Глава 15

Открыв глаза, я сначала не поняла, где нахожусь. За Кругом или еще по эту сторону? Меня окружали темные каменные стены, мокрые от воды. Сам бурный поток шумел где-то в стороне, но достаточно близко, чтобы от него периодически долетали брызги. Первая попытка подняться на локтях успеха не имела – ладони разъехались на мокром полу, и я упала обратно. Во второй раз повезло больше – я сумела повернуться на бок и осмотреться. Место, где я находилась, напоминало пещеру – такое же темное углубление в скале, – но, в отличие от настоящей пещеры, это было совсем неглубоким – всего пара ярдов пространства между стеной и протекающей рядом рекой.

Послышались шаги, и из-за угла появилась темная фигура. Я сначала испугалась, вообразив, что приспешники брата нашли меня и здесь, но затем разглядела лицо вошедшего и, несмотря на то что тело по-прежнему отказывалось подчиняться, усилием воли смогла приподняться. Заметив это, Эван поспешил ко мне и помог сесть, облокотившись на стену.

– Ты жив? – Неожиданно по щекам заструились слезы. Я и не знала, как сильна была боль потери, пока она не уступила место облегчению.

– Как и ты. – Мужчина старательно отводил взгляд.

– Но как?

– Вода – моя стихия, – пожал плечами лорд Аласси. – Я не могу захлебнуться и утонуть, вода всегда поможет и вытолкнет на поверхность. Здесь река делает поворот, и образовалось что-то вроде ниши в скале. Конечно, вылезти на берег оказалось сложной задачей, но я как-то справился. Нашел острый камень и перетер веревки. Потом осторожно выглянул наружу, чтобы узнать, что там наверху происходит. Слышал, о чем вы говорили. Видел, как ты упала.

– Ты меня спас? – догадалась я.

Эван пожал плечами. Мол, это и так очевидно.

– Спасибо, – выдохнула я. – Ты мог этого и не делать, я бы поняла.

– Я знаю, – кивнул Эван. – Но я не мог просто стоять и смотреть.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем.

– Можешь ответить на один вопрос? – наконец набралась храбрости я.

Лорд Аласси удивленно вскинул брови.

– Ты же все слышал… о чем мы говорили наверху.

– Слышал. – Лицо Эвана потемнело.

– Скажи, это правда? – Не в силах вынести пристальный взгляд мужчины, я отвела глаза. – Отец Лиама не был сумасшедшим фанатиком, ввергнувшим страну в хаос? А сам Его Высочество – слабохарактерным мальчишкой, думающим лишь о собственных развлечениях?

– А сама-то ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил лорд Аласси. – Ты успела познакомиться с Лиамом, пообщаться. До сих пор считаешь его безвольным и недальновидным?

Я поразмыслила и была вынуждена признать, что нет.

– Мы знакомы с детства, – продолжал Эван. – Мне кажется, Лиам начал думать о благе государства раньше, чем научился ходить. Он постоянно твердит о долге и ответственности. Возьмем даже этот отбор. Думаешь, принцу так уж хочется жениться? Вовсе нет. Ему, как и любому юноше, хочется путешествовать, флиртовать с девушками. Лиаму рано остепеняться, но он сделает все, что, по его мнению, нужно для Северии.

Я низко опустила голову. Вообще-то могла бы и сама догадаться, видя постоянную заботу Его Высочества о своих невестах, его желание быть со всеми приветливым и великодушным.

– Прости меня. – Мой голос был едва различим. – Я не думала, что все так обернется.

– А о чем ты думала? – резко вскинулся Аласси. – Ты знала, что готовится заговор. Должна была понимать, что повстанцы вряд ли ограничатся переговорами и может пролиться кровь.

Меня окатила жаркая волна стыда. Эван был прав во всем. Зная о готовящемся восстании, я не могла ожидать, что оно закончится мирно. Я совершила глупость. Фатальную ошибку. Что же делать? Нужно как-то все исправить, пока не стало слишком поздно. Нельзя сидеть, забившись под скалу, и предаваться жалости к себе.

– Послушай, – начала я, тщательно подбирая слова. – Ты же слышал, что говорил Лайр. Я действительно была уверена, что мы боремся за правое дело. Мне внушали, что наша миссия – спасти королевство любой ценой. Эта цель была единственной, к чему я стремилась. Но потом встретила тебя. Знаешь, именно ты поколебал мою уверенность в том, что то, что я делаю, правильно. Ты и Лиам оказались вовсе не такими, как вас мне описывали. Я запуталась, не знала, кому и чему верить. Даже стала надеяться, может, у нас ничего не получится и я смогу остаться с тобой навсегда. И быть не дочерью проклятого мятежника, не опальной предательницей. Собой. Просто Леа.

Лорд Аласси отвернулся на мгновение, не в силах совладать с эмоциями. Когда мужчина вновь повернулся ко мне, его лицо было непроницаемым.

– Я хочу поверить тебе, – тихо произнес Эван, – но не могу.

– Как мне доказать свою искренность?

В отчаянии я вскочила на ноги и покачнулась от неожиданного головокружения. Аласси мгновенно оказался рядом и подхватил, не дав упасть.

– Не знаю, – покачал он головой. – Я не уверен, смогу ли когда-нибудь снова тебе доверять.

– А если… если я покажу тебе свои мысли? – лихорадочно предложила я вариант. – Визуализирую их. Менталисты владеют этим приемом в совершенстве. Ты сможешь увидеть все происходящее моими глазами.

– Нет, – твердо отказался Эван. – Извини, но я не очень-то доверяю твоей магии. Я ничего о ней не знаю и не смогу быть уверен, что ты не попытаешься что-то изменить или скрыть.

– Справедливо. – Голос упал на октаву, выдавая мое огорчение.

Я вздохнула и прикрыла глаза ладонью. Он мне не верит. Придется совершить что-то невероятное, чтобы вернуть доверие.

– Тогда остается только «Стекло». – Я твердо посмотрела Эвану в глаза, стараясь не отводить взгляд. – Это заклинание знакомо всем магам, уверена, ты справишься.

– Ты серьезно? – В голосе лорда Аласси появилась какая-то новая интонация. – Я увижу все твои эмоции, все самые сокровенные мысли с самого рождения. Ты уверена, что готова настолько довериться мне? По сути, мы знакомы всего десятидневье.

– Я готова рискнуть, чтобы выиграть. – Я вернула ему его же слова. – Я тебе доверяю. Безоговорочно. И хочу, чтобы ты тоже мне верил. Приступай.

Эван еще раз внимательно всмотрелся мне в глаза, но не увидел в них и тени сомнения. Кажется, это настолько поразило мужчину, что он решился.

– Хорошо. Ты готова?

Я ничего не стала говорить, только кивнула в ответ. Мы переплели руки, как того требовал ритуал, и Аласси нараспев прочел заклинание. Это было похоже на приливную волну – поток воспоминаний нахлынул, накрыл с головой, сбил с толку. Однако магу воды не впервой было управляться с бурным потоком. Сначала шли детские воспоминания, и их мы отмели сразу. Потом – дни восстания, долгий путь через перевал в Миркон, укрытие в горах. Опасный путь обратно, захват поместья Ирриди, долгие годы подготовки. Наконец – Академия. Учеба, тренировки, желание хорошо показать себя. И попытки вывести из строя своих соучениц. Многие вещи мне бы хотелось стереть из собственной памяти, спрятать, укрыть, чтобы никто никогда их не видел. Но в этом и состоял смысл заклинания – если нельзя ничего вычеркнуть или изменить, значит, все остальные воспоминания могут быть только правдивы.

А затем, словно молния – появление Эвана. И всюду был он – на танцевальных вечерах, на тренировках, даже на занятиях. Ведь он никогда, даже на мгновение, не покидал моих мыслей. Ради Эвана я была готова пойти на что угодно. И он, слава Десятерым, поверил. Рука мужчины сжала мои пальцы почти до боли. Однако действие заклинания не закончилось. Еще остались события сегодняшнего вечера. Несмотря на то что я знала, что падение с балкона прошло для Эвана без последствий, все равно отвернулась, не в силах смотреть эту душераздирающую сцену по второму разу. А жестокие слова брата вновь отозвались такой болью в сердце, что на мгновение перехватило дыхание.

– И что же дальше? – Когда завершилось действие заклинания, мы оба тяжело дышали, будто пробежали большое расстояние.

– Я хочу помочь, – просто ответила я. – По плану Лайра на рассвете его доверенные помощники должны организовать нападения на все самые важные объекты – Совет, Башню магов, перекрыть городские порталы. У нас еще есть время, но совсем немного.

– Что ты предлагаешь? – Аласси покрепче затянул ремень. Меч у него, к сожалению, отняли.

– Нужно в первую очередь освободить Лиама. Тот, у кого в руках окажется наследный принц, обеспечивает себе половину победы. Нужно лишить Лайра этого преимущества.

– Согласен. – Эван протянул мне руку. – Идем, Ана.

Я вздрогнула при звуке этого имени, и он это заметил.

– Не произноси это имя, пожалуйста, – попросила я. – Я не хочу быть Аной. Пусть и не со зла, но она успела причинить много бед. К тому же так меня всегда звал брат. Не могу об этом вспоминать.

– Как же мне тебя называть? – улыбнулся одними уголками губ Эван. – Ана тебе не нравится, а Леа не могу, прости. Моя Леа выглядела совсем не так. Даже голос изменился.

Он со вздохом протянул руку и пропустил сквозь пальцы прядь черных волос.

– Давай пока остановимся на Олеане, – предложила я. – А со всем остальным разберемся, когда будет время.

– Да. – Глаза Аласси ощутимо потеплели. – Разберемся со всем, когда у нас будет время.

* * *

Чтобы вновь попасть в общежитие преподавателей, пришлось обогнуть все здание. Мы двигались осторожно и старались не привлекать к себе внимания, но, видимо, Лайр что-то заподозрил. Не успели мы сделать и двух шагов под прикрытием тени от раскидистого куста жимолости, как Эван неожиданно схватил меня за плечо. Мужчина крепко зажал мне рот рукой и увлек ближе к стене. Я осторожно приподняла брови в немом жесте удивления. Лорд Аласси так же молча указал на два высоких силуэта, крадущейся походкой движущихся в нашем направлении. Присмотревшись, я узнала Демия, сжимающего в кулаке один из своих многочисленных амулетов, и Рея, держащего в руке обнаженный клинок.

– Я возьму на себя мага, – предложил мужчина, почти не разжимая губ.

Я кивнула, и мы с величайшей предосторожностью разошлись в разные стороны. Я старалась ступать бесшумно, не потревожить даже крошечный сучок, не задеть и листика. Однако Демий если и не услышал ничего подозрительного, то явно что-то почувствовал. Когда на него из ниоткуда обрушилась волна, он успел поставить блок и, в свою очередь, атаковал спиральными завихрениями. Между магами закипел бой. Рей в первое мгновение замер, но быстро справился с удивлением. Я вышла на открытое пространство перед ним, даже и не думая прятаться. Рей нехорошо осклабился, занес меч… да так и замер, не в силах пошевелиться. Не стоило недооценивать меня все эти годы. Мне даже не пришлось переходить через Грань, хватило пристального взгляда глаза в глаза.

Я обернулась, чтобы проверить, как там дела у Эвана. Оказалось, как раз вовремя. Демий не набивал шишек, кувыркаясь в потоке, не расцарапал руки, вылезая на берег, магу не мешала мокрая одежда, и он предусмотрительно запасся набором мощных амулетов перед тайной вылазкой в Академию. В отличие от лорда Аласси. Конечно, он с ловкостью отражал атаки Демия и даже переходил в контрнаступление, но невооруженным глазом было видно, как тяжело дается мужчине это сражение. С каждой новой атакой силы Эвана слабели. Если как-то не помочь прямо сейчас, он неминуемо проиграет. Я щелкнула пальцами, и Рей за моей спиной, закатив глаза, обмяк. На этот раз пришлось все-таки пройти через Грань. Все вокруг стало серым, только впереди плясали два ярко-синих всполоха. Я сосредоточилась, протянула руку, и от одного из сполохов отделилась тонкая нить. Я сжала ее в кулаке и обернула вокруг хозяина, связывая его собственными же ментальными нитями. Сполох замедлил свои движения. Вынырнув в обычный мир, я с удовлетворением заметила, что и Демий явно с трудом преодолевал невидимое сопротивление магии. Он напоминал муху, застрявшую в меде, – каждое движение требовало от него вдвое больших усилий. Какое уж тут колдовство, если даже руку на уровень глаз поднять не в силах? Эван не стал удивляться неожиданному преимуществу, не стал медлить. Одним точным ударом он сбил противника с ног и набросил на него магические путы. Затем точно так же связал и Рея.

– Оставим Его Высочеству право решать их судьбу, – пояснил он.

Я горячо с ним согласилась. Не нам решать, жить этим людям или умереть. В конце концов, их могли, так же как и меня, обманом втянуть в это дело. Пусть с этим разбираются королевские дознаватели.

Лорд Аласси взял меня за руку, и мы двинулись дальше. Сонное заклинание еще вовсю действовало, и обитатели Академии спали беспробудным сном. Поэтому никто не помешал нам взбежать на второй этаж и распахнуть дверь покоев принца. Нас уже ждали во всеоружии. На первом плане Руан, явно рисуясь, поигрывал изогнутой саблей. Рядом с ним стоял Арас, выразительно разминая пальцы. У дальней стены обнаружился гнусно ухмыляющийся Лайр, покровительственно положивший руку на плечо по-прежнему связанного принца.

– Так-так-так, – издевательски ухмыльнулся лорд Морради, – все те же, все там же. Что, желаете второй раунд? Неужели вы думаете, что, прикончив парочку моих слабеньких мальчиков, вы получили какой-то шанс на победу? Полноте.

– На этот раз все будет по-другому, – сжав зубы, отрезал лорд Аласси. – Олеана, я возьму на себя этих двоих, а ты, будь добра, утихомирь своего психованного братца.

– А если у меня не получится? – тихо, словно ни к кому не обращаясь, поинтересовалась я, но он услышал.

– Ты сильнее любого мага, что я когда-либо видел. – Эван слегка сжал мои пальцы, будто на удачу. – Ты даже сама не представляешь своих возможностей.

С этими словами лорд Аласси выхватил взятый у плененного Рея меч и бросился в бой. В то же мгновение засверкали вспышки молний, вздрогнул пол под ногами, заскрежетала сталь клинков. Эван успешно оборонялся от двух противников одновременно, а мне предстоял бой с самым страшным врагом в жизни. Я медленно направилась вперед, вовремя увернувшись от пущенного кем-то сфероида. Лайр помедлил мгновение, но все-таки отпустил свою жертву и двинулся мне навстречу.

– Детка, я тебе не по зубам, – зловеще предупредил он меня. – Ты знаешь, кто я, знаешь мои способности. Сдайся сразу.

Я упрямо мотнула головой.

– Нет, Лайр, я буду сражаться за то, что правильно. Ты не должен сидеть на троне Северии, ты принесешь лишь горе стране. Тебя нужно остановить.

– И кто же меня остановит? – расхохотался лорд Морради. – Ты, что ли, мышь жалкая?

Лайр первым прошел Грань, поэтому у него было мгновение форы, чтобы подготовиться. Когда я перешла в незримый мир, на меня обрушился чудовищный удар, пытающийся сломать, растереть в порошок сознание.

– Не стоило тебе лезть куда не надо, сестричка.

Волна чужого воздействия сбила с ног. Я выставила щит в отчаянной попытке защититься от противника, но он почти сразу треснул и рассыпался под мощным гнетом чужой воли.

– Ты никогда не могла достойно противостоять мне, – довольным голосом заключил лорд Морради. – Лишь позорила наш род своей слабостью. Бесполезное, глупое существо.

На меня нахлынули воспоминания, любезно выуженные из недр памяти Лайром. Стоило мне возразить – меня наказывали, за каждым недостаточно почтительным взглядом следовал удар, за каждым неповиновением – заключение в подвал без еды и воды. Я очень быстро научилась молчать и безоговорочно подчиняться. Так было всегда и так будет, тихо нашептывал мне в ухо незримый голос.

С каждым словом лорда Морради вокруг меня вырастали железные прутья. Еще один и еще – и клетка замкнулась. А потом уменьшилась. Двери не было, а значит, и выбраться не представлялось возможным. Я бросилась к прутьям и отчаянно дернула, но они не шелохнулись. Клетка уменьшилась еще раз, и я была вынуждена нагнуться, а затем и опуститься на колени. Я отчаянно пыталась удержать прутья руками, но все было бесполезно. Я оказалась совершенно беспомощна перед врагом. Достаточно одного удара – и мне конец. Однако Лайр не мог отказать себе в удовольствии поиздеваться над беззащитной жертвой.

– Только раз в жизни ты показала зубки, сестричка, но я тебя быстро укротил. Помнишь, пять лет назад?

Конечно, я помнила. Так четко, будто это было вчера. Пять лет назад лорд Морради перешел черту. В один из вечеров я принесла ему горячий травяной настой, который он, по обыкновению, пил в кабинете у камина. Самого брата в комнате не было, и я решила оставить поднос на столе. Однако не успела я расставить приборы, как в кабинет ворвался Лайр. Он был в бешенстве и обвинил меня в том, что я рылась в секретных бумагах. Все попытки объясниться ни к чему не привели. В конце концов дело, как обычно, дошло до рукоприкладства. Брат выволок меня из комнаты, толкнул, и я, не удержав равновесие, упала с парадной лестницы поместья. Помню, как, корчась от боли на полу, я с ужасом осознала: мой родной брат в гневе способен на все, в том числе и на убийство. И мы сейчас всего на волосок от подобного исхода. Лайр медленно спускался вниз, ступенька за ступенькой, не отрывая от меня тяжелого взгляда. Меня окатило ледяной волной ужаса. Я попыталась отползти, но сломанная рука отозвалась пронзительной болью, и я едва не потеряла сознание. Это конец. Бежать не получится, на помощь звать бесполезно – никто не придет, все боятся навлечь на себя безудержный гнев лорда Морради. Я сжалась в комок и закричала. В этот крик я вложила весь свой страх, всю боль, все отчаяние. Лайра отшвырнуло прочь, точно тряпичную куклу. До сих пор не знаю точно, что это было. Возможно, неоформленная силовая волна на инстинктивном уровне. Позже я читала в библиотеке о чем-то подобном. Моя волна сломала все щиты брата, а его самого впечатала в стену. И это удивительно, потому что я всегда точно знала: Лайр умеет ставить самые мощные щиты из всех, кого мне доводилось встречать. Но я как-то сумела их пробить. Сумела.

Постойте. Если в тот раз я одним ударом разрушила все щиты брата, значит, по магическому потенциалу должна превосходить его в два раза. Как иначе, ведь я вошла в число одаренных леди, я одна из самых сильных магичек в стране. Только из-за Лайра, который воровал мою силу, мне всю жизнь не давались даже простейшие заклинания. Это он заставил меня считать себя слабой, ни на что не годной. Жить в страхе и бессилии. Но здесь, в Академии, я почувствовала свободу, моя магия окрепла. Благодаря ей я без усилий проходила сложные испытания и показывала прекрасные результаты. Я не слабая. НЕ СЛАБАЯ!

Теперь я знала, что в силах справиться с противником. Я крепко ухватилась за один из прутьев клетки, стиснула зубы, надавила и, дюйм за дюймом, сумела вернуть ей первоначальный размер и подняться с колен. Еще одно усилие – и железная клетка разлетелась на мелкие кусочки. Судя по разочарованному виду лорда Морради, он уже мысленно праздновал победу и никак не ожидал от меня подобной прыти.

– Ана, прекрати это глупое противостояние, – строго потребовал Лайр. – Тебе не победить меня. А ты знаешь, как я расправляюсь со своими врагами.

– Ты все время повторяешь одно и то же, – вздохнула я. – Ты пытаешься убедить окружающих и себя самого в том, что всесилен, но мы оба знаем, что это неправда.

– Да как ты смеешь? – зарычал лорд Морради.

Но меня это уже не пугало. Я перестала бояться. Я знала, что Лайр больше не сумеет причинить мне зла. Взревев, лорд Морради нанес ментальный удар. Потом еще и еще один. Все их я отбила легким взмахом руки. Лайр тяжело дышал и неверяще смотрел на меня.

– Но как? – тихо пробормотал он.

– Очевидно, ты совсем меня не знаешь, братец. – Последнее слово я выплюнула, будто ругательство. – Ты проиграешь, это неизбежно. Ты бы все равно не продержался достаточно долго на престоле. С помощью страха и тирании можно завоевать власть, а вот удержать ее – вряд ли. Все, что ты умеешь, – причинять боль другим. Этим ты маскируешь свою слабость. Ты слаб, Лайр. Даже магию ты всю жизнь черпал у меня. Ты неудачник.

– Заткнись! – не помня себя, заорал лорд Морради. – Да кем ты себя возомнила, дрянь? Осмелела в этой своей Академии? Решила, что теперь море по колено? Так я тебе напомню, на чьей стороне сила.

Кажется, Лайр слегка тронулся умом от злости. Одним звериным прыжком он оказался рядом и схватил меня за горло.

– Ну, и кто из нас проиграл? – злобно прошипел он, глядя мне прямо в глаза.

Я не могла дышать, легкие саднило от недостатка кислорода, перед глазами поплыли разноцветные круги. Но, несмотря на все это, я нежно взяла лицо брата в ладони.

– Прощай, – сипло выдохнула я.

Я зажмурилась и призвала ментальный шторм. Щиты Лайра разлетелись, точно хрупкое стекло. Его тело дернулось, словно от удара молнии, из горла вырвался страшный хрипло-воющий звук. Я отпустила руки, и лорд Морради, точно марионетка, у которой перерезали ниточки, закатил глаза и рухнул на пол во весь рост.

Вынырнуть во внешний мир оказалось довольно сложно. Какое-то время я словно барахталась в болоте, но все же кое-как сумела найти путь назад. Оказалось, снаружи все давно закончилось. Руан и Арас лежали на полу без чувств. Лорд Аласси как раз заканчивал распутывать веревки, связывающие Его Высочество. Принц, кряхтя, поднялся на ноги, растирая задеревеневшие руки. Я перевела взгляд на тело брата у моих ног и судорожно всхлипнула. Эван тут же оказался рядом.

– Олеана, ты в порядке? – встревоженно спросил он, осматривая меня, нет ли повреждений. Вот только раны, наносимые мыслями, невидимы и куда болезненнее обычных.

Я кивнула, не в силах произнести ни слова, и бросила взгляд ему за спину.

– С Лиамом все хорошо, – верно истолковал мое движение лорд Аласси. – Они не успели ему навредить. Что с Морради?

– Мне… очень жаль, – всхлипывая, выдавила я. – Заклинание было слишком сильным, и он не выдержал. Боюсь, он уже ничего не сможет нам рассказать.

– Он мертв? – поразился Эван.

Я ничего не ответила и отвела глаза. Я чудовище. Сотворить такое с родным братом? Что я за человек после этого? Мне нет прощения. И не имеет значения, что делал он в прошлом, важно лишь то, что в конечном итоге сделала я.

Обойдя лорда Аласси, я сделала шаг в сторону Лиама, но близко подходить побоялась.

– Простите… простите меня, Ваше Высочество. – Я низко опустила голову. – Я понятия не имела, что происходит и какие последствия могут быть у моих действий. Сожалею, что поставила вас под удар. И что лгала.

Принц тоже сделал неуверенный шаг навстречу, но потом передумал и отступил.

– Эван кое-что успел рассказать мне о планах заговорщиков и о вашей роли во всей этой истории, Олеана, – медленно проговорил принц. – Я верю ему, верю, что вы действовали не по своей воле, а сейчас фактически спасли наши жизни и трон Северии. Я ценю это, правда ценю.

Я несмело подняла взгляд.

– Однако, – голос Его Высочества стал жестче, – это не отменяет того факта, что вы участвовали в заговоре против короны, лгали, использовали поддельное имя, нанесли вред соученицам и напали на своего короля. Я вынужден заключить вас под стражу до окончания следствия. Королевские дознаватели определят вашу меру вины и соответствующее наказание. Лорд Аласси, вызовите стражу.

– Лиам, прошу тебя, – буквально простонал Эван. – Ты же все знаешь.

– Он прав. – Я положила руку на грудь мужчины, предостерегая его от необдуманных поступков. – Я преступница, и я готова понести наказание.

– Но…

– Я больше не хочу скрываться и обманывать. Долгие годы я существовала во лжи, но теперь хватит. Я хочу жить своей жизнью. Если я сделала ошибку, я честно за нее отвечу. Ты знаешь, так будет правильно.

Мужчина внимательно всмотрелся в мои глаза, и, кажется, что-то в их глубине его убедило. Эван молча кивнул, соглашаясь, и сжал в кулаке тонкий резной амулет на шее. В то же мгновение в озарении яркой вспышки вокруг нас из воздуха возник отряд королевских гвардейцев. Лорд Аласси отдал необходимые распоряжения, и на моих запястьях защелкнули соляные наручники, блокирующие магию. Гвардейцы повели меня к выходу, недоуменно переглядываясь между собой. У самого порога на краткое мгновение я обернулась. Эван стоял на прежнем месте, не двигаясь, и в его глазах я прочла безнадежную тоску.

– Прощай, – беззвучно шепнула я ему одними губами.

Я постаралась ободряюще улыбнуться, но помешали застилающие глаза слезы. Гвардеец подтолкнул меня, и тяжелая двустворчатая дверь с резным орнаментом по краю захлопнулась за нашими спинами.

Наша жизнь состоит из множества решений: да или нет, вперед или назад, сражение или покорность, победа или проигрыш. И иногда решать не нам. Но бывают моменты, когда выбор зависит только от нас.