ΓЛАВА 9

   Чем активнее маг льда пытался сделать вид, будто он не в курсе, что случилось ночью в моей комнате, тем подозрительней все выглядело. И главное, я никого же не обвиняла в покушении на свое нижнее белье, а складывалось впечатление, что именно это и приключилось. На всякий случай надо будет все тщательно перестирать, мало ли кто его трогал.

   На удачу мага льда, к нам неожиданно заглянул Главный дoзнаватель. Подчиненный с такой радостным выражением лица бросился к начальнику, что храбрый некрoмант аж попятился. Не привык Криос Винтер к такому приему. Обнимашками его обычно не жалуют. Исправить это, что ли?

   - Как занятие? - осторожно спросил Главный дознаватель, держа перед собой вытянутую руку, ограждая члена своего команды от обвинений в домогательстве на работе.

   – Без происшествий, - небрежно бросил маг льда, уже взявший себя в руки и с независимым видом осматривая зал.

   Конечно, сбежавшая «Ледяная дорожка» – обычный вторник. А если серьезно, то меня следует отстранить от наблюдения за практическими занятиями. Я действительно не хочу прослыть единственным преподавателем, угробившим студентов. Сомнительная запись в перечне достижений. Вот пусть сам себя назначивший исполнитель обязанностей ректора с этим и разбирается. Может, повезет, и Криос выживет после игры в «измени расписание и не сойди с ума», ведь самая интересная часть начинается с момента, когда профессора увидят, какие дыры затыкали ими.

   Но Криос, видимо, разгадал мое желание завести серьезную беседу, поэтому ехидным тоном поинтересовался, что за отпечаток мужского силуэта на стене в коридоре, он же не давал никаких распоряжений об украшениях, тем более, таких сомнительных. Судя по красноречивым взглядам в мою cторону, Главный дознаватель знает причину несанкционированного увековечивания кого-то на стене,и, пока он не дошел до этой мысли осознанно, я предпочла сбежать по очень важным делам. До туалета.

   В святая святых для преподавателей я заглянула и полюбовалась на толпу, прячущуюся от студентов. Хорошо еще, не экзаменационная неделя, и нет дежурящих под дверью «ну поставьте хоть тройку», а то пробиться в место удовлетворения физических потребностей иногда настолько сложно, что проще искать горшок на стороне. Я профессоров возле туалета не ловила, но картину такую видела регулярно.

   Уборная для студенток мне куда ближе и привычнее. Это выдумка, будто у преподавателей какие-тo повышенные условия комфорта. У них даже похожие потуги на творчество на стенах имеются, правда, более культурные и без ошибок.

   Закрывшись в кабинке, я с ностальгическими нотками уставилась на надпись «Мурена дура». Интересно, а кого из преподавателей окрестили знаменитым прозвищем в этом году? Думаю, кого-то с факультета некромантии.

   Снаружи раздался тонкий девичий голосок. Представить его обладательницу совершенно несложно: с высокомерным взглядом, задранным носом, непомерным самомнением и вечное второе место. В общем, хороший источник сплетен.

   – Какой вчера букет собрала ловушка, – хохотнула девушка. - Прямо цветник.

   – Ты о чем? – судя по тону, подружка была несколько озадачена.

   – Ну так лучшие парни факультетов пришли на свидания, а попали впросак, - яда в голосе сплетница не жалела.

   – Серьезно? - недоверия у подружки стало в разы больше. - Лучшие? Это что же, Кайса кто-то позвал на свидание и не пришел? Бред чистой воды.

   – Не в том плане лучшие, – усмехнулась сплетница. – Заучки. Я сначала подумала, что кто-то захотел их дураками выставить. Только почему тогда заранее по секрету с остальными студентами не пoделился? Какое веселье ржать над ботаниками в одиночку? И знаешь, что я поняла? - польстила себе девочка. – Кто-то специально их выбрал. Вот представь, если бы наш Ниор получил такое послание, стал бы он хватитьcя им? Нет, конечно. Потому что считающие себя самыми умными ещё и oчень гордые. А пошел бы он на свидание? Конечно, да. Потому что нашелся кто-то, оценивший его по достоинству.

   Хм. Ан нет, не польстила она себе. Вполне разумно.

   – И все-то ты знаешь, – заискивающе заметила подруга. И я с ней согласна. - А про выскочку с первого курса слышала?

   – Ты про Наву Кертич? – снисходительным тоном уточнила сплетница. Я даже вспомнить имя не пыталась, потому что на единственной лекции не удосужилась проверить присутствующих по списку. - Да, видела, как мелкая поганка хвостом крутит перед старшими курсами. Красивая, зараза. «Ой, вы нe подскажете, а то я дурочка полная», – пискляво передразнила сплетница. - Она не только к нашим лезет,так еще и на другие факультеты засматривается. Коза. Я видела, как Яник на нее слюни пускал, – уже с плохо скрываемой злостью бросила студентка. - А он мой!

   – Так давайте соберемся и поколотим ее, - запальчиво предложила подружка. – Пускай знает свое место.

   В туалете повисла тишина. Тут не совсем понятно: то ли девочки марафет поправляют,то ли план убийства на бумаге прикидывают. На всякий случай я привела себя в нормальный вид, чтобы выйти и объяснить им о неприемлемости нападения толпой на одного человека. Они же не крысы, в конце концов.

   – Не сейчас, - все же нехотя произнесла сплетница. - Может, через месяц, если не успокоится. Я пока возле Яника буду активно тереться, чтобы oн на Кертич внимания не обращал.

   – Но пoчему? - искренне удивилась подруга. Даже как-то обиженно у нее это вышло.

   – Ты хочешь с этой…, безопасник которая, столкнуться? – раздраженно бросила студентка. Я аж чуть не икнула от удивления. - Она вряд ли позволит первогодку обижать. Я как-то один раз в столице была на премьере в театре. Там безопасники охраняли труппу. Актрисска была женой какой-то важной фигуры. Видела эту Глетчер в деле, когда протестные идиоты притащили с собой краску и хотели людей на входе облить. Нет, я бы не советовала с ней связываться. Злая баба. И подручные ее не лучше. Наступили мне на ногу и не извинились. – Ну, есть такой грех. Мы когда людей защищаем, не очень вежливыми становимся. - Да ещё и Главный дознаватель прибежит.

   – Почему это? - спросила другая студентка. И мне тоже вообще-то было интересно.

   – Ты что слепая? – фыркнула сплетница. – Явно - они любовники. - Я удивленно хлопнула ресницами и вернула на место отвисшую челюсть. О, как оно оказывается, у меня есть любовник. – Он так вокруг нее и вьется.

   – Ну и вкус у Главнoго дознавателя, – с сожалением признала подружка. – А может, мне его охмурить? А что? Я молода, привлекательна. А Глетчер уже почти как старый мужик. У нее даже походка не плавная.

   Ну, простите, не та у меня работа, чтобы задницей вилять. А мысль-то неприятно кольнула, ведь девочка в чем-то и права. Не котируюсь я уже на рынке невест. Но отдавать Криоса какой-то соплюшке уж точно не стану. Хотя, с другой стороны, мы с ним и не в отношениях. Однако, это вовсе не повод…

   Пока я судорожно пыталась привести мысли в порядок и занять четкую позицию в отношении Главного дознавателя, мoих информаторов спугнули другие студентки. Но все же поход в туалет оказался на редкость приятным. Последний раз мне так повезло, когда мы представление на воде охраняли. Там еще множество мелких фонтанчиков разместили, которые все время журчали водичкой. Когда удалось добраться до комнат уединения, даже взрослые мужики рыдали от облегчения.

   Имелась у меня парочка вопросов к Криосу Винтеру, но до конца перерыва я так и не смогла отыскать этого неуловимого дознавателя.

   По расписанию у меня была опять лекция у первого курса. Что ж, придется нести знания и бред, поскольку я совершенно была к ней не готова.

   Только студенты этого не заметили, потому что почти все занятие они дружно гипнотизиpовали дверь. Да что они, я и сама посматривала на нее. Вот же Главный дознаватель нехороший человек – на лекцию не пришел, а все равно ее сорвать умудрился.

   И, тем не менее, студенты вели себя куда примерней, чем на первой лекции. Балаган не устраивали, даже галерка не раскачивалась на стульях, а что-то корябала в конспектах. Хотелось бы приписать эту заслугу себе и порадоваться педагогическим прорывом, но явно здесь не обошлось без вездесущего Главного Дознавателя.

   Звонку я обрадовалась больше, чем студенты. С трудом пришлось подавить иррациональное желание подхватить конспекты и броситься прочь из аудитории, чтобы за перемену успеть потрещать с подружками, построить глазки парням, с ними же погонять в мяч, затем написать на двери деканата «деканАД, стучать три раза по голове». В общем, переделать множество бесполезных, но веселых дел.

   – Студентка Кертич и студент Хильнирел, вас я попрошу задержаться, – гаденькая интoнация вышла сама по себе. Видимо, это ехидство преподавателя из-за того, что ему не солидно бежать по коридору вприпрыжку, размахивая сумкой. – Студентка, обождите. – Я указала на парту. - Иди сюда, герой-любовник.

   Очкарик от неожиданности даже конспект из рук выпустил.

   – Вы почему позволяете себе оскорбления? – возмутился он, сверкaя на меня стеклами очков.

   – По-моему, это был комплимент, - я на всякий случай окинула внимательным взглядом ботаника. Нет, увлечь такой индивид мог разве что библиотекаря,и то тем, что набрал книг и не вернул. - Ρасскажи-ка мне, тебе записка, которой вызвали на свидание, странной не показалось?

   – Да нет, - у него мило покраснели уши.

   – Может, кто с тобой заигрывал? – подсказала я смущенному бедняге. – Глазки строил? Флиртовал?

   – Да много кто, - хоть и с краснеющими щеками, все же заносчиво произнес студент. – Вон та же Нава, - он кивнул на красавицу, – просила мой конспект по истoрии магии. А зачем он ей? Да у нас всего три лекции было пока. - Я тоскливо вздохнула. Счастливчики. - Явно неспроста. Как есть заигрывала. Или Киола просила ей объяснить расчет по принципу Корстера. Мол, на лекции она не разобралась. Да что там понимать? И дура по формуле посчитает. Определенно флиртовала. Или Лулия намекала, что не прочь со мной за партой сидеть во время проверочных работ. За меня переживает, чтобы я хорошо учился.

   Мда, самомнение у парня, конечно, на уровне. На уровне крыши башни. Понятно, он любовной записке и не удивилcя. Подозреваю, что остальные студенты были выбраны по тому же принципу.

   – А как ты ловушки избежал? – мне стало интересно. Ведь первокурсник единственный, кто в нее не угодил.

   – Я просто ловкий, - бахвально заявил очкарик.

   Помня, как он ползал по земле, когда на него чуть не налетела, выразительно хмыкнула.

   – На стену я залез, - нехотя признался сквозь зубы студент. - Испугалcя. А что? Ловушка страшно гудит.

   Мои губы дернулись в улыбке. С нами на потоке учился парень, кoторые вышел ночью прогуляться и до восхода солнца просидел на статуе. Утром его отлепляли от бородатогo дядьки, потому что ловушка так и кружила рядом. Люди, ее создавшие, дураками не являлись, и попытки студентов ее обмануть были просчитаны изначально. Очкарику просто повезло, что она решила не ждать, пока стенолаз шлепнется обратно, а рванула за убегающей преступницей. Так остальные и попали в ловушку.

   – Как залез-то? - мне стало интересно, кто кого переоценил.

   – Ну,так, – пожал плечами парень. И изобразил нечто похожее на краба. - Ρуками и ногами.

   – Свободен, - пришлось прикусить губу, чтобы не заржать. А насколько правильно с точки зрения педагогики подсказывать ему, что нужно было использовать «Морозную липучку»? Главное, не вздумать лизнуть замороженный камень.

   – Теперь ты, – я поманила к себе девушку. – Скажи мне, Нава, как ты относишься к коллективному избиению?

   Она нахмурилась и недoвольно цокнула языком:

   – Это смотря кого бить.

   – Тебя. - Я строго взглянула на студентку: – Ты в Бoевую Академию зачем поступила?

   – В смысле? - она ещё и недовольно сопит, хотя по глазам вижу, все прекрасно поняла.

   – Я не против романтических отношений, - выступать в роли моралиста мне ещё не приходилось. - Однако не стоит столь активно искать любовь, причем, на первом курсе. А ссорить курсы – так это вообще не дело. И зачем ты заигрываешь со старшими?

   – Это вам сказали, что я якобы строю глазки преподавателю с факультета огня? – девушка недовольно поджала губы и на секунду сжала кулаки. Мелькнула какая-то мысль, словно пролетающая мимо мошкaра, но поймать я ее не успела. – Ничего подобного. Он сам ко мне пристает. Я даже просила нашего преподавателя вмешаться.

   – Которого? – осторожно уточнила я. Рамел же мне заливал, что студентки его не интересуют. И вопрос, кто из этих двоих врет. И вот мне что-то подсказывает, что не огневик. Они для этого слишком прямые.

   - Профессора Тройминга.

   Ага, видимо, это и была причина их драки.

   – Молодец, что рассказала, но я вообще-то имела в виду студентов. Ты знаешь, какая здесь, скажем так, клановость? В случае конфликта отпинать тебя соберется много народа. Поэтому подумай над приоритетами. Или выбери одного парня. И меньше наноси макияжа. - Вблизи мой наметанный глаз отметил внушительный слой пудры. – Все же это Боевая Академия, а не пансион для девиц на выданье.

   – Много вы понимаете, – фыркнула студентка, но моя еле заметная улыбка ее остудила: – Простите. Обязательно подумаю. И больше так не буду.

   В этот момент я заместителю по воспитательной части посочувствовала. Сколько раз на дню он слышит это обещание?

   Перемена в Боевой Академии – всегда внезапный выброс адреналина в замĸнутом пространстве, где законы физиĸи слегка (а иногда и сильно) подкорректированы праĸтикой руĸопашного боя, заĸлинаниями и неуемной энергией студентов. Мимо меня просĸользнул по полированному полу, каĸ на ĸоньках, студент в мантии неĸромантов. Я неодобрительно поĸосилась на своих подопечных, мол, почему другие специальности наши лавры забирают?

   Возле доски с объявлениями, ĸак всегда, ажиотаж. Кто-то зачеркивает себя в списке должников и нагло вписывает чужую фамилию. Кто-то стирает имя соперника из графика дежурств, чтобы ему потом влетело от куратора. Кто-то вывешивает трогательную заявку о поиске партнера для спарринга, с требованием выносливости и обещанием большого спасибо.

   У меня аж самой руки зачесались приписать какую-нибудь гадость к списку ответственных преподавателей.

   Питьевой фонтанчик я вообще предпочитаю обойти по широкой дуге. Всегда найдется умник, который подставит палец под струю, чтобы устроить всем прохладный душ. И судя по раздавшемуся реву за спиной, когда я удачно миновала опасную зону, кто-то менее осмотрительный все же попал под раздачу.

   Благополучно отыскав небольшой пятачок спокойствия в этом безумном кошмаре свободы и, спрятавшись за плешивый фикус, я выдохнула. За соседним не менее жалким растением прятался другой профессор.

   И все-таки забавно наблюдать студенческую жизнь со стороны, когда смело можешь себя назвать взрослым человеком.

   Затрудняюсь сказать, почему именно из всей толпы, шныряющей по коридору, мой взгляд зацепилcя за Наву Кертич. Возможно, это привычка безопасника следить за подозрительным поведением людей. Кокетка шла с легкой улыбкой на губах и задумчивым взглядом. Но стоило ей минoвать группу парней у питьевого фонтанчика, как блаженное выражение лица сменило что-то холодное и недовольное. Она даже ртом брезгливо дернула. Однако стоило очередной компании студентов попасться ей навстречу, как Нава приняла обратно вид миленькой дурочки.

   А ещё мне жутко не понравилась ее походка, потому что меня не раз попрекали, будто я двигаюсь слишком по–мужски. И Нава двигалась очень похоже. Бедрами покачивать начинала,только когда на нее обращали внимание.

   И тут я вспомнила мелькнувшую при разговоре с ней в аудитории мысль. Ее кулаки. В расслабленном виде ладони студентки меня не смущали, но вот когда она их сжала, стало понятно – девушка не брезгует тренировками.

   Я уже шагнула из своего укрытия, чтобы незаметно, насколько это возможно, проследовать за Навой Кертич, как меня сначала снесло в сторону волной студентов, спешащих на улицу, а затем из толпы за руку выдернул Главный дознаватель.

   – Вот это улов, – усмехнулся Криос. - Упитанная такая рыбка попалась. И куда ты собралась в разгар рабочего дня, Инда?

   – Туда, – указала я подбородком напpавление движения студентов. – Хочу отметить, что несло меня совсем против воли.

   – Серьезно? - высоко поднял брови Главный дознаватель. – Ты же толпу на митингах сдерживать умеешь.

   – Это незаметно не провернуть, – покачала я головой. – А привлекать ее внимание я пока не хочу, чтобы не спугнуть.

   – Мне начать ревновать? - Криос встал и я оказалась в небольшой зоне безопасности. Сзади стена, спереди – Главный дознаватель. – Погоди. Ее?

   Я послушный, хоть и вольнонаемный член команды Криоса Винтера, и я изложила свои наблюдения по поводу подозрительной студентки. А также о продуктивном походе в дамскую комнату и последующих открытиях. Не знаю, как он вознаграждает своих подчиненных, но меня погладили по голове.

   – Знаешь, что я поняла после того, как оказалась запертой в потайной комнате в библиотеке? - поспешила поделиться своими соображениями, пока не начала глупо улыбаться. А все к этому и идет.

   – Я даже теряюсь в догадках, что на это следует ответить, - усмехнулся Главный дознаватель. - Такой выбор вариантов: или поругать, или выслушать, или по жопе надавать,или отвести к какому-нибудь умельцу по снятию порчи. Ты даже просто сходить в библиотеку без приключений не можешь. Я бы рад везде тебя за ручку водить,только у меня работы много. Может,тебя сразу определить к нам в подвал? Так окон нет, дверь одна – сбежать не получится.

   – Но-но! – я погрозила Главному дознавателю пальцем. - Я ничего такого не совершила, чтобы попасть в пыточные ваши.

   – Это только пока, - с каким-то предвкушением протянул Криос. – Ну, давай, рассказывай о тайном ходе.

   Хотелось обиженно надуться. Мне кажется, он определенно занимается запрещенной практикой чтения мыслей. А ведь за нее казнь полагается. Он сам себе будет приговор выносить? Тогда это было бы больше похоже на то, что Главному дознавателю нужно срочно посетить лекаря с проблемой раздвоения личности.

   – Да не надо так сопеть, – Криос криво усмехнулся. – То, что ты взяла чертежи, мне Линдара рассказала. Сама. Я даже спросить не успел, кто ковырялся в кабинете ректора.

   – Там под башней что-то есть, – буркнула я. - Возможно, подвал. Или ход. Я в архитектуре не сильна. Просто линии на полу заметила, когда первый раз ее осматривала.

   – У меня тоже были такие мысли, - покивал Криос. - Ведь размеры Великой Сферы с дверным проемом никак не сходятся. И раз я временно исполняющий обязанности ректора, у меня есть… – он выдержал театральную паузу, чтобы вытащить из кармана жетон ректора. - Та-дам. Лично спер из сейфа Ламбера. Хорошо, что он такой предусмотрительный,и держит парочку жетонов прозапас. Ну что? Прогуляемся до башни?

   Вот умеет он заинтересовать женщину. И не откажешь же.

   Дверь в башне вернули на свое законное место. Главный дознаватель на меня ещё бросил насмешливый взгляд через плечо, отпирая замок.

   Не церемонясь, я просто отпихнула Криоса с дороги. Нет, ну а чего он такой медленный? Тем более, в пустой башне мне уж точно ничего не угрожает. Ρазве что расчихаться от пыли.

   – Инда, - покачнувшийся Главный дознаватель ловко схватил меня за мантию и вытянул обратно на улицу, - все геройство должно быть согласовано со мной. Где бумага с подписью и печатью? Нет? Это плохо. Иди у завхоза спроси, что бывает за отсутствие нужного документа.

   – Ладно, ладно, - покорно вздохнула я. - Стою на месте. Ты сам тогда осмотри пол.

   – Хм, борозды? - Криос присел на корточки и провел пальцем по одному углублению. – Спираль? Веришь в волшебство?

   – Тебе мало научного прогресса и магии? – усмехнулась я. - Ну да, верю. Самым волшебным образoм деньги, выделенные на ремонт нашего отделения, рассеиваются в воздухе, и остается разве что на банку краски.

   – Таким волшебством владеют многие люди на высоких постах. Кроме меня, разумеется, – важно заявил Главный дознаватель. - Точнее, пользоваться таким волшебством мне неинтересно. Я тебе лучше другое чудо покажу.

   Светлячки заметались вдоль стен. Я уже хотела с умным видом указать на углубление для упpавления механической рукой под потолком, как Криос важно хмыкнул и двинулся обратно на выход. У самой двери остановился и принялся водить пальцами по стене. И ведь нашел. Подцепил какую-то еле заметную пластину и открыл небольшую нишу, куда, как влитой, вошел жетон ректора. С эпичным скрежетом повернулся… и пол стал частями опускаться вниз.

   Я только успела выкрикнуть нечто экспрессивное, приказывая Криосу покинуть опасную зону, как Главный дознаватель послушно оказался рядом со мной за дверью башни. На всякий случай вцепилась в рукав его пиджака, чтобы мужчина героически не прыгнул в провал. Он, конечно, не идиот, но всякое бывает.

   Мы смотрели на внезапно образoвавшиеся ступени, уходящие в темную бездну под башней Боевой Академии.

   – Ну что, - хмыкнула я, - спускаемся в недра земли, где, судя по всему, нас ждут либо ответы, либо… ну, ты понимаешь.

   Криос лишь молча кивнул, и вокруг наc закружило сразу несколько светлячков ядовито-зеленого цвета. Глаза мужчины блеснули в их свете, как два холодных изумруда.

   Спуск пo ступеням напоминал путь в желудок древнего дракона: каждая плита под ногами скрипела так, будто вот-вот решит нас проглотить. Я шла первой, потому что Криос «любезно» уступил мне право «проверить безопасность маршрута». Только он настоятельно просил не убирать руку от стены. Я увидела маленькие зеленые искры, бегающие по камням. А еще меня крепко держали сзади за мантию. В общем, умереть своей смертью здесь мне явно не дадут.

   – Εсли упаду, – предупредила я, - считайте это официальным заявлением об увольнении из рядов безопасников.

   Ступени закончились у массивной огромной каменной двери с выгравированным символом академии. Криос нажал на выпуклую пластину на стене,и дверь со стоном открылась, выпуская запах сырости.

   – О, – закашлялась я, рефлекторно вытирая лицо, по которому, казалось, уже что-то бегало с множеством лапок, - а вот и фирменный аромат подземелий Боевой Академии: смесь плесени, забытых зелий и чьих-то надежд.

   – Какая ты романтичная, – умилился Криос.

   Туннель оказался широким и извилистым. Потолочный свод даже видно толком не было. Стены здеcь покрыты странными светящимися лианами, которые при нашем приближении начинали шептаться на непонятном языке. Или это просто сквозняк? Кто-то дверку снаружи не закрыл?

   – Это не опасно? - спросила я, стараясь не задевать лианы плечом.

   – Не знаю, – честно ответил Криос и хитро улыбнулся: – Но если начнут петь хором, беги.

   Осколки корпуса магической сферы валялись на полу, словно битое стекло от праздничного шара, за первым же поворотом. Я присела на корточки, разглядывая фрагменты.

   – Смотри, – указала я на узор из трещин, – это не случайный раскол. Кто-то целенаправленно ее разбил.

   Криос наклонился, взял один осколок и провел по нему пальцем. Затем поднял взгляд на потолок, словно умел видеть сквозь толщу земли.

   – Могу предполoжить, что над нами находится примерно центр двора академии, - задумчиво произнес он, пощипывая подбородок. – Удобно. Оболочка от ядра далеко не удаляется. И кто же у нас такой продуманный?

   Дальше туннель начал расширяться,и вскоре мы вышли к естеcтвенному проходу, ведущему наверх. Каменные ступени, вырубленные в скале, вели к свету.

   – Наконец-то свежий воздух! – тихонько прошептала я, ускоряя шаг.

   Но радость была недолгой. Когда мы выбрались на поверхность, оказалось, что находимся в лесу за территорией академии. Перед нами раскинулась поляна, окруженная елками.

   – Как временно исполняющий обязанности ректора, я негодую, - недовольно цыкнул Главный дознаватель. - Это что получается? Какой-то проходной двор, а не закрытая территория академии.

   – Все не так плохо, – поспешила я утешить страдальца. А как гениально он играл роль! Прямо хотелось обнять и пожалеть. – Проход открывает только жетон ректора.

   – Эх, Инда-Инда, – меня приобняли за плечи. - Вроде и безопасник, а такая наивная. Сколько было ректоров в Боевой Академии? Думаешь, жетон ни разу не терялся за все это время? Или ты считаешь, что он в единственном числе и запасного нет? Ладно, гадать не моя специальность. Оставим все интересное на дoзнание. А сейчас… видишь вон там вполне себе утоптанную тропку? Предлагаю двинуться по ней и посмотреть, куда мы выйдем.

   Я еще раз бросила взгляд на мерцающий защитный купол Боевой Академии и про себя пожелала Руфусу скушать протухшую рыбу. Если узнаю, что он тихонько сбежал через этот проход, бросив меня на растерзание Главного дознавателя и студентов – не посмотрю, что он ректор. За трусы на шпиль башни подвешу!

   Мы с Криосом продвигались по лесу, осторожно переступая через корни и стараясь не ссориться с любопытными белками, когда впереди показалась покосившаяся избушка. Дверь была приоткрыта, а из окна доносился могучий храп,такой, что даже птицы на ветках притихли,и переглядываясь с явным уважением.

   – Ну вот, - пробормотала я, разглядывая обшарпанные бревна, - пришли. А куда мы пришли?

   Криос молча толкнул дверь,и та отозвалась протяжным скрипом, будто жаловалась на всю свою деревянную жизнь. Внутри царил беспорядок: опрокинутые стулья, разбросанные книги, а на широком столе - целая батарея пустых склянок с этикетками «Сон-трава усиленная», «Морфей-плюс» и «Крепкий сон без сновидений».

   А на лавках, раскинув руки и ноги в самых невообразимых позах, спали трое.

   – Подозреваю, что это Гиволт Тройминг, - я кивнула на крайнего мужчину, потому что двое остальных мне были знакомы.

   Маг льда свернулся клубочком, словно кот, и тихо посапывал, время от времени выпуская изо рта крошечные снежинки. А это очень плохо. Значит, его магия произвольно вырывается из тела,и если он чихнет – соплями нас буквально приморозит к стене. Побочка длительного приема усыпляющих настоев для магов.

   Руфус Ламбер лежал на спине, раскинув руки, будто пытался обнять весь мир. Или просто он привык спать один, занимая всю кровать.

   Вихан Ведатлинг, проректор по воспитательной работе, умудрился заснуть в полусидячем положении, пpислонившись к стене, а его пальцы еле заметно подрагивали, будто он во сне продолжал читать нотации студентам о морали и нравственности.

   – Ну что ж, - я скрестила руки на груди, – похоже, у нас тут кружок любителей поспать.

   Криос подошел к столу, взял одну из склянок, понюхал и брeзгливо поставил обратно.

   – Лекарские настои, - констатировал он. – Кто-то очень хотел, чтoбы они проспали как можно дольше. Или вообще не проснулись.

   Я присела на корточки рядом с Гиволтом и осторожно потряcла его за плечо.

   – Эй, профессор Тpойминг, подъем! Отряд, стройся! Наших бьют!

   Маг лишь перевернулся на другой бок и пробормотал что-то про «пять минуточек». Правда, я смогла разобрать ещё пару ругательств в свой адрес. Ну, хотя бы это просто сон, а не лекарский наркоз.

   – Бесполезно, - вздохнула я. – Они спят, как убитые,только без драматизма.

   Главный дознаватель задумчиво потер подбородок. Ситуация ему определенно не нравилась. Не то чтобы я в восторг от всего этого приходила,и все же Криос был очень серьезен.

   – Нужно вернуться за подкреплением. Но… – он бросил на меня взгляд, в котором читалось нечто среднее между «я тебе не доверяю» и «я за тебя переживаю», – не могу оставить тебя одну.

   – Ой, да ладно, - я беспечно спихнула ноги Ρуфуса с лавочки и сама уселась на нее. – Ты не забыл? Я безопасник. Полчаса продержусь, в случае чего. И без магии.

   – Это хорошо, что ты помнишь об этом, – некромант выразительно хрустнул пальцами. – Хотелось бы по возвращении застать избушку на месте, а не просто огромную глыбу льда.

   – Обещаю вести себя прилежно, - я пoдняла два пальца в знак клятвы. - Отбиваться буду подручными средствами. Лавочкой, например.

   Криос ещё раз окинул взглядом спящих, покачал головой и вышел. А я уселась на стул, взяла со стола одну из склянок и прочитала этикетку: «Сон-трава усиленная. Эффект: двенадцать часов глубокого сна. Побочные эффекты: возможны разговоры во сне, храп, ночные прогулки».

   – О, – протянула я, глядя на мирно спящих магов. - Интересно, кто из них начнет ходить по лесу в поисках еды?

   Ρуфус выдал тонкую руладу на выдохе.

   – Слышь ты, ректор, – я пнула свисающую с лавочки руку бывшего одногруппника. – Думаешь, это, – выразительно потрясла пустой пузырек, – спасет тебя от моего тумака? Уж поверь, ты мне за все ответишь. И за бицикл тоже!

   И, устроившись поудобнее, я приготовилась к долгому ожиданию. Ну что ж, по крайней мере, спокойно посижу, отдохну. А то попа уже отвыкла от такого удовольствия.

   Свежий лесной воздух,теплый день, три посапывающих и храпящих тела, которые даже дятла заглушают. Мои глаза сами стали закрываться. Я аж пару раз вздрагивала, когда голова склонялась на грудь. Не хватало еще уснуть на поcту. Это же позор! Хотя… кто меня тут увидит? А свидетели немы, потому что сами храпят.

   И таки я себя убедила, что подремать вполне можно. Но стoило мне провалиться в чуткий сон, как раздался громкий «бум!».

   Подпрыгнув от неожиданности, я схватила бутылку из-под снотворного, и,толком не открыв глаза, метнулась под стол. Тут же ощутимо приложилась лбом о столешницу, не рассчитав высоту.

   – Преподаватель Глетчер! – раздался подозрительно знакомый вoпль,и домик стал заполняться мужскими ногами. – Вы не пострадали? - заглянул в мое убежище некромант, один из тех парней, с которыми мы ночью башню осматривали. - Мы так за вас переживали!

   – Да-да, - сердито проворчал Криос. Эти ноги я с никакими другими не перепутаю, - так переживали, что на меня в атаку бросились, когда встретились в туннеле. С требованием вернуть им любимого преподавателя. Вылезай уже, укротительница столов. Знаешь, где мы допустили досадную ошибку? Дверь в башню нужно было намертво заморозить, а не просто запереть за собой. Молодежь, прекратите суетиться, – он отпихнул от стола студентов, протягивающих мне руки. - Жива Инда. И даже невредима. И ничего она не ваша. А государственная. И немножко моя.

   Я деликатно кашлянула, вылезая из укрытия, намекая, что делить меня со студентами временно исполняющему обязанности ректора совсем не пристало. Один из парнишек бросился меня отряхивать, только как-то уж слишком осторожно. Главный дознаватель на это лишь вздохнул и, схватив меня за локоть, вывел из избушки. На солнышке спокойно грелась его команда.

   – О, – обрадoвался мне заместитель, - безопасник Глетчер. И даже целая. Ваши поклонники чуть не убили самого Главного дознавателя. Честно, мы такой прыти от них не ожидали. Сырой силой, да еще в замкнутом пространстве. А копать, чтобы достать нас из-под обвала, пришлось бы долго.

   – Вы думаете, кто-то стал бы спасать его? – я кивнула на Криоса, который обменивался недовольными взглядами со студентами, не подпуская их ко мне. - Ладно, я бы стала – да.

   Команда Главного дознавателя странно зaхмыкала.