзади, не давая сбежать. И по тому, какой жар исходил от его тела, я поняла, что поторопилась расслабиться. – Лэнс, – выдохнула я, стараясь не терять голову от того, как его горячее дыхание оставляло цепочку мурашек на моей шее и плечах. – Нам по-хорошему уже надо быть на улице. – Еще полчаса до начала, – хрипло прошептал он. – Нам с головой хватит… Я хотела возразить, что ни черта нам этого не хватит, но не успела ничего сказать. Лэнс развернул меня к себе и сразу же накрыл поцелуем мои губы. Целовал меня жадно, будто в первый раз, пока его пальцы блуждали по моему телу, сводя с ума. И я сдалась. Подалась ему навстречу, потому что этому невозможно было сопротивляться. Не прошло и нескольких минут, как он уже держал меня навису, устроившись между моих бедер, и, прижимая меня к стене раздевалки, целовал до умопомрачения, пока я теряла голову от его запаха и тех ощущений, которые он мне дарил. Его безумный шепот, о том, как сильно он меня любит, как сильно хочет, как сделает все ради меня – вскружил мне голову. Его искрящийся золотом взгляд, его ритмичные движения, его руки, его губы, его вздымающаяся крепкая грудь, которую хотелось бесконечно целовать – все это заставило меня забыться. Таять в его руках, проживать каждую секунду близости с ним, как что-то невероятное. Что-то до боли правильное… Будто только так и надо. Мы едва не опоздали к началу испытаний. Прибежали в последнюю минуту, я – красная от смущения, Лэнс – дьявольски довольный. Успела поймать на себе хмурый взгляд тренера, который красноречиво показал мне на часы на своем запястье, и мысленно приказала себе собраться. «Все, Ливи. Хватит терять голову!» Оглядела ряд участников и с удивлением отметила, что нас было не восемь, а девять. Глазами отыскала того, кого раньше не было в списке, и напряглась, увидев, что это был парень из стаи Дарса. Зачем ему становиться соперником для своего же альфы? Или он пришел не за победой, а чтобы, наоборот, помочь победить Дарсу? От этих мыслей стало тревожно, но я не успела все обдумать – нам велели приготовиться. Лэнс сжал мою руку, а потом отпустил и пошел на свое место старта. А я встала на свое и, задрав голову, посмотрела на высокие барьеры, через которые мне предстояло перепрыгнуть в звериной форме. Сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Призвала свою волчицу, готовясь обернуться. А потом раздался сигнал, и первое испытание началось.