Глава 78

Я выпустила зверя сразу, как только услышала сигнал. Мы с тренером много работали над скоростью переворота, и теперь у меня получилось сделать это меньше чем за секунду. Я ринулась к барьеру, помня уроки тренера. В моем случае главное – скорость. Испытания были рассчитаны на оборотней-мужчин, у которых более крупные и сильные звери. Барьеры были очень высокими, а моя волчица слишком маленькой, чтобы через них перепрыгнуть. И все же после месяцев упорных тренировок у меня начало получаться, и теперь я была сосредоточена лишь на том, чтобы не упустить нужный момент. Тренер учил меня максимально использовать задние лапы для прыжка. Он настаивал, что я должна хорошо чувствовать свое тело: как человеческое, так и звериное. Направлять энергию в нужную зону, чтобы добиться наибольшей эффективности. Когда до барьера оставалось около пяти метров, я с силой оттолкнулась от земли и взмыла в воздух. По правилам, даже если я задену барьер, прыжок все равно считался завершенным, и на этом строилась вся наша стратегия. Стоило мне возвыситься над барьером, и я снова оттолкнулась лапами теперь уже от его вершины. Вместо того чтобы спрыгнуть на землю, а потом вновь взять очередной барьер, я воспользовалась подсказкой тренера и принялась перепрыгивать с вершины на вершину. Это все еще было очень нелегко, ведь барьеры располагались на большом расстоянии друг от друга, но все же для моей волчицы это было легче, чем тратить огромные силы на прыжки снизу. Я знала, что за ходом испытаний следила вся академия и приехавшие специальные гости. Понимала, что мой способ мог вызвать у них удивление и бурную реакцию, но старалась не думать об этом. Все, что не запрещено – разрешено. Так что я сосредоточилась только на прыжках, боясь сбиться с удачного ритма. И только когда мои лапы коснулись последнего барьера и я вновь спрыгнула на землю, почувствовала долгожданное облегчение. Первое испытание я прошла… Лэнс закончил первым, за ним Дарс. Я была третьей и сильно удивилась этому, потому что ожидала, что буду плестись в хвосте. Как только я вновь приняла человеческий облик, Лэнс обнял меня и с восторгом сказал: – Это было гениально! А я уже тебя подсаживать собирался! Я засмеялась. Не уверена, что по правилам участникам можно было помогать друг другу таким наглым образом. Но, с другой стороны, прецеденты вряд ли были, а значит, организаторы еще не успели такое запретить. Мне нравилось восхищение в глазах Лэнса. Эмоции все еще зашкаливали. Адреналин скакал по венам, и я начала верить, что все и в самом деле могло получиться. Я так боялась этих барьеров, но ведь смогла! А значит и обрыв смогу! Вскоре финишировали и остальные участники, и после небольшого перерыва мы перешли ко второму испытанию. Второе было для меня самым легким, поскольку большое значение там имели не столько размеры и сила, сколько гибкость и реакция. Нужно было оббегать или же проходить сквозь различные препятствия: барьеры, гильотины, капканы, силки, ловчие ямы и еще масса других по-настоящему смертельных ловушек. Радовало лишь то, что в этом испытании у парней не было передо мной преимущества. Я призвала всю свою концентрацию, чтобы ничего не упустить из виду. Стоило услышать сигнал, как я побежала, но не очень быстро. Высматривала полосу препятствий, чтобы случайно не упустить ни одну из ловушек. Дарс сразу же обогнал меня и ринулся далеко вперед, а вот Лэнс сбавил скорость и бежал рядом. Мне хотелось закричать ему, чтобы не опекал меня, а скорее утер Дарсу нос. При мысли, что он сможет финишировать первым, меня аж трясло от негодования. Но Лэнсу, казалось, было абсолютно все равно. Он следил лишь за тем, чтобы я не угодила ни в одну из ловушек. Мы с тренером миллионы раз оттачивали это испытание, поэтому за себя я не очень переживала. Хоть и не без опасных моментов, но все-таки прошла все своими силами. Когда большая часть полосы была позади, до Лэнса наконец дошло, что можно выдохнуть. Он обогнал меня и понесся вперед, вот только было уже поздно – Дарс успел финишировать. Я снова прибежала третьей. Пока ждали остальных, я приняла человеческую форму и отвела Лэнса в сторону. – На забеге не думай обо мне. У вас сейчас один-один. Если придешь вторым, Дарс выйдет в финал! – Ну и пусть выйдет. – Нет уж! Я очень хочу, чтобы в финале был ты, а не он. – Почему? Какая разница? Я в любом случае его сделаю. Я прикусила губу. Для меня разница была колоссальной. Ведь если в финале окажется Лэнс, мне не придется сдерживать себя и уходить с боев, толком не начав. Я бы смогла биться в полную силу. До финала я бы в любом случае не дошла, зато показала бы себя, насколько это было возможно. Он смотрел на меня в упор, а я не знала, как объяснить ему все это. Лэнс неоднократно показывал, что считал мое участие в боях ошибкой. Твердил, что я зря записалась и что во всем виноват Дарс. Воспользовался моей наивностью и запудрил мне мозги… В чем-то я была с ним согласна, но, с другой стороны, часть меня очень хотела участвовать. Я загорелась этими соревнованиями. Меня всегда привлекали поединки, и каждый раз было сложно оставаться просто зрителем. Именно поэтому я, толком ничего не обдумав, победила в отборочных испытаниях и попала в академию. Именно поэтому хотела теперь пройти весь путь до конца. Всю жизнь мне было важно доказать остальным, что я ничуть не хуже парней. У меня была великолепная возможность проявить себя, но поймет ли Лэнс? – Просто сделай это ради меня, – сказала я. – Ради меня, хорошо? Ты должен попасть в финал. – А обрыв? Ты же говорила, что не перепрыгнешь! – Я и про барьеры думала, что не перепрыгну, но справилась. Мне кажется, я смогу, Лэнс. Ты веришь в меня? Он замялся, и мне вдруг стало обидно, что он не торопился отвечать. Наверное, все-таки считал мою волчицу слишком слабой. Было странно осознавать, что тренер верил в меня, а Лэнс нет, хотя именно от Лэнса мне хотелось видеть поддержку. Я уже думала, что он скажет «нет», но в конце концов Лэнс кивнул. – Ладно. Если ты так хочешь, я не буду тормозить. Только будь осторожна. В душе остался осадок от того, что он так и не ответил на мой вопрос. Стало горько, но я постаралась подавить эти эмоции. В конце концов он согласился, а это самое главное. Поэтому я позволила ему взять меня под руку, и вместе мы пошли к начальной точке забега.