ГЛАВА 4

Когда две женщины из академии отважных провели меня на чердак, я поняла, что он требует основательного ремонта. Паутина и пыль были лишь малой частью проблем этого места. Мадам Огюстин, секретарь академии, с удивлением обнаружила потрескавшиеся в нескольких местах двери. Комендант, мадам Борк, уверенно заявила, что позовет плотника, чтобы тот занялся и этими сводами, и опорами крыши. Она попросила меня покинуть помещение, пока будут проводить работы, и пообещала, что мы даже сможем принести новую мебель и постельные принадлежности. Секретарь не испытывала ни капли смущения. Ее строгий костюм прекрасно сочетался с окружающей обстановкой, и она не использовала привилегии своего положения в обществе. Напротив, она была подчеркнуто вежлива и дружелюбна с мадам Борк. Я предположила, что всему виной какой-то мужчина, и, кроме ректора, никто другой не пришел мне на ум. Ох уж эти преподавательские хитросплетения! Но мне не стоило забивать этим голову. — Прошу прощения, мадам Борк, а это что? — привлекла я внимание коменданта, когда решила пройтись по чердаку. Места здесь было много, и мадам Борк подтвердила, что это будет бонусом за то, что я согласилась здесь жить. Она сказала, что если я решу разводить здесь персональные водные бани, никто мне не помешает, поскольку ключ есть только у меня и у коменданта. Главное — чтобы соседей снизу не затопила. Но у меня возник вопрос как раз по поводу ключа. На полу я обнаружила следы мужских ботинок. Они были относительно свежими, и грязь на них совсем недавно высохла. Я чувствовала крупицы воды, которые еще не успели высохнуть. Ходили сегодня ночью. — Вы заказывали ремонт крыши? — вторила мне мадам Огюстин, подтверждая, что мне не показалось. — Нет, это не ремонтники. Это студенты, которым не терпелось прогуляться по территории академии после отбоя. Что ж, студент Коэн, вы все еще хотите здесь обживаться? Боюсь, первое время вам придется бороться с натиском недовольных этим решением однокурсников. Тут явно проторенная дорожка. Чердак я раньше не закрывала. Не видела необходимости. Аристократы и так выходят, когда им нужно. А нашему люду нет смысла такие приключения на голову себе искать. — Я сообщу об этом ректору, — кивнула мадам Огюстин. — Порядок есть порядок, и его должны придерживаться. Да и студенческий глава академии должен быть в курсе. Это и на его ответственности тоже. — А кто является студенческим главой? — полюбопытствовала я. Мадам Борк усмехнулась: — А студенческий глава уже успел стать вашим недругом. — Понятно, — опустила я голову. Везде этому Андервуду успела перейти дорогу! Невезение какое-то с ним. — Сегодня в течение дня поменяем замки, — продолжила тем временем мадам Борк. — Если у вас есть личные методы борьбы с взломщиками окон — можете смело использовать. На них тоже поставим дополнительные замки. Пора пресекать буйство фантазии наших студентов. Совсем распоясались. Небось, по девчонкам бегают, а возвращаются затемно, чтобы не спохватились. Вы тоже из этих? — строго глянула она на меня. — Из каких именно «этих»? — быстро заморгала я. — Из тех, кто нравится девушкам, — неодобрительно пояснила мадам Борк. — У вас прекрасная внешность, я бы и сама была впечатлена, будь я лет на двадцать моложе. — Я не из таких, — решительно отказалась я. — У меня не было времени на отношения, пока я не получил указ. Я работал курьером и копил на квартиру. — Это похвальное стремление, — оценила мадам Борк. — Теперь будет сложнее, если только на выходных. Хотя после знакомства с нашим преподавателем по физической подготовке… — Давайте не будем пугать студента Коэна раньше времени, — примирительно заявила мадам Огюстин. А я подумала, что после того, как король зачислил девушку в мужскую академию, мне уже всё равно, сколько в ней будет поводов для беспокойства. Сопровождающие меня матроны разошлись спустя полчаса, когда мадам Борк по настоятельной рекомендации мадам Огюстин принесла на чердак ведро и тряпки для мытья комнаты. Воды на чердаке не было, и мне пришлось идти в общую душевую, что вызывало дополнительное волнение. Но что было делать? Из коридора я не слышала топота мужских сапог и ботинок, поэтому рискнула осуществить вылазку. Попытка оказалась удачной, и я успела провести две или три смены воды без посторонних глаз. Этого оказалось достаточно, чтобы привести чердак в относительный порядок. Помимо пыли и небольшого количества пауков, я не обнаружила особых изъянов в своем новом жилище. К тому же, чердак был намного больше, чем моя комната на постоялом дворе, и уже за это я была бесконечно благодарна мадам Борк. А уют — это дело наживное, со временем мы его наведем. Да и какой уют мог быть у одинокого молодого человека? Вот и я не знала. В течение нескольких часов в мое новое жилище затащили крепкую деревянную кровать с матрасом, одеялом и подушкой, небольшой шкаф для одежды и стол с табуретом, чтобы я могла заниматься домашними заданиями. В качестве носильщиков работали студенты академии, присланные комендантом. Я пока не знала, как себя с ними вести, поэтому сухо благодарила за помощь. Парням было любопытно, что собой представляет водник, разговоры о котором уже успели вызвать волнение в академии. Они с готовностью предлагали свою помощь, если она мне понадобится. Причем среди них были не только юноши из простого сословия, но и явные аристократы. Единственная причина, которая приходила мне в голову, заключалась в том, что по водной магии будет какой-то отдельный экзамен. И его явно лучше готовить с носителем дара. Впрочем, никто вслух об этом не заикнулся, поэтому я предположила, что парней ко мне на чердак привело любопытство. Да и как помочь другим, когда сама не понимала суть своего дара, я не очень хорошо представляла. — Ты какой-то хрупкий, — оценив мой внешний вид, пробормотал последний уходивший молодой человек. — Если будут обижать, зови на помощь. Дигори Бустом своих одногруппников не бросает. Русоволосый парень был высоким, крепким и мускулистым. Крупные черты лица выдавали в нем простолюдина, но зеленые глаза смотрели с живым интересом. Вспомнив, что именно так звали старосту моей группы, я сразу оживилась. — Спасибо, Дигори. Меня зовут Рис Коэн. Я буду обучаться с завтрашнего дня. — Да, я в курсе. Нужна еще какая-нибудь помощь? Я быстро оглядела пространство чердака. Мебель, как я и просила, поставили вдоль одной стены, и кровать теперь уютно располагалась рядом с окном. Если бы еще и шторки туда раздобыть, было бы вообще здорово. Но это мелочи, с которыми я рассчитывала справиться самостоятельно. Хотя несколько вопросов к старосте группы у меня были. — Дигори, скажи, пожалуйста, а как здесь раздобыть вечернее освещение? Чтобы я мог делать задания от преподавателей. И расположение комнат с обучением тоже как-нибудь бы выучить. — С занятиями придется заучивать на ходу. Приходи завтра утром к доске объявлений, я провожу тебя к остальной группе. А для вечерних уроков мы обычно используем артефакты. Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебе помогли их зарядить. — Спасибо, Дигори. Я обязательно буду. Распрощавшись со старостой, я поспешила разложить содержимое своего рюкзака по шкафам и столу. Постепенно освободив тележку, я решила сразу же вернуть её в библиотеку. Заодно я вспомнила о коменданте и решила ещё раз забрать постельное бельё. Библиотекарь был очень рад, что я быстро выполнила его поручение с тележкой. В приподнятом настроении он предложил мне обращаться к нему по любым вопросам, связанным с поиском литературы в академии. Я горячо поблагодарила его за предложение и пообещала сразу же обращаться к нему, если возникнут трудности. Мадам Борк встретила меня во второй раз гораздо приветливее. Видимо, присутствие мадам Огюстин делало её нервной, но одна я не вызывала раздражения. Необходимые принадлежности мне выдали довольно быстро. Правда, на обратном пути мне пришлось изрядно поплутать. На академию спускались сумерки, и коридоры выглядели иначе, чем днём. Будь я драконом, у меня не было бы проблем с глазами, но драконы остались только в наших сказках, и я немного заблудилась. К счастью, сердобольные парни со старших курсов подсказали мне дорогу на чердак. Каково же было моё удивление, когда у дверей своей новоиспечённой комнаты я увидела Деймона Андервуда. Пока он не замечал меня, он о чём-то сосредоточенно думал. Но стоило мне попасть в его поле зрения, как тёмные глаза сузились, а весь вид главы студенческого совета стал хищным и агрессивным. — Посыльный, тебя долго ждать? — с угрозой в голосе обратился ко мне противный аристократ. — Я вроде не назначал тебе здесь свидания, Андервуд. Опять это желание насолить молодому человеку рвалось из самой глубины моей души. Напасть какая-то! Медом на нём, что ли, было намазано? — То есть световой артефакт тебе уже не нужен? Отлично, я так и передам остальным, чтобы к тебе больше без причины не таскались. — Так ты из-за этого пришёл? Спасибо огромное! Мой воинственный настрой мигом растаял, когда я подумала, что Дигори Бустом обладал настолько полезными знакомствами, что мог позвать на помощь самого Андервуда. Да и держать на пороге главного студента академии было невежливо, так что я, ковырнув ключом в замке, зашла на чердак и жестом пригласила Деймона следовать за мной. Когда я проходила мимо него, он как-то странно дернулся, но я не придала этому значения. Не думал же он взять у меня из рук стопку с бельём? Ещё чего! — Только у меня нет артефактов, Деймон. Не знаю, какой предмет можно будет зарядить. На миг на лице Андервуда промелькнуло смятение, как будто он не предвидел такого исхода. Но он быстро взял себя в руки, вернув себе привычную брезгливость. — Что ещё с посыльного взять… Я не стала устраивать скандал, поскольку изначально Андервуд пришёл с миром. Но на будущее запомнила — с этим снобом пересекаться как можно меньше. Глава студсовета, тем временем, оглядел окружающее пространство и, вздохнув, подошёл к окну. — Тебе крупно повезло, посыльный, что я сегодня в хорошем настроении… Одну руку он положил на подоконник, вторую — на боковой наличник. От его ладоней начало распространяться мягкое оранжевое свечение, постепенно охватившее всё пространство вокруг окна. Я смотрела на это заворожёнными глазами и чуть не поблагодарила молодого человека своим собственным голосом: — Спа… кхе-кхе, спасибо, Деймон. Это очень полезный подарок. Как часто мне нужно будет его заряжать? И где это вообще делается? В академии есть отдельная группа артефакторов? — Короля спас, а вопросы задаёшь, как девчонка, — прищурился Андервуд, отходя от окна. Я внутренне похолодела. Он о чём-то догадывался? — Простым смертным заморочки аристократов не понять, — я выпятила челюсть вперёд, надеясь, что буду выглядеть устрашающе. — Если не хотел помогать, чего вообще приходил? Сделал же полезное дело, но без затрещины никак не обойтись было? — Поучи меня ещё, щенок, — высокомерно заявил Деймон, чем окончательно отвратил меня от себя. — Освещение реагирует на время суток. Заряда хватит на всё время, что ты здесь будешь обитать. Так что я буду очень сильно надеяться, что ты вылетишь из академии за неуды как можно скорее. Я пока ещё глава студентов, поэтому на моих плечах бремя ответственности даже за таких хлюпиков, как ты. Я проглотила комок обиды. — Спасибо, Деймон. Я это учту. — Бывай, посыльный. Когда Андервуд повернулся ко мне спиной, мне показалось, что на его камзоле сидел небольшой призрачный огненный дракончик. Увидев, что его заметили, малыш озорно подмигнул мне и растаял в воздухе, словно его и не было. Фамильяр? Животное рода? Жаль, что он был совсем не похож на своего хозяина. Андервуд покидал чердак, не прощаясь. А я почему-то разрыдалась после его ухода.