Глава 1

Кайлан

Я чувствовал ее дрожь – она передавалась мне с каждой секундой все сильнее. Ее пальцы вцепились в мой рукав так крепко, что наверняка оставили следы. Мне хотелось остановить время и остаться в этом мгновении навсегда. Огонь снаружи смешивался с огнем внутри. Я терял голову – впервые за всю жизнь позволил себе быть не драконом, а просто собой: слабым, уязвимым, живым.

И вдруг я почувствовал резкий прилив сил: магия рвалась наружу не пламенем – холодом.

Я поднял голову к потолку и закричал так громко, как никогда прежде. Я выбросил вперед руки – и вся моя сила вырвалась наружу ледяным ветром.

Все вокруг взорвалось холодом: огненное кольцо тухло – треща и оседая паром на пол. Воздух наполнился запахом озона и талой воды; пламя исчезло так же внезапно, как появилось.

Я обнял Икару – она дрожала в моих руках. Она все еще боялась. А я… Я впервые за долгое время чувствовал себя живым – по-настоящему живым.

Внезапно я вспомнил себя до встречи с Икарой. Эгоистичный, избалованный, уверенный, что весь мир лежит у моих ног. Как надменно я смотрел на нее в первый день знакомства. А что было потом? А потом она открывала мне глаза, что это не у моих ног мир, а я у ног всего мира. Моя уверенность ушла, и каждый день превратился в борьбу собственных чувств с долгом. В борьбу за право остаться собой, подстраиваясь под правила других. В желание остаться лучшим, но при этом договориться с Икарой… И к чему это все привело?

Я еще раз посмотрел на девушку, которая начала успокаиваться и тихо прижималась к моей груди.

В моей голове внезапно сложился пазл: Ванесса пришла в кабинет и предложила мне чай с каким-то странным вкусом, а потом нагло сообщила, что Икара сама во всем виновата и что я могу писать отцу на официальной бумаге. Но бумага будет только вечером. А почему? Потому что до вечера я не должен был дожить.

– Ты же ведь не думаешь, что этот пожар был случайностью? – тихо прошептала Икара, будто читая мои мысли.

– Уверен, что нет.

– Но… – продолжила девушка, все так же прижимаясь ко мне. – Я бы поняла, если бы была в библиотеке одна. Но с тобой… Или ты стал случайной жертвой?

– Ты все еще веришь в случайности? – усмехнулся я, крепче прижимая к себе девушку. Рядом упала очередная балка, которая до последнего держалась, но все же не выдержала всего происходящего.

Икара

– Если хотели убить меня, значит, точно знали, что я буду в библиотеке, – начала рассуждать я вслух, слушая, как спокойно сердце дракона отбивает ритм, это почему-то успокаивало… – Отправила меня в библиотеку Ванесса…

– Она же могла убрать оттуда весь персонал, чтобы невинные не страдали, – усмехнулся Кайлан. – А еще именно она отправила меня следом, предварительно напоив какой-то гадостью. Дальше продолжать?

Дракон озвучил то, что я и так прекрасно осознавала, но во что отказывалась верить. Убить фамильяра – это одно. Но убить наследного дракона второй ветви – это уже какой-то запредельный уровень или же запредельная наглость.

Вдалеке послышались шаги и крики, и мне почему-то снова стало очень страшно. Стоит нам выйти, и эта проблема обрушится на нас неподъемным грузом. Что теперь будет?

– Теперь? – тихо повторил Кайлан. Оказывается, я произнесла свой вопрос вслух, чувствуя, как напряжение в груди сжимается тугим узлом. – Теперь мы уже не можем сделать вид, что ничего не произошло. Кто-то перешел черту, Икара. И если это действительно Ванесса… – Он замолчал, не желая заканчивать мысль вслух.

Я дрожала, но держалась изо всех сил. Кайлан провел ладонью по моим волосам, пытаясь хоть немного успокоить.

– Мы должны выбраться отсюда, – наконец сказала я, с трудом справляясь с паникой. – И… И понять, кто еще был замешан. Ведь если она решилась на такое, значит, у нее были союзники.

– Скорее всего, – кивнул Кайлан.

За дверью шаги становились все ближе, и стоило нам найти в себе силы направиться к выходу, как дверь распахнулась, и в разрушенную библиотеку влетела взъерошенная и растрепанная Ванесса.

– Вы живы? Слава Богам! Что изначально загорелось? Почему вы не вышли? Почему ты не потушил огонь? – истерично кричала она, всем своим видом давая понять, что очень взволнована.

Я инстинктивно отшатнулась, а Кайлан загородил меня плечом, зло глядя на ведьму.

– Я думаю, все эти вопросы следует адресовать вам! – холодным тоном, буквально прорезающим воздух, проговорил он. – Вечером я зайду за официальным бланком. Советую вам сегодня же вечером ждать моего отца телепортом.

Кайлан взял меня за руку и уверенным шагом повел в сторону нашей комнаты.

За дверью коридора воздух также был наполнен запахом гари и едва уловимым озоном – магия все еще витала в стенах, словно не желая отпускать нас. Я чувствовала, как дрожь постепенно уходит из пальцев, но сердце все еще билось слишком быстро.

В коридоре собралась толпа зевак, некоторые в открытую лезли, чтобы полюбопытствовать у Кайлана, что случилось, но дракон лишь отмахивался.

– Ты в порядке? – тихо спросил Кайлан, когда мы свернули за угол, подальше от Ванессы и ее истеричных выкриков.

– Не знаю, – честно призналась я.

Он сжал мою ладонь крепче. Мы шли быстро, почти бегом, пока не добрались до нашей комнаты, вот только Кайлан в последний момент резко завернул и вместо нашей двери громко постучался к Шатру, но нам никто не ответил.

– Он уехал, – послышался позади голос Дария. – Кайлан, что случилось? – напряженно спросил парень.

– Хотел бы я это знать! – выругался дракон. – Куда он уехал? Когда?

– Минут сорок назад, перед тем как в коридоре начали кричать о пожаре. Куда, не знаю, но бежал Шатр к порталу.

– С фамильяром?

– Разумеется.

Даже не буду пытаться передать фразы, которые сорвались с губ дракона, но он снова взял меня за руку и на этот раз уже направился к нам, и только в комнате он позволил себе немного расслабиться, а я опустилась на кровать, чувствуя усталость во всем теле.

– Нам нужно решить, что делать дальше, – сказал дракон, присаживаясь рядом. – Если у Ванессы действительно были союзники, мы не можем никому доверять. Даже тем, кого знали много лет. Сейчас появилось еще больше вопросов.

– Например?

– Почему Шатр уехал в самом начале поджога? – нервно произнес дракон.

– Не думаешь же ты, что это он?

– Я не знаю. Я уже ничего не знаю…

– Насколько хорошо ты знаком с Шатром?

– Встретились в академии. Наши отцы не пересекаются, поэтому и мы были не знакомы.

Снова повисла тишина.

– Сейчас нельзя никому рассказывать больше, чем нужно. Доверять можно только друг другу. По крайней мере, пока.

– А твой отец?

– Ну он явно не может быть замешан в покушении на единственного наследника. Но он такой человек… – вздохнул Кайлан. – До него все надо доносить четко и структурированно. Поэтому давай вспомним все, что может быть важным.

Я попыталась вспомнить все, начиная от магического отклика, который мне до сих пор казался странным, и заканчивая моим странным сегодняшним разговором с Шатром и не менее странным наказанием. Также я не забыла упомянуть, как чуть не утонула в бассейне.

– Надо говорить про нашу магию? Ну… Что она выросла? – посмотрела на Кайлана я.

– Безусловно. – Дракон задумчиво стоял около окна и лицезрел на достаточно солнечный для такого времени года пейзаж.

– Тогда и про птичку… Птичка! – внезапно вскочила я с кровати.

– Что птичка? – непонимающе посмотрел на меня Кайлан.

– Ты уверен, что Ванессе стоит давать время до вечера? Зачем ждать бланк, если можно отправить твоему отцу птичку?

– Так я могу и обычное письмо отправить…

– Как? – заломила бровь я. – Написать и положить под дверь? И Ванесса позволит его забрать и отправить? Напоминаю, она ректор.

Кайлан внимательно посмотрел на меня, будто не веря в мою сообразительность, а потом кивнул. Ванесса про птичек пока не знала, главное было потом попросить родителей Кайлана не выдавать этот вид связи…

Паника постепенно отступала, уступая место здравому смыслу, а еще мыслям о том, что мы натворили напоследок… Но о поцелуе я решила подумать позже… Хотя что о нем думать? Мы были уверены, что сейчас умрем, и пытались хоть как-то скрасить последние мгновения. Этот поцелуй точно ничего не значит, и о нем даже не стоит вспоминать!

Оставалась самая большая проблема: как позвать этих птичек. Даже если бы мы и решили наплевать на все и выйти из комнаты в сторону библиотеки, ее попросту теперь не было.

– А куда она птичек отправила? – вслух задумалась я.

– Хороший вопрос.

– То есть за почти три года обучения подобный учет в библиотеке устроили впервые?

– Да. Я, во всяком случае, не припомню подобных случаев. Но будем честными, даже если бы они и были, судьба птичек меня бы явно не взволновала.

– Ну и зря, – буркнула я, нахмурив брови.

– Давай лучше о птичках: одна же как-то сюда прилетала.

– Не какая-то там одна, а определенная. Все это время мои письма носила одна и та же птичка.

– Они все одинаковые.

– И да и нет. Вроде одинаковые, но эта… Вот просто я ее запомнила, и все.

– Так попробуй ее позвать прямо сюда.

– Как?

– Как ты это делала в библиотеке…

– Не получится! – уверенно заявила я, но все же попробовала.

К моему собственному удивлению, я ошиблась, и птичка прилетела к нашей спальне, бодро постучав в окно.

– Ах ты ж моя прелесть, – просияла я, впуская магическое создание. – Привет. Поможешь? Отнесешь письмо?

Птичка ничего не ответила, но с интересом уставилась на Кайлана, уже бодро выводящего строки.

– Теперь есть новая проблема, – снова задумалась я вслух.

– Какая? – Кайлан уже подходил ко мне с письмом.

– Как я объясню птичке, куда лететь? До этого я просто представляла путь до дома, а сейчас… Я понятия не имею, где твой дом и как выглядит твой отец.

Кайлан покосился сначала на птичку, потом на мою руку, но не успела я заволноваться, как дракон крепко сжал мою ладонь и сказал, что представлять будет он.

Ну хорошо, пусть представляет… А мне-то что делать?

Я закрыла глаза и попыталась транслировать птичке что-то вроде: «Слушай мысли Кайлана…»

И она послушала… Я надеюсь. Во всяком случае, магическая птичка схватила письмо и бодро выпорхнула в окно.

– Кому-нибудь она его доставит… – задумчиво проговорил Кайлан, глядя птичке вслед.

– Надеюсь, не моему отцу. А то ему плохо станет от всех новостей…

Несмотря на все эмоции пережитого дня, я заснула, стоило моей голове коснуться подушки, а проснулась от громкого вопля.

– Почему я узнаю обо всем этом только сейчас? Как вы это все допустили? А ты как это допустил?!

Я моментально подскочила на кровати, а уже в следующее мгновение в комнату вошел очень злой мужчина, поразительно похожий на Кайлана лет через двадцать. Точнее, это Кайлан был на него похож, но сейчас не до таких тонкостей.

– Это твой фамильяр? – мужчина кивнул в мою сторону, принявшись внимательно меня изучать.

– Да, – спокойно ответил Кайлан, хотя по нему было видно, что он сильно напряжен.

К этому времени в спальню помимо Кайлана и, очевидно, его отца вошел еще один мужчина: высокий, подтянутый и кудрявый. Судя по дорогой одежде и принадлежности к человеческой расе, явно фамильяр. Позади же маячила бледная Ванесса.

– Она! И вы даже не представляете, сколько от нее проблем! Да если бы я знала, что Кайлан ее выбрал без вас… Вот отчего все проблемы! – причитала она тоненьким голоском.

– Кайлан уже взрослый мальчик, чтобы жить самостоятельно. Я в его возрасте женился! А с этим фамильяром он лучший на курсе на данный момент, или ваши ведомости и преподаватели врут?

– Что вы, у нас все честно! – еще сильнее ужаснулась ведьма.

– Тогда выбор моего сына очевиден, а вот что здесь творится, предстоит еще разобраться!

Я все это время сидела и хлопала глазами, понятия не имея, как мне следовало себя вести. Поздороваться? Встать с кровати (благо прям в платье заснула)? Молчать дальше?

Так ничего и не придумав, я сглотнула и украдкой оглядела комнату. Воздух был натянут, как струна: Ванесса переминалась с ноги на ногу, отец Кайлана смотрел на меня испытующе, а его фамильяр изучал пространство, видимо, опасаясь, что и здесь могут быть ловушки или опасности.

– Добрый… – тут я бросила быстрый взгляд на часы, – ночи… – выдавила я, поднимаясь с кровати. Платье смялось на боку, но выбора не было.

Ведьма дернулась, будто от пощечины, а мужчина хмыкнул:

– Доброй. Рад, наконец, познакомиться с фамильяром сына.

Я немного склонила голову, осознавая, что неправильными словами могу еще сильнее накалить обстановку.

– Я же говорила! Все из-за нее! – не унималась Ванесса.

Мужчина устало потер лоб.

– Давайте без истерик. На данный момент я склонен вызвать следователя, чтобы получить официальное письмо о причине возгорания.

– Да пожалуйста, – раздраженно выпалила Ванесса, но, поймав взгляд мужчины, сразу осеклась. Отец Кайлана явно не был готов позволять ведьме такого рода общения с собой. На самом деле и его вид, и его манера двигаться выдавали надменность и высокомерие. Так вот в кого Кайлан… был раньше.

– Оставьте нас, – обратился мужчина к ведьме. – Я хочу поговорить с сыном наедине.

Ведьма фыркнула, но под тяжелым взглядом взрослого дракона сразу же испарилась. Да и я уже сделала шаг, но Кайлан покачал головой, советуя остаться на месте. В смысле? Его же отец четко сказал: наедине.

Стоило двери за спиной Ванессы захлопнуться, как мужчина устало опустился на кресло и посмотрел на сына.

– Ну рассказывай, что тут у вас произошло. Причем начни с того момента, как ты ее нашел… – И снова тяжелый взгляд в мою сторону.

Оказывается, слово «наедине» предполагало наличие не только двух драконов, но и двух их фамильяров. И в тот момент я вообще не поняла, как к этому относиться и что это значит. То ли нас вообще за людей не считают, точнее, за разумных существ, то ли нам так доверяют. С этим предстояло еще разобраться.

Деримар де Рошхасс, а именно так звали отца Кайлана, очень внимательно слушал рассказ сына. А его фамильяр, к которому дракон пару раз обратился как к Картиану, что-то еще и записывал. Мне вообще показалось, что он негласно выполнял роль секретаря у своего «хозяина».

Я же просто сидела и старалась не привлекать внимания, правда, все мои старания были тщетными, ведь Деримар то и дело бросал на меня внимательные взгляды.

– Итак, – наконец произнес де Рошхасс-старший, когда Кайлан закончил свой рассказ, – выходит, вы оба оказались в самой гуще событий. Не слишком ли много совпадений и случайностей?

– Вот и мне так кажется, – не стал спорить Кайлан, вставая и подходя к окну.

– Еще и Лейла… – встряла я, но тут же прикусила язык, испугавшись очередного взгляда старшего дракона.

– Что за Лейла? – сурово спросил мужчина, хмурясь и сдвигая брови ближе к переносице.

Я подняла неуверенный взгляд на Кайлана, не понимая, нужно ли рассказывать.

– Ты знаешь Шатра де Сольматре? – обратился Кайлан к отцу.

– Сына Тариаса? Лично не знаком, но слышал, что он самый сильный на курсе.

– Был самым сильным, пока его фамильяр случайно не погиб. Девушка выпала из окна четвертого этажа и разбилась. Ванесса провела расследование и сказала, что она выбросилась сама. Собственно, расследуя отравление, она тоже заявила, что Икара это сделала самостоятельно. Так что сыщик из Ванессы так себе…

– Ты торопишься, про Ванессу мы еще поговорим. – Еще сильнее нахмурился отец и снова посмотрел на меня, а вот обратился он в этот момент к своему фамильяру: – Картиан, ты записал про ту девушку?

– Да, – коротко ответил Картиан.

– Хорошо. Есть еще что-то, что вы мне не рассказали?

На самом деле это «что-то» было. Кайлан тактично упустил момент, что мы ездили ко мне домой и исцелили сестру. Но я была солидарна с драконом, что это лишняя информация на данный момент, все же отец Кайлана не вызывал безусловного доверия, а моментами даже пугал.

– Я рассказал все, что помню, – кивнул Кайлан.

– Что ж, тогда я начну задавать свои вопросы. И первый, как мне кажется, самый очевидный. Вы говорите, что встретились в городской библиотеке. Но что ты там делала? – Вопрос явно был адресован мне, о чем свидетельствовал пристальный взгляд. – Она закрыта для людей.

И Деримар буквально впился в меня ледяным взглядом.

– Я искала инофрмацию по целительству. Моя сестра болела, а денег на дорогого лекаря у нас не было.

– Как ты туда попала?

– Пробралась… – не стала скрывать я очевидного. – Но ваш сын меня заметил, хотел сдать администрации, но когда коснулся моего запястья…

Тут я замялась, но на помощь пришел Кайлан.

– Икара была очень привязана к семье и была готова на многое ради сестры.

– Познакомились в библиотеке, чуть не погибли в библиотеке. Как у вас все прозаично, – хмыкнул Деримар. – Что ж, вопросов много, но искать ответы сразу на все – это равносильно не искать вообще ничего, поэтому начнем сначала.

– То есть? – нахмурился Кайлан. Мне кажется, в отличие от меня он прекрасно понял, что имел в виду его отец, но ему это не нравилось.

– Все началось с того момента, когда ты почувствовал магический отклик. Нужно проверить, что это действительно он, и исключить тот вариант, что она мошенница, которая все подстроила, чтобы оказаться близко к сильному дракону.

Предположительной мошенницей, естественно, назвали меня.

– Что? Это невозможно! – возразил Кайлан.

– Поверь, возможно все, – серьезно ответил Деримар.

– Не может девушка постоянно врать только ради того, чтобы быть ближе к сильному дракону.

Мне кажется, впервые за все это время Деримар усмехнулся, будто знал гораздо больше нас. Как же все сложно…

– Для подготовки ритуала проверки надо дня три. Сразу скажу: это не больно и не опасно. Эти три дня ты будешь дома. Отдохнешь, заодно тебя наши лекари проверят.

– А Икара? – нахмурился Кайлан.

– А твой фамильяр останется в академии.

– Это невозможно! – сразу возразил Кайлан.

– Еще как возможно. – Его отец не придал возражению никакого внимания.

– Фамильяр должен всегда находиться рядом со своим драконом!

– Только если ритуал не требует нескольких дней разлуки. Подпишешь согласие на самостоятельное обучение твоей Икары. Всего три дня.

– Нет!

– Да!

– Икара чуть не погибла вместе со мной, как можно ее в чем-то подозревать? Ты ведешь себя как Ванесса!

– Пока я понятия не имею, как вела себя Ванесса, до этого пункта я еще не дошел. А насчет твоего возражения, так мы же не знаем, кто за Икарой может стоять и какие цели преследовать. Вполне возможно, что ради грандиозной цели и девчонкой пожертвовать не жалко.

– Ты сам себя слышишь? – Кайлан сжал кулаки. – Я ее не брошу!

– Ну хорошо, – неожиданно легко согласился мужчина. – Не бросай, оставайся в академии и жди, пока не убьют либо вас обоих, либо только тебя, смотря какая цель.

– Вот так просто? – нахмурился Кайлан.

– Вот так просто, – пожал плечами мужчина. – Я подхожу к решению всех вопросов фундаментально, особенно если речь идет о судьбе моего единственного наследника. Но я не могу помочь тому, кто не хочет себе помочь сам.

Внезапно я поняла, что отец Кайлана в чем-то прав. Его сын чуть не погиб, а рядом с ним сидит незнакомая и непонятная девица. Деримар мне не доверяет, но если мы хотим помощи, то это доверие надо заслужить.

– Кайлан, со мной ничего не случится. Я обещаю, что буду ходить только в столовую, на занятия и в библиотеку.

– А у тебя и вариантов других не будет, – вставил свое слово мужчина.

– Но Икара… Это… – Кайлану идея определенно не нравилась.

– На данный момент единственный выход.

Препирания длились еще примерно час, но итог остался неизменным: после того как нас осмотрел лекарь, Кайлан уехал готовиться к ритуалу, а я на три дня осталась в академии без присмотра.

Единственное, уже перед тем, как Кайлан готовился уйти, я подбежала к нему, и он резко остановился. Наши взгляды встретились, и по моей спине побежали такие несуразные и абсолютно ненужные мурашки.

– Икара… – внимательно посмотрел на меня дракон. Мне даже на секунду показалось, что, если я сейчас скажу: «Не уезжай», он останется. Но вместо этого я сказала совсем другое:

– Пожалуйста, попроси отца не говорить, что он получил письмо от птички…

Ну да, про птичек мы тоже пока молчали, иначе пришлось бы объяснять, кому я отправляла через них письма.

– Хорошо. Я настроил дверь, чтобы она тебя слушалась. – Как-то тяжело выдохнул Кайлан и ушел, аккуратно закрыв за собой дверь.