ГЛАВА 21

Обратный путь прошёл гораздо спокойнее. Деймон зачаровал мою одежду, в которой я летала на нём в бывший замок Гараэля. Он обещал научить меня делать так с любыми другими вещами, чтобы я могла спокойно летать с ним. Идея моего плавания по морю не очень нравилась ему, и на то были объективные причины. Во-первых, доступ с моря не всегда был универсальным. Мне всё равно пришлось бы превращаться обратно в человека и часть пути преодолевать пешком. Не всегда, но очень часто. Во-вторых, любое превращение отнимало много сил, а я была ещё молодой драконицей. И пусть Деймон в этом плане не сильно отличался от меня, на его стороне были выдержка и тот факт, что он был мужчиной. — В драконах по определению всегда больше энергии, — объяснил он мне без всякого превосходства. — Драконицы задумывались как хранительницы гнезда. Их силы всегда запасаются на один рывок: защиту потомства, пока не придёт дракон. Я не возмущалась. Глупо было спорить с природой. И справедливо решила, что совсем не против и дальше ездить на шее Деймона. Он долго смеялся, когда я произнесла эту фразу, и сказал, что его шея давно и безнадежно занята мной, но он совсем об этом не жалеет. А потом он зачаровал мою рубаху и штаны, и мы отправились в обратный путь, попрощавшись с Санарой. После нашей совместной ночи в бывшем замке Гараэля я стала лучше чувствовать Деймона. Я ощущала его печаль о том, что на время придётся оставить родовое гнездо и новый дом нашей молодой семьи. Мне тоже было немного грустно, но я верила, что скоро мы вернёмся сюда. Сейчас мы с Деймоном были едины, как никогда. И никакие драконы не смогли бы помешать нашим чувствам. Ответом мне был довольный рев чёрного исполина. Кажется, не я одна стала лучше понимать супруга. Я поцеловала его тёплую чешую и прижалась ещё теснее. Когда впереди показались башни дворца Ричарда Первого, я внутренне собралась. Почему-то подумалось, что, несмотря на нашу сплочённость с Деймоном, это ещё не конец главной битвы. Но я же не думала, что окажусь настолько близка к истине! Чёрный дракон предусмотрительно приземлился за границей дворца, перед самыми королевскими воротами. Впрочем, сесть внутри парка было бы невозможно. Там находилось такое количество огромных драконьих туш, что нельзя было найти свободного места. Чем занимался король в наше отсутствие? Кажется, не у одной меня возник этот вопрос. Деймон, вернувшись в обличие человека, решительно взял меня за руку и повёл к воротам. Пропустили нас без проблем: видели превращение Деймона и помнили нас по вчерашнему празднику. Деймон решил уточнить у охраны, что происходит. — Господа драконы негодуют. Им не нравятся условия короля Ричарда, Габриэля Андервуда и вот той маленькой драконицы, — ответил один из стражников. Сделал он это не сразу. Можно было только позавидовать выдержке человека, впервые увидевшего такое количество драконов сразу. Когда мы посмотрели в ту сторону, куда указывал охранник, то были удивлены и обрадованы одновременно. В парковой зоне, по всей видимости, происходило самое настоящее драконье собрание. До этого, похоже, в парке выяснялись драконьи отношения. Выяснялись они, конечно, тем способом, которым располагали драконы. Судя по бороздам на земле и выжженным деревьям, драконы пытались договориться ударами хвостов и пламенем. Я подумала, что это был не самый действенный метод. И Деймон, похоже, был со мной согласен. Нашего приближения они, кстати, не заметили. Были слишком заняты, уставившись на Королеву и огромного фиолетового дракона, примостившегося у самого королевского замка. Оттенком он был похож на Сумрака. Закралось подозрение, что король ночью тоже получил вторую ипостась. А сейчас было похоже, что Королева ментально давала остальным драконам хорошую выволочку, а Ричард смотрит на это и наслаждается. Таков уж был наш король. Но за это его и полюбил народ. Рядом с Ричардом лежал на брюхе большой чёрный дракон, который был похож на Деймона оттенком чешуи. Вот и профессор Андервуд, догадалась я. У этого гиганта на морде было нарисовано такое выражение скуки, что мне сразу показалось, будто битва пришлыми драконами проиграна заранее. Когда мы зашли в парк, то привлекли внимание Королевы. Она бросила остальных, исчезла и появилась уже рядом с нами. – А вот и новая драконья семья вернулась! – торжественно провозгласила она достаточно громко, чтобы услышали все присутствующие. – Ничему не удивляйтесь, наши гости уже успели наломать дров, – добавила она уже только для нас. – Идемте, – привычно устроившись на моем плече, велела она. – С вами они станут более сговорчивыми. – А что случилось? – рискнула спросить я, когда мы направились к драконам и королю. – Мелочи, – отмахнулась Королева. – Они не хотят платить налоги в казну, считая, что для этого слишком высоко летают. – Видимо, вы с этим не согласны, – предположила я, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Я не завидовала драконам, которые решили спорить с коалицией Ричарда и Королевы. В занудстве их было невозможно превзойти. А теперь, когда моя хранительница оказалась еще и колыбелью водных драконов, и подавно. Поэтому лично я приготовилась наблюдать за представлением. И начала понимать состояние Ричарда. – Если хотят летать высоко, пусть летают, мы разве не того же самого хотим? – сделала большие глаза Королева. – Но они же хотят обосноваться на тех землях, которые уже успели облагородить люди! Мы разве против? Конечно, нет! Но пусть тогда и налоги платят, как люди! Чем драконы лучше них? – Поразительная солидарность с человечеством, – заметил Деймон. – Ты еще и не такое увидишь, – удовлетворенно отозвалась Королева. – Вы еще главной причины не знаете. Почему они сюда вернулись. Они ведь не меньше нашего хотели проклятье снять. Впрочем, приготовьтесь. Сейчас все сами увидите. Мы как раз поравнялись с первым большим драконом огненного цвета. Поодаль от него сидел еще один, грузный и лазурный. Скорее всего, это был мой неназванный дед, который опрометчиво пытался склонить меня на свою сторону. Сейчас я не испытывала к нему неприязни, но что-то снова предлагать ему точно не стоило. Королева спрыгнула с моего плеча на землю и засеменила к Ричарду. Я видела, как дернулась башка фиолетового дракона, и сделала вывод, что она обратилась к нему ментально. Вскоре после этого короля окутало сияние, а затем брат показался уже в человеческом обличье. То же самое произошло и с остальными драконами. – Парк будете восстанавливать за свой счет, – флегматично заявил король, рассматривая разрушения. – Меня министр иностранных дел с потрохами съест за такие нецелевые вложения. Сам он был одет в свою парадную форму, и я сделала вывод, что после бала все сразу оказались здесь и начали беседу. По-другому назвать общение драконов не поворачивался язык. – Да, нехорошо получилось, – признал мой присмиревший дед. – Мы возместим ущерб. – Нет, – возразил король. – Вы восстановите парк своими силами. У наших рабочих магов хватает дел в академии отважных. – Хорошо, – нехотя согласился один из огненных драконов. – Мы вынуждены также признать, что наследница водных, Аллериса Ко-Эн, вошла в возраст зрелости и вправе сама выбирать себе мужа. – Мужа я уже выбрала, – жестко прервала его я, поскольку мне совершенно не нравилось то, что драконы продолжали говорить обо мне так, словно меня тут не было. – И вошла в его род. Теперь я Аллериса А-Дер-Вуу. – А-Дер-Вуу? – снова зашипели драконы, как на королевском балу. – Какие-то проблемы с моим родом, уважаемые? – спокойно, но с угрозой в голосе спросил Андервуд-старший. – Никаких проблем, – ответил один из огненных драконов. – Мы принимаем выбор Аллерисы А-Дер-Вуу. – Вот и отлично, – улыбнулся Деймон. – Какие у вас остались вопросы к человеческому государству? – Мы обдумаем все предложения Ричарда Первого и вернемся с решением, – отозвался мой неназванный дед. – Уважаемый, это все, конечно, замечательно, – остановила я его, поскольку дракон явно собирался перевоплощаться в животную ипостась и улетать. – Тогда вопросы остались у нас. – Что бы ты хотела узнать, дитя? — Почему в делегации драконов не было наших родственников? — спросила я. — Где Гараэль А-Дер-Вуу и Рисандр Предсказатель? Есть ли ещё у нас родственники со стороны водных драконов? — А-Дер-Вуу и Предсказатель считаются низшими среди драконов, — ответил дед. — Они и их жёны живут вдали от остальных и не участвуют в общественных делах. — Если вы сами сделали их такими, вам нет дела до того, как они живут, — вмешался Габриэль Андервуд. — Мы требуем вернуть их в мир людей и оставить жить в нём. — Есть ли у тебя право требовать, сын предателя? — жестко посмотрел на него дед. — Есть ли у вас право отказывать? — не остался в долгу Габриэль Андервуд. — Я напоминаю, что проклятье наложили не человеческие маги. Это сделали драконы. Точнее, это сделали вы сами. В результате магия начала уходить из человеческого мира, а драконы перестали рождаться. Как вы считаете, выиграли ли обе стороны от этого решения? Я слушала его, ни жива ни мертва. Получается, не только люди пострадали от проклятья моего деда? Драконы тоже ощутили на себе его силу? Что же получается, дед не должен был произносить вслух тех страшных слов? — Умная девочка, — Королева снова присела мне на плечо, появившись из ниоткуда. — И я бы ещё подумала, по кому проклятье ударило больнее и что в итоге хуже: жить без магии или жить без будущего. Мы этих драконов можем ощипать, как неразумных куриц! — Тебе не кажется, что это будет слишком? — задумчиво спросила я. — Мне кажется, что обвинять человеческий род в вероломстве на основании только одного факта — это глупость, — заявила Королева. — Они все подумали, что мать Ричарда околдовала Рисандра. Дракона! Околдовала! Обычная женщина! Ты сама-то в это веришь? — Меня точно околдовала, — с улыбкой вмешался в наш разговор Деймон. — Правда, в итоге она оказалась совсем необычной. Королева одарила его таким говорящим взглядом, что молодой человек поспешил замолчать. Но я была уверена, что она оказалась довольна комплиментом, адресованным мне. Это ведь она меня оберегала все это время. Тем временем, водный дракон ответил на замечание Габриэля. — Что было, то прошло, наследник А-Дер-Вуу. Мы признаем свою ошибку. — Осмельтесь тогда признать, что она была не одна! — не собирался сдаваться старший Андервуд. — Вы никоим образом не заинтересованы в этих драконах — так просто верните их семьям. Меня воспитывали со знанием, что драконы умны и великодушны. Я же пока вижу упрямцев, не желающих признавать поражение. — Дорогие гости и друзья, — мирно стоявший до этого Ричард взял слово. — Я предлагаю прекратить нашу ссору и понять одну простую вещь. Мы с вами нуждаемся друг в друге. Благодаря драконам люди могут получать магию, возделывать землю и осуществлять полезную государству деятельность. Благодаря людям драконы могут обеспечить себе разнообразие потомства и помощь в бытовых вопросах. Мы не можем существовать друг без друга. К чему тогда выяснять, кто был самым виноватым в прошлом? Прошлое осталось далеко позади, давайте порадуемся этому. Моя дорогая сестра, — с этими словами король указал на меня, — всю жизнь прожила обычным человеком, а сейчас она обращенный дракон и жена моего верного подданного. Разве может быть в мире большее счастье, чем знать, что с твоей семьей все хорошо? Давайте будем добры друг к другу. И я верю, что мы снова вернемся к эре процветания Инфлана. — Да будет так, — отозвались на предложение короля огненные драконы. — Да будет так, — не остался в долгу дед.