Глава 12
– Еще раз, что ты от нас хочешь? – прищурившись, спросил Рейнар, когда мы на следующий день засели в нашей комнате.
– Я ничего от вас не хочу. Я лишь зову вас с собой.
– Куда? В страну ведьм?
– Да.
– Это было бы замечательным путешествием, если бы ты не предлагал пробраться туда тайно!
– Я не заставляю, ты можешь отказаться! – Кайлан начинал злиться.
– Кай, подожди, – вступил в диалог Дарий. – Мы не отказываемся, мы просто не понимаем, что случилось.
– Что случилось? Серьезно? Расскажи мне, пожалуйста, что сегодня было на паре по целительству?
– В смысле? Ничего, она сейчас по расписанию. Ее нет, потому что нет преподавателя.
– Именно. Это лучшая академия в королевстве, а в ней нет преподавателя. А знаешь почему? Думаешь, его найти не могут? Да его просто не ищут, всем сейчас не до этого. В королевстве что-то происходит. И сколько бы я ни рассуждал на эту тему, все мои рассуждения приходят к ведьмам.
– Ты хотел сказать к ведьме? К Ванессе?
– Не только… Мы все прекрасно понимаем, что за Ванессой кто-то стоит. А вдруг этот кто-то не из нашего королевства, а из ее?
– Но почему ты не расскажешь о своих предположениях следователям?
– У меня есть причины.
– Какие?
– Я не хочу говорить при ваших фамильярах.
– То есть ты теперь и нам не доверяешь?
– Дело не в вас. Скажите, мы можем остаться втроем?
Рейнар быстро кивнул, что было логично, ведь он явно еще не успел сблизиться с Ильеном, а вот Дарий напрягся, но спорить не стал. В итоге нас троих отправили в комнату Дария и Флата.
– Твой дракон что-то против нас имеет? – напряженно спросил Ильен, стоило нам остаться одним.
– Нет.
– То есть ты знаешь, о чем они сейчас говорят?
– Не все. Я лишь знаю, что Кайлан верит, что в стране ведьм могут быть ответы, которые помогут всем: и драконам, и фамильярам.
Кайлан
– Ответы… – задумчиво повторил Дарий, усаживаясь на край кровати. – Но какие именно? Кай, ты ведь не просто так хочешь туда отправиться.
Я вздохнул, провел рукой по волосам и посмотрел на друзей с каким-то странным напряжением. Они только что сами прочитали письмо моего отца, и пока я не знал, как они на него отреагируют.
– Ты веришь Икаре? – внимательно и тоже напряженно посмотрел на меня Рейнар.
– Да. Полностью. Но это письмо она не читала.
– Твое поведение говорит о том, что ты не веришь нашим фамильярам.
– Я никому не верю, кроме Икары.
– Тогда зачем ты зовешь нас с собой?
– Потому что одни мы не справимся.
– Но ведь может случиться так, что мы просто потеряем время или попадемся.
– Может быть, – признал я. – Но если есть хоть малейший шанс помочь своему королевству… Я должен попробовать!
– Почему ты все же не хочешь все рассказать следователям?
– Наша связь с Икарой… Она странная… Не такая, как у остальных. И мы нашли много свидетельств этому. И я не готов пока говорить об этом следователям. Никому не готов.
– Поэтому вы такая сильная пара?
– Возможно. У Икары даже магия немного иная… Так же было у Шатра и Лейлы…
– Ладно, – наконец сказал Рейнар после недолгой паузы. – У меня еще много вопросов, но, если ты идешь, я с тобой. Дарий?
Дарий тяжело вздохнул и кивнул:
– Я не могу вас отпустить одних. Но если хоть что-то пойдет не так – мы возвращаемся.
– Спасибо, – тихо сказал я. – Мы отправимся ночью. Надо разработать план.
– Фамильяры идут с нами?
– Конечно. Если нас поймают, нельзя, чтобы они остались здесь одни.
– Тогда я их зову. Главное – следить, чтобы они никому ничего не рассказали. Рейнар, особенно смотри за Ильеном, его мы знаем меньше всех… – вздохнул Дарий и направился к выходу.
Икара
Когда я вернулась в нашу спальню, то сразу обратила внимание на конверт на столе. То есть Кайлан дал прочитать письмо от отца друзьям? Что же там такое написано…
– Мы ночью отправляемся в страну ведьм. Вы рады?
– Безумно, – с иронией в голосе произнес Флат, напрягаясь. Мы для него все же были маленькими неразумными детьми…
– Кстати, а во время службы ты бывал в разведке? – с интересом посмотрел на воина Рейнар.
– Да.
– А в стране ведьм?
– Да.
– Отлично.
– Но мы туда шли несколько дней.
– У нас нет столько времени, мы пойдем порталом! – возразил Кайлан.
– Ты знаешь координаты? – удивленно спросил у него Рейнар.
– Да, я бывал там пару раз с отцом и дядей.
– А кто активирует портал здесь?
– Мы сами. Уже немаленькие. Сейчас нам на руку неразбериха в академии, никто не хватится. В городе ведьм несколько порталов, один около главного дома, где сидит главная жрица. Но перемещаться туда опасно. Второй портал за главным базаром, там будет легко затеряться в толпе.
– Допустим, а что дальше?
– Дальше нам надо будет пробраться в центральную библиотеку, которая рядом с главным домом.
– Чего ж тебя все в библиотеки-то тянет? – не выдержал Рейнар. – Тебя там чуть не убили!
– А еще я там изменил свою судьбу, но сейчас не об этом. Мы с Икарой примерно знаем, что искать. Нам надо, чтобы вы постояли на страже и помогли нам выиграть время. В идеале нам надо попасть в архив. Ну как план?
– Я, конечно, всего лишь фамильяр и не имею права говорить подобное драконам. Но при всем моем уважении это не план.
– Согласен, но у нас есть шансы?
– Есть, если у вас есть способ попасть легально в библиотеку.
– Есть, у меня пропуск.
– Тогда можно я немного уточню детали? – Флат был серьезным, и его военное прошлое просто не позволяло ему остаться в стороне.
– Будем рады.
– Нам изначально надо продумать одежду, в которой нас будет сложно узнать. Господин де Рошхасс, я уверен, что вы там фигура известная.
– Согласен, что-нибудь придумаем.
– Далее мы все зайдем в библиотеку, но мы с господином Дарием сядем отдельно около входа, чтобы спокойно следить за происходящим и искать пути отступления на случай, если что-то пойдет не так. А вы вчетвером уйдете в самый дальний угол. Там вам легко будет сбежать искать архив.
– Еще бы зелье иллюзий раздобыть… – протянул Рейнар. – Ни у кого такого нет? Ну как в местном публичном доме… Что? Хотите сказать, вы никогда не пользовались там ВИП-услугами?
– Если ты такой знаток, сможешь выкупить у них немного? Пока мы с Икарой будем искать архив, наколдуешь наши иллюзии.
– Да без проблем.
– Вот, это уже больше похоже на план. А дальше будем действовать по обстоятельствам.
…
Пока все шло идеально: Рейнар раздобыл зелье, мы нашли неприметную одежду и даже прошли незамеченными к порталу. Вот только я была реалистом, поэтому понимала, что долго так продолжаться не может, и сбой плана – это лишь вопрос времени.
Но пока мы еле уместились в арку портала (в прошлый раз вчетвером тут не помещались, сейчас же нас было шестеро, поэтому пришлось туго, но мы смогли…), Кайлан порезал себе руку, и вот я закрываю глаза в академии, а открываю в каком-то новом для меня месте.
Я моргнула, чтобы привыкнуть к свету. Воздух здесь был густой от пряных запахов и криков торговцев, разноцветные ткани развевались над головами, а под ногами сновали дети, лавируя между лотками с фруктами и глиняной посудой. Кайлан, сжимая порезанную ладонь, бережно взял меня под локоть, боясь потерять в этой шумной толпе.
– Быстрее, – шепнул он. – Не останавливайся.
Мы двинулись вперед, стараясь держаться вместе.
Как ни странно, уверенней всех себя чувствовал Флат. Он шустро пробирался между прилавками, ловко лавируя между корзинами с апельсинами и мешками с пряностями. Мы спешили за ним, стараясь не наступить на чей-нибудь хвост – котов тут было не меньше, чем людей.
– Не оглядывайтесь, – прошептал Кайлан. – Идите спокойно, будто мы тут каждый день ходим.
Реайнар что-то буркнул, а Дарий чихнул от запаха какого-то благовония или от дорожной пыли, которой тут было слишком много.
Мы миновали последние ряды с уличной едой и вырвались на широкую мостовую. Здесь стало просторнее, шум базара остался позади, а над головами раскинулись тяжелые ветви платанов. По обе стороны улицы тянулись высокие дома с резными балконами и витиеватыми фонарями, но впереди уже виднелось то, ради чего мы пришли.
Центральный дом ведьм возвышался над городом, словно сказочный дворец: стены из темного камня были украшены замысловатыми барельефами, окна сверкали разноцветным стеклом, а крышу венчали шпили, похожие на переплетенные пальцы. Перед главным входом толпились люди – кто-то спорил с привратниками, кто-то ждал своей очереди войти внутрь.
Рядом, в тени раскидистого вяза, притаилась главная библиотека: приземистое здание с массивной дверью и окнами до самой земли. Изнутри доносился приглушенный гул голосов и шелест страниц.
– Вот мы и пришли, – выдохнул Кайлан. – Придерживаемся плана, нам нельзя ошибиться.
Мы подошли вплотную к дверям, и дракон приложил свой перстень к какому-то странному кругу.
– А это не опасно? Тебя по нему не идентифицируют?
– Нет, тут не такие мощные артефакты. В мой перстень вмонтирован пропуск. Главное – быстро затеряться.
Стоило нам оказаться внутри, как Дарий и Флат тут же свернули к неприметному столику. Он был расположен в углу, но при этом достаточно близко к входу, а мы вчетвером пошли в самую глубь заведения.
– Здесь? – спросил Рейнар, когда мы подошли к длинному столу, расположенному у самой дальней стены.
– Думаю, да. И мне еще показалось, что я видел спуск в архив. Как там твое зелье иллюзий работает?
– А я откуда знаю? – удивленно посмотрел на друга Рейнар.
– В смысле? Ты что, не спросил?
– А вы не говорили ничего спрашивать, вы сказали просто купить. Ну они просто на себя капали несколько капель и менялись.
– Как менялись?
– Кто-то полностью, у кого-то лишь форма груди или попы, в зависимости от пожеланий…
– Рейнар, ты издеваешься? Вот и как мы теперь узнаем, что делать?! – Кайлан начинал злиться, а лишняя эмоциональность явно не способствовала работе.
– Кайлан, успокойся, мы же в библиотеке.
– И что?
– Тут есть ответы почти на все вопросы. Думаю, про зелье точно должно быть…
Я без труда подозвала птичку, и уже через пару минут мы по инструкции создавали наши иллюзии из стопок книг. Оказывается, так тоже было можно, была лишь одна загвоздка: работала такая иллюзия только тридцать минут.
– Скорее, у нас мало времени, – поторопил меня Кайлан, пока я рассматривала свою копию, тупым взглядом смотрящую в книгу.
– Эй, а нам что делать? – крикнул нам вслед Рейнар.
– Читайте сказки.
– Сказки? Про что?
– Про любовь. Чистую и искреннюю.
Мы скользнули вдоль стеллажей, где книги стояли ровно, будто выстроившись по росту, и даже пыль отсутствовала – здесь все было слишком стерильно, а каждый шаг отдавался шепотом по отполированному полу.
– Архив должен быть в самом конце, за дверью с котом, – прошептал Кайлан, оглядываясь.
Я кивнула и последовала за ним, стараясь ступать мягко. Время тикало: иллюзия рассеется через полчаса, а нам нужно найти хоть что-то…
Сам архив, кстати, нашелся быстро, а перстень Кайлана позволил нам без труда туда попасть. Все же хорошо быть важным драконом с королем в родственниках… С бывшим королем…
Архив затерялся на подземном этаже, но здесь все так же было чисто и упорядоченно. Это позволило нам без труда отыскать сказки.
– Вот оно! – Я потянула Кайлана за рукав.
Перед нами выстроились длинные ряды шкафов с аккуратно подписанными ящиками. На каждом – золотая табличка: «Сказки о ведьмах», «Легенды о пропавших городах», «Предания о чудесах».
– А ты уверена, что нам нужны сказки? – задумчиво протянул Кайлан.
– А что еще?
– Так может, это для нас сказки, а для ведьм прошлое.
– Но тогда…
– Давай разделимся. Ты поищи здесь, а я пойду к историческим документам.
Я согласно кивнула, и Кайлан умчался искать что-то исторически важное, а я провела пальцем по списку и нашла раздел со сказками про любовь. Ящик открылся с легким щелчком – внутри лежали тонкие свитки и миниатюрные книжечки.
Тут было гораздо больше незнакомых книг, чем в архиве нашего королевства, и читать их все у меня просто не было времени. Поэтому в момент, когда где-то вдалеке послышались шаги, а времени осталось совсем мало, я просто как вор начала скидывать все более-менее незнакомое в сумку.
К счастью, это оказались шаги Кайлана, который честно следил за временем.
– Бежим, – проговорил он, и мы понеслись обратно к ребятам, только вот они нас уже ждали около двери.
– Что случилось? – Кайлан сразу почуял неладное.
– Они почему-то вызвали стражей. Как мы поняли, они увидели иллюзию, – пояснил Дарий.
– Как?
– Как? Это страна ведьм, они это зелье иллюзий и делают… – немного нервно пояснил Рейнар, и почему он раньше про это не подумал?! Его довод мне показался логичным, ведь такое зелье в целом запрещено, и только немногие и самые привилегированные публичные дома имеют на них разрешение.
– И что нам делать?
– Тут есть второй проход, как я понял, он ведет в центральный дом ведьм, – по-опытному смотря по сторонам, ответил Флат. – Господин де Рошхасс, как думаете, ваш перстень этот проход откроет?
– Сейчас и узнаем. Веди!
Мы ринулись вслед за Флатом и вскоре оказались у красивой двери, буквально вырезанной в стене. Кайлан быстро приложил свой перстень, и она открылась!
Мы быстро забежали внутрь и оказались в узком, полутемном проходе, стены которого были выложены гладким черным камнем. Откуда-то сверху лился мягкий голубоватый свет, отчего казалось, будто мы идем под водой.
Флат шел первым, а Рейнар замыкал шествие и то и дело оглядывался назад, на всякий случай проверяя, не преследует ли нас кто-нибудь из обитателей библиотеки.
– А ты уверен, что мы выйдем в центральном доме? – наконец обратился Рейнар к Флату.
– Да, я слышал разговор работников.
Наконец, коридор сделал крутой поворот, и мы оказались около двери, очень похожей на ту, в которую мы недавно зашли.
– Ты знаешь, куда мы выйдем? – обратился Рейнар к Кайлану.
– Нет, конечно. Откуда?
– Ну ты же здесь был…
– Но экскурсию по всем проходам мне не проводили!
– И что нам делать? Вдруг мы откроем дверь, а там кто-то есть?
Пока драконы переговаривались, воин прильнул к двери и прислушался.
– Кажется, там никого нет.
– А вдруг там просто тихо говорят? Или вообще спят?
– Тут нет спален, в этом здании только работают.
– Может, совещание! – не переставал паниковать Рейнар, на что Кайлан не выдержал и аккуратно приоткрыл дверь.
– Чисто, идем.
Мы вышли в просторный зал. Потолок здесь был очень высоким, уходящим в темноту, а по стенам стояли ряды массивных книжных шкафов, уставленных древними фолиантами.
– Ты знаешь, куда мы вышли?
– Да, это библиотека центрального дома. Я знаю, где выход, идем.
– И каковы шансы, что мы никому не попадемся на глаза?
– Повторюсь, тут только работают, поэтому не жди здесь толпы слуг. Да и допускаются сюда только избранные ведьмы и гости.
Кайлан уверенно повел нас вдоль книжных шкафов, мы старались следовать за ним как можно тише, скользя между тенями. Дом ведьм напоминал готический замок, особенно поражали изображения алых роз на темных витражах.
Я специально рассматривала пространство, ведь это отвлекало от паники. Кайлан все это время крепко сжимал мою ладонь и уверенно шел вперед, но потом резко остановился, ведь за очередным поворотом мы услышали голоса, которые доносились из ближайшего зала. Они были приглушенные, но один из них показался до боли знакомым.
– Я уверяю вас, – послышался голос Ванессы. – Делмас мне верен.
– Насколько? – Этот голос я раньше не слышала, но судя по лицам Кайлана и других драконов, они его прекрасно знали.
– Он же распространил листовки и документы во время бала.
– Но как далеко он может зайти?
– Как потребуется, я же говорю…
– Ты всегда что-то говоришь! – незнакомый голос сорвался на недовольный крик. – А потом у нас появляются проблемы! Если бы король был достаточно в тебя влюблен, он бы всегда был на твоей стороне!
– Но речь шла о его племяннике!
– Даже не о сыне! О племяннике! И он выбрал его вместо дамы сердца. Это проблемы с дамой!
– Но…
– Никаких но! Они о чем-то догадываются! Мы медлим лишь потому, что в этот раз план нападения должен быть идеальным! Ты и с прошлой парой затянула!
– Там не было предпосылок, он ее ненавидел!
– Или делал вид! Ванесса, твоя семья с давних времен приносит клятву верности и хранит тайну, исполняя свой долг! Но у тебя это получается плохо! Думаю, тебе пора отойти от дел и подумать о семье, нам нужна твоя наследница, дочь, которая вырастет и продолжит наше дело. Это мое последнее слово о твоей судьбе.
– Как вам будет угодно. – Никогда не слышала, чтобы голос Ванессы звучал так… грустно. – Я могу идти?
– Да, только скажи. Те драконы по-прежнему нам верны?
– Конечно, они нам служат столько лет, что наше количество компромата на их фамилию просто не позволит им отойти от дел.
– Хорошо. Ступай!
Не знаю, повернулась ли к выходу Ванесса, но мы понеслись дальше, не желая быть застуканными.
К счастью, выход оказался достаточно близко. К несчастью, нам навстречу попалось несколько ведьм, но мы смогли молниеносно пронестись мимо них.
– Куда? – крикнул Кайлан, когда Дарий и Рейнар повернули в сторону базара. – Там нас искать и будут. Нам надо спрятаться на время. Бежим, я знаю хорошее место.
Мы свернули в узкий переулок, скрывшись за лавкой с потускневшими амулетами и связками сушеных трав. Кайлан уверенно вел нас, петляя между навесами и кривыми лестницами, пока шум центральных улиц не остался позади. Вскоре мы оказались у неприметной двери, почти скрытой плющом и тенями.
– Сюда, – прошептал Кайлан, оглядываясь.
Он постучал особым ритмом, и дверь чуть слышно скрипнула, открываясь.
В небольшом помещении было темно и пахло пылью. Мы по одному юркнули внутрь, и дверь за нами закрылась. Сердце все еще колотилось после гонки, но здесь, в тесном убежище с низким потолком и грубо сколоченными полками, стало чуть спокойнее.
– Здесь нас точно не найдут, – выдохнул Кайлан.
– На складе травника? – удивленно осмотрелся Рейнар.
– Официально да. А неофициально его держат драконы, поэтому эта дверь для нас всегда открывается.
– В любом городе должны быть свои места для шпионов, – одобрительно ухмыльнулся Флат, который осторожно присел на пустой ящик, пока его дракон все еще ловил ртом воздух.
– Нам нужен план, – сказал Рейнар, наконец нарушив тишину. – Если ведьмы ищут нас на базаре, значит, времени у нас мало. Надо решить, что делать дальше.
Я украдкой взглянула на Кайлана. Он задумчиво смотрел в полумрак, словно взвешивая все возможности.
– Сюда ведьмы не пойдут, они не знают, что эта дверь для нас всегда открыта. Они уверены, что ключи только у них. Долгая история. В любом случае к двум местным телепортам я бы не совался.
– Пешком до нашего королевства?
– Долго. Слишком долго. В лесу тоже есть телепорт, который несколько лет вроде как не работает, можно попробовать…
– Нельзя! Ты хочешь, чтобы нас расщепило? – закатил глаза Рейнар.
– Мы отлично управляемся с телепортами. Самое плохое, это если нас выкинет в неизвестном месте. Но мы, конечно, уточним у местных, почему данный телепорт закрыли, – Кайлан говорил настолько уверенно, что никто не посмел спорить.
– Ладно, дойдем до него и узнаем. Но не сейчас же? – примирительно проговорил Дарий.
– Думаю, надо немного выждать.
– Согласен… Тогда у нас полно времени, чтобы вы рассказали, что нашли в библиотеке, – посмотрел на нас Дарий, и мы с Кайланом переглянулись.
Мне почему-то было неловко доставать из сумки сказки и говорить, что, кроме них, я ничего не нашла, но и их содержание пока является для меня тайной, поэтому я тактично перевела тему.
– Может, сначала лучше обсудим услышанный диалог, пока мы его не забыли? Я не все поняла… С кем разговаривала Ванесса? Кто такой Делмас? Вы знаете?
– Да, – Кайлан ответил напряженно, но сразу развивать тему не стал. – Ванесса разговаривала с главной ведьмой.
– Я так и думала… А кто такой Делмас? Мне показалось, вы не сильно удивились, услышав его упоминание.
На этот вопрос Кайлан ничего не ответил, вместо этого он молча достал письмо отца, которое зачем-то взял с собой, и протянул мне.
– Прочитай. Можешь вслух.
Судя по тому, как напряглись Флат и Ильен, им тоже было интересно.
«Дорогой сын, пишу тебе, ибо имею две вести, кои представляются мне достойными нашего с тобою размышления. Недавно выпала мне возможность ближе узнать нового претендента на престол, и, признаюсь, дивлюсь тому, сколь разительно его сходство с ныне царствующим драконом. Воистину, вкусы их в избрании спутниц столь же схожи: ведь и Карриана де Париона сопровождает ведьма, согревая его своим присутствием .
Однако, не сие представляется мне мыслью наипримечательнейшею. В последние дни ум мой полон раздумий, коими прежде я нередко делился вслух с моим фамильяром – что, согласись, весьма естественно, ибо фамильяры неизменно пребывают с нами, ведая все тайны наши. Они следуют за нами тенью, проникая во все сферы бытия нашего. Долгое время я полагал, что вверяю своему фамильяру лишь жизнь свою, но ныне начинаю сомневаться: быть может, доверяю я ему куда больше? Размысли об этом в свободный час. Лишь надеюсь, что думы твои будут столь же безмолвны и неразделимы.
– То есть… Он подозревал в заговоре фамильяров? – удивленно посмотрела я на Кайлана.
– А теперь подумай, почему я дал прочитать тебе это письмо именно сейчас?
– Делмас… Так зовут фамильяра короля? Это он его предал?
– Да, судя по всему, он тоже спит с Ванессой! – выругался Рейнар, который из всех являлся самым вспыльчивым. – Дракон и его фамильяр делили одну женщину… Да где это видано!
– Ох, если ты так на это реагируешь, то сказки тебе вообще будет сложно принять… – вздохнул Кайлан.
– Что? Какие сказки? – не понял Рейнар.
– Да подождите, не до сказок сейчас! – напрягся Дарий. – Вы вообще понимаете, что происходит? Они почти в открытую сказали, что готовят новое нападение на Кайлана и Икару. Значит, и за этим стояли они!
– Ну это меня мало удивляет. К этому я был готов, – вздохнул Кайлан, нежно прижимая меня к себе. Наверное, это было странно, как минимум его друзья покосились на нас вопросительно, но Кайлану было все равно. Мы понимали, что сейчас раскрываются все карты. – Они еще почти подтвердили, что избавились от Лейлы и Шатра. А еще сказали, что одна из семей драконов предана ведьмам и служит им много лет. Какая?
– Но ты сам говорил, что по всем разбирательствам выходит, что Лейла выпрыгнула в окно сама, – возразил Дарий.
– Да, но… Ее могли заставить… Запугать…
– Кайлан, – мне в голову внезапно пришла безумная мысль. – А ваша семейная магия передается только по отцовской линии?
– Сыновьям по отцу, дочерям по матери, а что?
– То есть Агата получила дар менталиста от мамы?
– Ты же не хочешь сказать, что это Агата заставила Лейлу сигануть в окно? Агата на такое неспособна! – напрягся Кайлан, и мне почему-то стало немного не по себе от того, как он ее защищает.
– Я не обвиняю ни в чем Агату, но воду отравившему меня парню передала именно она. Но сейчас речь не об этом. Когда мы были на балу, мама Агаты обмолвилась, что приезжала в начале учебного года в академию к дочери. Когда это было?
– Накануне того, как Лейла упала… Она в тот день как раз уехала… – тихо произнес Кайлан. – Ты хочешь сказать, что именно их род предает драконов?
– Менталисты для этого очень удобны. И если они уже не первый раз совершают подобное, то у ведьм на них и правда много компромата. Они, по сути, у них на поводке…
– Драконы на поводке, – невесело усмехнулся Кайлан.
– Но чем им помешала Лейла? Чем им мешаете вы? Я не понимаю… – все еще удивленно, но уже спокойно произнес Рейнар.
– Икара, ты что-нибудь нашла в библиотеке? – посмотрел на меня Кайлан.
– Времени было мало, поэтому я украла незнакомые мне сказки. Прости…
– Знаешь, воровство сказок уже не сильно испортит репутацию сегодняшнего дня. Доставай.
Мы раздали книги всем присутствующим и попросили читать. На логичный вопрос, чего мы ищем, мы честно сказали, что упоминания любви между драконом и человеком.
И одна сказка такая нашлась, очень похожая на ту, что я читала в нашей библиотеке. Попалась она, кстати, Рейнару, и вызвала у него массу негодований.
– А у меня, кажется, тоже есть кое-что интересное, – влезла в его причитания я и начала читать вслух.
«В летах, что канули в вечность, когда тени были длиннее, а солнце светило мягче, три расы обитали под сводами небес в мире и согласии. Драконы, властители всего и всех, мудростью и силой своей держали равновесие бытия. Ведьмы и маги, искусные в чарах и ведовстве, плели нити судьбы так, чтобы каждый день становился светлее и добрее. Люди же, младшие из созданий, трудились на благо всех, неся свою лепту в великое устройство мира.
Но пришли иные времена. Люди, в простоте своей не ведающие всей глубины гармонии, возроптали на свою долю. Не могло их сердце вместить тайны мироздания, не умели они ценить красоту устроенного порядка. Ведьмы пытались вразумить их словом мудрым и ласковым, но тщетны были их усилия. Тогда восстали люди и возжелали равенства с магами, ведьмами и даже драконами.
И тогда вышла вперед дева с очами цвета безоблачного летнего неба, дерзкая душою и чистая сердцем. Предстала она пред взором драконов и изрекла смелые свои мысли. Надеялась быть услышанной, но не мечтала и помыслить, что слова ее коснутся сердца молодого дракона. Сердце его дрогнуло, и пламя любви вспыхнуло в груди его. И влюбился он в смертную деву.
А она… Забыла свои речи о равенстве, отбросила гордость и подчинилась дракону – не как владыке, но как мужчине, что поклялся быть ее щитом и опорой. Так понравилось это создателю мира, что одарил он юного дракона силой несравненно большей всех прочих. Дар сей был дан для защиты любви великой.
Но человеческая дева возжелала обернуть силу эту против ведьм, дабы возвысились люди и драконы над всеми прочими созданиями. Не могли ведьмы стерпеть такой несправедливости: открыли они очи дракону на истинную сущность души человеческой – не может смертная любить его чисто и искренне, но лишь пользуется добротой его ради своих корыстных замыслов.
Возгневались драконы; вернули они прежний порядок вещей и людям отвели вновь их место под солнцем. Но не забыли обиды и предательства любви чистой; с той поры сохранили способность приумножать свою магию по воле сердца.
А ведьма та, что открыла истину дракону, стала главной среди своих сестер и взяла на себя обет хранить мир и гармонию на земле во веки веков…»
Наверное, в этот момент должна была повиснуть пауза, чтобы каждый обдумал услышанное, но Рейнар не дал и секунды, сразу начав задавать вопросы.
– Я не понял! Так они, как в моей сказке, в лесу встретились или бунт устроили? Вы же мне хотите сказать, что это правда… Так как все было?
– Да кто ж теперь узнает, – устало посмотрел на него Кайлан. – Это сказки, а не документы. Как было на самом деле, мы не узнаем, но это еще одно доказательство того, что ведьмы уничтожают тех девушек, которые…
– Которые что? Которые искренне могут полюбить дракона? – скептически посмотрел на друга Дарий. – Допустим, магический отклик – это некий дар, что девушка… кто там? Истинная пара? Что у вас с ней искренняя любовь? Ведьмам это не понравилось, они убедили драконов, что люди все врут, но тогда почему у нас фамильяры в основном воины?
– Потому что ведьмы разработали ритуал. Они поняли, как люди могут увеличивать силу драконов. Только истинные пары делают это силой любви, а другие люди отдают свои жизненные силы. Я нашел эту информацию в архиве. То, как Икара увеличивает мою силу и как твою силу увеличивает Флат, – это совсем разное, поэтому и сила у нас разная. Икара это делает так, как было задумано создателем. Она не вредит себе, а чем ближе мы становимся, тем сильнее растет наша магия… А Флат… ты просто тянешь из него энергию, поддерживая жизнь магией. Именно поэтому многие фамильяры не переживают обратный ритуал. Сам ритуал не опасен, просто без подпитки магией дракона в них уже нет физических сил. Жак выжил, так как был фамильяром очень мало. Но если, например, мой отец сейчас вздумает отказаться от Картиана, то стоит ритуалу закончиться, как он умрет. Он сейчас живет только за счет магии отца, все физические силы он уже давно отдал.
Повисла пауза, но ее снова прервал Рейнар.
– Подожди, то есть ты хочешь сказать, что искренне любишь Икару и она отвечает тебе взаимностью?
И тут мы переглянулись… Вопрос был логичным, но мы к нему были не готовы…