Глава 10

За всеми этими волнениями и происшествиями я забывала об одной очень важной для любого оборотня вещи – о красной луне. Мы не дикие стайные оборотни, нас полнолуние не обязывает перекидываться, по крайней мере, большинство из нас. Нет, самые слабые иногда не могут устоять. Не каждый месяц, конечно, но раз в два-три им все равно приходится искать место для обращения. А вот остальные не могут противостоять зову только краской луны, а она бывает два, иногда три раза в год. Это не говорит о том, что мы можем перекидываться только в это времена, нет мы в любое можем, но именно в такое полнолуние у нас нет выбора. Когда всем оборотням-первокурсникам сказали сегодня после занятий собраться в большом лекционном зале, я даже несколько удивилась, пока не вспомнила, что завтра начнётся красная луна, а значит самых слабых начнет ломать уже этим вечером. – Кадеты! – магистр Гальмеро взошел на кафедру. – Как вы знаете, завтра первая ваша красная луна в стенах этого заведения. Поэтому нас всех ждёт выход в дальний лес, что, учитывая наше количество, сопряжено с некоторыми сложностями. Поэтому я сейчас озвучу несколько правил, обязательных для соблюдения. Первое. Кто не может себя контролировать в зверином обличии, должен после собрания подойти к целителями и принять настойку цветка лунного дерева. По залу прошёлся волной недовольный ропот. Обычно эту дрянь дают детям, которые только учатся обращаться и управлять своими зверем. Только иногда оборотни и во взрослом возрасте не могут себя контролировать. Никто не знает, от чего это зависит, точно не от уровня магии и даже не от способности ее контролировать. Учёные думают, что это вообще не с магией связано, а с особенностями психики конкретного человека. Что это за особенности они, правда, не уточняют. В общем, чтобы не представлять опасность для себя и окружающих, такие оборотни пьют настойку цветка лунного дерева. Отвратительная штука, мерзейшая просто! Но она снижает агрессивность и повышает управляемость. Нам и так сложно противиться приказу альфы, а у принявшего эту дрянь не будет и шанса. И это важно, ведь среди тех, кто себя не контролирует, попадаются и очень сильные особи, и даже, я слышала, альфы по уровню силы. Конечно, настоящими альфами таким не стать. И ведь как хорошо придумали: опасных не только нейтрализуют, но и перепишут практически без ущерба для их публичной репутации. Хотя, конечно, все равно все потом узнают. – Кадеты! – опять наше внимание привлек тренер Гальмеро. – Это было правило первое и оно не обсуждается. Второе. Напоминаю, что младшие подчиняются старшим, а слабые сильным. Все должны звать своих альф-кураторов, по возникающим вопросам – к ним. Третье, выступаем вечером раздельно, в зависимости от зверей. Территории леса не будут соприкасаться. Точное время уточняйте на стендах или у своих кураторов. Поскольку я сидела не так далеко от Диего, а он был куратором волков, как я теперь знала, увидела, как он отчетливо скривился. Ну да, его же теперь вопросами замучают, всю душу вынут. Мы, первокурсники, такие. Кстати, вот интересно, как организованы обычные луны. То, что наше первое полнолуние здесь было красным – это чистое совпадение, но ведь каждый месяц хоть кому-то, но надо побегать в своем зверином обличьи. – Четвертое. Никаких драк и выяснения отношений в звериной форме. Если хотите поспаринговаться – милости просим, здесь есть для этого возможность. Но по правилам и под присмотром. Кто нарушит хоть одно из правил, получит занесение в личное дело, а, как вы знаете, чем больше таких пометок, тем в худшую дыру во фронтире вас, в итоге, зашлют. А мой родной городок подходит под определение дыры? Интересно, что папа такого сделал, что его туда отправили? Мама-то сама попросилась, потому что у них дело уже шло к свадьбе. Мама, конечно, любила папу, но идти по ее стопам категорически не рекомендовала, да… – И пятое и последнее правило: никаких спариваний в зверином обличьи! У нас не филиал публичного дома для извращенцев, а учебное заведение. Наказание за подобный проступок будет еще жестче, чем за драку. – Что, пошлют еще дальше фронтира? – хмыкнула девица, сидевшая рядом со мной. – Да, пошлют! – Гальмеро посмотрел прямо на нее. Вот это слух! Я, кстати, никак не могла точно определить, какой у него зверь. Дело в том, что я никогда не подходила к нему близко, а на расстоянии мои способности не работают. Но судя по острейшему слуху, волк или крысюк, а если смотреть по габаритам фигуры, все же первое. – Наше королевство, совместно с другими государствами, планирует освоение гиблых земель. Угадайте, кто этим будет заниматься, – ухмыльнулся он. Интересно, а это разве не государственная тайна, что ее просто так походя выбалтывают? – Так что чем больше вы заработаете штрафов, санкций, взысканий, тем больше у вас шансов, – криво усмехнулся мужчина. – На этом все. Пять правил – это просто, так ведь? А чего это у него такая улыбочка людоедская? После этой короткой лекции нас отпустили готовиться. Правда, я совсем не понимаю, к чему? Для любого оборотня это же совершенно нормально и естественно, и ничего особенного для этого не требуется. Сначала я сходила к стендам. Хоть там и была толпа первокурсников, но все же лучше узнать, когда мы выступаем, а то у меня есть еще одно дело, которое не терпит отлагательств – еда. Если я оборачиваюсь голодная, то мне нужно охотиться, а я этого не хочу. Мы все же больше люди, чем звери, поэтому вести себя как последние – это неприятно. Но, к сожалению, еда или изначально полный желудок большинству из нас при обороте необходимы физически. Так что сейчас на ужин и можно выходить. Быстро закинув в рот что-то большое и мясное, а сегодня на ужин было много мяса специально для нас, я поспешила в комнату. Нет, все равно надо было что-то взять, несмотря на то, что, при желании, можно было бы и без этого обойтись. Все дело в том, что после забегов в виде кошки душ ведь принять негде, так что придется потом надевать одежду на грязное тело, а форму немного жалко. И если туда идти я планировала как обычно в форме, то для обратной дороги засунула в рюкзак свой старый спортивный костюм. И еще еды. Как дойдем, поем второй раз. Ну не хочу я охотиться! Это, вообще-то, неприятно. И да, я не только ханжа, но и чистоплюйка, ведь тогда будешь не только вся в грязи, но и в крови. Мне оно надо? Я лучше в столовой поем приготовленное мясо. Да, наверное для оборотня это выглядит странно, но я не одна такая. Далеко не одна. Когда я вышла на плац, где собирались кошачьи, меня там встретили еще не ушедшие волки. Они уходили за полчаса до нас, но навести порядок в их рядах не так уж и просто. Так что уже успевшие прийти кошки, а также заместитель ректора Оделис, стояли в стороне и наблюдали за безобразием с безопасного расстояния. А до меня только дошло, что ведь наши магистры – это такие же оборотни, как и мы, и им тоже сегодня придется обращаться. И заместителю ректора Оделису тоже. Ой, ой… Я подошла к нашим, но кроме Альберта тут знакомых не было. Он мне только кивнул, а Оделис на это посмотрел крайне подозрительно. Что, что я такого сделала?! Или куратор от кошек тут на плохом счету? И вообще, нечего так на меня неодобрительно смотреть этим двоим. Кстати, а Хелио-то я что успела сделать, что он так на меня пялится? А вот не надо на меня так зыркать, ведь это я обычно добрая, а перед красной луной становлюсь злобная и агрессивная, и даже заместителю ректора на пару с куратором не стоит переходить мне дорогу. Как-то во время красного полнолуния я отделала заместителя начальника гарнизона жандармов нашего города. Он, правда, особо не сопротивлялся, зная моих родителей. За что? Я тогда еще плохо себя контролировала, и мне не понравилось, как он на меня посмотрел. Я была уже взрослой девочкой, серьезно встречалась с нашим альфа-волком и старостой моего класса в одном лице, и прекрасно понимала, что означают подобные взгляды. В общем, плохой контроль наслоился на красную луну и на похотливые, масляные глазенки и вот пожалуйста результат: получите – распишитесь, как говорится. Так что не стоит в такое время меня раздражать. Взгляды эти странные я проигнорировала, но Альберт и сам подошел ко мне. – Ты что, еду с собой взяла? – А что такое? – Отберут. Вообще сегодня старших лучше не раздражать, а еда тот еще раздражитель. – Ну, пусть попробуют, – оглядела я куратора нехорошо прищурившись. – Отобрать у меня еду еще никому не удавалось. – Почему-то верю, – вздохнул парень. – Может тебе это… У нас не целителем подрабатывать, а в боях участвовать. Я чуть не ляпнула, что постановочные спарринги не интересуют, но вовремя сдержалась. – Нет уж, обойдусь, – ответила, чуть помедлив и отвернулась, дав понять, что разговор окончен. Да что со мной такое? Нет, я всегда при красной луне агрессивна, но сейчас я просто с трудом сдерживаюсь, чтобы не вцепиться кому-нибудь в глотку. В общем, будет лучше, если я уйду подальше от всех. И ведь такое уже второй раз. Прошлая луна была через месяц после нападения на наш город, и я там была еще более резкой. Но тогда я это списала на свое эмоциональное состояние, не слишком хорошее, мягко говоря. Но теперь-то уже прошло достаточно времени, чтобы успокоиться. Или, может, в этом-то и дело? Обычно я себя контролирую очень хорошо, но в такое время моя обычная раздражительность накладывается на ослабевающий контроль и те эмоции, которые я подавляю? Так, хватит об этом думать! Лучше сосредоточиться на своем поведении. А то и правда кому-нибудь в глотку вцеплюсь. – Может не надо так на людей смотреть, как будто хочешь их загрызть? – это подошла Алисия. Ох, про нее и соседок я уже и забыла. Жаль, что Мэлори идет в другой группе. С ней хоть можно пообщаться, а с этими как-то не хочется. – Тебе показалось, – ответила я и попыталась придать лицу дружелюбное выражение. И правда, зачем людей пугать? Мы не волки – собрались быстро. Так что с опозданием в несчастные пять минут наша колонна уже выдвигалась из ворот Академии. До ближайшего леса было добираться полчаса неспешного бега, но наша, кошачья часть этой рощи находилась дальше всех. Так что бежать нам было не меньше часа. Нас построили, и мы в ногу, собственно, побежали. Все осложнялось только сухой погодой и тем, что я плелась в самом конце строя, как именно там стоящая, обгонять и соревноваться не разрешалось. Не сейчас, а то охотничьи инстинкты могут возобладать – лови потом взбесившихся оборотней по степи. Так что пока мы добежали до лесополосы, я была уже не только вся покрытая пылью, но и ею надышавшаяся. – Кадеты, вся эта часть леса до реки закреплена за нами, – Оделис встал перед строем, недовольно оглядел нас. Рядом с ним оказались еще восемь магистров и их помощников из кошачьих. – Перебираться через реку нельзя. Не только из-за того, что дальше территория кабанов и они резко отреагируют на вторжение, но и из-за того, что там водится водоплавающая агрессивная живность. Убить не убьют, но несколько вкусных кусочков отщипнут точно. В вашем распоряжении три ночи. После завтрашней луны можете выходить, кому бегать уже больше не надо, отмечаетесь, что ушли, возвращаетесь в Академию сами. Мы, преподаватели, будем курсировать по кромке леса. Те, кто себя не контролирует, остаются тут, остальные могут идти искать подходящее для них место. Сегодня перекидываться не обязательно, но я очень рекомендую, потому что большая часть это сделает. Не хотелось бы, чтобы кто-то в человеческом обличии встретился со зверем. Все, можете идти. Я тут же направилась к лесу. Мне не хотелось, чтобы за мной увязалась Алисия или еще кто. Хотя вообще-то такое и не принято. В полнолуния, бывает, многие чудят, и если кто-то хочет уйти один – это его право. Понятно, что в лес ломанулись практически все одновременно, но кто-то шел компаниями, а кто-то наоборот старался дистанцироваться. Как я, например. И у меня был план: дойти до реки и перекинуться где-то недалеко от нее, чтобы никто не мешал. Вот только все оказалось не так просто. Река, как я поняла, была довольно далеко, а идти человеческими ногами до нее гораздо дольше, чем бежать, уже перекинувшись. То есть те, кто это сделают прямо сейчас, могут легко меня догнать, а мне компания не нужна. И нет, я не мизантроп, просто кое-кто особенно продуманный свою еду не взял, видимо, надеясь ее отобрать у других. Можно было бы пробежаться, пока они тут оборачиваются, но луна равно охота. Если сейчас побегу, в ком-нибудь точно возобладают охотничьи инстинкты. Так что я старалась перебирать ногами побыстрее, но ни в коем случае не срываться на бег. Я успела дойти почти до реки, даже видела между деревьев ее поблескивающую в закатном солнце гладь, когда сзади раздались порыкивающие звуки. Все, больше ждать нельзя. Присмотрев поблизости дерево повыше и покрепче, я сняла с себя одежду, запихнула ее в мешок и наоборот достала большой кусок прожаренного с кровью мяса – положила его на лист бумаги под дерево, а котомку закинула на ветку повыше и наложила специальные, скрывающие запах чары. Не то чтобы я думала, что кто-то захочет украсть мои пожитки, но вот спрятать, чтобы я осталась без одежды – это запросто. Рычащие звуки стали ближе, так что я больше решила не мешкать. У тех, кто проделывал это сотни раз, оборот проходит легко. Это вначале, в подростковом возрасте тяжело и неприятно, а сейчас – ерунда. Вот я только что стояла на своих босых двоих ногах, а вот все мышцы и кости становятся уже в другом порядке, а ноги, как и руки покрывает лоснящаяся черная шерсть. Я мявкнула, прогнулась, немного попрыгала, чтобы утвердиться теперь уже на четырех опорных точках, взмахнула хвостом. Потом поставила лапы на дерево, подрала его от души (кошка я или кто?) и приступила к трапезе. Но не тут-то было… С низким утробным рычанием на меня наступали две кошки, ягуар и леопард, Хлоя и Сандра. Что, серьезно? Ну хоть бы поесть дали! Я, конечно, могу определить магический потенциал в человеке и в оборотне в человеческом обличьи, и это очень полезный и редкий навык, но ничто лучше не показывает силу оборотня, чем его зверь. Чем меньше у тебя дар, тем меньше твое животное. Ну, условно, конечно, среди равных тебе по виду. Крысы никогда размерами не сравнятся с тиграми, и слава богам! Но дело в том, что мы все одного рода, у природных ягуара, леопарда и пантеры примерно одна весовая и размерная категория. Так что нас можно сравнивать по габаритам. И сейчас я возвышалась над этими двумя больше чем на голову. Да, да, это я в человеческом обличьи хрупкая трепетная лань, но я ведь сильный оборотень, второй после альфы в стае, и это сейчас напрямую отражалось на моих размерах. Я повернула голову, оскалилась, будто спрашивая, ну что, рискнете? Вообще, я и словами могла спросить, это было странно, с порыкивающими интонациями, но все равно понятно. Но не все оборотни умели говорить. Чем слабее, тем менее ты развит, тем меньше в тебе человеческого. Хлоя подтвердила мои недавние мысли относительно того, что теперь в этой паре она за умную. Не знаю уж, когда они успели мозгами поменяться… Она дрогнула, постояла две секунды, потом отступила на шаг и склонилась в полуприседе. Сандра, видимо, подумала, что подруга сейчас кинется на меня и, не увидев этого, оглянулась. Да, да, нашла дурочку на меня напрыгивать. В человеческом обличьи я сильнее магически, дело не только в умении, дело именно в силе магии, а вот в зверином я намного сильнее физически. Куда не кинь… – Ушли обе, и чтобы я вас до послезавтра не видела, – прорычала я. Наверное, не надо было им сообщать, когда я собираюсь уходить? Их-то луна точно не опустит сразу. Им придется тут все три ночи провести. Я же планировала уйти через две ночи, а не через три. В принципе, мне и сейчас тут быть не обязательно, но я за сутки перед красной луной такой злобной становлюсь, что лучше уж в лес. Окружающие целее будут. Я сделала шаг вперед, как бы на них наступая, они синхронно шагнули назад. Еще несколько таких вот шагов намеков и они разворачиваются и скрываются в лесу. Ну и ладненько, теперь можно и поесть, а то уже терпеть просто невозможно! Насытившись, я села около дерева, огляделась. И что теперь делать? Можно найти кого-нибудь, чтобы вместе побегать, поиграть, поохотиться. Вообще сегодня всей фауне этого леса обеспечен сердечный приступ. Тех, кто любит есть только что пойманную живность, немного, но вот просто поохотиться, поймать и отпустить – это по нашему. Или же сначала найти место для ночлега? Точнее… Для завтрашнего дневного отдыха. Ночью-то все будут бегать и вести себя как взбесившиеся, оставшиеся без присмотра котята. Так в раздумьях я дошла до реки, посмотрела, как плещется вода в закатном солнце. Красиво. Тут на другой берег вышло стадо кабанов, штук шесть. Это мы, кошки, яркие индивидуалисты, а остальные-то звери стайные. Громким мявом их поприветствовав, я скрылась в лесу. Кабаны меня проигнорировали, но не стоило их раздражать, тем более, что солнце почти село, и самые нервные из них могут что-то выкинуть, например, броситься в воду. Зачем провоцировать? Так что я во всю силу своих лап понеслась искать себе компанию для забегов. На полный желудок охотиться было откровенно лень. Это такое непередаваемое чувство, когда под подушечками твоих лап шуршит подложка из листвы, и десятки метров дистанции проносятся под твоими размашистыми прыжками за секунды. Чистый восторг! Тут главное не увлечься и не врезаться во что-нибудь, а то мы вообще-то животные равнинные…