41

Вам никогда не приходилось наступать на кота в темной комнате? Помните эти ощущения – что-то теплое и лохматое под ногой тут же превращается в комок из когтей и зубов? Да ещё и дикий мяв возвещает, что ваша жизнь прожита напрасно и сейчас вы присутствуете при превращении пушистого Пусика в смертельно опасного убийцу.

Вот и я сейчас попала на что-то теплое и мягкое. Это теплое и мягкое взвизгнуло диким голосом, потом заорало не менее диким матом, а в конце ещё попыталось меня задушить.

Конечно же я ответила тем же. Просто так, из чувства солидарности.

Нашу партерную борьбу с немузыкальным сопровождением прервал взлетевший вверх светящийся шар и грозный окрик:

– А ну перестаньте драться, пока я вас обеих копьем не пронзила!

Перспектива после всех приключений оказаться пришпиленной к чужой кровати, как бабочка к картонке энтомолога, показалась мне малопривлекательной. К тому же в нежно-аквамариновом свете я увидела знакомую мордашку и удивленно распахнутые глаза.

– Марина? Ты?

– Марина. Я, – согласилась я с предположением Агапы.

А что мне оставалось делать? Обманывать подругу и соседку по комнате? Вовсе я не собиралась этого делать, вот ещё.

– Опаньки, а мы прибыли по адресу! – радостно гаркнул вылезающий из-под кровати Борзян. – Удачненько.

– Маринка! – взвизгнула Агапа и кинулась меня обнимать.

Маньяра тоже соскочила со своей кровати и, сверкая желтой ночнушкой под неровным светом висящего шара, присоединилась к процессу крайнего выражения радости. Я тоже была рада видеть своих девчонок, поэтому визги, обнимашки и подпрыгивания на месте затянулись на целых пять минут.

Я сама не понимала, как успела соскучиться по своей кроватке и своим соседкам. Вроде бы недавно расстались, но в свете произошедших событий мне почему-то казалось, что прошла вечность.

– Ой, где ты была? – наконец смогла оторваться Агапа. – Мы так испугались, когда ты с тем блондином исчезли в слепящей вспышке.

– С блондином, с этим, что ли? – я вальяжно развернула полотно и явственно увидела, как волосы соседок устремились к потолку.

Маньяра с опаской подошла к портрету и потрогала пальцем холст. Глаза Похотуна недовольно уставились на мою соседку, и она испуганно отпрянула. Если бы Похотун в таком состоянии мог метать молнии, то мы все трое превратились бы в небольшие горки пепла, а от Борзяна остался бы легкий дымок.

Маг выглядел как живой. Вот честное слово, будто я сорвала со стены кусок фотообоев, где презрительно щурился вредный блондин.

– Не бойтесь, он попал в свою же ловушку. Теперь он не опасен. А ещё я освободила кучу девчонок, которых он похитил, – я не смогла не похвастаться.

– Так это он похищал? Ух, какой дрянной мужчина! Вот я тебе! – замахнулась на портрет Агапа, но Похотун сверкнул глазами в её сторону, и соседка не смогла удержаться от вздрагивания.

Чтобы больше не пугать подруг, я свернула портрет и убрала его в угол. Пусть постоит там – он наказан.

– А ты всех освободила? – спросила Маньяра, всё ещё с опаской посматривая в угол. – А то двоих из нашей группы мы не смогли досчитаться, когда немного успокоились после твоего исчезновения.

– Двоих из нашей группы? – правая бровь поднялась у меня против воли. – Я видела всех пленниц, среди них не было никого знакомых… Хотя нет, я обнаружила там Вирджинию. Помните, ту пропавшую второкурсницу?

– Ух ты, неужели это Похотун её украл? А Марысю Шиманскую? Тоже он? – спросила Агапа.

– Нет, вот Марысю я не видела. Там было…

В этот момент дверь в спальню распахнулась, девчонки с визгом кинулись под одеяла, а я же выпрямилась перед влетевшим Симпатиром.6dfffc

– Марина, с тобой всё в порядке?

Глаза его сверкали, как два кусочка апрельского неба, а жесткие пальцы, которыми он схватил меня за плечи, нервно подрагивали. За его спиной маячил Борзян и я поняла – куда

Я даже растерялась. Нет, конечно мне было приятно получить такую заботу и такое внимание, но с другой стороны – почему?

– Да со мной всё в порядке. Я победила Похотуна, а можно задать ответный вопрос – куда подевались две девочки с моего курса?

– Фух, я так рад. Ты видела там остальных?

– Да, там было много девушек, но они решили отправиться на Землю. А где две девочки с моего курса?

Симпатир вытер испарину со лба. Он словно не слышал моего вопроса и чуть покусал губы, как будто раздумывая – задать ли ещё один вопрос или сдержаться?

– Вы что-то ещё хотели узнать? Кстати, вы так и не ответили на мой вопрос…

– Да с ними всё нормально, их просто отчислили, – отмахнулся Симпатир. – Скажи, а там… Там была девушка в белой мантии? Такая красивая, похожая на первый лучик утренней зари?

Вот так меня никогда не называли… Эх, хотелось бы услышать такое из уст Симпатира, но увы, слова сказаны о другой. А ведь она приглашала меня на Гавайи…

– Была. Она… – я споткнулась, когда увидела надежду в глазах Симпатира.

Плюшки-ватрушки, такую надежду я видела только у бездомных собак, когда они в лютые заморозки подходили к моей палатке и заглядывали в витрину слезящимися глазами. Я не выдерживала и бросала им пару кусков, поддерживала жизнь в этих несчастных лохматых комках… А сейчас? Сейчас как мне сказать, что та «похожая на первый лучик утренней зари» красавица даже не вспомнила о Симпатире, а усвистала на Гавайи, сказав мне забегать в случае чего?

Я решила поступить, как врач – не говорить полной правды, а завуалировать и чуть изменить суть.

– Она очень сильно хотела попасть в Академию, но у неё дома осталась больная мама и эта девушка… Она прыгнула в колодец для перемещений только после того, как убедилась, что я передам вам эти слова: «Нет судьбы, кроме той, которую делаем мы сами.

Будущее, которое всегда было определено для меня, стало похоже на ночное шоссе. Мы вступили на незнакомую территорию. В наших руках история будущего».

Ну и что, что я нагло повторила фразы Сары Коннор из фильма «Терминатор 2»? Сейчас они звучали пафосно, непонятно и как раз в тему.

Симпатир закрыл лицо руками и сел на кровать Агапы. Соседка поджала ноги и посмотрела на меня. Я в ответ пожала плечами. Откуда же я могла знать – что между ними стряслось? Маньяра тоже глядела на нас удивленными глазами.

– Ладно. Хорошо, что она в порядке, – Симпатир наконец отнял ладони от лица и превратился в прежнего ректора Академии – властного, невозмутимого, держащего всё под контролем. – Борзян успел вкратце рассказать, как ты умудрилась победить Похотуна. Где холст с его портретом?

– Вон, стоит в углу. А что не так с той девушкой?

– Неважно. Теперь уже это неважно, – холодно ответил Симпатир и взмахнул платком.

Свернутый в трубочку портрет выпрыгнул из угла и приземлился точно на его ладонь. Симпатир взялся за верхние концы, словно собрался приклеить кусок обоев к стене, и легонько встряхнул. Портрет тут же раскатился и перед бароном Симпатиром Чернокудром возник черный маг Похотун Писюкатый.

Два противника оказались друг напротив друга и дальше произошло то, чего я никак не могла ожидать. Да что там я – даже Борзян от испуга икнул, хотя он на своей-то реальной жизни, да и потом, в виде призрака, немало видывал. Я не могла подумать, рисуя Похотуна, что стану причиной случившегося горя.

Но, не буду держать вас в неведении и разводить слишком долгие разговоры о произошедшем – не из таковских я! Я лучше сразу рубану, а потом уже решайте – правильно поступила, или нет.

В общем, как только нижний край портрета коснулся пола, из глаз Похотуна вылетели зеленые лучи и вонзились в глаза Симпатира. Это продолжалось недолго, всего секунды три, не больше, но после этих лучей портрет выпал из ослабевших рук барона и с шуршанием улегся на полу.

Черный дым заклубился над портретом, как будто кто-то снизу поджег автомобильную покрышку. Симпатир упал на пол и задергался в судорогах, а черный дым сформировался в расплывчатую фигуру и встал над ректором в полный рост. Не могу сказать точно рост в сантиметрах, но колеблющаяся макушка скребла по потолку.

– На этот раз моя взяла, – прошелестел замогильный шепот. – Симпатир, тебе никогда со мной не сравниться. А ты, – фигура повернулась ко мне, – спасибо тебе, девочка, что помогла мне справиться с ректором. Теперь Академия стала почти беззащитной…

Последнее слово было произнесено затухающим шепотом, так как фигура начала растворятся в воздухе, как сигаретный дымок под порывом ветра.

Кто-то в комнате завизжал и только спустя бесконечно долгих пяти секунд я поняла, что этот самый визг исходит из моего горла…