Глава 84

– Победитель – номер пять, Оливия Торн! Трибуны разразились ликующим ревом, а я вновь поймала на себе восхищенный взгляд Лэнса. Заметила, что тренер тоже стоял рядом с ним, и вновь обрела уверенность. Присутствие тренера охлаждало мою голову, заставляло вспомнить его уроки и не терять бдительность. А присутствие Лэнса – вдохновляло. Безумно хотелось показать ему, что он не зря в меня поверил! Битва со вторым номером оказалась труднее, чем все предыдущие схватки. Благодаря тому, что тренер научил меня беречь силы, энергии у меня все еще было много, но и соперник оказался очень силен. Довольно долго мне приходилось уворачиваться и выжидать подходящий момент для атаки, но зато, когда он наступил, я точным ударом обеспечила себе очередную победу. Трибуны будто взорвались! Зрители кричали так, что слова судьи, объявившего о моей победе и о том, что я стала вторым финалистом – просто утонули в этом потоке голосов. От того, как они дружно скандировали мое имя, у меня закружилась голова. Сердце билось, как бешеное, и я не могла поверить, что в самом деле дошла до финала! Минут пять стоял невероятный шум, пока зрители наконец не успокоились и не застыли в ожидании – потому что с другой стороны на платформу уже поднимался Дарс. Я напряглась. Выпрямила спину и старалась не терять решимость. Ожидала увидеть злорадство или усмешку на его лице, ведь все произошло именно так, как он планировал – я оказалась в финале вместо Лэнса. Вот только Дарс не улыбался. Он смотрел сосредоточенно и даже как будто с опаской. Сжал губы, когда мы оказались друг напротив друга. А потом раздался сигнал, и битва началась. Как я и думала, он сразу же бросился в атаку. Его кулак пролетел в сантиметрах от моего лица, и по напряженным мышцам руки было заметно, что удар мощный. Если бы он попал в меня, мог бы сломать мне челюсть… Хорошо, что я так много тренировала свою скорость. Именно скорость спасала меня от того потока мощнейших ударов, которыми он на меня сыпал. Дарс превосходил по силе и технике всех предыдущих бойцов. Я уже не успевала ничего анализировать, просто уворачивалась, совершенно не понимая, как самой нанести ему удар. Он практически не открывал свои слабые зоны, а когда открывал – я не успевала по ним бить. Я понимала, что такого громилу, как Дарс, я не смогу сбить с ног обычным ударом. Мне нужно было попасть в одну из стратегических точек, о которых мне так много рассказывал тренер. Одна из них была на шее, прямо под ухом. Если бы я смогла попасть туда, у Дарса бы закружилась голова и потемнело перед глазами, и тогда я бы нанесла ему более мощный удар. На этом строилась вся моя стратегия, но подходящий момент все не попадался. Мне так много приходилось уворачиваться, что постепенно я начала уставать и двигаться медленней. Стоило осознать это, как я запаниковала и почти сразу получила от Дарса в живот. От удара воздух застыл в легких. Я отлетела и упала на платформу, ничего не видя перед собой. Боль была такая сильная, что даже вдохнуть не получалось. Я схватилась за живот. В ушах шумело. Перед глазами все плыло. Я слышала крики зрителей, но среди них отчетливо громкий голос судьи: – Один… Два… – Ливи, вставай!!! Голос тренера… – Три… – Ливи!!! Черт, я убью его!!! Голос Лэнса. – Четыре… Я стиснула зубы и встала на четвереньки. Живот все еще болел, но я, пошатываясь, поднялась на ноги, прежде чем судья досчитал до пяти. Взгляд снова сфокусировался, и я увидела ухмылку на лице Дарса. – Может, уже хватит? – сказал он. – Или ты поставила себе цель уйти отсюда калекой? Отвечать я не стала. Только сделала глубокий вдох, справляясь наконец с болью, и выпрямилась. Не собиралась вестись на его провокации. И сдаваться тоже – не собиралась. – Как хочешь, – хмыкнул Дарс. Он снова налетел на меня, но я увернулась. Все продолжилось в том же духе – он нападал, я уворачивалась и выжидала возможность нанести ответный удар. За всю свою жизнь я еще никогда не дралась с таким сильным противником. Я уже отчаялась попасть ему в шею, но вдруг увидела, что успеваю ударить его между лопаток – зона, удар по которой неизбежно ослабит его ноги. Сконцентрировав всю свою силу в руке, я ударила его в нужную точку ребром ладони. Колени Дарса слегка подкосились. На мгновение он растерялся, и этого было достаточно, чтобы ударить его уже в шею. Он перестал атаковать и пошатнулся, а я сконцентрировала свою энергию в ноге и со всей силы ударила его в грудь. Под оглушающий рев зрителей Дарс пролетел несколько метров и рухнул на платформу. Судья принялся отсчитывать пять секунд, и я застыла, сжав кулаки. На третью секунду Дарс пошевелился, на четвертую приподнялся на локтях. Взгляд у него был расфокусирован. – Пять, – сказал судья. – Дарс Виллари – поражение. А потом он повернулся ко мне, подошел и поднял мою руку. – Победитель этого года – Оливия Торн! Я чуть не оглохла от волны оваций и криков. Ничего не могла разобрать сквозь ликующий гвалт и ошалело стояла, чувствуя бешеный стук сердца в груди. Через секунду на платформу запрыгнул сияющий от восторга Лэнс. Он бросил на Дарса насмешливый взгляд и спросил: – Что, опять второй? Тот только вытаращил глаза, будто до сих пор не мог поверить в произошедшее. А Лэнс оглядел меня восхищенным взглядом, притянул к себе и поцеловал в губы. Трибуны взорвались от криков и оваций, а я чувствовала себя настолько опьяненной победой и близостью Лэнса, что наплевала на все. Обвила его шею руками и с упоением ответила на поцелуй, не замечая ничего вокруг. В какой-то момент осознала, что трибуны затихли. Лэнс отпустил меня и слегка отстранился, а я увидела, что вокруг нас летали золотые искры. Рука запульсировала, и, взглянув на метку, я поняла, что она менялась на глазах. Странные символы постепенно исчезали, а на их месте появился золотой отпечаток луны. Одна ее половина была ярко-золотого цвета, а вторая как будто находилась в тени. Но стоило Лэнсу накрыть мою руку своей, и обе половинки на обеих наших метках загорелись ярким свечением. – Да! – закричал Лэнс. – Да! Фух… Он аж светился от счастья, а я непонимающе уставилась на него. – Что это значит? – пробормотала я. – Метка ощущается по-другому… И такая красивая… – Все, Ливи, ты влипла, – с довольным видом сказал Лэнс. – Черта с два ты теперь от меня отделаешься. Не успела я удивиться, как он снова накрыл мои губы своими. И мне совсем не хотелось его останавливать.