Глава 11. Поиск работы

Как поступит умный человек, когда он столкнулся с глупым? С пакостью неразумного ребёнка. Начнёт кричать или ругаться? А может, мстить? Так умные люди не поступают. В большинстве случаев они делают вид, словно ничего не происходит, либо постараются объяснить ребёнку, в чём он не прав, если, конечно, тот, с кем ты столкнулся, – ребёнок. А что, если он здоровый взрослый парень?.. Да, игнорирование – наилучший вариант. Фаррел, скорее всего, элементарно мстил. Я, конечно, поразилась его недавней выходке. Начнём с того, что это вообще не в его стиле. Он как брутальный молодой парень, скорее, попытался бы соблазнить, пошло пошутить или отыграть роль «прекрасного принца», как это делал недавно. Да и не был он никогда таким мелочным. До этого момента. Кто же знал, как сильно я могу ошибаться? В принципе, я плохо разбираюсь в людях. Единственное, что даёт мне судить о Фарреле, – воспоминания из «возможного будущего», которое привиделось летом. Но стоит ли задумываться об этом? Как и было сказано, решила не уделять этой теме много времени и сосредоточиться на том будущем, которого хочу я. Как-никак, я набрала газет. Теперь необходимо начать поиски. На этот раз предпочла уединиться не в библиотеке, так как с недавних пор это самое популярное место для студентов, а в саду при академии. Уже от самих врат в сад можно заметить множество скульптур с волками. Одни стояли на задних лапах, другие словно готовились к прыжку, третьи угрожающе скалились. И только один показался мне более-менее приятным. Он просто стоял и смотрел вперёд. Рядом с этой скульптурой находились скамейки, так что разместиться было где. Разложив газеты, стала обводить карандашом объявления, которые чем-то заинтересовали меня. Если быть честной, то буквально каждому необходим сотрудник с минимум трёхлетним стажем работы. Даже на такую вакансию, как уборщица или посудомойка в таверну. И это за какие-то копейки! Вот! Нужны охотники, которые профессионально владеют огнём. То есть устроиться на работу могут и те, у кого всего один лишь магический круг. Это же здорово! Но идут дополнительные требования к качествам, которыми обязан обладать охотник: энергичность, высокие показатели маны, физическая подготовка и – самое главное – мужчина. Иными словами, у тебя первый круг магии и всё? Не беда! Главное – ты мужик и быстро бегаешь. Та-да! Что ж… ищем дальше. Вот вакансия для женщин. Возраст не имеет значения. Магический круг не ниже третьего уровня. Высокая зарплата, предоставляются жильё, рабочая форма и регулярные выходные. Ну… с этим мы справимся. Однако это вакансия для няни в элитный дом. Сидеть с детьми, воспитывать их, подтирать сопли и успокаивать вечно орущие рты. Боюсь, моего терпения не хватит и на один день. Из всего прочитанного сделала вывод, что сразу найти нормальную работу не смогу. Понадобится время. И достаточно времени. Но нужна хоть какая-то подработка. Пусть с небольшой оплатой и всего один день в неделю, но главное – выйти на какой-то доход. Грустно, что покидать академию нельзя. Нет, даже если я и захочу, то просто не смогу. Всю академию сдерживает невидимый барьер. Обычные люди могут приходить и уходить, когда им захочется. Но не студенты. О! А вот это уже интересно… «В газетное издательство нужен сотрудник, который будет отвечать на вопросы читателей. Ответы выходят в виде статьи один раз в неделю. За одну одобренную статью сотрудник получит одну золотую монету. Сотрудничество будет проходить через почтовую связь. В личной встрече нет необходимости. Главное – ваши статьи и ответы на вопросы. Требование…» И вот тут я немного цокнула языком. Только что писали о том, что в личной встрече нет необходимости. Как я поняла, это из-за того, что тут главное не внешность, а то, как ты излагаешь мысли. Но уже в следующий части объявления выясняется, что им необходима женщина-аристократка, которой как минимум шестьдесят лет, ведь вопросы будут задавать в основном девушки. Им нужна та, у кого больше опыта. Иными словами, это колонка советов для юных неопытных девиц. И где тут логика? Похоже, они не верят в то, что девушка средних лет или даже младше может дать какой-то достойный ответ. Чтобы узнать, подходит им кандидат или нет, опубликовали вопрос от читательницы газеты. Необходимо написать ответ и отправить его в издательство. Хоть я и понимаю, что аристократы по большей части не любят работать, сомневаюсь, что заявок будет мало. Тут такой простор! Вопрос читательницы газеты звучал так: «В последнее время мы с моей маменькой часто ругаемся. И причиной тому – моё поведение, моя внешность, моё знание этикета и то, как это влияет на моё будущее. Я люблю своих родителей и не хочу подводить их, но при этом каждый раз задумываюсь, а нужно ли мне всё это? Я постоянно слышу «надо», и всё ради того, чтобы выгодно выйти замуж. Но неужели всё только ради этого? Чем больше об этом думаю, тем больше всё теряет смысл». Ого! Любопытно… Тут даже подписали «Аноним». Значит, девушка не хотела раскрывать свою личность. И я бы, возможно, пропустила это объявление, если бы не сам вопрос. Это же словно для меня написано! Я же мечтаю наконец-то обрести свободу. И эта девушка… Не знаю, кто ты, но я тебя так понимаю. Не дожидаясь того момента, когда я вернусь в комнату или сяду за письменный стол в библиотеке, я схватила карандаш и приступила писать ответ на каком-то слегка надорванном клочке бумаги. Местами попадала на газеты, но как черновик в самый раз. Я даже не задумывалась над словами. Писала так, как чувствовала. Улыбка неосознанно мелькнула на губах. Я знаю, чего хотело издательство. У женщины шестидесяти лет ответ получился бы чопорным, сухим, строгим и – главное – осуждающим. Она бы призывала девушку слушаться своих родителей. Подобное поведение присуще всему старшему поколению, которое неосознанно примеряет на себя роль родителей по поводу и без. Но мой ответ отличался от того, чего ждала газета. Это был даже не ответ, а призыв к действиям. Я уверяла девушку, что у неё всего одна жизнь. Одна – и второй не будет. И если она проживёт её по правилам, которые постоянно навязывают родители, то, да, возможно, она и будет счастлива. Есть вероятность, что ей повезёт в браке и она найдёт утешение в детях, домашнем очаге и деньгах мужа. Подобных случаев много. Однако есть вероятность, что, даже спустя много лет, она будет смотреться в зеркало и задаваться вопросом: «А для чего всё это?» Драгоценности и золото всегда привлекательны глазу. На солнце они блестят и сверкают. Но в темноте это всего лишь холодные камни и металл, которые отнимают твоё тепло. Поэтому я посоветовала ей действовать. Но, перед тем как действовать, порекомендовала встать перед зеркалом, когда никого не будет рядом, посмотреть в своё отражение и задать себе один-единственный вопрос: «Чего ты на самом деле хочешь?» Подписывая свои заметки, тут же придумала псевдоним: «Вдовствующая Баронесса». Опубликуют ли мой ответ? Маловероятно. Скорее, редакция газеты ахнет от такой прямолинейности и разорвёт моё письмо. Зато мне было весьма приятно его писать. Тихо посмеиваясь своим записям, неожиданно услышала лёгкий шорох за своей спиной. Это меня насторожило, так как я не слышала приближающихся шагов, да и меня никто не звал. Более того, обернувшись, я никого не увидела. Кусты с алыми розами. Не более того. Однако шорох повторился. Только чуть сверху. Посмотрев выше, я вскрикнула и вскочила на ноги. Прямо на статуе каменного волка сидел Эмиль. Причём до этого он определённо смотрел на черновой вариант моего письма. Юноша молчаливо наблюдал, поджав колени. И, хоть я знаю, что он ни с кем не разговаривает, от этого легче не становится. – Какого чёрта?! – крикнула я в сторону юноши. – Думаешь, это смешно? А ну слезай оттуда! Я тебе сейчас покажу, что значит подглядывать! Естественно, Эмиль даже не шелохнулся. Скорее, он был готов залезть ещё выше, но не приближаться ко мне. Почему он вообще здесь оказался? Вижу вокруг его тела лёгкую звёздную пыльцу, которая сверкает на свету – остаточные следы магии. Причём пыльца охватывала всё тело. Это говорит об одном – телепортация. Эмиль – маг минимум седьмого круга. Возможно, это его место и он хотел уединиться. Да, точно. Вижу след магии на статуе волка. Он переместился туда, куда заранее планировал. И, хоть разум это понимает, настроение лучше не становится. – Слезай, кому говорят! – вновь крикнула, поманив рукой. – Давай-давай! Иначе я тебя сама стяну! Ну вот. Теперь он ещё выше ноги приподнял, чтобы я не смогла его коснуться. – Думаешь, что это меня остановит? Ну, погоди… Сейчас-сейчас… – осмотрелась, а после приподняла скомканную газету, в которой теперь нет надобности. – Получай! Швырнула газету в парня. Целилась прямо в голову. Эмиль же резко отклонился в сторону, избегая прямого попадания, из-за чего его чёлка колыхнулась, и я смогла увидеть его глаза. Большие зелёные глаза. Они были наполнены злобы? Нет… Они были напуганы? Нет… Они были в шоке… Должно быть, со стороны это выглядит так, словно гигантский пёс загнал на дерево кота. От этой мысли стало немного смешно. Может, гавкнуть для галочки? Хотя лучше не стоит. Мало ли – ещё заговорит. Махнув на парня рукой, направилась обратно к общежитию. *** Я спешила к Софье, так как хотела показать ей свой черновик письма для газеты. У неё в последнее время хмурое настроение, а так хотя бы немного улыбнётся. Во всяком случае, я на это надеялась. Но дойти до своей комнаты так и не успела. – Леди Джозелин! – услышала, как меня окликнул женский голос. Он был подобен звуку лезвия, царапающего стекло. Так же мерзко. В мою сторону шли трое девушек, которых я узнала сразу, – они из свиты Шарлин. Девушки улыбались, строя дружелюбные лица, но каждая из них подобна змее. Что им нужно? Шарлин меня в последнее время не трогает и даже как-то не интересуется мною. Я для неё скучна. Её излюбленные игрушки – горничные, которые и слова сказать не могут. Весь мрак происходит у неё в комнате. Так что же этим трём всё-таки нужно? – Леди Джозелин, – начала та, что в центре. Должно быть, она у них за старшую. – Можно отнять у вас всего несколько минут личного времени? – Нельзя, – ответила я, натянув такую же улыбку, как и у них. – Ох, это быстро! – проигнорировали они мой ответ и тут же спросили: – А это правда, что вы с молодым маркизом Фаррелом Агро в довольно близких отношениях? – Что?.. – растерялась я. – Ну, что же вы так? Сам молодой маркиз уверяет, что вы с ним крепкие друзья. – Да-да, – поддакивала вторая фурия. – Многие видели вас, сидящих вместе в библиотеке. А после того как вы покинули библиотеку, молодой маркиз побежал следом за вами. – О! А в столовой? Было столько свидетелей, когда он попробовал еду из вашего же блюда, – прощебетала третья, согласно кивая. Так… Стоп… Они считают, что я в каких-то особо тесных отношениях с Фаррелом? Я и он? Серьёзно? – Леди, – вздохнула я, приподнимая раскрытую ладонь перед собой. – Это какое-то недоразумение. У нас нет никаких особых отношений с Фаррелом Агро. Мы с ним не близки. Должно быть, они его фанаты. Вот уж не думала, что попаду в такую неловкую ситуацию. Если честно, припоминаю, что нечто подобное было и с Илайн. Девушку зажали в углу завистливые студентки, которые желали устроить «выскочке» расправу. И обвинения были такими же. Но я и Фаррел? Не-не-не… Это невозможно. – Это невозможно! – неожиданно произнесла первая девушка, прекратив улыбаться. – Разумеется, мы всё это знаем и без ваших напоминаний! – … – от такой резкой перемены в лице и голосе я даже не знала, как лучше реагировать, а вот сама девушка продолжила: – Чтобы сам молодой маркиз обратил на вас свой взор? Ха-ха-ха… У него не настолько занижена самооценка! Поэтому, разумеется, это именно леди Джозелин виновата в том, что недавно было. Зачем вы донимаете его? Желаете заполучить его внимание? Или его самого? Раскройте глаза, Джозелин, такой, как вы, никогда не быть с таким, как Фаррел Агро! Ха?.. То есть это я виновата? Это я за ним бегаю и заставляю делать все эти глупости? Если они всё видели, то где были их глаза? Да уж… легче сделать из меня преследователя красивого юноши, нежели признать правду. После такого я даже разговаривать с этими «леди» не желаю. Проигнорировать и уйти? Да, так и поступлю. Решила продолжить свой путь, повернувшись к девушкам спиной, но одна из них резко схватила меня за руку. – И знаете что? – на устах главенствующей девушки вновь возникла озлобленная улыбка. – Если вас так интересуют молодые хорошенькие юноши, то мы подготовили вам того, кто сможет скоротать ваш досуг. – Какого?.. Я даже не успела понять, что произошло. Эти трое силой притащили меня к какой-то неизвестной мне комнате, запихнули туда и закрыли дверь на замок. – Наслаждайтесь! – прозвучал дружный оклик, после чего эти фурии со смехом удалились прочь. Как всё до этого могло дойти? Я даже толком осознать ничего не успела, как уже оказалась здесь. Магия? Неважно… Главное – где я теперь и как отсюда выбраться. Это была небольшая комната, как и у большинства студентов. Причём на одного человека. Тут были стол, стул, маленькая тумбочка, кровать, а на самой кровати, забившись в угол и укутавшись в одеяло, сидел тринадцатилетний мальчишка Арт Мабон. Подросток сжался и дрожал как осиновый листочек, раскачивающийся на ветру. Похоже, Арту те девушки также сказали о том, что задумали, а сопротивляться он просто не смог. Устало вздохнув, я потёрла переносицу, проклиная эту академию и студентов вместе взятых. Что же за ситуация такая? Устраиваешь западни и козни студентам? Плохо. Стараешься выглядеть глупой, бесполезной и безвредной? Плохо. Пытаешься действовать и помогать людям? Ещё хуже. Мне многого не надо – просто получить знания, отыскать работу, обрести магическую свободу и… всё. Но, похоже, придётся внести в свой план серьёзные корректировки. Ничего не говоря, я села за небольшой узкий столик, явно рассчитанный на одного человека. – Пожалуйста, не трогай меня… – донеслось откуда-то со стороны кровати. Плачущий тихий голос. Я его просто проигнорировала. Конечно, пожарить пару шишек стоило. Особенно за то, что Арт продал меня за горсть конфет, но… не сейчас. Развернув уже из без того исписанные газеты, отыскала пустые места и принялась делать новые заметки. Заметки о том, как я проучу эту стаю стервятников. Даже после того, как я узнала своё будущее, стоит наконец признать, что я по большей степени осталась собой. В прошлом была глуповатой, грубоватой и малозначимой злодейкой, которую толком и за личность не принимали. Я строила козни, но в итоге оставалась ни с чем. И сейчас я признаю, что не особо изменилась. Разве что теперь буду действовать не столь открыто и не буду распыляться на всех сразу. – Да, – со злобной улыбкой протянула я, снова и снова записывая идеи на поля газеты. – Избавлюсь от одной фурии за другой…