Глава 9

В начале улочки стоял мастер Бронс, скрестив руки на груди, и мрачно взирал на Конрада и Шейра. – Почему я нашел труп не так далеко отсюда, и вижу еще два, да еще и со следами смерти от нарушения магической клятвы? – продолжил он.

– Понятия не имею! – Шейр широко и обезоруживающе улыбнулся. – Эта компания начала приставать к одной милой девушке, мы проходили мимо, хотели помочь. Но тот господин был слишком решительно настроен… – Он с досадой поморщился. – Конраду пришлось пойти на крайние меры. А эти, – кивнул Шейр на тела, – ну я решил поинтересоваться, зачем они приставали к студентке, когда полно сговорчивых официанток и вообще, Виранта под боком, и… вот… – Он пожал плечами и засунул руки в карманы. – Понятия не имею, что это с ними произошло.

Мастер еще раз покосился на тела, поджал губы и коротко кивнул.

– Понятно. Ладно, разберусь, – хмуро произнес он. – Хорошо хоть, не местные, с острова. Идите.

Они и ушли, и Конрад с трудом удержался, чтобы не обернуться напоследок. Темнил что-то мужик, ой, темнил. И в тот лесок явно ходил… И вообще подозрительно вел себя. К ним с Шейром зачем-то присматривался постоянно. И слишком удачно оказывался в нужных местах в последнее время.

– Давай обойдем, – поморщился Конрад, когда они вышли из переулка. – Не хочу сейчас ни с кем встречаться.

– Обратно в общежитие? – понимающе кивнул Шейр.

Инквизитор улыбнулся.

– Ну, можешь вернуться к своей эльфийке, если хочешь. Возражать не буду.

– Да пока не хочется, – равнодушно пожал плечами Шейр. – Мы, в общем, не договаривались о новой встрече. Лучше высплюсь как следует, – хмыкнул он.

Они пошли в обход площади, откуда доносились звуки веселья, вышли на одну из улиц ближе к выходу из квартала, и неожиданно Шейр замер, повернув голову.

– Что? – тут же насторожился Конрад, его пальцы легли на рукоять меча.

– Там кто-то плачет, – уверенно заявил шайди.

И, не дожидаясь ответа друга, бесшумным шагом направился, как понял Конрад, к таверне. Он догнал, пристроился рядом, поглядывая на Шейра. Не доверять острому слуху наемного убийцы причин не было, и Инквизитор предпочел не задавать пустых вопросов. Скоро стает ясно, какой еще сюрприз им преподнесет этот богатый на события вечер.

В саму таверну Шейр не пошел, свернул, не доходя, между домами, и почти сразу Конни увидел источник плача: съежившуюся на ступеньках девушку, ту самую, с которой они пытались поговорить в таверне сегодня днем. Вот так удача, однако! Главное, не спугнуть… И хорошо, что они оба умели двигаться совершенно бесшумно. Молча переглянулись, поняв друг друга без слов, обменялись быстрыми улыбками и приблизились к девушке. Она сидела на ступеньках черного входа, подтянув колени к подбородку и обняв их руками, уронив голову, и тихо всхлипывала. Шейр вопросительно поднял брови, и Конни едва заметно кивнул, предоставляя другу действовать.

Шейр тут же остановился рядом, присел и тихонько произнес:

– Что вас так расстроило, барышня?

Девушка вскинулась, на ее лице мелькнуло испуганное выражение, и она попыталась шарахнуться в сторону, но Шейр не дал ей убежать.

– Тише, тише!.. – успокаивающе сказал он, медленно погладив ладонью слегка растрепанные волосы. – Ну что вы, кто вас так напугал, милая? – мягко продолжил Шейр. – Мы не желаем вам зла, как вас зовут?

Барышня замерла, съежилась сильнее, закрыв ладонями лицо, но вырываться перестала, особенно заметив стоявшего в сторонке Конрада. Плечи девушки поникли, и она едва слышно ответила:

– Харра…

– Очень приятно, Харра, я Шейр, – представился друг. – Так что случилось, поделитесь? Может, мы сумеем вам помочь?

– Н-нет, вряд ли, – пробормотала Харра. – Я… О, боги, мы хотели вместе пойти на танцы сегодня! – Девушка снова всхлипнула. – А он… Он…

И снова глухие, безутешные рыдания.

– Что с ним случилось? – продолжил расспросы Шейр, не прекращая поглаживаний, и лишь мельком взглянул на Инквизитора.

– Его… убили, – выдавила Харра из себя с отчетливым страхом в голосе. – Я знаю, хотя все говорят, что просто несчастный случай! Я… я хотела в последний раз посмотреть на него, попрощаться, но меня не пустили в морг! – снова беспомощный, тоскливый всхлип. – И… Я даже проникнуть внутрь не смогла!..

Последние слова она произнесла почти шепотом, еще сильнее вжавшись в плечо Шейра.

– Почему вы думаете, что его убили, Харра? – тем же мягким, обволакивающим голосом уточнил он.

Техники допроса Гильдии Ночных Теней включали самые разнообразные методы. В том числе и бескровные. Конрад беззвучно усмехнулся, покачал головой, слушая дальше.

– П-потому что, – вздохнула она прерывисто и чуть отстранилась, глядя в сторону. – Он утром прислал записку, заверил, что нашел способ нам встретиться вечером… – Щеки Харры мило покраснели – тусклого света фонаря над дверью вполне хватило, чтобы это заметить. – Ну, что знает, как обойти защиту комендантского часа. Понимаете, таверна же тоже работает до него, а потом нам никак не удается увидеться… А теперь его нет.

Харра зажмурилась и отвернулась, прикусив губу.

Шейр снова погладил ее по голове, что-то тихо пошептал на ухо, и девушка постепенно успокоилась.

– А теперь иди, милая, отдыхай, – глубоким, вибрирующим голосом закончил Шейр, и она покорно поднялась и зашла в дверь. – Уф! – Он шумно выдохнул и упруго вскочил. – Ну, еще один кусочек встал на место, – широко улыбнувшись, Шейр посмотрел на Инквизитора. – Барышня ходила прощаться с возлюбленным.

Конни прищурился.

– И как, интересно, она хотела открыть двери морга? Отмычкой? – хмыкнул он. – Надо бы еще поговорить с ней, в более вменяемом состоянии.

– Поговорим, – уверенно заявил Шейр. – Только завтра, ладно? И знаешь, что-то мне захотелось посмотреть на тело этого бедняги, – задумчиво протянул наемный убийца.

– Если оно еще в морге, – фыркнул Конрад, направляясь обратно к улице. – Пойдем, вдруг нам еще что прислали. Узнать бы, кто же этот связной, – пробормотал он чуть тише.

Инквизитор улыбнулся.

– Главная заповедь успешности секретной организации – члены оной друг друга не знают, – наставительно произнес он, подняв палец. – Я вот не хочу лишних сведений. От греха подальше.

Шейр весело фыркнул и издал негромкий смешок, сворачивая с главной улицы к выходу из квартала. Вокруг было пустынно и тихо, все либо гуляли на площади и в тавернах, либо остались в общежитиях. Вечер постепенно догорал, накрывая небо темно-синей вуалью с россыпью звезд, и все дышало романтикой, настраивая на мечтательный лад. В такие моменты полагается идти под руку с девушкой, вести какие-нибудь проникновенные беседы…

Только девушка сейчас была с другим. Вспомнив об этом, Конрад помрачнел. Но долго предаваться некстати нахлынувшей меланхолии у Инквизитора не получилось: инстинкты взвыли охранными сиренами, и раньше, чем осознал, что делает, Конни метнулся в сторону, с силой толкнув от себя Шейра. И это спасло им жизнь. В воздухе мелькнули мерцающие нити, похожие на паутинки, и у Инквизитора вырвалось заковыристое ругательство, пока руки делали свое дело. Натренированное тело действовало на инстинктах, вбитых намертво на тренировках, и с пальцев Конрада сорвалось полупрозрачное облако, оно стремительно разрасталось, двигаясь наперерез нитям, и через несколько мгновений настигло их.

– Конни, шерххова задница! – донеслось шипение со стороны Шейра, а неширокую улочку осветила бесшумная вспышка, закончившаяся небольшим дождем из серебристых звездочек, стекших на землю.

Инквизитор бросил в сторону друга хмурый взгляд и встряхнул кистями, мягким, скользящим шагом приближаясь к месту нападения. Поругаться с Шейром они успеют и потом, а пока же шайди растворился в тенях, отправившись исследовать предполагаемое место, где мог находиться убийца. Хотя Конрад сомневался, что Шейр кого-то обнаружит, не так глуп тот, кто пытался избавиться от настырных студентов. У неизвестного был только один шанс, и оставаться на месте, рискуя раскрыть себя, уж точно не самая умная мысль. А вот Конраду могло перепасть кое-что. Сосредоточенно нахмурившись, он вытянул ладонь, успев поймать одну из искорок почти у самой земли. Прикрыл глаза, глубоко вздохнул и сжал кулак, прислушавшись к ощущениям. Да, пришлось рискнуть и применить магию Инквизиторов. Но иначе шерхховы нити нашли бы их и сожрали. Против этой темной магии даже Свет бессилен. Кому-то они серьезно наступили на мозоль…

– Ничего, – раздался расстроенный голос Шейра. – Засранец смылся.

– Конечно, – немного отстраненным голосом ответил Конрад, выпрямляясь. – А ты думал, он смиренно будет ждать, пока ты его поймаешь? – рыжая бровь Инквизитора выгнулась, в голосе проскользнули насмешливые нотки. – А вот у меня кое-что получше… – Он разжал ладонь и удовлетворенно усмехнулся. – Мелочь, но все же. Я успел поймать его магию, и в следующий раз обязательно узнаю, особенно если наш несостоявшийся убийца снова попытается ее применить.

Шейр прищурился, скрестив руки на груди.

– А если нет?

– Темная магия оставляет следы, – Конрад брезгливо отряхнул руку. – Но их мало кто может заметить. Однако если суметь отловить отголосок заклинания, пока сила не рассеялась, то эти следы заметить можно. – Конни поморщился, покосившись на Шейра. – Ну, не знаю я, как объяснить… – с некоторым раздражением добавил он. – В общем, если он еще раз попытается применить магию против нас или использует темную силу, я смогу увидеть следы на ауре.

– Ну, лучше, чем ничего, – покладисто согласился Шейр и тут же нахмурился. – Конни, но ты засветился. Обязательно было применять свою настоящую силу?..

– А Нити Смерти по-другому не уничтожить, – криво усмехнулся Конрад. – Я постарался взять самую малость, вряд ли резонанс получился слишком громким.

– Будем надеяться… – с сомнением протянул Шейр. – Ладно, идем? Денек тот еще выдался.

Конрад спорить не стал. Они в молчании дошли до общежития, отметив, что из торгового квартала уже потянулись и остальные гуляющие – до комендантского часа оставалось не больше получаса. А дойдя до своей комнаты, молодые люди обнаружили послание.

«Проверьте тело в морге, завтра его сожгут на общей церемонии прощания. Насчет защиты не беспокойтесь – тот же амулет, что выпустил из Академии, поможет и здесь. Не забудьте его. Морг слева от главного входа, одноэтажная пристройка».

Снова без подписи. Шейр хмыкнул и посмотрел на Конрада.

– Ну что, снова за приключениями? – шайди хрустнул пальцами, и на его лице появилась предвкушающая усмешка.

– Видимо, да.

Инквизитор поджег листок, уничтожая послание.

– Тогда нам точно понадобится вот это…

Шейр подошел к шкафу, покопался там, достал кожаный сверток и с любовью погладил его. А когда развернул, взору Конрада предстал набор разнообразнейших инструментов, в том числе и отмычек.

– На магию надейся, но иногда вот это – лучшее средство, – Шейр похлопал ладонью по своим сокровищам и собрал их обратно, аккуратно перевязав и спрятав под куртку. – Идем сейчас или?..

– Выждем, – кивнул Конрад, пристроившись у окна и наблюдая за дорожкой из торгового квартала.

Студенты уже потянулись по комнатам, и стоило переждать основной поток, если они хотят остаться незамеченными. А еще Конрад очень надеялся на то, что сегодняшней ночью никаких неприятных сюрпризов их больше не ждет. За десять минут до наступления комендантского часа они с Шейром выскользнули из комнаты. Конрад прикрыл себя и друга простым отводом глаз. Потом они незамеченными вышли из общежития и затаились в густой тени под стеной. Дождавшись, пока улица опустеет, друзья неслышными призраками направились к темной громаде Академии.

Риа бродила по комнате, не зная, чем себя отвлечь. Спать все еще не хотелось, взбудораженные эмоции не желали утихать. Мирания тоже не возвращалась. Вполне возможно, останется до утра у какого-нибудь случайного кавалера. Соседка раза два в неделю устраивала себе такие быстрые свидания без далеко идущих планов. Как сама говорила, для здоровья. Иногда Риа по-хорошему завидовала ей – у нее самой так легко заводить знакомства не получалось…

Мысли вернули ее в прошедший вечер. К Риггеру. К Конраду. Снова к ректору. Как, как вести себя с ним дальше? Соглашаться ли на новую встречу? А если он снова захочет поцеловать?! Совершенно непроизвольно Рианора передернула плечами, прерывисто вздохнув. Нет, не то чтобы ей не хотелось, все-таки ректор делал это весьма умело, ничего не скажешь. Только вот эмоции молчали, не откликались на этот порыв мужчины. Эмоциям, понимаешь, подавай другого! Ведьма фыркнула, пробормотав ругательство, и остановилась перед окном, рассеянно рассматривая возвращавшихся из торгового квартала студентов. Надо срочно отвлечься, иначе она изведет себя ненужными переживаниями и размышлениями. И чем же?

– Делом! – пробормотала решительно Риа и вернулась к шкафу.

За всеми этими волнениями она совсем забыла, зачем вообще находится в Академии. И пришла пора вспомнить. Вытащив штаны и темную свободную рубашку, Рианора переоделась, достала амулет, выданный Верховной. Кажется, тело паренька еще в морге, так не взглянуть ли на него? Да, основные следы, может, и уничтожены, но есть такие, которые не убрать. Губы Риа тронула усмешка, девушка достала свой походный набор и специальный пояс с кармашками и креплениями для пузырьков. Бережно рассортировала склянки, спрятала мешочки с порошками, потом накинула на плечи куртку и перевязала волосы в высокий хвост. Ну, вот, теперь она готова.

Риа посмотрела за окно, бросила взгляд на часы – пятнадцать минут до наступления комендантского часа, когда на общежития опустится защита. В крови защекотал азарт, дыхание девушки участилось, а глаза заблестели в предвкушении маленького приключения, слегка сдобренного перчинкой опасности. Прихватив из шкафа длинный плащ с капюшоном, она закуталась в него, низко надвинув капюшон на лицо, и выдохнула. И никаких лишних мыслей, красота! Выскользнув из комнаты, она спустилась вниз, не боясь быть узнанной – личину можно и различить, мало ли у кого какие амулеты имеются, а вот обычная бесформенная одежда скроет лучше любой магии. Хорошо, припозднившихся не было, ей никто не встретился, и Риа вышла на улицу.

Вдохнула полной грудью свежий влажный, пахнущий зеленью воздух, и быстрым шагом пошла в обход здания, держась густой тени. Открытый участок был только ближе к Академии, но фонари уже не горели, темнота сгустилась достаточно, и Рианора надеялась, что даже если останутся неспящие, ее вряд ли кто-то узнает. И девушка прибавила шаг, торопясь добраться до морга. Когда над островом разнесся тягучий, низкий звук, пробравший до костей, Рианора почти дошла до стен Академии. Густая тень скрывала ее от любопытных глаз, вокруг царила умиротворенная тишина, и у нее уже пальцы чесались приступить, наконец, к исследованию бедняги отравленного. Трупы ведьму не пугали, во время учебы в Ковене она всякого повидала, в том числе и мертвых. Они ведь не кусаются, чего их бояться.

У морга Рианора оказалась в начале двенадцатого. Остановилась перед дверью, порадовавшись, что невзрачное одноэтажное строение пристроилось с другой стороны от общежитий, и уж тут ее вряд ли кто заметит. Сосредоточенно нахмурившись, Риа пробежалась пальчиками по поясу, остановившись на пучке коротких веточек, и выдернула одну, прикрыв глаза и настраиваясь. Только вот сделать ничего не успела. Запястья обхватили чьи-то сильные пальцы, а широкая ладонь зажала рот. Возле уха раздался знакомый до зубовного скрежета, насмешливый с нотками раздражения голос:

– Та-ак, и кто тут у нас нарушает комендантский час?

Рианора от неожиданности дернулась, сердце замерло, а мгновение спустя, возмущение и злость поднялись горячей волной. Да как он!.. Ведьма начала активно вырываться, сопя, как рассерженный ежик, но Конрад лишь крепче прижал ее и прошипел на ухо:

– Да тихо ты, дикарка! Угомонись! Хочешь, чтобы нас всех накрыли тут?

Девушка замерла, тяжело дыша и признавая его правоту. Скоро патрули пойдут, и лишний шум может привлечь ненужное внимание. Но, шерхх возьми, это не повод так обнимать ее, да еще и прижимать к себе! Слава Пятерке, Инквизитор, словно услышав мысли Риа, убрал ладонь с лица! Ведьма тут же вывернулась, поджала губы и зло зыркнула на неожиданного свидетеля.

– Что ты здесь делаешь?! – буркнула Рианора.

Эмоции никак не хотели успокаиваться, будоража кровь.

Он стоял так близко, что его терпкий волнующий аромат щекотал ноздри, мешая трезво мыслить. Оставаться холодной и равнодушной Риа не могла, и прошлые детские обиды, как и собственное поведение, показались сейчас нелепыми и смешными. Они оба изменились, и стоило хорошенько подумать, в кого же влюбилась пятнадцатилетняя девчонка. В нарисованный в воображении светлый образ лучшего друга брата, настоящего Инквизитора? Ведь, по сути, они почти не общались, и Рианора очень мало знала о Конраде. Ну, кроме того, что его родители погибли на войне, и их с Шейром семья приняла осиротевшего парня как своего. Да вообще, о чем она сейчас думает?!

– То же самое я хочу узнать у тебя, – ответил Конрад, окинув ее взглядом. – Я здесь по делу.

– Я тоже, – упрямо наклонила голову она.

– Будьте любезны, выясняйте отношения чуть в стороне, идет? А я займусь замком, – раздался из тени спокойный, с едва заметной насмешкой голос Шейра.

Риа тут же вспылила, намек брата плеснул масла на тлеющие угли раздражения. Развернувшись на каблуках и сжав кулаки, она огрызнулась:

– Нет у нас никаких отношений!

– Будут, – невозмутимо откликнулся братец, склонившись над замком. – Все, тихо! – резко оборвал ее Шейр таким тоном, что Риа проглотила трехэтажное ругательство, вертевшееся на языке.

Из-за плеча раздалось негромкое хмыканье, и девушка, прикрыв глаза, принялась глубоко и размеренно дышать. Она всем существом ощущала стоявшего совсем рядом Конрада, и в голову, как назло, лезли назойливые воспоминания об их кратких, но бурных встречах. Клятые поцелуи! Ее реакция на них… Вот и сейчас по коже пробежали горячие мурашки, дыхание перехватило, и так захотелось сделать всего один шаг назад, прислониться, ощутить его сильное тело спиной… Аж голова немного закружилась и коленки дрогнули. Нет, стоп, она тут по делу!

«Да уж, отвлеклась», – мелькнула мрачная мысль, но додумать ее Рианора не успела.

– Готово! – Шейр выпрямился и отошел, толкнув дверь морга. – Дамы вперед или я первый? – в своей ехидной манере спросил он, бросив на Риа веселый взгляд.

Та молча отодвинула его и шагнула в прохладное помещение, где остро пахло химикатами и совсем чуть-чуть отдавало сладковатым запахом тлена. Лишь бы скорее увеличить расстояние между ней и Конрадом! Не нужно это, совсем!..

– Свет? – коротко спросил Инквизитор.

Она отрицательно помотала головой. Ведьмы видят в темноте, и чтобы обследовать тело, свет ей не нужен. Вряд ли внешние следы остались. Встряхнув кистями, Риа, не оборачиваясь, так же коротко бросила:

– Не мешай!

После чего подошла к накрытому простыней телу, лежавшему на одном из столов. С другой стороны бесшумно приблизился Шейр. Рианора не стала прогонять брата. У шайди свои секреты. Может, и он что-нибудь найдет. Конрад же остался у двери безмолвной тенью. И хоть в помещении было темно, Риа остро ощущала взгляд Инквизитора. Этот взгляд невидимой, невесомой ладонью ласкал ее волосы, шею, плечо, гладил спину, и под ним хотелось выгибаться, как кошке. Сдержав себя, Риа сосредоточилась на задаче. Тело. Хоть какие-нибудь следы на нем. Любые. Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула, пошевелила пальцами и выпустила силу. Она сочилась из кончиков прозрачным, зеленоватым туманом, стелилась по неподвижному телу, проникая везде, исследуя каждый уголок. И Рианора слушала, чутко ловила малейшие отголоски…

Конрад молча наблюдал, любуясь работающей ведьмой. Темнота помехой не являлась. Инквизитор ощущал девушку всем своим существом. Стоило оказаться к ней так близко, уловить ее запах, почувствовать тепло и шелковистость кожи, как благоразумие отказало окончательно. И плевать, что там она из себя строит, насколько обижена и выпускает коготки. Скрутить, прижать крепко и гладить, ласкать, целовать, пока не забудет все свои обиды. Ну, глупо же, в самом деле!.. Они оба выросли, повзрослели, изменились. А Конрад до сих пор помнил, что маленькая Рианора кроме живых цветов любила зеленый чай с медом, пирожки с капустой и яйцом – повариха на кухне частенько их делала на радость молодой хозяйке. А еще она собирала фигурки разных тварей. Интересно, до сих пор продолжает?.. И если да, то где ее коллекция? Гулять она тоже любила, и травки всякие собирать при этом – настоящая ведьма. А еще была очень любознательной, из библиотеки не вылезала, Шейр постоянно ворчал и вытаскивал сестру оттуда чуть не за шиворот.

Губы Конрада тронула задумчивая, мягкая улыбка. Сколько, оказывается он помнит о Рианоре! Столько мелочей сохранилось в памяти, а ведь казалось, что совсем не интересовался сестрой друга, считал ее маленькой. Однако сестры друзей имеют свойство вырастать и превращаться в очень даже симпатичных девушек…

– Нашла! – шепотом воскликнула Риа и победно улыбнулась.

Глаза ее сверкнули в полумраке зелеными искрами.

– Что? – тут же выпрямился Шейр, а Конрад подобрался, подавшись вперед.

– Место, где беднягу поцарапали, – кивнула ведьма на тело. – Порез, конечно, едва заметный, но остались следы энергии. Женской… – добавила девушка и усмехнулась. – Так что, уверена, это сделала женщина.

Конрад и Шейр обменялись взглядами.

– Шиарани и Харра, – негромко произнес брат Рианоры уверенно.

– Харра? – Конни нахмурился. – Думаешь?..

– Я привык рассматривать все возможные варианты, – невозмутимо отозвался Шейр. – Харра может отлично играть. Она ведь хотела в морг попасть, а для обычной девчонки, как мне кажется, такое стремление попрощаться с парнем слишком уж.

– Эй, мальчики, а может, посвятите меня в курс дела?! – слегка раздраженно отозвалась Риа, вклиниваясь в их диалог и скрестив руки на груди. – Между прочим, это я нашла следы энергетики! Кто такая эта Харра? И при чем здесь эльфийка?

Шейр покосился на Инквизитора – в их двойке он был негласным лидером. Конрад же задумчиво рассматривал Рианору. Имеет ли он право втягивать ее во все это? Друид сказал, присматривать, а девчонка то и дело влипает в неприятности, и почему-то оказывается в тех же местах, где они с Шейром ищут информацию по предателю. Может?..

– Так, или вы рассказываете, или я сейчас разворачиваюсь и ухожу, – решительно заявила ведьма, видя, что молчание затягивается. – Не хотите, не сообщайте ваших секретов, но хотя бы по этому убийству я имею право знать. В конце концов, меня чуть не похитили в Виранте, – проворчала Риа, – пока пыталась найти следы черного лотоса.

– Харра – девушка парня, – пояснил Шейр. – Мы про нее ничего не знаем, кроме того, что она живет в торговом квартале и работает официанткой в таверне у матери. Собиралась с ним встретиться, по ее словам, вроде как он узнал способ обхода защиты ночью. Но парень умер, и она хотела попрощаться с ним до церемонии сожжения.

– Угу… – рассеянно кивнула Рианора. – А я видела, как Илонессо разговаривала с парнем перед занятием, – прищурилась она. – Так, я пообщаюсь с ними, с каждой, проверю, остатки чьей энергии на парне, – решительно заявила девушка.

Конрад открыл было рот, чтобы высказать свое мнение, но Риа моментально поняла его намерение. В два шага приблизилась, остановилась, уперев палец в грудь Инквизитору, и сверкнула в полутьме позеленевшими глазами.

– Свои возражения можешь засунуть поглубже! – отчеканила ведьма. – Я в деле! Да и с вами ни одна из них точно откровенничать не станет, – хмыкнула Риа и победно улыбнулась. – И потом, с энергией разобраться могу только я, и только при личном контакте. Так что можешь не хмуриться так грозно, не поможет, – небрежно добавила она.

От Шейра донесся тихий смешок и несколько хлопков.

– Молодец, сестричка!.. – отозвался он. – Ладно, участвуй, только без самодеятельности, идет? – уже серьезно продолжил парень. – На тебя два раза покушались, и странно, но мне интересно почему.

– А обязательно вести эти разговоры в морге, ночью, рискуя нарваться на патруль? – буркнул Конрад, даже не пытаясь скрыть раздражения.

Зная деятельную натуру Рианоры, он не сомневался, что теперь нужно глаз не сводить с компаса и быть готовым сорваться в любую минуту, спасать неугомонную ведьму. А еще надо бы осторожно узнать у связного, нет ли у него сведений насчет участия Риа в расследовании. Со Службы Теней станется привлечь и ее…

– Тогда завтра обедаем вместе в торговом квартале, – жизнерадостно сообщил Шейр и хлопнул их по плечам – как он приблизился, не заметили оба, занятые своими эмоциями. – Идем, пока в самом деле не пришлось объясняться, что мы тут разнюхиваем.

Спорить никто не стал, даже Рианора. При мысли, что завтра они встретятся и будут вместе сидеть за одним столом, обсуждать, в груди стало тепло, и под лопаткой появилось томительно-тянущее ощущение. Все возражения и ругательства застряли в горле, волнение могучей волной смело их, и Риа на несколько мгновений почувствовала себя той же растерянной, полной нервных переживаний девчонкой, как и пять лет назад. Рианора строго призвала эмоции к порядку, напомнив, что это всего лишь деловой разговор. Ну, да, всего лишь…

Они выбрались из морга, Шейр закрыл замок, и троица направилась к общежитиям. Риа остро, каждой клеточкой чувствовала идущего рядом Конрада, улавливала его дыхание, и все волоски на теле вставали дыбом. Она с безнадежностью признала, что дальше отнекиваться и прятать голову в песок бесполезно. К Инквизитору влекло со страшной силой, и такой соблазнительной казалась теперь мысль дать ему второй шанс! Почему-то ведьма не сомневалась, в этот раз Конрад точно использует его как полагается. И… шерхх знает, куда это все может завести. Особенно на фоне того, что происходило с ней.

– Тебе сюда, – раздался около уха тихий голос Конрада.

Риа едва не подскочила, погруженная в размышления. Резко развернувшись, она торопливо попрощалась и юркнула к своему корпусу, доставая амулет Верховной ведьмы. Ей срочно, просто жизненно необходимо как следует поспать и успокоиться! Защита мягко поддалась амулету, Рианора проскользнула в дверь и бесшумно поднялась на свой этаж, темный и тихий. Конечно, все давно спали. Ну или не спали, но до ночной гостьи уж точно никому не было никакого дела. Мирании в комнате не оказалось, как и предполагала Риа, и девушка, быстро раздевшись и умывшись, растянулась на кровати, длинно вздохнув и закрыв глаза.

«Пожалуйста, без кошмаров и видений», – взмолилась она Пятерке, понадеявшись, что кто-то из них услышит, и провалилась в бархатную темноту.

Утомленное сознание требовало отдыха.