Глава 20. Секрет Фаррела

Прогуливаясь вдоль коридоров мужского общежития, я то и дело замечала на себе удивлённые взгляды студентов. Никто не понимал, что я здесь делаю и как вообще здесь оказалась. Быстро стало понятно, что девушки в этой части здания – нечастые гости. Но мне плевать на чужое мнение. Я им ничем не обязана, как и они мне. Планировала просто по-быстрому покинуть общежитие и выйти в вестибюль центрального корпуса, но в какой-то момент мои планы изменились. Проходя мимо одной из комнат, дверь которой была распахнута, я заметила знакомое лицо. Фаррел Агро. Красноволосый молодой человек в одних чёрных трусах и носках стоял перед своей кроватью, на которой была разложена его форма. Причём лежала она аккуратно – лицевой стороной к нему. Даже галстук. Казалось бы, зачем? Но ответ был весьма неожиданный. В одной руке Фаррел держал открытую бутылку с каким-то спиртным напитком. Точно сказать, что это, не могу, но в том, что это алкоголь, у меня сомнений не было. Фаррел набирал жидкость в рот, а после одним большим «Пф-ф-ф!» брызгал алкоголь на свою одежду. И так несколько раз. Этой жидкости было недостаточно, чтобы оставить какие-то мокрые пятна на одежде, но предостаточно, чтобы остался стойкий запах алкоголя. Именно он всегда сопровождал Фаррела. При этом я всегда считала, что Фаррел просто пьёт и ведёт разгульный образ жизни, чего он и не скрывает. Но… сейчас, наблюдая за поведением парня, я задаюсь вопросом: зачем ему всё это? Фаррел приподнял рубашку и принюхался к воротнику, проверяя интенсивность запаха. А ведь его я и здесь, из коридора, чувствовала. Наверняка дверь настежь открыли, чтобы хотя бы немного проветрить. Но Фаррелу это показалось недостаточным, и он повторил процедуру, вновь обрызгав одежду. Только тогда он с довольным кивком отложил бутылку в сторону и принялся натягивать на себя форму. – Всего один вопрос, – вслух произнесла вместо приветствия, отчего Фаррел крикнул как девушка, взяв высокую ноту, и даже подпрыгнул на месте, отшвырнув от себя синюю рубашку, которую держал в руках. – Зачем? *** Если призадуматься, то я толком ни разу не видела, чтобы Фаррел пил алкоголь. Да, от него всё время исходил зловонный запах вина или другого напитка. Да, он вечно ведёт себя так, словно никогда не бывает трезвым, особенно на публике. Да, порой его можно было найти с бутылкой чего-то крепкого в руках. Но видел ли кто-то, чтобы он пил? Вот реально сидел и пил. А ведь его часто окружали девушки. Хотя бы одна могла видеть. А то и не одна. Однако из-за сильного запаха никто и не мог засомневаться в том, что молодой маркиз пьян. Вот ровно до этого самого момента. Фаррел быстро накинул на себя одежду, невзирая на то, что я уже находилась у него в комнате. Более того, он украдкой попросил прикрыть за собой дверь, чтобы больше никто не мог войти в помещение, даже если его услышали. Хотя до этого он был уверен, что большинство студентов уже покинули общежитие, так что не задумывался о безопасности. Хотя, по правде сказать, остальным абсолютно плевать, что у кого происходит в комнате. Свои бы проблемы решить. Но тут мимо проходила я… – Что ты вообще забыла в мужском общежитии? – злобно бросил в мою сторону Фаррел, решив перевести стрелки на другую персону. – Ты хоть знаешь, что это нарушение правил? Тебе здесь не место! – Знаешь, мой день не задался с самого начала, так что какое-то там нарушение меня вообще не волнует. Да и сомневаюсь, что преподавателей это заинтересует, – отмахнулась от его слов. – Мне вот что интересно: ты таким образом к себе девушек привлекаешь? Выстраиваешь образ «плохиша»?.. Экстравагантная, кричащая причёска, дерзкая усмешка, естественная неряшливость в одежде и, наконец-то, вечное опьянение. Что ж… должна признать, что многим девушкам действительно нравится такой своенравный образ. – Всё не так! – воскликнул Фаррел, устало рухнув на свою кровать. – Чёрт… Ты не должна была этого видеть. – Ладно-ладно, – бросила в ответ, с усмешкой приподняв перед собой руки. – Как скажешь. Пусть твои маленькие секреты так ими и останутся. – Джо, повторяю: это не то, что ты думаешь! – вновь повысил голос, когда я уже повернулась к дверям. – Но, если хочешь, я объяснюсь. Что-то мне подсказывало, что лучше мне не вдаваться в детали этого вопроса. Интуиция буквально кричала и велела мне развернуться, а после свалить куда подальше. Но при этом взыграло естественное женское любопытство. Зачем? Зачем одному из самых популярных парней академии заниматься этим? Зачем? У него есть всё! Деньги, связи, высокое положение в обществе, красота, способности… Его и в академию отправили только из-за того, что он редкостный бабник и пьяница. Ну… так было до той секунды, пока я случайно не прошла мимо его комнаты. – Ну, допустим, мне интересно, – призналась я, после чего Фаррел указал на свободный стул напротив своей кровати. Видимо, разговор будет долгим. – Что ты знаешь о семье Агро? – неожиданно начал он, отчего я даже слегка растерялась. Причём здесь его семья? Мы говорим именно о нём. В любом случае решила сказать, что знаю: – Маркизы, владеющие большой и плодородной территорией. Обладают богатством, военной мощью и несокрушимым авторитетом среди других аристократов. Многие семьи мечтают с вами породниться. Настолько, что будут счастливы выдать свою дочь за тебя хоть в качестве десятой жены, но – главное – законной. – Оу! – присвистнул Фаррел. – Весьма подробно. Вот только, как ты думаешь, по какой причине наша семья с каждым поколением только наращивает богатство и военную мощь, а не растрачивает? Ведь практически в каждом поколении глава семьи предпочитает вести праздную жизнь, нежели марать руки работой. Как по мне, любое богатство должно было закончится поколений через пять. Но этого не происходит. Что ж… в словах юноши была доля правды. Я вообще не интересовалась чужими семьями. У меня на это не было ни желания, ни времени. Своих проблем предостаточно. И даже сейчас, слушая Фаррела, я, скорее, задумывалась о том, стоило ли оно того. Я спрашивала совершенно о другом, но, чувствую, теперь узнаю много ненужных тайн его семьи. – Знаешь, у каждого маркиза Агро из поколения в поколение рождается минимум трое детей, – продолжал Фаррел, при этом на его губах заиграла печальная улыбка. – Причём не всегда от одной матери. Как, например, я: рождён от законной супруги. Правда, она умерла около тринадцати лет назад. Дальше Фаррел рассказывал, как маркиз женился во второй раз, благодаря чему у него появились брат и сестра – близнецы, которым в этом году как раз исполнилось двенадцать лет. Но, в отличие от Фаррела, которому двадцать четыре года, те детишки ещё даже не посетили свой первый бал в честь совершеннолетия. И по какой-то причине это очень беспокоило Фаррела. Ведь маркиз, как только Фаррелу исполнилось двадцать, стал напоминать о его долге. О том, что он будет следующим главой семьи, а потому обязан исполнить свои обязанности. Любой адекватный человек подумает об управленческом деле, об ответственности за территорию, за сотрудников и так далее, но нет. Семья Агро не привыкла работать, но при этом они ни в чём себе не отказывают. А чтобы продолжить подобную жизнь, необходимо, чтобы у семьи Агро был только один наследник. И… всё. Иными словами, потенциальные наследники маркиза должны поубивать друг друга. Когда останется только один, он и примет всё наследство: деньги, территорию, титул и возможность вести разгульный образ жизни. Осознав, что от него требует отец, Фаррел не выдержал и отказался от наследства. Но отказаться от борьбы за титул невозможно. В этой семье ты либо маркиз, либо труп. Двадцатилетний Фаррел отличался от своих предков. Он был умнее, сильнее, талантливее. Он любил науку. Любил изучать территорию, которой владеет их семья. Он собирался развить её и укрепить их финансовое положение. Не только семьи, но и людей, которые живут на тех землях. Именно поэтому нынешний маркиз предложил своему сыну взять всё в свои руки и убить детей – близнецов, которые ещё ничего не понимали. В тот момент Фаррел был в ужасе. Собственный отец предложил убить младшего брата и сестру. Поэтому он не нашёл ничего разумнее, кроме как испортить свою репутацию, чтобы отец разочаровался в нём. В одночасье он прекратил учиться и принялся гулять, пьянствовать и тратить деньги семьи так, словно это фантики из-под конфет. В течение года или двух маркиз пытался достучаться до Фаррела, желая вернуть умного и примерного сына, но тот лишь активнее устраивал скандалы вокруг себя, пока в какой-то момент попал в такую громогласную историю, что нынешнему маркизу ничего иного не оставалось, кроме как сослать сына в Академию Волков. Всё дошло до того, что даже здесь он поддерживает свой имидж пьяницы и бабника, прекрасно понимая, что глаза и уши отца могут быть везде. – Как-то так, – улыбался Фаррел, пожимая плечами. – Такая вот у меня семья. – Да уж… дерьмовая у тебя семейка, – сказала я, не собираясь подбирать более мягкие слова для утешения. – Я-то думала, что у меня проблемы. Папаша нагулял на стороне, а ответственности нести не желает. А мачеха со своими детишками только спит и видит, как бы от меня избавиться. Да, жизнь у меня далеко не сахар, но ты побил все рекорды. – Хех, – тихо усмехнулся. – Обычно я об этом никому не рассказываю, но тебе почему-то захотелось рассказать. – А? – растерялась. – Это секрет? Так зачем сказал? Выдумал бы какую-нибудь ерунду. – Сам не знаю, – улыбнулся Фаррел, положив локоть на край кровати и подперев ладонью голову. – Каждый раз ты говорила то, что думала и чувствовала. Это так… необычно. В основном меня окружают те, кому нужны мои деньги, мой статус, моё влияние или моё тело. Но тебе ничего из этого не нужно. Ты… настоящая. Вот и захотелось тебе обо всём рассказать. – Мне это не нравится… – бросила я, слегка поёжившись и прижимая руки к груди. – Ты же мне в любви признаваться не будешь? Сразу говорю: ты вообще не в моём вкусе. – Ну… Может быть… чуть-чуть… – Чего?.. – Пхах! – вырвалось у него из уст, после чего он зажал рот ладонью, чтобы сдержать хохот. – Ты бы видела своё лицо! – И что в нём смешного? – спросила, но в ответ Фаррел вновь засмеялся, чем довольно разозлил. – Эй! Удивительно то, что я впервые услышала эту историю. Мне удалось увидеть некоторые моменты от лица Илайн, и с Фаррелом она весьма неплохо ладила. И он многое ей о себе рассказывал, но уж точно не о традициях семьи. Да чего уж там! Он ей даже о младшем брате и сестре ничего не рассказывал. Так что же всё-таки изменилось? – В последние несколько дней я тебя практически не замечаю в академии, – решила сменить тему разговора. – Чем ты так занят, что даже на глаза не попадаешься? – Оу, а ты по мне уже соскучилась? А говоришь, что я не в твоём вкусе, – усмехнулся Фаррел, после чего зачесал пальцами длинную алую чёлку назад и игриво подмигнул мне. В тот момент я ничего не сказала. Просто сузила глаза, плотно сжала губы в одну линию и мысленно представила, как вырываю щипчиками один волосок за другим из его тупой головы. – Кхм! – откашлялся он, немного побледнев. – На самом деле ничего особенного. Просто, как я понимаю, своим частым присутствием я тебе немного подпортил жизнь в академии. Вот и решил отдалиться, чтобы… всё стало проще. – Угу… – кивнула я, понимая, что меня всё-таки избегали. – Вот только теперь вообще без разницы, где ты будешь. Хоть ночуй на соседней койке. Проблем это особо не решит. – Что?.. – растерялся Фаррел. – А то, что мне необходимо как можно быстрее научиться твоему заклинанию. Можно сказать, прямо сейчас. – Хм… – задумался парень. – Хорошо, давай я просто прихвачу несколько вещей и пойдём в библиотеку или пустой кабинет. Там и продолжим. А можем и перекусить перед… – Нет, ты не понял, – перебила его. – Прямо сейчас. От этого в прямом смысле зависит моя жизнь. В прошлый раз меня спас Эмиль, но где гарантия, что он спасёт и в следующий? Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как контратаковать. И если быть до конца откровенной, то чувство, когда тебя расщепляют на частички, а ты и слова молвить в ответ не можешь, незабываемо. Однако испытывать это второй раз уж точно не хочется. – Итак, – улыбнулась парню, замечая его лёгкую растерянность, – на чём мы остановились в прошлый раз? *** Хом Ривз храпела так, что я сомневалась в сохранности нашей комнаты в общежитии. Казалось бы, такая маленькая девочка, которая, если и храпит, то как звонкий колокольчик, однако, когда спит… по звукам больше на голодного гризли похожа. Мы с ней практически не пересекаемся и не общаемся, но было бы здорово, если бы и ночью можно было от неё как-то отделиться. Но нет… В этой маленькой комнатке остаётся только терпеть. Аккуратно поправила свечку, которая горела на краю кровати и продолжила читать письма, которые прислали Вдовствующей Баронессе. Писем было немного, но и среди них были те, на которые должна отвечать не я, а, например, врач или ветеринар. Что-то в стиле: «У моего пёсика болят лапки. Как мне быть?» Что я могу сказать на это? Единственное, что я могла ответить: «Обратитесь к специалисту, который сможет помочь вашему мохнатому другу». Наверное, какой-то ребёнок. Эх… Ладно… Сложу письмо в конверт, но не отправлю. Перечитаю завтра. Если не передумаю, то так и отошлю. Собиралась задуть свечу, как вдруг в дверь кто-то постучался. Кому пришло в голову заглядывать в гости в три часа ночи? Посмотрела на Хом. Та продолжала спать в довольно странной позе животом к верху и храпеть. Она даже не услышала шума. Но вот в дверь постучались снова. Может, это Софи? Хотя сомневаюсь, что ночью она будет идти через всю академию, чтобы встретиться со мной. Пришлось подняться и накинуть халат. Но каково же было моё удивление, когда перед собой я увидела далеко не Софи, а миниатюрную Илайн со свечой в руке. При этом девушка и сама была одета в ночную сорочку и халат. – Леди Илайн? – удивлённо поинтересовалась я. – Что привело вас в столь поздний час? – Прошу прощения, леди Джозелин, – произнесла она, плотнее укутавшись в халат. Ого! Она помнит, как меня зовут! – Я заметила лёгкий свет под дверью из вашей комнаты и подумала, что кто-то должен не спать. – Что ж… – протянула я, бросая косой взгляд на свечу, которую только-только собиралась потушить. – Это была я. А что вы хотели? – Ну… Понимаете… – неуверенно произнесла девушка, а после резко схватила меня за руку. – Не могли бы вы пойти со мной? – Что? – от неожиданности хотела сделать шаг назад, но Илайн не отпустила. Наоборот, потянула мою руку на себя. – Из своей комнаты я услышала чьи-то крики с улицы. Не уверена, но думаю, что это женские крики. – Э-э-э… Не уверена? Не лучше ли обратиться к кому-нибудь из охранников за помощью? – спросила я и тут же поняла, насколько глупы мои же слова. Просить их о помощи бесполезно. – Подождите! Куда?.. Куда вы меня тянете? – До остальных не достучаться, – призналась Илайн. – Они либо спят, либо просто игнорируют. Но я слышала крики! Кому-то срочно нужна помощь! – Но я-то чем могу помочь? – спросила у неё, на что у светловолосой девушки был заготовлен мгновенный ответ: – А если бы это произошло с вами? Мы не можем стоять в стороне! Давайте, может быть, ещё кто-то не спит и поможет нам. Нужно поспешить! Не успела я толком осознать, что происходит, как уже бежала с Илайн, у которой явно имелся комплекс героя, на поиски той, кому принадлежал крик в ночи. И, когда мы выбежали на улицу в одних халатах, я также услышала этот злополучный крик. – Слышали? – резко спрашивала Илайн, не сбавляя темпа. – Кому-то точно нужна помощь! Да. Нужна. Нам. Потому что, уверена, тот крик, который я только что слышала, не то что женщине – человеку принадлежать не мог.