Глава 87

Через несколько дней мы с Лэнсом стояли у ворот королевского дворца, и от волнения у меня немного дрожали колени. Король Руперт Второй должен был вручить мне медаль за победу на финальных боях, специальный бланк для ходатайства о месте службы и ваучер в королевский банк на сумму триста тысяч лунитов. Я была безумно рада, что Лэнс поехал со мной, потому что одной мне было бы очень неуютно встречаться с королем. Лэнс же, наоборот, бывал во дворце не раз и выглядел вполне невозмутимым. Когда мы приехали, оказалось, что генерал Рэйвен тоже был в придворцовой части города по делам, поэтому он присоединился к церемонии. Стоило увидеть еще одно знакомое приветливое лицо, и я почувствовала себя гораздо увереннее. – Не трясись ты так, не съест тебя король, – усмехнулся Лэнс. – Этого я ему точно не позволю. Я улыбнулась, крепче сжала его руку, и как раз в тот момент секретарь сообщил, что Его Величество готов нас принять. Мы вошли, поприветствовали короля церемониальным поклоном и остановились в нескольких метрах от трона. Король Руперт улыбнулся и с довольным видом протянул. – Лэнс Рэйвен! Неужели эта четвертая победа подряд? Поразительно! Лэнс покачал головой. – Нет, Ваше Величество, победитель не я. Секретарь спешно подоспел к королю и что-то ему нашептал, отчего тот изменился в лице. – Правда? Луна, неужели в этом году и в самом деле победила девушка? Я растерялась, а король оглядел меня с головы до ног, еще больше смущая. – А вот это и в самом деле поразительно! Ради Луны, как вам это удалось? Все присутствующие, которых было немало, смотрели на меня с удивлением в ожидании ответа, и я сказала: – На самом деле это полностью заслуга тренера нашей академии. – Вот как? – Да, Ваше Величество. – Думаю, вы все же скромничаете. В конце концов разве этот тренер не обучает и других студентов? А победили именно вы. Но пусть так, не буду дальше вас смущать. Пора вручить вам заслуженную награду. Король встал, взял с подушечки медаль и подошел ко мне. Лэнс сделал шаг в сторону, чтобы не мешать, и я оказалась одна напротив монарха. – За победу в финальных боях Боевой Академии Оборотней мисс Оливия Торн удостаивается медали заслуженного воина. Он надел повязанную лентой медаль мне на шею, а потом вручил конверт с бланком и ваучером. – Искренне поздравляю вас с победой, мисс Торн. Я поблагодарила его, а он задержался взглядом на метке, которая сияла на моей руке. – Ах да, – пробормотал король, поворачиваясь к Лэнсу. – Меня очень удивило твое письмо. Честно говоря, ты открыл мне глаза на насущную проблему. Пока я ничего не могу обещать, ведь все в том числе зависит и от решения вожаков каждой из стай, но думаю, нам и правда нужно сделать общение между стаями более открытым. Если это поможет воссоединению истинных пар, наша страна от этого станет только крепче. Лэнс улыбнулся, и после череды вопросов об учебе в академии и нашей истинности, король наконец нас отпустил. Генерал обещал подбросить нас до банка, чтобы я могла обналичить свой выигрыш, и пока мы ждали его на дворцовой площади, Лэнс показал мне издали свой дом. Я вдруг живо представила, как однажды, когда я закончу академию, мы будем возвращаться туда после службы и вместе ужинать. От этих мыслей губы сами собой растянулись в улыбке, и мне хотелось, чтобы эта жизнь началась как можно скорее. Благодаря генералу мы управились довольно быстро, и уже к полудню вернулись в академию, где меня поджидала вся стая Дарса в полном составе, за исключением, собственно, самого Дарса. При виде них я насторожилась, а Лэнс и вовсе приготовился к атаке, но парни подняли перед собой руки, давая понять, что пришли с миром. – Ливи, я понимаю, что ты нас даже видеть не хочешь, – сказал Арт. – Но мы просто хотели извиниться. Мы давно были недовольны Дарсом, но продолжали подчиняться ему, потому что он сильнее. Но после того, как ты его уделала… В общем. Мы официально ушли из его стаи. Каждый из нас. Я скрестила руки на груди. – Какое мне до этого дело? – Вот именно, – процедил Лэнс. – Ушли, молодцы. А теперь и отсюда валите. Арт растерялся и пробормотал: – В общем, мы просто хотели извиниться. И надеюсь, мы можем еще остаться друзьями. Это мой последний год, но парни… – Нет, – зарычал Лэнс. – Не можете остаться друзьями. Она моя. – Я и не… Лэнс молча пустил мощнейшую альфа-волну, от которой даже мне стало не по себе, а у них и вовсе подогнулись колени. Всей толпой они развернулись и ушли, и только тогда Лэнс с довольным видом повернулся ко мне. – Ну и что это было? – спросила я. – А что? Хватит и того, что я терплю рядом с тобой тренера. Этих еще недоставало. Я только с улыбкой покачала головой и позволила Лэнсу демонстративно обнять себя. Не могла понять, почему Лэнса так переклинило на тренере, но бороться с этим было бесполезно. К слову, мои занятия с тренером продолжились в том же духе. На утренние тренировки я, правда, уже не ходила, но продолжала посещать дополнительные, на которых он нещадно меня гонял. Когда эйфория после моей победы прошла, тренер вызвал меня к себе и сказал, что во время финального поединка я упустила по меньшей мере десять возможностей нанести хороший удар Дарсу и закончить бой раньше. А значит, мне еще предстояло совершенствовать свои навыки. С этим я спорить не стала, ведь и так было очевидно, что до самого тренера мне еще далеко. Поэтому я с удовольствием ходила на его занятия и впитывала все, что могла впитать, пока тренер был еще в академии. Что-то мне подсказывало, что задерживался он там именно из-за истинной связи с той ведьмой из Дэнвера, и хоть мне до сих пор сложно было в это поверить, я надеялась, что все у них сложится как можно лучше. Если бы Лэнс постоянно не вертелся рядом, я могла бы тренироваться еще эффективнее, но он словно тень ходил за мной на все тренировки. Даже понимая, что мне никто больше не интересен, Лэнс продолжал ревновать меня абсолютно ко всем парням в академии, не говоря уже о тренере. И это еще я не призналась ему, что мне действительно нравился тренер в самом начале учебного года. Естественно, Лэнсу об этом лучше не знать. Мой истинный и так был слишком вспыльчивым. По крайней мере, ничто больше не могло нас разлучить, и рядом с Лэнсом я была счастлива как никогда. Оглядываясь на прошлое, я понимала, что меня всегда тянуло к Лэнсу, и, если бы нам хватило мозгов не начинать войну друг с другом, возможно, мы бы все осознали гораздо раньше. Хотя… Это была бы уже совсем другая история. И мы были бы не мы, если бы не потрепали друг другу нервы, прежде чем признать свои настоящие чувства.