Глава 13

– Что между нами, сказать пока сложно, – уклончиво ответил Кайлан, за что я ему была безумно благодарна, хотя, если честно, сердце предательски екнуло, пока я ожидала ответа. – Но одно могу сказать точно, она мне безумно дорога, и я за нее готов пойти против кого угодно. Я за нее готов отдать жизнь, и тут дело не в преданности, тут что-то другое. И это даже близко не стояло с тем, что я чувствовал к Агате. Ладно, думаю, нам пора выдвигаться.

И Кайлан первым вскочил, явно желая избежать этой темы. Как и в прошлый раз, он первым высунулся на улицу, и только когда убедился, что там пусто, позволил всем выйти из убежища.

Мы быстро направились на край городка, постоянно скрываясь в тени раскидистых деревьев. Кажется, нас не ловили… Ну или делали это не очень усердно.

– Я был уверен, что ведьмы по всему городу расставят облаву, – задумчиво произнес Рейнар.

– На кого? На драконов? И как они нас ловить будут? Скорее всего, они сейчас напишут письмо в наше королевство, подумав, что застукали шпионов моего дяди. Не удивлюсь, кстати, если они где-то тут тоже есть…

– Просто они более опытные и не попадаются, – хмыкнул Дарий.

– Ничего, у нас все впереди.

– В смысле? Это не всё?

– Пока всё, но кто знает, что будет дальше. Дар, меня могут узнать, так как я тут бывал. Сходи к тем местным, узнай, что случилось с телепортом в лесу. Они кажутся безобидными…

На самой окраине городка расположилась небольшая таверна, на террасе которой сейчас громко и весело общалось несколько магов.

– А что я им скажу?

– Что дипломат. Что тебя отправили для улучшения связей между королевством драконов и страной ведьм. Они будут рады…

Дарий ушел, а мы скрылись за поворотом ветхого домика и ожидали вестей. Впереди уже маячил выход за пределы городской черты, а вдалеке виднелись кроны деревьев.

Дарию понадобилось буквально несколько минут общения, чтобы радостно улыбнуться и в благодарность дать магам золотую монетку.

– Ну что? – накинулись мы на него, когда он вернулся.

– Они сказали, что телепорт долгое время вел на окраину нашего королевства, в какую-то глушь, и им особо не пользовались.

– То есть в нем только одна точка выхода? Настраивать не надо? – уточнил Кайлан.

– Да, это старенький и самый примитивный телепорт. Но ведьмы решили перенастроить точку перехода и попробовали сделать это сами, без драконов. У них, логично, ничего не получилось, и они его закрыли.

– А почему не позвали нас починить? – удивился Рейнар.

– Видимо, не хотели, чтобы мы знали, куда они его настраивали.

– И это никого не насторожило?

– Вспоминаем, что король верил Ванессе… – поморщился Кайлан. – Пользоваться им можно?

– Можно. Говорят, что он безопасный и ведьмы им иногда летают.

– И мы должны просто поверить на слово? – возмутился Рейнар.

– А других вариантов у нас нет. Кажется, за нами погоня…

Я обернулась и увидела, что неподалеку и правда рыщут местные стражи, поэтому Кайлан прав, надо бежать.

Мы быстро метнулись к выходу и помчались к лесу.

– Догоняют?

– Нет, вроде повезло!

– Да вон же они, вышли уже за ворота…

Пока драконы переговаривались, я сжимала руку Кайлана и позволяла тащить себя как на буксире.

К счастью, Кайлан отлично помнил место расположения телепорта, и мы достаточно быстро отыскали нужную поляну с возвышающейся аркой.

– А это точно безопасно? – в очередной раз спросил Рейнар.

– Сомневаешься, можешь остаться здесь и объяснить местным стражам, кто ты и что тут делал.

– Ну нас же не расщепит?

– Телепорт был рабочий и самый примитивный, а значит, он нас точно не расщепит! – Кайлан уже откровенно злился. – В нем просто точку пытались поменять. Самое плохое, что может случиться, это если мы или вообще не телепортируемся, или если окажемся над обрывом. Но у меня для тебя отличная новость: ты дракон, а значит, умеешь летать. Главное, держите своих фамильяров. Все, начали!

Пока Кайлан объяснял Рейнару основы работы порталов, он параллельно что-то настраивал. И стоило ему закончить, как он резко порезал свою ладонь небольшим ножичком и схватил меня, как самый ценный груз.

Привычная темнота, странное ощущение внутри и… Мы не над обрывом, а на вполне себе твердой земле.

– Ну и где мы? – послышался задумчивый голос Дария, и я наконец открыла глаза.

Для остальных это место явно было незнакомым, зато я его знала очень даже хорошо…

– Тут был пруд… – удивленно проговорила я.

– Пруд? И куда он делся? – продолжая настороженно осматриваться, спросил Рейнар.

– Его засыпали, когда с ним произошло что-то странное и вода в нем стала опасной… Именно в него упала моя сестра…

– И что с ней случилось?

– Не сейчас! – громко произнес Кайлан. – Все сходится! Вот откуда такая остаточная магия! Ведьмы пытались тайно настроить для себя телепорт в столицу, но промахнулись и попали в пруд в ближайшей к столице деревне. Это и привело к огромному выбросу силы, которая заразила воду.

– Магия артефактов бывает губительной для природы, а тут целый телепорт и его неправильная настройка, – подтвердил слова Кайлана Дарий.

– Кроме того, мы не знаем, как они перенастраивали точку выхода, какой магией. Скорее всего, использовали что-то запрещенное, вот и результат…

– То есть в том, что происходит с моей сестрой, виноваты ведьмы? – удивленно посмотрела я на Кайлана.

– Получается, что так.

– А эта информация поможет ее спасти? – с надеждой посмотрела я на дракона, но его взгляд оказался крайне красноречив, и я лишь печально вздохнула.

– В таком виде нам лучше не возвращаться в академию, нам надо привести себя в порядок, – поспешил сменить тему Кайлан.

– Где? Здесь? – удивленно посмотрел на друга Рейнар.

– Могу предложить у меня дома, но не думаю… – начала я, уверенная, что дракон лишь брезгливо поморщится, но Рейнар меня удивил.

– Отлично, идем. Мне нужно умыться…

И мы направились к моему дому. На улице уже вступала в свои законные права ночь, поэтому в темноте на нас мало обращали внимания. Зато отец сразу услышал шестерых незнакомцев на своем дворе.

– Кто там? – выглянул он с фонарем и на всякий случай с ухватом.

– Папа, все хорошо. Это я…

– Икара! – выбежала на крыльцо Анора и понеслась мне навстречу. Вот только в темноте сестренка случайно споткнулась и начала падать. Спасибо Дарию, который стоял рядом и подхватил ее под локоть, помогая устоять на ногах.

– Спаси… – начала говорить Анора и резко замолчала. Стоп, а почему они с Дарием так странно друг на друга смотрят? Только не говорите мне… Нет! Нет! Нет!

– Анора, с тобой все хорошо? – обратилась я к сестре, оттаскивая ее от Дария.

– Дааа… – протянула она, продолжая смотреть на дракона. – Просто я почувствовала…

– Боль! Это была боль от того, что ты чуть не упала! – перебила ее я, радуясь, что Дарий помалкивает. Правда, помалкивал он с таким видом, что уж лучше бы кричал… А судя по тому, как он смотрел на Кайлана, я все поняла правильно. Но к счастью, мы настолько запугали бедного дракона своей историей, что он решил сделать вид, что ничего не понял…

– Икара, что у вас случилось? – подошел взволнованный отец.

– Ничего. Просто гуляли и… задержались. Можно мы быстро приведем себя в порядок?

– Да, конечно, это ведь твой дом.

Если честно, о том, что это и мой дом тоже, я уже забыла. Однако это не помешало нам всем быстро умыться, причесаться и поймать карету с видом, будто мы действительно весь день благородно гуляли по столице.

– Дарий, ты… – начал Кайлан, стоило нам оказаться в замкнутом пространстве экипажа.

– Молчи! – перебил его друг. – Не смей ничего говорить и ничего спрашивать!

– Вы о чем? – как всегда, не понял Рейнар, но объяснять ему никто ничего не спешил.

К счастью, в академии все еще царила некая неразбериха, что помогло нам пройти на территорию незамеченными, но дальше испытывать судьбу мы не стали, хотя и очень хотелось поговорить, но мы решили разойтись по комнатам и отложить обсуждение до завтра.

Да что там говорить, мы даже с Кайланом ничего не обсудили, ведь я заснула до того, как он успел выйти из ванной. Да и утром мы чуть не проспали, что также отложило разговор по душам, ну а за завтраком уже было слишком много лишних ушей.

Кстати, за завтраком Дарий выглядел очень задумчивым, а Флат напряженным… Точно, он тоже догадался, а это значит… Ой, так ведь если Дарий объявит о том, что почувствовал отклик, то Анора не сможет ему отказать, а связь Дария и Флата будет разрушена… Конечно, исходя из того, что мы вчера узнали, я была уверена, что воин выживет, но что с ним будет? Опять на рынок? Или он уже достаточно помог брату и сможет начать жить для себя?

Ильен тоже постоянно косился на Флата, видимо, тоже догадываясь, что произошло. Ох…

Преподавателя по целительству пока не нашли, поэтому эту пару решили заменить философией. А на возмущения драконов, что они ее уже изучали, им сделали эти пары совместными с нами. Мол, это для них, учитесь рассуждать о будущем вместе…

Так мы и пришли на пару: злые драконы и недоумевающие фамильяры. Еще и преподавателем оказался весьма специфический старичок, который решил начать пару с эссе на тему: где живет будущее.

Я невольно посмотрела на Рейнара. Дракон сидел с таким недоумевающим видом, что сразу было понятно, где он видел эту философию. Правда, таким был не только он.

Где живет будущее? Первое, что мне пришло в голову и что я сразу же написала, так это очевидное: в детском воображении. Потом зачеркнула первое слово и оставила просто воображение. А потом и вовсе зачеркнула все и написала: «в мечтах».

Внезапно я вспомнила, как в детстве мечтала, что людей начнут пускать в дорогие заведения, но не в качестве фамильяров, а за их собственные заслуги. Что не будет неравенства. Что мир станет лучше… И только в этот момент я осознала, что как никогда близка к этой детской мечте. Что нам просто нужно выдержать, сделать все правильно, и мы станем ближе к тому, о чем мечтает маленькая девочка…

Я еле дождалась вечера, когда мы наконец собрались в нашей спальне, чтобы все обсудить…

– Так, что мы имеем? – начал Кайлан.

– Что у нас еще один дракон с откликом, – не выдержал Рейнар и уставился на Дария, и тот наконец сдался. Интересно, Рейнар сам понял или Ильен подсказал, хотя не важно, сейчас все мое внимание было направлено на Дария.

– Ну да… Вроде как… Я не уверен…

– Уверен, – спокойно, но твердо поправил его Кайлан.

– Ну да, уверен… Но! Не смейте никому говорить! Пока мы не разберемся, что это такое, я не собираюсь подвергать опасности жизнь этой девушки.

– Спасибо, – вздохнула я, понимая, что если это все правда, то я нашла Аноре истинную любовь. Вот я молодец, вот я сестра старшая… В другое время прям гордилась бы собой.

– Ладно, сейчас не до этого. Мы с вами получили много информации, и нам надо с ней что-то делать. Обсуждать по сотому разу смысла нет.

– Мы должны рассказать всем! – подала голос я, обратив на себя все взоры.

– Это безумие! Нас засмеют! – возразил Рейнар.

– Икара, если мы просто все расскажем, это будет неправильно… – возразил Кайлан, но я его перебила.

– В этом обществе все неправильно и криво, ты еще этого не понял?

– Понял. Но Рейнар прав. Если мы просто расскажем, нам не поверят. Мы с тобой сами долго не могли принять правду, хотя и ощущали ее. А что говорить про остальных? Они родились при таких порядках! Они учили их с детства… Икара, я понимаю, как для тебя это важно, но перевернуть мир одним пальцем за одну минуту невозможно.

– Невозможно… – согласилась я. – Если бы были живы Лейла и Шатр, они бы помогли нам. Было бы уже больше примеров… Стоп! Я, кажется, придумала, но эта идея безумна!

– Как и все, что мы делаем в последнее время. Рассказывай!

– Просто вам не кажется, что мы знаем еще одну пару, которая может быть истинной? – внимательно посмотрела я на собравшихся.

– Кого ты имеешь в виду? – нахмурился Кайлан. – У нас, конечно, есть другие драконы с фамильярами девушками, но они не делают никаких успехов на тренировках.

– Да, но я знаю еще минимум одну пару, где фамильяр девушка, и при этом она сильный маг. Почему ты думаешь только про студентов?

– Светиан и Кита?! – догадался Кайлан. – Ты думаешь, они…

– А почему нет? Это именно Кита помогала мне, когда у меня была тоска в твое отсутствие, она будто понимала, что я испытываю, а описать это очень тяжело, это надо чувствовать!

– Подождите, вы сейчас про нашего лекаря говорите? – нахмурился Дарий.

– Да. Но как это проверить? – вздохнула я.

– А чего тут думать, пойдемте и напрямую спросим.

– Чтобы он нас засмеял? – посмотрел на Кайлана Рейнар.

– Если это правда, то не засмеет!

– Подождите, вы еще не дослушали мой план до конца, – перебила драконов я. – Кого студенты слушают хоть как-то?

– Преподавателей?

– Именно. Если им об истинности расскажем мы, нас засмеют. А если об этом будет говорить профессор, причем не резко, а плавно подводя к этому из урока в урок… Ведь именно для этого нужно образование? Открывать детям глаза на мир и на истинную сущность вещей?

– Но Светиан не преподаватель.

– А кто ему мешает им стать? У вас как раз пары по целительству отсутствуют!

Повисла пауза. Все понимали, что эта идея безумна. Но также все прекрасно осознавали, что других у нас все равно нет.

В итоге мы все же пошли к Светиану, и при этом я всю дорогу думала, как бы лучше начать разговор. Кажется, Кайлан тоже думал на эту тему, а может, и наоборот. Может, не думал совсем, ведь стоило ему запереть дверь за нашими спинами, как он произнес:

– Добрый день. Мы знаем, что вы с Китой истинные…

Вот так вот просто мой дракон застал врасплох несчастного лекаря.

– Я не понимаю, о чем ты, – лекарь ответил так резко, что всем сразу стало понятно, что он врет.

– И о том, что мы с Икарой истинные, вы тоже знаете. А о Шатре с Лейлой вы знали? – продолжал наступать Кайлан, ожидая, когда Светиан сдастся, и он сдался.

– Как вы узнали?

– А вы? И как вам удалось это скрыть от ведьм? Ведь они всех убивают!

Светиан тяжело опустился на скамью у стены, ладони его дрожали, и он долго не решался поднять взгляд. В комнате повисла напряженная тишина: Кайлан стоял, скрестив руки на груди, я устроилась рядом с лекарем, а остальные отошли к окну.

Светиан глубоко вздохнул, сжал пальцы в замок, потом медленно разжал их и посмотрел на меня – взгляд уставший, тревожный. Он явно подбирал слова, но не находил подходящих.

– Кита, – наконец позвал он негромко. – Подойди, пожалуйста.

Кита осторожно вышла из соседней палаты, также сжав кулаки. Светиан посмотрел на нее долгим взглядом – в этом взгляде было все: усталость, забота, страх и какая-то горькая решимость. А еще любовь… сильная и искренняя… И как я ее раньше не замечала?

– Скрыть истинность с Китой мне оказалось очень легко, в отличие от тебя и от Шатра я ее купил.

Лекарь снова перевел взгляд на Кайлана и меня, помедлил и заговорил медленно, словно боясь ошибиться:

– Я, как и все драконы, приехал на базар выбирать себе фамильяра. Только когда другие искали сильных воинов, я смотрел именно девушек, ведь я уже тогда знал о своей родовой силе и понимал, кем буду. А медсестры и сиделки из девушек всегда лучше. Так я познакомился с Китой… Она пришла на рынок, потому что после приюта ей некуда было идти. И стоило мне до нее дотронуться, как я почуял отклик. Это было в начале лета, и я решил не терять времени и начать тренироваться. Все шло хорошо, пока я не заболел и не попал в больницу. Тогда-то и случилось странное: Кита от разлуки тоже слегла. Родители посчитали, что это признак слабости. Предложили мне выбрать другого фамильяра, пока не поздно, но меня захлестнула злость от одной этой мысли. Я быстро понял, что эта реакция ненормальная, ведь я чуть не спалил дом. Тогда я начал искать информацию и к приезду в академию изучил ее достаточно хорошо, чтобы скрывать.

– И вам не хотелось ничего изменить?

– А что я мог сделать? – нервно усмехнулся лекарь. – Что может один дракон противопоставить системе, выстроенной веками. Шатр ведь тоже знал.

– Знал?

– Конечно, и тоже скрывал. Вы же сами отмечали, что он слишком зло и резко вел себя с Лейлой. Кричал. Был высокомерен.

– Это все была напускная маска? – вздохнул Кайлан.

– Да. Но о том, что творилось между ними за закрытыми дверями, мы можем только догадываться. Я слышал, что вы с Икарой до сих пор не достигли их уровня, значит, вы еще не перешли черту…

Я покраснела, а Кайлан сделал вид, что последней фразы не было.

– И вы знаете, кто за всем стоит?

– Ведьмы. Ванесса весь прошлый год присматривалась к парам, в которых фамильяр – девушка. Так она вычислила Шатра и Лейлу.

Светиан замолчал, словно ждал нашей реакции. За окном тихо скрипнула створка, и мне показалось, что даже ветер прислушивался к нашему разговору.

– А что случилось с Шатром?

– А вы не читали его прощальное письмо?

– Нет, конечно.

– А я читал. Я ездил на похороны, и родители его показали…

– И что там было?

– Он просил похоронить его рядом с Лейлой.

– Он не смог без нее?

– Увы… К счастью, они выполнили его просьбу.

– Так что такое этот магический отклик? Что такое истинность? – нервно спросил Дарий. – Это дар или проклятие?!

– Это великий дар, который ведьмы превратили в страшное проклятие, – вздохнул лекарь, нежно прижимая к себе Киту.

– Мы хотим это изменить. Но нам нужна ваша помощь… – наконец осмелилась я.

– В чем?

Я коротко рассказала план, но, как и ожидалось, лекарь лишь рассмеялся.

– Это безумие! Ни за что!

– Ты уверен? – неожиданно подала голос Кита. – А если я буду следующей? Сейчас к власти придет новый король, которого на трон приведут ведьмы. Представь, какую власть они получат. Они нас вычислят!

– Почему его приведут ведьмы? – зацепился за слово Кайлан.

– А вы не знаете? Ведьмам не с первого раза удалось создать ритуал, связывающий обычного человека с драконом. В результате имеющегося ритуала дракон вытягивает все физические силы и поддерживает жизнь в человеке магией, пока есть связь. Это создает иллюзию, что обычный человек увеличил силу так же, как истинная пара. Но это не так. Из меня физические силы не тянутся. Но сейчас не об этом. Были и неудачные вариации ритуала, и в результате одного из них фамильяр погиб сразу, отдав себя для увеличения магии. Ведьмы впоследствии делали это с некоторыми драконами: проводили неправильный ритуал, увеличивали силу, убив фамильяра, а потом привязывали нового, который еще увеличивал силу.

– Кошмар… Стоп! И с новым королем так же?

– Да. У него это второй фамильяр, и у него аномальная сила для его рода.

– Как все сложно…

– В любом случае без вас нам не справиться, – решил подвести итог Кайлан. – И мы очень надеемся на ваше правильное решение.

– Даже если я соглашусь, даже если я буду медленно вкладывать эту идею в голову драконам, это будет лишь семечко, которому нужно время, чтобы прорасти. – Светиан внимательно посмотрел на Кайлана. – А у нас этого времени нет.

– А мы ускорим рост примером! – не унимался мой дракон. – Я готов в открытую демонстрировать свои отношения с Икарой.

«Что? Какие еще отношения?!» – испуганно посмотрела я на дракона.