ГЛАВА 23

День пролетел незаметно. Я все ждала, что за очередным поворотом мелькнет темный хвост Рисандра, чтобы догнать его и...что? О чем я могла поговорить с отцом, которого никогда не знала? Я даже не могла понять, было ли у него желание искать меня. Даже если и было, его в любом случае лишили этой возможности. Рисандра нигде не было видно. Думаю, им с Гараэлем было, чем заняться. Драконы обещали вернуть их только вчера, а сегодня бывшие отшельники уверенно говорили о новых учебных дисциплинах. Даже мне, не сильно вовлеченной в учебный процесс, казалось, что подготовка к лекциям и практическим занятиям не относится к самым простым делам. Что уж говорить о том, чтобы просто обосноваться в мире людей. Королева ведь не лукавила, когда говорила о налогах, которые планируют собирать с драконов. Когда пары закончились, Деймон поймал меня на первом этаже. Я собиралась идти в общежитие, но моим планам не суждено было сбыться. Мы вместе прошли в кабинет профессора Андервуда, где нас уже ждал портал, открытый Торвином, королевским магом-портальщиком. Портал привел нас во дворец, в кабинет Ричарда, где уже заседали все заинтересованные лица. Два новоиспеченных преподавателя подпирали стену у окна, а Ричард сидел за широким столом в ожидании. Король встретил нас с улыбкой и сказал, обращаясь к Рисандру и Гараэлю: — А вот и виновники нашего сегодняшнего собрания. Впрочем, на их счету, я уверен, было и будет еще множество преступлений, которые не раз заставят нас встречаться. — Ваше Высочество, разве возвращение драконов и снятие проклятья второй ипостаси можно назвать преступлением? — с мягким укором посмотрела я на старшего брата. Сейчас вполне можно было допустить себе подобную фамильярность. Здесь присутствовали только родственники. — Конечно! — воскликнул Ричард. — Вы преступно долго собирались снимать проклятье и возвращать драконов. Пока я собиралась с ответом, Деймон привлек меня к себе и заявил: — Ваше Величество, давайте будем смотреть не на процесс, а на результат. Мы с женой старались, как могли. Все ради величия Инфлана. — Деймон, ты уверен, что хочешь в мою гвардию? — с сомнением протянул Ричард. — Я бы отправил тебя к дипломатам! — Горячему сердцу нет разницы, на каком поприще именно защищать свою страну, — философски заметил мой муж. А я наблюдала за вернувшимися драконами, на лицах которых застыло выражение тихой радости и счастья. Кажется, только сейчас они позволили себе расслабиться, быть самими собой и проявить настоящие эмоции от встречи с нами. Впрочем, думаю, сейчас всем было тяжело. Нужно было постепенно избавляться от неловкости. — Подумать только, — заметил Гараэль. — Наши потомки сумели сделать то, что оказалось не под силу нам. — Я смотрю на своих детей и думаю, что они исправили историю, которая пошла по неверному пути, — добавил Рисандр, пристально глядя на меня. — Ты очень похожа на мать, Аллериса. Прости, что так вышло. Когда она уходила от меня, я не ведал, что она носила ребенка под сердцем. Хотя я не знаю, как бы поступил в той ситуации. Ведь сейчас у меня целых два ребенка, я и не мог мечтать о таком счастье. — Не вините себя, — покачала головой я. — В той ситуации никто не виноват. Мы все пережили ее. Почти все, — исправилась я. — Честно говоря, я не понимала мотивов Аллерии. Зачем было прятать ребенка, чтобы умереть в родах? Я всю жизнь воспитывалась в доме покаяния и считала себя обычным человеком, пока однажды наша магия с Деймоном не начала взаимодействовать. — Гордая была слишком, вот и не хотела ничего менять, — в воздухе появилась Королева, а затем плюхнулась на стол Ричарда, требуя гладить свою увесистую тушку. — Одна ты из водников родилась нормальной. Остальные — птицы слишком высокого полета. Потому я и забрала тебя в семью Ко-Эн. Ко-Э-Рины недостойны такой наследницы. А мы с тобой еще натворим дел! — Аккуратнее с выражениями, — предостерег ее Сумрак, который тоже возник из ниоткуда. — Водная колыбель всегда славилась безрассудствами, а разгребать их последствия приходилось остальным. Осталось дождаться только Огонька. И он не заставил себя ждать, появившись почти сразу после начала перепалки между Королевой и фиолетовым дракончиком. Завидев Гараэля, Огонек издал непонятное бульканье и подлетел к нему, начав ластиться к ладони дракона. Гараэль с удовольствием погладил чешуйчатую голову. — Хозяин, — впервые на моей памяти курлыкнул Огонек. Королева сокрушенно прикрыла морду лапками: – Ты его хозяин, а не он – твой! Подумать только, какое позорище – изначальный дракон нашел себе хозяина… – Мне тоже неплохо с Ричардом, – вступился за Огонька Сумрак. – А тебе бы пора перестать строить планы по захвату мира и заняться своими прямыми обязанностями. – Это еще какими? – фыркнула Королева. – Ты – колыбель! – важно заявил Сумрак. – Вот и воспитывай новых драконов! После этого все, как по команде, посмотрели на нас с Деймоном. Мы тоже оглядели друг друга и пожали плечами. Откуда же нам было знать? Прошло совсем немного времени! Гараэль подошел к Деймону и похлопал внука по плечу: – Я рад, что нам растет достойная замена. У нас с твоей матерью не получилось создать семью, – добавил он с грустной улыбкой, глядя на меня, – но это позволило появиться на свет твоему мужу, Аллериса. – И за это я буду благодарна вам всю жизнь, – кивнула я. Гараэль строго посмотрел на Деймона: – А ты береги девочку, внук. Водные драконы – самые хрупкие создания в мире. Потом было недолгое общение с Рисандром. Он, как и я, боялся сделать даже одно неверное движение, а потому был осторожен. Никак не мог поверить, что у него есть не только сын, но и дочь. Но чем больше я на него смотрела, тем больше понимала, что и отцовских черт во мне предостаточно. Нам не стать семьей в одночасье. Но мы к этому и не стремились. Важно было, что между нами больше не было препятствий, и можно было потихоньку узнавать друг друга. Когда-нибудь я обязательно порадуюсь тому, что у меня есть отец. Пока же мне было достаточно и того, что уже успело случиться. А еще ведь есть дед. И бабуля, которую тоже обещали представить для встречи. Я тихо усмехнулась, отчего-то полагая, что бабуля сразу найдет общий язык с Королевой. А еще мне нужно было становиться настоящей герцогиней. Какой бы родословной ни наделила меня судьба, избранницей Деймона Андервуда стала обычная девушка из простого народа по имени Рисе. И это Рисе теперь нужно было переучиваться, чтобы соответствовать остальным. Но я никогда не боялась сложностей. И сейчас не собиралась пасовать. Мы с Деймоном остались до ужина, затем Торвин сопроводил нас сразу на чердак. А там были водное купание и общий полюбившийся матрас. Я не могла уснуть от множества впечатлений за день и задумчиво смотрела на мягко светящееся окно. Деймон, который обычно быстро и крепко засыпал, на этот раз лежал вместе со мной с открытыми глазами. – Ты все время с такой любовью разглядываешь этот артефакт, что я начинаю ревновать. – Это твой первый знак внимания, – улыбнулась я, слыша в голосе мужа укор. – Я тогда была совсем наивная и не знала, что и думать. Ты относился ко мне прохладно и говорил гадости при каждом удобном случае, а тут – раз – и преподнес такой необычный подарок. Когда свет начинал загораться ближе к вечеру, я всегда думала о тебе, Деймон. – То-то мне постоянно икалось. Невозможно было заснуть, – вдохновенно лгал Деймон и не думал останавливаться. – Так ты поэтому перебрался ближе ко мне? Чтобы при каждом удобном случае приходить и устраивать разборки? – Была такая мысль. Но ты бы заподозрила подвох, – я почувствовала, как муж улыбнулся в темноте. – К тому же, не уверен, что меня хватило бы надолго. После твоего появления в одной рубашке я долго не мог спать. – А всего-то стоило признаться в том, что я тебе нравилась. – Ты мне не просто нравилась, Риса. Я нашел свое сокровище и готов был охранять его и днем, и ночью. – Как самый настоящий дракон, – поддразнила его я. – Как самый настоящий дракон, – согласился муж. – А если бы я не ответила тебе взаимностью? Что тогда, Деймон? – Как хорошо, что ответила, – облегченно выдал он, утыкаясь носом в мою шею. – Не хотелось бы мне, честно говоря, повторить судьбу деда. – Деймон, я тебя люблю. – И я тебя люблю, мое сокровище. Уютно устроившись в объятиях мужа, я продолжала размышлять, но сон постепенно овладевал мной. С момента моего поступления в академию отважных прошло не так много времени, а событий произошло столько, что хватило бы на целую жизнь. Вернулись драконы, и их поведение стало гораздо лучше, чем до проклятья. Мы обрели родственников, о которых уже и не надеялись услышать, и постепенно наши связи с ними становились все крепче и крепче. В академию начали принимать девушек, и с возвращением драконов они могли ощутить гораздо больший потенциал магии, чем раньше. А значит, волшебство в Инфлане будет расти и меняться. Как сказал бы будущий профессор предсказаний, информацию можно было черпать даже из капельки воды. В наших с Деймоном руках было столько знаний, что можно было бы написать свою собственную историю жизни. Какой прогноз можно было бы сделать на основе всего этого? Я думаю, только самый благоприятный. Главное, чтобы мы всегда могли правильно воплотить его в жизнь.Конец 25 марта 2025 года.