Глава 8

– Икара, пойми, все дело в том, что эти документы кто-то распространил. Расхиан де Волхшасс отличный король, и я это говорю не потому, что он мой родственник! Если внимательно изучить документ, то ты поймешь, что даже человек, который явно копал под него, не смог выкопать ничего стоящего. Жалованье повысил? Было за что. Передал порт до заседания? Так он просто документы подготовил, так как понимал, кого, скорее всего, выберут. Просто кому-то захотелось очернить Расхиана. Естественно, кому-то не понравится, что плату повысили его соседу. Естественно, будут обижены те, кто не получил дотаций, но их получают только те, кто нуждается. Казна не резиновая!

Карета медленно тряслась на кочках, пока мы ехали обратно в академию. Короля там сейчас не было, поэтому доступ к порталу был закрыт. А Кайлан, оставшись со мной наедине, просто решил высказать все, что у него накопилось после бала.

– Значит, сейчас повозмущаются и забудут. Все и правда не так страшно, – постаралась успокоить Кайлана я.

– Если бы утечка документов произошла случайно, то забыли бы. А так тот, кто это сделал, просто не даст забыть, разжигая любое недовольство до пламени.

– Виновного так и не нашли?

– Первым и самым логичным подозреваемым была Ванесса, но с тех пор, как ее отстранили от должности, она уехала в соседние земли и не возвращалась. Да я и не уверен, что у любовницы был доступ ко всему этому. Даже моя мама не знает всех документов и дел отца.

– Потому что твоей маме это не нужно. А кто ищет, тот всегда найдет…

Снова повисла пауза. Мы оба понимали, что в мире наступили неспокойные времена. И оба осознавали, что имели к этому какое-то отношение. Правда, у меня все равно пазл в голове не складывался, и я не могла понять, что и кому сделала. Меня мог ненавидеть Кайлан за мое поведение, я могла не понравиться его родителям, но тут было что-то другое. Мы перешли дорогу кому-то еще. И если до этого момента я искренне склонялась к мнению, что королю просто не нужны были сильные драконы, еще и в родственниках, а то вдруг решат власть отобрать, то после случая с листовками я окончательно запуталась.

В этот момент я вспомнила, как Кайлан бережно выводил меня из замка. Прижав к себе, он пробирался сквозь толпу, не обращая внимания ни на какие косые взгляды. Хотя их особо и не было, потому что начался настоящий скандал. Ведь когда люди (ну или драконы) жгут огонь справедливости, там часто сгорает здравый смысл.

– Икара, – Кайлан неожиданно прервал мои рассуждения. – Я все думал, когда об этом лучше поговорить, но думаю, что лучшего места, чем сейчас, не будет.

– Ты хотел сказать лучшего времени?

– Нет, именно места. В карете моей семьи нас точно никто не подслушивает. Дело в том, что ты не единственная, кто копался в семейной библиотеке. Просто я это делал ночами.

– И что ты нашел?

– Частичное подтверждение твоих слов. Помнишь, ты рассказывала, что у многих сильных драконов, которые вошли в историю, фамильяр был вторым.

– И эти драконы стали знаменитыми внезапно.

– Да. Но я все еще не могу поверить, неужели это может быть связано? Неужели драконы могли что-то делать с фамильярами ради силы?

– Почему тебя это так огорчает?

– Потому что я не думал, что мы такие…

– Не обобщай. Ты даже не представляешь, сколько преступников среди людей, но при этом я не считаю свою расу ужасной. Меня больше волнует, почему кто-то об этом знал, а ты не знаешь. В том смысле, что это тайное знание, которое передается только избранным?

– Видимо. Но я правда ничего такого не знаю! Я даже пытался аккуратно затронуть эту тему с отцом, но он тоже ничего не знает. Или так хорошо играет… Я уже не знаю, кому верить.

– Вот и зря. Не доверять никому тоже мучение. Твои родители производят очень хорошее впечатление. Знаешь, когда ты оставил меня одну в академии, я чувствовала себя не очень хорошо. Тогда ко мне пришла Кита и принесла зелье. И знаешь, какая первая мысль у меня была?

– Что это может быть яд? Что Кита может играть против тебя?

– Именно. Но потом я поняла, что если буду подозревать всех, то это не приведет ни к чему хорошему. У меня есть определенный круг лиц, которым я совсем не доверяю. Но Кита не в их числе. Ты, кстати, знал, что она тоже неплохо лечит?

– Правда? – округлил глаза дракон. – При мне она никогда этого не делала. Хотя тут ничего удивительного, Светиан сильный дракон, и он мог передать Ките много магии.

Снова повисла пауза, во время которой я внимательно посмотрела на Кайлана. Его плечи осунулись, улыбка сошла с лица, а глаза грустно смотрели в пол. Я никогда не видела его таким…

– Кайлан… – прошептала я. – С тобой все в порядке?

– Нет, – честно ответил он. – В последний год вокруг меня происходит слишком много событий, которые заставляют меня усомниться в справедливости системы, которую я раньше считал идеальной.

– В этом и состоит жизнь. Время меняет одни наши взгляды и строит на их месте другие. Мы растем и меняемся, а почему мир не может делать то же самое?

– Потому что мы должны расти вместе с миром, а он рушится.

– Только на руинах прошлого может вырасти что-то новое, – вздохнула я как раз в тот момент, когда карета подъехала к академии.

– Это Дарий? – Кайлан удивленно посмотрел в окно.

Действительно, на улице взад-вперед вышагивал Дарий, а неподалеку, прислонившись к стене, стоял Флат.

– Вы успели! – радостно произнес друг Кайлана, подбегая к нам.

– К чему?

– Через час начнется обратный ритуал для Рейнара и Жака.

– Он пройдет в академии? – изумленно спросил Кайлан.

– Да. В свете последних волнений это одно из самых спокойных мест.

Мы быстро закинули в комнату вещи и побежали к залу.

– Как вообще проходит этот ритуал? – обеспокоенно спросила я, когда мы выбежали из комнаты.

– Почти так же, как и ритуал связи. Только слова и руны другие.

Мы очень быстро добрались до нужного места, где около дверей нас уже ждали Дарий и Флат.

– Они внутри, ритуал начался.

Я закусила губу, ругая себя за нерасторопность. Я ведь даже не успела попрощаться с Жаком. Стоп! Икара, что ты такое говоришь, он выживет! Обязательно выживет!

Однако на мои глаза все равно навернулись слезы.

Я посмотрела на Флата, который снова стоял чуть в стороне. Мужчина нервно разминал пальцы рук до хруста, будто физическая боль могла заглушить моральную. А морально боль у него точно была. Флат явно очень переживал… Он был гораздо старше нас, и для Жака давно стал неким наставником. А с учетом того, что своих детей у мужчины не было… А может, Жак просто напоминал ему брата, ради которого он себя продал. В любом случае Флат был очень взволнован, никогда не видела его таким.

– Ты успел поговорить с Рейнаром? – обратился Кайлан к Дарию.

– Да. Он очень нервный, переживает.

– Переживал бы, ни за что бы не допустил такого! – не выдержала я, но, к счастью, Кайлан и Дарий уже привыкли к моей несдержанности.

– Его родители настояли.

– Вы же драконы! Совершеннолетние! Неужели нельзя отстоять свою точку зрения! – не успокаивалась я.

– Можно, если она иная, – тихо произнес Кайлан, исчерпывающе закрыв все вопросы.

В этот момент за дверью послышался громкий хлопок, и я затаила дыхание. Все? Все закончилось? Вот так быстро решилась судьба человека?

Дверь открылась только через несколько минут, и первым оттуда вышел Рейнар. Резко, раздраженно, потряхивая плечами так, будто пытаясь скинуть эмоциональный груз в несуществующую бездну. Но даже в мире драконов такой магии не существовало…

– Он выжил, – наконец бросил Рейнар и направился вглубь коридора.

– Икара, иди в комнату. Флат тебя проводит! – обратился ко мне Кайлан и побежал за другом. Дарий лишь кивнул Флату и последовал за ними.

– Идем, – подошел ко мне Флат.

– Что? Прям сейчас? Неужели нам нельзя к нему?

– Нет.

– Но почему?

– Потому что он без сознания. Ты вспомни себя после первого ритуала.

– Флат прав, – послышался за спиной голос Киты.

– Кита? Как Жак? Это вы проводили ритуал?

– Жак жив, ему ничего не угрожает, но для восстановления нужно время. Ритуал проводил профессор Партиан, мы лишь присутствовали. Не переживай, Светиан оказал Жаку всю необходимую помощь.

– И нам к нему нельзя? – все еще с надеждой обратилась я к девушке.

– Увы. По правилам, как только ему станет лучше, он уедет. А сейчас вам лучше уйти, ваши драконы дали такой приказ.

Я стиснула зубы, снова вспоминая, что любое слово Кайлана здесь воспринимается буквально как приказ. А Флат тем временем аккуратно взял меня под локоть и повел в сторону комнат, вот только дойти до них мы не успели.

– Вот вы где, – догнал нас запыхавшийся Кайлан.

– Ты же сам приказал идти в комнату, – не смогла промолчать я.

– Да, но Рейнар хочет в город. Ему нужно отдохнуть… Развеяться.

Я фыркнула, считая, что Рейнар этого не заслужил, но на этот раз оставила мысли при себе.

– Мы с Дарием хотим взять вас с собой. Идемте.

Я была уставшей с дороги и все еще находилась в дорожном платье, но согласилась, что это действительно хорошая идея. Ведь в комнате я бы погрязла в своих мыслях, а так хоть посмотрю Рейнару в глаза.

Мы все встретились на первом этаже и уже вместе, в сопровождении лишь гнетущей тишины, направились к воротам.

– Куда пойдем? – коротко бросил Дарий.

– Где народу поменьше, хочу тишины, – устало протянул Рейнар.

– Тогда «ванильный ужин» отлично подойдет.

Название мне не понравилось, но я знала, что драконы любят что-то такое странное и заковыристое.

– Внимание! Свежие новости! Срочный выпуск! Свежие новости! – донесся неподалеку голос парнишки. Это было странно. Газеты обычно выпускались по понедельникам, а сегодня была суббота. А это значило, что новость действительно была важной.

Кайлан быстро нагнал парнишку и купил у него выпуск, с которым поспешил вернуться к нам.

– Ну и что там? – уже не надеясь ни на что хорошее, спросил Рейнар.

– «Как стало известно нашему корреспонденту, король Расхиан де Волхшасс заявил о добровольной отставке. По этой причине был экстренно созван совет правящих домов. Они представили новую кандидатуру, которая готова в ближайшее время сменить короля и взять все правление в свои руки. Это не самый известный, но очень амбициозный дракон Карриан де Парион. Пока это неофициальная информация, но жители королевства имеют право знать, к чему готовиться», – вслух прочитал Кайлан.

Снова повисла тишина, и если раньше она была просто гнетущей, то теперь превратилась в угнетающую.

– Прости, Рейнар, сегодня без нас. Мне надо написать родителям, – наконец произнес Кайлан, на что его друг понимающе кивнул.

И Кайлан быстро направился в сторону дома, а я тенью последовала за ним, чувствуя, что сейчас просто обязана быть рядом. Не лезть, не спрашивать, не мешать. Просто быть.

На минуту меня посетила странная мысль, что если это все правда, то Рейнар зря менял фамильяра, покрасоваться перед королем не получится, причем даже если он останется ректором. Интересно, а он останется ректором?

Естественно, ничего из этого я не озвучивала.

Стоило нам оказаться в комнате, как Кайлан судорожно начал что-то писать. Но потом он резко остановился и повернулся ко мне.

– Ты же сможешь вызвать птичку, чтобы отправить письмо моим родителям?

– Я попробую…

В этот раз мне не нужна была помощь Кайлана, ведь я сама прекрасно знала дорогу. Птичка откликнулась на мой зов моментально. И только когда она скрылась, Кайлан откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Все будет хорошо, – тихо прошептала я.

– Это я должен тебе говорить, а не ты мне, – все еще не открывая глаз, ответил Кайлан.

– Почему? – Я присела ближе и специально глубоко вздохнула. В такой нервной обстановке я нуждалась в чем-то стабильном и уже родном. Например, в аромате мокрого мха с глубокими древесными нотами и явным оттенком кедра…

– Потому что я мужчина. Я дракон. Я твой дракон.

– А я твой фамильяр, который будет всю жизнь находиться рядом с тобой и который должен разделять с тобой радости и печали.

– Радости.

– Что? – не поняла я, а Кайлан приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на меня.

– Только радости. Печалей не будет. Дай мне время разобраться с этим, и больше я не допущу ничего подобного.

Я кивнула, хотя на душе было очень неспокойно. Сейчас я понимала только часть происходящего и понятия не имела, какие последствия для Кайлана может понести отставка его дяди. Что сейчас творилось у него на душе?

– Икара… – тихо произнес дракон, привлекая мое внимание. – Прости меня.

– За что? – прошептала я, понимая, что мы сейчас находимся слишком близко.

– Пока ты не была фамильяром, в твоей жизни не было таких проблем.

– Мы оба не знаем, что сейчас было бы в моей жизни, если бы я не стала твоим фамильяром.

Мы замерли в паре сантиметров друг от друга. В этот момент между нами повисла тишина, наполненная электричеством. Я чувствовала, как взволнованно бьется сердце, а все вокруг будто замерло в ожидании. Взгляд Кайлана был таким близким, что я видела в нем свое отражение – растерянное, трепетное, ждущее.

Кайлан чуть подался вперед, его рука едва заметно дрогнула, словно он хотел коснуться меня, но в последний миг остановился. На мгновение мне показалось, что все вокруг исчезло – остались только мы и этот хрупкий момент между прошлым и будущим.

Вдруг Кайлан резко выдохнул и отпрянул. Его глаза потемнели от напряжения, и он быстро поднялся на ноги, отступая к двери.

– Пойду схожу в душ после дороги. Или ты хотела первой?

– Нет, иди, – растерянно пробормотала я, опуская взгляд.

Кайлан быстро скрылся за дверью, а я осталась сидеть на месте, все еще ощущая на губах призрачное прикосновение того поцелуя, который так и не случился.

Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Все было слишком запутанно, слишком остро. Но я была безумно благодарна Кайлану за то, что он вовремя остановился. Очередной поцелуй было бы оправдать уже слишком сложно.

Проснулись мы ночью от настойчивого стука в окно.

– Письмо! – первым догадался Кайлан, буквально вскакивая с кровати.

Птичка влетела, отряхнула магические перья, сделала круг под потолком, кинув при этом письмо мне прямо в руки, и поспешила упорхнуть.

Я сразу же передала его Кайлану, не смея вскрыть, но дракон даже не собирался ничего скрывать. Он нервно разорвал конверт и присел под огонек света, чтобы мы оба могли прочитать послание.

Дорогой сын.

Истина, заключенная в газетных строках, всегда лишь отблеск действительности. Печатное слово может быть искренним, но оно не способно объять всю полноту происходящего: даже самый достойный корреспондент видит лишь часть картины, неведомо теряя из виду важнейшие подробности и сокровенные причины событий.

Твой дядя действительно изъявил желание покинуть свой пост по собственной воле. Те листовки были всего лишь предвестием – во дворце назревает настоящий мятеж. Если он не уйдет сейчас, его попросту отстранят силой, и тогда путь к возвращению будет закрыт навсегда. Чтобы однажды вернуться с честью, необходимо уйти достойно. Если кому-то оказалась не по душе кандидатура Расхиана де Волхшасса, то и наша семья на троне их не устроит, поэтому я не выдвигал свою кандидатуру. Подобную мудрость проявили и другие приглашенные семьи: ведь мы всегда стояли рядом с Расхианом, а теперь не знаем, кто друг, а кто враг. Не считай это проявлением малодушия – напротив, это стратегия, позволяющая сохранить наши позиции и обеспечить будущее. Я давал присягу Расхиану и останусь верен ему до конца. Сейчас ему необходимо наше отступление – малое поражение ради великой победы.

Когда приглашенные члены совета отказались от притязаний на трон, начались голосования, в ходе которых был предложен Карриан де Парион. Его семья сравнительно недавно заняла высокое положение, но уже снискала уважение и добрую славу.

Думаю, тебе будет небезынтересно узнать о ходе расследования. Нам удалось установить место приобретения ингредиентов для зелья, блокировавшего твою магию. Заказчик пока остается неизвестным, однако доставка была осуществлена прямо в вашу академию, где зелье и было приготовлено. Скажи, много ли среди ваших учеников или преподавателей способны создать столь сложное снадобье?

С уважением и заботой,

твои родители

– Ванесса, – сразу прошептала я очевидный ответ на последний вопрос. – Она была здесь единственной ведьмой.

– Ты права, – задумчиво произнес Кайлан. – Но ведьмы, хоть и считаются лучшими в приготовлении зелий, не являются единственными с таким навыком. Скажи, ты правда видела, что Кита полноценно исцеляла?

– Да, – я сразу поняла, к чему клонит дракон.

– А какого уровня может быть лекарь, если его фамильяр настолько силен? Лекари тоже неплохие зельевары…

– Не знаю… И понятия не имею, как узнать. Но ответ на другой волнующий меня вопрос мы можем попытаться найти.

Кайлан выжидающе посмотрел на меня, а я не стала томить.

– Семья Карриана де Париона недавно добилась высот. Но как? А важнее, какой по счету был фамильяр у того, кто прославил эту фамилию?