Глава 3

Мое дыхание сбивалось, легкие горели, а ноги казались ватными, но я не останавливалась. Я знала, что если остановлюсь, то больше не смогу заставить себя двигаться. В голове крутилась только одна мысль: «Спрятаться. Найти укрытие. Спасти семью».

Лес, к которому я прибежала, был густым и темным. Люди его всегда избегали, считая проклятым. Но сейчас мне было все равно. Если Кайлан решит меня искать, то вряд ли станет рыскать в таком месте. Он наверняка привык к комфорту и чистоте академии магии, а не к грязи и колючим веткам, цепляющимся за одежду. Немного поищет в городе, а потом забудет. Не будет же он вечность за мной гоняться, он сам говорил, что ему в академию надо…

Я споткнулась о корень и едва не упала, но вовремя ухватилась за ближайшее дерево. Сердце колотилось так громко, что казалось, его стук разносится по всему лесу. Стоило Кайлану вчера уйти, как я покидала в сумку первые попавшиеся вещи, малую часть от и без того скромных накоплений и кинулась бежать. Отец, конечно, старался меня отговорить, считая, что дракон все равно меня найдет и лучше провести это время с семьей и нормально собраться, но я не готова была мириться с участью фамильяра.

«Еще немного… Еще чуть-чуть…» – постоянно уговаривала я себя. Сначала, когда убегала вдаль от деревни. Затем, когда прыгала по кочкам болота, и сейчас, забегая в лес.

Я прислонилась к стволу, пытаясь отдышаться, но именно в этот момент я почувствовала резкий холод, а такое могло произойти, только если что-то огромное заслонит солнце… Я подняла голову и увидела его… Дракона…

Моей первой реакцией был не страх, а оцепенение. Величественная тень нависала надо мной, и я не могла отвести взгляд от огромных крыльев, медленно взмахивающих над верхушками деревьев. Его чешуя сверкала синими отблесками, как водная гладь под светом луны. А глаза, яркие, как раскаленные угли, смотрели прямо на меня.

Кайлан. Это был он.

Я не знала, как он нашел меня так быстро. Возможно, магия, возможно, что-то еще. Но это уже не имело значения. Я могла бежать сколько угодно, но от дракона не спрячешься. Папа был прав…

Кайлан сложил крылья и начал снижаться. Лес вокруг наполнился треском веток и шелестом листвы. Я пыталась заставить себя двигаться, но ноги не слушались.

Я зажмурилась, думая, что меня сейчас просто сожгут… Ну или сожрут. Однако стоило моим глазам закрыться, как странный холод, сопровождаемый порывами ветра от взмаха крыльев, пропал, а вскоре рядом со мной послышался разъяренный голос.

– Ты действительно думала, что сможешь сбежать?

Я открыла глаза. Передо мной стоял Кайлан в человеческом обличье, но от этого менее страшно не становилось. Его зрачки до сих пор были по-звериному сужены, а пространство вокруг буквально искрило магией. Кайлан был очень зол…

Я отшатнулась, прижавшись к дереву еще сильнее. Слова застряли в горле, и я просто смотрела на него, как загнанный зверь.

– Почему… – выдавила я наконец, чувствуя, как голос предательски дрожит. – Почему ты преследуешь меня? Я всего лишь…

– Мой фамильяр. Ты была рождена, чтобы стать им. Магия никогда не врет. Она настолько совершенна, что просто не способна на это. И когда она у тебя появится, ты поймешь, о чем я говорю.

В тот момент я мысленно пообещала себе, что такого никогда не будет, однако тот страх, который я ощутила при виде второй ипостаси Кайлана, до сих пор жил где-то в моей груди. И сейчас я должна была снова ощутить эти эмоции…

Стоило всем драконам (а на четвертом курсе их оказалось порядка тридцати) выйти в центр арены и выстроиться в одну шеренгу по каким-то только им ведомым правилам, тренер отдал первый старт.

И кто бы, вы думали, первым стоял в этой шеренге? Правильно, Кайлан, и именно он первым взмыл под купол тренировочного зала.

В тот миг, когда его тело стало вытягиваться и расти, а кожа покрылась синей чешуей с переливами цвета глубокого моря, все вокруг замерли. От его крыльев исходил мягкий свет, словно отблеск солнца на морской волне. Огромный дракон легко оттолкнулся от пола и в несколько взмахов оказался под самым потолком. Его движения были грациозны и мощны: он описывал в воздухе широкие круги, то резко пикируя вниз, то вновь взмывая вверх.

Кайлан не просто летал, он красовался: ловко разворачивался в воздухе, складывал и расправлял крылья, делал виражи так близко к стенам, что казалось, вот-вот заденет их кончиком крыла, но каждый раз уходил от препятствия с филигранной точностью. Свет ламп играл на его чешуе всеми оттенками синего – от лазурного до почти черного, и казалось, будто по залу плывет само море.

Кайлан сделал круг почета над головами оставшихся на своих местах фамильяров, а потом завис под самым потолком, расправив крылья так широко, что заслонил половину света.

– Отлично, следующий! – прогремел усиленный магией голос преподавателя, и Кайлан быстро спустился вниз, на лету обращаясь обратно в человека.

Встав обратно в строй, он бросил пронзительный взгляд на меня. Неужели все это представление было направлено на то, чтобы я наконец поняла, как мне повезло? Неужели он действительно считает, что мне есть дело до того, насколько силен дракон, сделавший меня вещью.

Тем временем студенты продолжали демонстрировать свои навыки, но никто на меня больше не произвел такого впечатления. Я первый раз в жизни видела столько драконов во второй ипостаси (хотя до этого я только Кайлана и видела). Однако для меня стало настоящим открытием, что они так отличаются: длина тела и хвоста, форма рогов, форма и размах крыльев. Каждый дракон был уникален. Но Кайлан… Он точно был самым большим… Может, по этому принципу их и выстроили в ряд?

– Отлично! – произнес Гербион Тер, когда последний дракон принял человеческий вид. – А теперь пришло время фамильяров показать свои навыки!

«Что? Это он сейчас о чем?» – с удивлением уставилась я сначала на преподавателя, а потом на Кайлана. Кажется, вот и настал тот момент, после которого меня наконец вышвырнут.

Драконы направились занимать свои места, а нас, наоборот, попросили выйти в зал. Так как я сидела в первом ряду, я одной из первых оказалась внизу и смогла рассмотреть других фамильяров-четверокурсников. Помимо меня были еще две девушки, одна из них, кстати, в столовой сидела довольная у ног дракона, но это не важно. Важно то, что нас троих драконы нарядили в платья. И если даже в костюме Жака я могла себе представить хоть какие-то физические упражнения, то в лазурном платье с дебильными кружавчиками это было почти невыполнимой задачей.

– Фамильяры, ваше расписание будет выстроено так, что драконы смогут наблюдать за вашими тренировками и отмечать ваши успехи. Я же уже могу оценить даже на глаз физические способности каждого и скажу честно, работы предстоит много.

К удивлению, произнося последнюю фразу, Гербион Тер смотрел не на меня, а на другую девушку. Но она, правда, не обращала на это никакого внимания, не переставая стрелять глазками в своего дракона. Она что, серьезно думает ему понравиться? Да драконы никогда не посмотрят на человека, как на равного. Для дракона полюбить человеческую девушку – это как человеку полюбить кошечку – ненормально.

В который раз в этой академии я закатила глаза, но, как оказалось, рано. Поводы для этого были и более серьезные.

– А теперь, уважаемые фамильяры, я прошу вас пробежать три круга.

Три круга? С учетом масштабов арены это было очень много. Но почти все парни сразу бросились бежать. Особенно смешно это получилось у Жака, ведь он старался бежать не только быстро, но и… То ли грациозно, то ли красиво, фиг его разберет. Но его колени поднимались слишком высоко, а спина была слишком ровной. Показушник. Зачем красоваться, если тебя уже купили и твоя мечта сбылась? Просто пробеги…

В общем, стоять на месте остались только три девушки. И все странно косились то на Гербиона Тера, то на свои платья, как бы намекая…

– Это моя любимая часть первой тренировки, – усмехнулся тренер. – Каждый из драконов выбирал себе фамильяра по каким-то своим критериям и планам. Но все фамильяры должны понимать, что они равны. Не важно, сколько вам лет и какого вы пола, вы должны выполнять одну и ту же роль – усиливать своего дракона. Если вдруг необходимость воевать возникнет во время бала, куда вас приведут в платьях, то вам придется воевать в платьях.

Я попыталась себе представить бал, где в программе имеется подобное развлечение, но в этот момент одна из девушек (нет, не та, что строила глазки дракону, а вторая, маленькая и неприметная) бросилась бежать, скидывая на ходу туфли.

Я устало посмотрела на дракона, и Кайлан снова был зол. Естественно, сначала я думала не бежать, но быстро поняла, что так Кайлан не осознает, насколько я слаба. Ему надо это продемонстрировать, поэтому я тоже скинула туфли и побежала.

Что ж… Первый круг мне дался тяжело, а к середине второго я уже еле плелась. Но это было не самое страшное. Самым страшным было то, что плелась не только я. Тот же Жак опередил меня всего на пол круга, а третий уже еле передвигался. Конечно, были и победители, например, Флат, который уже пробежал положенные ему круги и сейчас пытался отдышаться у стенки.

– Кто не успеет добежать положенные круги за оставшиеся десять минут, не получит ужин, – внезапно прозвучал голос тренера.

Что?! Еда – это единственная радость академии, и вы хотите меня ее лишить? Ну уж нет… Собрав всю волю в кулак и мысленно представив себе пончики в сахарной пудре, я побежала дальше.

Удивительно, но слова тренера напугали не только меня, и вот уже более бодрая толпа фамильяров снова двигалась к успеху. И на этом пути я так увлеклась, что не только уложилась в нужное время, но и показала не самый плохой результат. Ну как так-то?

Кайлан, конечно, самым счастливым не выглядел, в отличие от того же Дария, чей фамильяр всех уделал. Но и худшей я, увы, сегодня не была.

– Тебе надо принять душ, – сообщил Кайлан очевидное, когда мы выходили из тренировочного зала под звук колокола.

– Не спорю.

В комнате Кайлан оставил меня одну, поэтому я смогла спокойно принять душ, переодеться и даже постирать платье. Глаза то и дело косились в сторону бассейна, но к нему я подходить не решалась.

– Вам сегодня уроки задали? – напутственно спросил Кайлан, напоминая тем самым родителя.

– Нет.

– Тогда перечитай лекции, которые ты записала сегодня… Стоп. Ты записала или ты…

– Я умею писать. И я все записала.

– Отлично, – Кайлан выдохнул так, как будто с его плеч упала гора. Хотя, возможно, безграмотность фамильяра является проблемой.

Кайлан засел за свои учебники, а я – за свою тетрадь. Перечитывать лекцию по ОДЭ откровенно не хотелось, поэтому я то и дело бросала взгляд на Кайлана, думая, можно ли к нему пристать с вопросами, которые у меня накопились. Но осуществить эту идею я не успела, так как в дверь постучались, и очень скоро у нас в спальне оказалась Агата.

Не церемонясь, Кайлан сгреб ее в объятия и начал жарко целовать. Интересно, а меня попросят выйти? Или хотя бы в ванную выгонят, если будет намечено продолжение? Но вместо этого в ванную удалились они, шепча что-то про бассейн. Все, купаться в нем мне резко расхотелось.

Вместо этого я еще раз лениво пролистала тетрадь, а потом пошла к оставленным учебникам Кайлана. Сколько тут было всего интересного… И магометрия, и руны, и геометрия полетов, и мифы.

Я взяла один из учебников и принялась изучать и так увлеклась, что чуть не пропустила момент, когда драконы решили выйти. В последнюю секунду я успела отбросить учебник и добежать обратно до выделенного мне места.

– Ну что, идем на ужин, – то ли пригласил, то ли приказал дракон, интонация у него была непонятная.

Спорить я не стала, а просто молча направилась к выходу. Правда, в руках Кайлана снова блеснул ошейник, и в тон этому блеску блеснули глаза Агаты. Вот же… Но на мой скептический взгляд Кайлан лишь возразил, что я еще недостаточно усвоила урок.

Столовая, как всегда, радовала разнообразием. Жак ко мне не подсел, так как находился в отвратительном настроении. Еще бы, Рейнар так на него орал после тренировки… А Лейла и вовсе не пришла на ужин. Поэтому мы сели рядом с Флатом и провели ужин в молчании. Это было бы самым лучшим завершением дня в данной академии, но в комнате меня ждал неприятный сюрприз.

Точнее, сначала он мне показался очень даже приятным: на пороге нашей комнаты лежало письмо (его явно кто-то аккуратно подсунул под дверь). И мне даже вчитываться не надо было, чтобы понять, что оно от моего отца: ровный почерк с красивыми завитками я узнавала всегда.

Я радостно потянулась к конверту, читая на нем свое имя и еще раз убеждаясь в своей правоте, но не успела его взять, как дракон резким движением опередил меня и… сжег письмо. Вот так просто призвал магию и, пользуясь пальцами, как спичками, сжег заветное послание от моей семьи…

– Ты что творишь?! – выкрикнула я, даже не пытаясь сдержать эмоции.

– Это письмо – связь с прошлой жизнью, о которой тебе надо забыть.

– Ты в своем уме?! Это письмо от отца! Как я могу забыть про семью?

– Теперь твоя семья – я. Ты стала фамильяром, а все в этом мире имеет цену.

– Я готова платить только за то, что покупала! А это все мне и даром не надо! Ни ты, ни твоя академия, ничего! – со слезами на глазах проговорила я. Осознание, что сколько бы я ни ругалась, письмо не восстановить, пришло только сейчас.

– Икара! – зло прошипел дракон. – Ты не имеешь права так со мной разговаривать!

– А ты не имеешь права сжигать мои письма!

– Я имею право на все! Ты принадлежишь мне! И если ты еще этого не поняла…

– То что? Что ты еще сделаешь? Ударишь? Заставишь переодеваться при тебе?

– Лучше тебе не знать! – зло бросил Кайлан и направился в ванную, перед этим пристегнув мой поводок к какому-то металлическому штырю в стене (который, видимо, и был придуман для этих целей).

Кайлан скрылся, а я сползла по стене и расплакалась. О чем написал отец? Он хотел просто узнать, как я тут? Или что-то случилось с сестрой и ему нужна помощь? А может, отец один не справляется… Но как я могу помочь, если мне даже письмо прочитать нельзя…

Сердце в груди забилось чаще, а руки затряслись. Так часто бывало, когда я испытывала сильный стресс.

Когда Кайлан, наконец, вернулся, я уже перестала плакать, и на смену истерике пришла какая-то пустая усталость. Именно так я могла описать состояние, когда после слез я оказывалась морально выжата и пуста.

Кайлан снял поводок и пошел в ванную вместе со мной, но мне было все равно. Даже не оборачиваясь, я начала раздеваться. Медленно развязала шнуровку, потянула рукава, стащила платье и уже хотела начать снимать белье, когда услышала громкий стук закрывающейся двери. Кайлан все же оставил меня одну. Видимо, без сопротивлений я была не такой интересной игрушкой.

После истерики сон пришел быстро. Видимо, организм понял, что ему надо восстановиться. Однако утром обида на дракона никуда не пропала, а наоборот, усилилась и переросла в нескрываемую злость. Меня раздражало просто все вокруг. К счастью, за завтраком не только я, но и Лейла пребывала в отвратительном настроении. Да и Жак по-прежнему сидел недовольный. Одного Флата все устраивало, но он сам по себе был необщительным, поэтому меня никто не трогал.

Кайлан также не спешил со мной разговаривать, но первой парой у нас значилось совместное занятие с ректором, и я прям чувствовала, что просидеть ее молча у нас не получится.

Если в аудитории для фамильяров стояли отдельные парты, то на совместных парах с ректором места были расположены как в амфитеатре – длинные ряды, уходящие вверх. Кайлан, очевидно, был примерным учеником, так как мы снова сели на первый ряд.

Госпожа Ванесса Раймин пришла одновременно со звоном колокола и первым делом обвела аудиторию скептическим взглядом. Она явно отлично знала всех учеников и мысленно сверила список присутствующих. Кивнув каким-то своим мыслям, она прошла к магической доске, щелкнула пальцами, и перед нами вспыхнуло название предмета.

«Основы магического взаимодействия дракона и фамильяра».

– Добрый день. Я знаю, что вы все ждете практические занятия по данному предмету, и очевидно, что вести их будет дракон, чтобы на своем примере показать вам все тонкости магической связи. Однако прежде чем перейти к практике, вам надо усвоить теорию. Драконы могут возразить, что знают о ней с пеленок, однако не забывайте, вы теперь не одни, и ваши фамильяры пока не знают ровным счетом ничего! Поэтому записываем…

Начало пары было действительно полезным. Ведь нам наконец объяснили, что из себя представляет эта самая магическая связь: происходит ритуал, во время которого часть магии дракона переходит фамильяру. Магия неразрывно связана с физическими составляющими тела, и разделившись, она уже подпитывается физической силой не только дракона, но и его фамильяра. А так как они разных рас, она становится более совершенной. При этом дракон от такого деления не чувствует себя слабее, ведь он дает крупицу магии, а оставшаяся ее часть становится сильнее. Фамильяр же получает возможность творить простые заклинания и за счет появления в своем теле магии не чувствует изменения физических характеристик. Хорошие новости на этом заканчивались. Ведь если дракон захочет разорвать связь, ему придется забрать у фамильяра свою магию, а никакое тело так просто ее не отдаст. Поэтому ритуал разрыва очень сложный и не всегда заканчивается для фамильяра хорошо.

Я надеялась услышать еще что-то полезное, но дальше Ванесса начала рассказывать о великих подвигах драконов и фамильяров, чтобы мы знали, к чему стремиться, а это мне уже было не интересно.

– Пиши! – постоянно шипел на меня дракон.

– А я что делаю?!

– Ты не все пишешь!

– Смотри в свою тетрадь, все важное у меня записано. Вон, некоторые вообще без перьев в руках сидят.

– Потому что они не умеют писать!

– А я умею. Нет бы радоваться.

– Но все это! – голос ректора прозвучал прямо над моим ухом, а ее худой палец с длинным ногтем лег на мою тетрадь. – Возможно только при полном подчинении. Счастье мира заключено в гармонии, а гармония складывается из послушания и осознания своих ролей. Если дракон перестанет кормить фамильяра или выгонит его спать на улицу, фамильяр станет слабым и не сможет как следует усиливать магию. Если же фамильяр не будет подчиняться и осознавать своего места, он станет не помощником, а балластом.

Отличная мысль! Донести ее до Кайлана, пожалуйста, и пусть он вернет меня домой, а себе выберет сильного воина.

Однако судя по взгляду, ведьма этой фразой обращалась не к дракону, а ко мне. Это я должна была сделать выводы…

Совместной у нас была только первая пара, и на второй драконы удалились, а мы остались в этой аудитории вместе с Ванессой.

Дождавшись, пока Кайлан уйдет, я взяла свои вещи и отсела подальше. Находиться так близко к ведьме мне было некомфортно.

Перемена оказалась короткой, и вот уже новый звук колокола сообщил о том, что у нас начинаются «Магические основы». Во всяком случае, на доске вспыхнула именно эта фраза.

– Если драконов учат магии с детства, – сразу же начала лекцию Ванесса, – то вы о магии не знаете ровным счетом ничего. Мало кому выпадает честь вырваться из нищеты и встать бок о бок с лучшими представителями этого мира. Даже если бы вы захотели, в вашем окружении просто не было никого, кто смог бы вам эти основы рассказать. Но вам повезло, и вы здесь. – В этот момент ректор сделала многозначительную паузу и обвела аудиторию холодным и презрительным взглядом. – Поэтому цените это, учитесь каждую свободную минуту, чтобы не подвести своего дракона, и неуклонно слушайтесь его. А вы даже сейчас не можете этого сделать.

После последней фразы взгляд ведьмы остановился на мне.

– Что? – я удивленно посмотрела на нее.

– Вы посмели пересесть, а ведь дракон определил для вас место именно в первом ряду.

– Кайлану нравится там сидеть, но пока его нет, я думала…

– Вы не должны думать за дракона! – прервала меня Ванесса. – Вам положено думать во время лекций, в критической ситуации, но не тогда, когда дракон уже сам все решил. Вернитесь на свое место, Икара… – Мое имя она выделила такой интонацией, что внутри все похолодело. Я ей явно не нравилась.

Под насмешливыми взглядами других фамиляьров я вернулась на первый ряд и демонстративно взяла перо в руку.

– Отлично, хотя бы писать вы умеете. Удивлена.

Лекция началась… И она даже была полезной, но тот факт, что ее вела Ванесса, затмевал все ее достоинства. К тому же у ректора был буквально талант объяснять простые вещи сложными терминами. Она даже формулу умудрилась вставить там, где без нее можно было обойтись.

За время лекции я мысленно несколько раз поблагодарила родителей, что несмотря на все сложности нашей жизни, они смогли дать мне хорошее образование, и сейчас я все понимала. Однако когда мне удавалось бросить взгляд на аудиторию, было очевидно, что таких, как я, мало.

– До колокола остается одна минута. Следующая пара у вас будет также отдельной от драконов, и вас на ней научат грамоте. После ваши пары на сегодня закончатся, а у драконов нет, поэтому настоятельно советую всем посетить библиотеку, чтобы хоть немного разобрать то, что я вам сегодня диктовала. Удачи! – холодно произнесла ведьма и направилась к выходу, открывая дверь аудитории ровно под звук колокола.

Грамота у нас значилась в другом кабинете, поэтому мы также последовали на выход, где нас уже поджидали драконы.

– Как все прошло? – спросил Кайлан, даже не смотря на меня.

– Я узнала, что мне нельзя пересаживаться. В остальном – отлично.

Кайлан все же бросил на меня взгляд и заломил бровь, думая, насколько все плохо, но уточнять ничего не стал.

– У нас сейчас грамота, а потом нам посоветовали посетить библиотеку.

– Да, я тебя провожу туда и заберу, когда закончатся мои пары.

Пока Кайлан произносил эту фразу, он параллельно надевал на меня ошейник, хотя пройти нам надо было всего пару метров. Он действительно думал, что меня это чему-то научит?

Пара по грамоте оказалась слишком простой. На ней объясняли основы, которые я знала с детства. Профессор даже лично пересадил меня в конец аудитории, чтобы на первый ряд сели те, кому только предстояло освоить письмо.

Кайлан, как и обещал, снова ждал меня около аудитории, а потом честно повел к библиотеке.

– Мне надо в уборную, – буркнула я, когда мы шли по длинному коридору. Ошейник сильно натирал.

– Иди, – произнес дракон, когда мы подошли к большой двери с соответствующей табличкой.

– Как? С тобой на поводке? И это общий туалет для драконов и фамильяров? Меня оттуда не выгонят?

– Уборные общие. У тебя пять минут. – буркнул Кайлан, снимая с меня ошейник.

В уборной я смочила след на шее, делая его еще более красным. Может, Кайлан сжалится и не станет снова надевать этот аксессуар. Но Кайлан не сжалился, и хоть и осмотрел мою шею скептически, ошейник все же надел. Но это оказалось еще не самым плохим. В библиотеке, в зоне для чтения, около каждого стола был крюк, как у нас в прихожей, и Кайлан прицепил к нему поводок.

– Ты издеваешься?! – не выдержала я. – А как я буду за учебниками ходить?!

– Попроси птиц, они принесут все необходимое, – и Кайлан указал на парящих под потолком дивных пернатых созданий. – И хватит разговаривать со мной так грубо. Это одна из причин, почему ты все еще в ошейнике. Не удивлюсь, что, если я его сниму, ты постараешься сбежать.

– А это возможно?

– Конечно, нет. Но я потрачу время на то, чтобы тебя найти. А времени у меня не так много, и я уже опаздываю.

Кайлан ушел, а я огляделась и поняла, что единственная из всех присутствующих фамильяров до сих пор на поводке. Другие фамильяры это, кстати, тоже заметили и в открытую усмехнулись. Одному Флату было все равно, он уже вытаскивал из клюва птицы какую-то книгу.

Столы в читальном зале находились далеко друг от друга, и это значило, что никто не увидит, что я тут буду читать. Писать я умела, на лекции у Ванессы все поняла, поэтому решила заняться изучением действительно важной информации. Главный вопрос: как подозвать эту птицу…

Притаившись, я начала наблюдать со стороны, но многие фамильяры так же, как и я, сидели и глупо пялились в потолок. Жак был первым после Флата, кто сделал какой-то пасс рукой, и птица полетела прямиком к нему. Потом еще один парень последовал его примеру, а после остальные фамильяры попросту встали и пошли спрашивать друг у друга, как это делается. Только вот я встать не могла. Точнее, встать-то могла, а вот куда-то пойти уже возможности не имела, так как была привязана. Кричать и просить о помощи я тоже не хотела, поэтому просто внимательно наблюдала за действиями остальных и пыталась понять, какой же пасс нужно было сделать.

К моему удивлению, через некоторое время со своего места поднялся Флат. А у него-то какие вопросы? Но мужчина пошел не к другим фамильярам, а ко мне.

– Смотри, выбираешь глазами птицу, которая сейчас не занята, смотришь прямиком на нее, щелкаешь высоко над головой пальцами, и как только она повернется, губами шепчешь: «Помоги». Поняла? – спокойно объяснил он, подходя вплотную ко мне.

– Поняла.

– Тогда попробуй, – как-то по-доброму, я бы даже сказала по-отцовски, потребовал он.

Я сделала все, как мне велели, и о чудо, птичка полетели в мою сторону.

– Спасибо.

– Не за что, – спокойно ответил Флат и уже хотел уйти, но я его остановила.

– Подождите. А вы это откуда знаете?

– Так мне Дарий по дороге сюда рассказал. И ко мне можно на «ты», – сказав последнюю фразу, мужчина все-таки ушел, а я задумалась о том, что воспитание мне не позволит просто так обращаться на «ты» к человеку, который гораздо старше меня. А еще о том, что Кайлан даже не подумал мне что-то объяснить.

Но долго думать мне на эту тему не пришлось, ведь птичка начала уже нетерпеливо постукивать клювом по столу.

– Ой, прости-прости. Можно мне что-нибудь про родовую магию драконов и про ментальную магию?

Птичка улетела, чтобы через некоторое время принести мне одну книгу, затем снова вспорхнуть и чуть позднее вернуться со второй.

Изучая информацию, я постоянно косилась на огромные настенные часы, ведь избавиться от книг мне надо было раньше, чем сюда придут драконы. Правда, вскоре на пороге библиотеки появились не они, а Лейла. А ей-то что надо?

Судя по направлению ее движений, у меня не осталось сомнений, что девушка идет ко мне, поэтому я поспешно начала подзывать птичку, пряча книги под стол.

– Привет, – помахала мне Лейла, присаживаясь рядом. – Не отвлекаю?

– Ну так, я учусь…

– Ой, помню свои первые дни в академии. Так было сложно… Я не понимала почти ничего, что говорила госпожа Ванесса. Каждую свободную минуту проводила в библиотеке, но позже втянулась.

– Да, педагогические таланты ректора специфичны, – хмыкнула я. – Я вообще удивлена, что самой главной академией для драконов командует не дракон, а ведьма.

– Ну это как раз не удивительно, – пожала плечами Лейла. – Ванесса Раймин любовница повелителя.

– Повелителя драконов? – ахнула я.

– Ну да. Вот он ее сюда и поставил. Она только фон, командует всем сам король.

– Но как… – У меня не было слов. – Я думала, что драконы только с драконами…

– Семьи заводят – да. Это люди для них второй сорт, а ведьмы… А ведьмы – это ведьмы. Женой Ванессе никогда не быть, а вот официальной любовницей…

– Официальной? Стой, точно, королева же умерла несколько лет назад.

– Ну да. Новую жену король заводить не собирается, а мужчина он молодой, потребности никто не отменял. Драконица-то замуж захочет и статус официальный. А ведьма и статусу официальной любовницы рада. Только тссс… Я этого не говорила.

В этот момент к моему столу наконец подлетела птичка, и я поспешно пихнула ей учебники, однако Лейла все равно успела заметить название на верхнем корешке.

– Интересуешься родовой магией?

– Ну да. Интересно, какая у Кайлана.

– Ох, этого я не знаю. Но, наверное, какая-то мощная.

– Это еще почему?

– Ну как, он же наследный дракон второй ветви.

– И что это значит?

– Что его отец двоюродный брат короля, – удивленно посмотрела на меня Лейла. – Ты что, про своего дракона совсем ничего не знаешь? Он тебя семье не представлял?

– Не успел, – буркнула я. – Мы встретились накануне начала учебного года.

– Ну все равно… – она покосилась на поводок. – Поверь мне, чем быстрее вы с ним откроетесь друг другу, тем вам будет проще.

– Откроемся?

– Ну да, расскажете все… О себе.

– Пока нас на личные разговоры не тянет.

– Потому что ты на него зла. Но поверь, не все драконы плохие. И мне кажется, что нам с тобой повезло.

В этот момент Лейла бросила взгляд на часы.

– Скоро пара заканчивается, пойду встречать Шатра.

Лейла удалилась, а я для приличия попросила книгу об основах магии. Жаль, Лейла пришла так не вовремя, я не успела узнать все, что хотела, однако ответ на один из самых главных своих вопросов я все же успела найти, и нам с Кайланом предстоял серьезный разговор.

Кайлан, кстати, не заставил себя ждать, и мы спешно направились в столовую.

Поужинали быстро, еще даже не все успели прийти. Среди опоздавших были и Шатр с Лейлой: стоило нам подняться после обеда на жилой этаж, как мы услышали их ругань в коридоре, но как только они нас заметили, поспешили в сторону столовой. Вот, а она так бежала его встречать… А еще утверждала, что ей повезло… Кстати, оказывается, ругаемся не только мы.

– Кайлан, нам надо серьезно поговорить, – скрестив руки на груди, начала я, стоило нам оказаться вдвоем в комнате.

– Что у тебя еще случилось? – раздраженно посмотрел на меня дракон.

– Я знаю, что применение Агатой ментальной магии на меня было незаконным.

– И что?

– И я буду жаловаться!

– Кому?

– Ну для начала ректору. Правда, она меня не любит, поэтому я не уверена, что это поможет. Но я буду писать письмо выше! В магическую стражу! Королю! Вы нарушили закон!

– Икара, магия Агаты очень слабая. Она не причинила тебе вреда. Над твоим заявлением только посмеются.

– Она ментально на меня воздействовала. Это противозаконно! Ее могут лишить магии…

– Ее никто не лишит магии! – зло прошипел Кайлан, подходя ко мне настолько близко, что я была вынуждена прижаться спиной к стене. В нос сразу ударили древесные ноты, тяжелый запах мокрого мха и кедр с легким оттенком смолы. Глубоко вдохнув, я зажмурилась, а Кайлан тем временем продолжил злым шепотом: – Она это делала по моей просьбе, поэтому если кто и виноват, то только я. Но и мне ничего не будет. В законе есть поправочка, которая позволяет подобные действия, если они идут на благо фамильяра. – Дыхание дракона обжигало кожу. Казалось, еще секунда, и Кайлан в человеческом виде начнет дышать огнем. – Если ты кому-то что-то расскажешь, то над тобой просто посмеются, потому что ты сама настолько глупа и беспомощна, что нам пришлось воздействовать на тебя магически, чтобы вывести в город и купить тебе дорогую одежду, книги и все необходимое для учебы. В процессе ментального воздействия ты не пострадала, ты лишь получила…

– В процессе магического воздействия я стала фамильяром! Против своей воли!

– Ты стала фамильяром в момент, когда я почувствовал магический отклик. Оформление документов было лишь формальностью, а твое согласие в принципе не требовалось! И я очень надеюсь, что это был последний раз, когда ты смела угрожать драконам. – На этой фразе его зрачки сузились, и мне стало по-настоящему страшно. – Потому что иначе ты узнаешь, как я могу тебя подчинить без ментального воздействия. Или ты сейчас слышала разговор Шатра и его фамильяра и осмелела? Поверь, Шатр последний, с кем стоит ругаться, и мне очень странно, что эта девочка этого еще не поняла. Ты даже не представляешь, насколько он жесток! Так что молчи и радуйся, что тебе достался я!

Последнюю фразу Кайлан прошептал мне буквально на ухо, отчего по моему телу пробежала полоса нервных мурашек. Кайлан же еще раз смерил меня ледяным взглядом, а потом резко развернулся и ушел.

Ушел и не пришел ни через час, ни через два, ни во время ужина. И лишь когда над замком раскинулось темное звездное небо и я уже легла спать, входная дверь распахнулась.

Кайлан сразу бесцеремонно включил свет, напоминая, кто в этой комнате хозяин, бросил на меня мимолетный взгляд и начал раздеваться. Полностью…

Я укрылась одеялом с головой, надеясь, что дракон сейчас спрячется в ванной. Однако он ходил по комнате, что-то делая или убирая. И только спустя пару мгновений хлопнула дверь.

Я выдохнула, выныривая из-под одеяла, правда, передышка оказалась недолгой, и уже спустя пять минут дракон вернулся из ванной с полотенцем на поясе. При этом оно было повязано так слабо, что я снова спряталась, боясь, что дракон его случайно потеряет, но этих нескольких мгновений хватило, чтобы оценить его пресс… Он был совершенным. Интересно, он идет у драконов по умолчанию или Кайлан столько времени проводит за тренировками?

Ругая себя за подобные мысли, я отвернулась к стене. Наконец, свет погас, а шаги утихли.

– Тебе придется привыкнуть ко мне, Икара. Ты теперь всегда будешь со мной…

Последняя фраза крутилась у меня в голове полночи. От страха сдавливало горло и становилось тяжело дышать. Это не может быть правдой! Я обязательно придумаю, как выбраться отсюда до этого несчастного ритуала! Мой мир не может рухнуть…

Но даже когда я заснула, легче не стало, ведь мне постоянно снился Кайлан, который преследовал меня в каждом сне, какой бы мне ни посылали небеса. И только я смогла немного расслабиться и наконец забыться, как меня разбудил шум. Странный, непонятный, гулкий, доносящийся откуда-то с улицы.

Я приоткрыла глаза и увидела, что дракон еще спит, а значит, еще очень рано. При этом одеяло с Кайлана почти сползло, поэтому я поспешила отвернуться в сторону окна. Солнце уже пыталось подняться над этим миром, а птицы нежно кричали что-то на своем языке.

Интерес над тем, что происходит на улице, превысил нежелание вставать раньше будильника, и я устало поплелась к окну. Внизу столпилось несколько работников академии, именно они создали такой шум, бурно что-то обсуждая. А я думала тут весь персонал выдрессирован не тревожить сон драконов. Однако стоило одному из мужчин чуть сдвинуться в сторону, как я увидела причину их паники. На земле в неестественной позе сломанной куклы застыла фигурка девушки в дурацком платье. И мне не надо было видеть ее лица, чтобы понять, что это была Лейла…