Глава 4

Я зажала рот рукой, но, когда сильные руки схватили меня за плечи, я все же не удержалась и вскрикнула.

– Не смотри! – прошипел дракон, оттаскивая меня к моей кровати. – Вот черт! – нервно выругался он, когда снова метнулся к окну и посмотрел вниз.

– Это же Лейла? – Не сдерживая слез, всхлипнула я.

Кайлану не нужно было произносить ответ вслух. Взгляд, которым он на меня посмотрел, был слишком красноречив.

– Это Шатр ее… Он ее…

– Замолчи! И не смей этого говорить! – продолжал беситься дракон.

– Почему? Ты сам вчера видел, что они ругались. И ты сам вчера сказал…

– Что я сказал?!

– Что Шатр последний, с кем надо ругаться. И что я даже не представляю, насколько он жесток…

– Но это не значит, что он убийца! Да, он был строгим хозяином, но не убийцей… Умойся, приведи себя в порядок, скоро завтрак! – произнося последнюю фразу, Кайлан скинул с себя халат, в который, к счастью, успел облачиться до этого, быстро натянул костюм и куда-то убежал.

Первые мгновения я сидела и вообще не понимала, что делать. Ноги были ватными, а голова тяжелой. Неужели это правда? Что же теперь будет…

Понимая, что сейчас не лучшее время, чтобы злить дракона, я все же умылась и оделась, но Кайлана все не было…

– Ты готова? – Кайлан вернулся только спустя полтора часа и все такой же нервный. – Пять минут, и идем. На завтрак мы уже не успеем.

Дракон быстро скрылся в ванной, а когда вышел, был уже свежим и с таким видом, будто сладко спал не менее десяти часов. Ну да, он-то ужинал, а возможно, и позавтракать успел. А то, что мой желудок сводит… Хотя я и дольше голодала, не привыкать. Сейчас это была меньшая из проблем.

– Идем, – проговорил он и взял в руки поводок.

Пары прошли как в тумане. Несмотря на то что Лейла не была моей близкой подругой, она была единственной, кто пытался мне что-то подсказать. И хоть в советах я не нуждалась, я только сейчас поняла, что не готова была терять хотя бы их. Даже пары дней мне хватило, чтобы понять, насколько светлым человеком была Лейла.

В столовой сегодня было слишком тихо. Даже драконы, которые обычно галдели так, что их было слышно в коридоре, молча ковыряли выбранные блюда.

– Ох, не могу поверить, – послышался голос одной девушки-фамильяра, которая была на год старше, то есть училась с Лейлой. – А я всегда удивлялась, что у нее такие хорошие показатели на зачетах, она же неуклюжая. Стоило ей остаться на тренировке без своего дракона, и все.

– Да. Видимо, Шатр оставил ее одну, вот она споткнулась и выпала, – вторил ей другой фамильяр.

– Что вы такое говорите?! – не выдержала я, поворачиваясь к собеседникам, но они меня не услышали.

– Икара, не лезь, – поспешил успокоить меня Жак. Они с Флатом сидели как раз по разные стороны от меня.

– Почему они говорят, что она выпала?

– Ну а как еще она могла упасть? – пожал плечами Жак.

– В смысле? Они вчера поругались с Шатром, я это слышала. Никто не думал, что это он ее толкнул?

– Насколько я знаю, Шатра вызывали на допрос, но он сказал, что ни при чем. Его в этот момент в комнате не было.

– И что? Мало ли что он сказал. И ему просто так поверили?

– Конечно. Не будут же его несколько раз допрашивать, – Жака, казалось, вообще не заботило случившееся.

– То есть дракон просто сказал, что ни при чем, и все?

– Именно. Ты сама подумай, какой смысл убивать ему фамильяра на выпускном курсе? Они были одними из лучших по всем показателям. А сейчас нового фамильяра купи, научи его, подстрой под совместную работу. В чем логика?

– Вы бы поменьше это все здесь обсуждали, – неожиданно присоединился к разговору Флат. Мужчина всегда набирал себе еды столько, сколько я бы и за три приема пищи не съела, поэтому сейчас он задумчиво смотрел на гору мясного салата. – Шатр сказал, что не убивал, значит, не убивал. Дальше нас это не касается.

И оба мужчины продолжили есть, а вот мне кусок в горло лезть перестал, хотя я и так только две ложки супа съела.

Дрожащей рукой я отложила ложку и повернулась к драконам, чтобы поймать на себе задумчивый взгляд Кайлана. Он тоже не ел, но почему при этом смотрел на меня? По коже побежала россыпь мурашек страха…

– Икара, все хорошо? – обеспокоенно обратился ко мне Флат, но я все равно плохо его услышала, ведь в ушах шумело. – Икара?

– Нет, мне плохо… Мне надо в уборную.

– Секунду.

Мужчина резко поднялся и пошел к столику драконов. Естественно, обращался он не к Кайлану, а к Дарию, но Кайлан все прекрасно слышал, поэтому сразу вскочил и направился ко мне.

– Что случилось? – обеспокоенно посмотрел он на меня.

– Мне плохо. Можно мне в уборную?

– Идем.

Кайлан помог мне подняться и даже не стал цеплять ошейник. В этот момент к нам подбежала Агата, которая предлагала какую-то помощь, но Кайлан попросил нас оставить.

Стоило нам выйти из столовой и оказаться вдвоем, как дракон и вовсе подхватил меня на руки и понес в неизвестном направлении.

– Мы куда?

– К лекарю, конечно.

– Мне просто плохо…

– И я об этом.

У местных лекарей я еще не была, но там оказалось, как и везде в этой академии, роскошно: мягкие кушетки, белые стены, светящиеся колбочки. Все дорого-богато, не как у нас в деревушке, где пол прогнил и щели в стенах были заткнуты тряпками.

– Что случилось? – обеспокоенно, а еще очень устало обратился к нам молодой мужчина.

– Ей плохо. – И Кайлан бережно положил меня на кушетку.

Мужчина сел рядом и начал водить вдоль моего тела руками.

– У нее очень сильный стресс, сейчас принесу лекарства.

Лекарь удалился, а я повернула голову в сторону Кайлана, чтобы наши взгляды снова встретились.

– Со мной будет то же самое?

– Что? Ты о чем? – нахмурился дракон.

– О моих вчерашних угрозах. Если я выдвину какие-то обвинения против твоей ненаглядной Агаты и тебя, я закончу так же, как Лейла? Ведь так?

Повисла пауза… Тяжелая, давящая, именно та, от которой хочется сбежать в водоворот шума и суеты. Кайлан смотрел на меня не отрываясь, и я все ждала, что его зрачки сузятся, но нет, он не злился. Он изучал меня, как хищник изучает свою добычу, прежде чем сделать главный прыжок.

Я смело выдерживала взгляд, но никто из нас так и не прервал эту тишину, и лишь появление лекаря заставило нас резко отвернуться друг от друга.

– Вот, ей необходимо выпить эти капли. Они помогут снять стресс.

Естественно, лекарь в этот момент протянул капли не мне, а дракону, чтобы дождаться его одобрения. Я своим здоровьем больше не распоряжалась.

Кайлан кивнул, мужчина накапал в ложку десять капель и протянул мне, а я даже не пыталась сопротивляться. Мне было так плохо, что я была согласна на любое чудо, которое могло бы помочь мне восстановиться.

– Кайлан, я чувствую сильный голод, – нахмурившись, протянул мужчина. – Сейчас это допустимо, но, когда пройдет ритуал, магия будет забирать часть физической энергии фамильяра, ей будет просто необходимо нормальное питание.

– Да, я знаю, – коротко ответил дракон. – Утром я был на допросе, и мы пропустили завтрак. А во время обеда ей стало плохо.

– Я просто напомнил, – пожал плечами лекарь и протянул Кайлану колбочку вместе с инструкцией.

Стоп! Кайлана тоже допрашивали? А он тут при чем?

– Сегодня ей необходим покой, а к завтрашнему дню она должна полностью восстановиться, – продолжил лекарь.

– Спасибо. – Кайлан протянул мне руку, но капли уже начали действовать, поэтому я смогла подняться сама.

– Я все убрала, – в палату внезапно вошла молодая девушка в белом халате. – Ой, извините, добрый день.

– Добрый день, – кивнула я, только сейчас понимая, что лекарь на самом деле дракон, а это… Его фамильяр? Дракон-лекарь? Вы серьезно?

До комнаты мы шли молча, но стоило двери спальни за нами закрыться, как Кайлан впал в бешенство.

– Как тебе вообще могло такое в голову прийти?!

– Что?

– Шатр не убивал Лейлу, это несчастный случай. Это каким же дураком надо быть, чтобы избавиться от фамильяра на выпускном курсе?! И даже если ты заподозрила его в чем-то, как ты могла подумать так и про меня? Драконы – это великая раса, а не раса низких убийц.

– То есть выбрасывать из окна для вас слишком мелочно?

– Как минимум!

– Но факты говорят о другом. Твои вчерашние слова…

– Мои вчерашние слова ты поняла неправильно! Есть множество способов воспитать фамильяра, и мы их изучаем три первых курса! И поверь, я достаточно ими владею, чтобы усмирить твой идиотский характер. И коль у тебя так много вопросов о том, что я имел в виду вчера, то завтра я тебе покажу! Но это будет завтра, а пока отдыхай, обед тебе скоро принесут в комнату!

И Кайлан удалился, громко хлопнув дверью. Почему-то его угроза мне совсем не понравилась.

Обед и правда принесли достаточно быстро. Правда, дракон это сделал не лично, а с помощью работницы столовой, но это не важно.

Пока я ела, Кайлан сканировал меня странным взглядом, а потом снова напоил каплями, и я заснула. Сладко и крепко…

– Икара, как ты себя чувствуешь? – вырвал меня из сладкого забытия спокойный голос, но я не спешила открывать глаза. – Икара…

В воздухе повисли нотки мха, кедра и смолы, а значит, дракон только вышел из душа и подошел слишком близко.

Инстинктивно натянув одеяло выше, я резко села на кровати. Так и есть, Кайлан сидел рядом.

– Судя по быстрым движениям – ты в порядке. У тебя пятнадцать минут, чтобы собраться.

Не проронив ни слова, я ушла в ванную, но через десять минут ее дверь резко распахнулась. Благо я уже успела одеться и сейчас сушила волосы.

Кайлан молча подошел сзади, встал почти вплотную и скрутил мои волосы в узел. Я уже знала, что будет дальше.

– Я так и не отвел тебя в салон. В выходные надо будет это исправить, – задумчиво произнес он, бережно суша мои волосы.

– А может, не стоит тратиться на девушку, которая еще не стала твоим фамильяром.

– Стала, ты забыла про документы?

– Ритуала еще не было.

– Но он будет, в этом ты можешь не сомневаться.

Дракон медленно убрал руки и через зеркало посмотрел мне в лицо. Наши взгляды вновь встретились, но уже в отражении, и это пугало, пугало настолько, что по коже пошли мурашки и я глубоко вздохнула.

– Ты меня боишься? – усмехнулся дракон. – А строишь из себя смелую и непокорную. Икара, смирись, если магия выбрала тебя, то ты была рождена для этой цели. А значит, в твоей природе заложено подчиняться. Только рядом с сильным драконом ты будешь счастлива. Просто доверься своей судьбе и своей природе.

Я ничего не ответила, так как в сотый раз объяснять дракону, что у меня другое мнение, не видела смысла. Мы вышли в коридор, на мою шею лег уже знакомый ошейник, и мы направились в столовую, по дороге собирая всю знакомую толпу. Кайлан непринужденно болтал с друзьями, и я уже подумала, что он забыл о своей вчерашней угрозе.

Вот только в столовой начались сюрпризы: ни когда мы в нее вошли, ни когда я набирала еду, ни когда отошла от стойки с заполненным подносом, ошейник с меня не сняли.

Я вопросительно посмотрела на дракона, но тот лишь лениво вздернул бровь.

– Сегодня ты сидишь у моих ног.

Мой взгляд наверняка был не просто красноречивым, а кричащим или даже вопящим, но Кайлан равнодушно отвернулся и направился к своему привычному месту, а мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Ведь начать сопротивляться посреди столовой значило привлечь к себе слишком много внимания.

Однако без внимания я все равно не осталась: в столовой по-прежнему было тихо, поэтому, когда я оказалась у ног дракона, на это обратили внимание все.

А ведь я тоже в первый день пялилась на тех девушек, что находились в таком положении и ели с рук своего хозяина. Вот только они делали это грациозно, и со стороны казалось, что счастливо, а обо мне так сказать явно было нельзя: вместо красивой и элегантной позы я просто плюхнулась на колени, а вместо влюбленного и восхищенного взгляда на дракона направила взор на пол.

Не прошло и минуты, как Кайлан протянул руку, в которой был кусочек выбранного мной сыра, но я даже не потянулась в сторону еды.

– Ешь, – спокойно, но настойчиво процедил дракон.

– Не хочу.

– Это приказ.

– Он не будет исполнен.

После этой фразы я все же посмотрела вверх из-под ресниц и заметила злющий взор дракона. Интересно, за три года обучения им рассказали, как вести себя в таких ситуациях.

– Икара, тебе надо питаться, это даже лекарь сказал.

– После обряда, а его еще не было, так что могу и поголодать.

– Тебе наверняка не привыкать, ведь ты до встречи со мной жила крайне бедно.

– Зато счастливо.

Мы говорили тихо, однако друзья Кайлана все равно прекрасно нас слышали, и дракон от этого бесился еще сильнее.

– Кай, ты тратишь на нее слишком много внимания. Не хочет, пусть не ест, ей же хуже, – бархатным голоском прошептала Агата, обнимая своего дракона.

– У нее сегодня первая тренировка.

– Ей же хуже. Есть захочет: и с руки съест, и с ноги. Какие у нас планы на эти выходные? – поспешила сменить тему драконица.

– Я хотел отвести Икару в салон.

– Опять она… Кай, она теперь всегда будет с нами?

– Агата, она мой фамильяр. Мы с ней только начинаем знакомиться. Как ты не понимаешь?

– Она отнимает у тебя слишком много времени!

– Посмотрим, что ты скажешь на следующий год, когда у самой фамильяр появится.

– Я смогу правильно расставить приоритеты. Да и фамильяра я себе нормального выберу, который будет только рад, что получил шанс на богатую жизнь. У вас в этом году вообще какой-то поток странный. У части мальчиков фамильяры девушки, у девушек фамильяры парни.

– Потому что фамильяр – это товарищ и опора по жизни. Не надо зацикливаться на поле и возрасте, – глубокомысленно произнес Дарий. Он, наверное, из всех драконов был самым адекватным.

После этой его фразы я даже взгляд подняла, а вот Кайлан, отчего-то, наоборот, его опустил, и наши глаза встретились.

Уж не знаю, что в моем взгляде было написано, но дракон вздохнул, отстегнул ошейник и махнул рукой, мол, иди уже ешь. А меня два раза просить не надо было. Я быстро поднялась, демонстративно отряхнула юбку, схватила свой поднос и пошла.

– У тебя крайне отходчивый дракон, – заметил Жак, когда я подсела за их столик.

– Возможно, – пожала плечами я, не зная, как реагировать на эту фразу.

Когда мы направились на пары, витражи мне показались не такими яркими, а коридоры не такими светлыми. Да что там витражи, стены академии как будто тоже тосковали по жизнерадостной Лейле. А может, раньше атмосферу дополняли веселые голоса и смех студентов, но сегодня царила другая атмосфера. Правда, до того момента, пока мы не попали на первую пару.

Она у нас была с ректором. И в отличие от многих, госпожа Ванесса Раймин буквально светилась от счастья. Хотя нет, счастьем она никогда не светилась, тут я преувеличиваю, но она точно вела себя так, будто ничего не произошло. Хотя, учитывая специфику ее предмета и ее роль в обучении фамильяров, могла бы и сказать что-то важное. Тем более она ректор, а про потерю ученицы ни разу не вспомнила.

Ситуацию еще сильнее усугубила тема лекции: мы продолжали углубляться в основы магического взаимодействия дракона и фамильяра и сегодня говорили о наших отношениях в академии: как будут проходить наши зачеты, какую роль мы будем играть на зачетах наших драконов, как вообще устроен быт. В общем, вода водой. И я бы даже сказала, что никакой полезной информации, но это было бы не совсем правдой. Одну очень важную вещь я для себя уяснила: какие бы знания я здесь ни получила, я никогда не смогу их применить без дракона. Даже если я разработаю рецепт нового зелья, все лавры достаются хозяину, и варить его я смогу только под его контролем.

На паре по грамоте я выписывала все закорючки наравне с остальными, просто чтобы не думать ни о чем лишнем. На ОДЭ записывала, как правильно вести себя в обществе, а потом наступило время тренировки.

Раздевалки у фамильяров и драконов оказались общими, но хотя бы делились на мужскую и женскую. К счастью, ни драконица, являющаяся однокурсницей Кайлана, ни две другие девушки-фамильяры не обращали друг на друга, в целом, и на меня, в частности, никакого внимания, поэтому я смогла спокойно переодеться и выйти в зал.

Кайлан уже стоял в компании других драконов и что-то бурно обсуждал, но стоило мне показаться из раздевалки, как он замер, напрягся и начал внимательно меня изучать. Хотя я не понимаю, что он хотел увидеть? Костюм надет тот, что они с Агатой мне купили (другого у меня попросту не было, а в платье заниматься неудобно, мы уже пробовали). Волосы забраны в тугой хвост. Маленькие сережки – подарок отца, сняты и аккуратно убраны в сумку.

Вскоре из тренерской к нам вышли Гербион Тер и Таврий. И если дракон повел «величественную» половину на одну часть зала, то его фамильяр подошел к нам.

Таврий выстроил нас в ряд, а сам встал напротив, оценивающе нас рассматривая. У драконов научился? Его суровый взгляд не задерживался ни на ком дольше секунды.

– Начнем с двух кругов. Время пошло! – его голос резко, но беззлобно разнесся по помещению, и все сразу же побежали, одна я осталась растерянно стоять на месте. Они что, все ожидали этой команды? Вздохнув, я ринулась за толпой, искоса поглядывая на Кайлана и понимая, что он за мной тоже внимательно наблюдает.

Когда два круга остались позади, мы, смешавшись в одну линию, бросились к гантелям и блинам. Таврий не делал различий между парнями и девушками – одинаковый вес, одинаковое количество повторов. Я с трудом подняла штангу один раз, а требовалось минимум пять… Металл был холодным и скользким от чужих ладоней. Мышцы сразу же отозвались болью, но никто не спрашивал, тяжело ли мне. Никто не предлагал облегчить задание или дать передышку.

Вокруг слышались удары железа о пол, тяжелое дыхание, приглушенные стоны. Кто-то уже перешел к следующим упражнениям – бурпи, прыжки через скакалку, отжимания – и снова бег.

Я быстро перестала следить за драконами, а к концу тренировки и вовсе чувствовала, как ноги подкашиваются. Пот стекал по вискам, щипал глаза, но Таврий стоял в центре зала, и его взгляд был неумолим. Он не замечал ни дрожащих рук, ни слез в глазах у самых слабых (и это не у меня, что удивительно).

– Ты должен! – бросал Таврий коротко тем, кто пытался замедлиться или остановиться. – Ты не можешь подвести своего дракона. Ключ к раскрытию его магии в твоей физической силе!

После подобных фраз я сжимала не только кулаки, но и зубы. За что мне все это?!

Мои руки в очередной раз дрожали под весом гантелей, а грудь жгло от недостатка воздуха. Почему время тянулось так мучительно долго?! В зале было жарко и душно, но никто не сдавался. Каждый фамильяр пытался соответствовать ожиданиям своего дракона – одинаковым для всех, беспристрастным и холодным. Ладно, что они странненькие, я давно поняла, но почему я все еще в строю?

Поймав себя на этой мысли, я не выдержала первой. Просто вдруг вспомнила, что мне не за что здесь бороться. Я слабая, и чем раньше Кайлан это поймет, тем лучше. Ну и пусть снова сажает на поводок или к ногам, сильнее от этого я не стану.

– Ты почему села? – подошел ко мне Таврий, когда я сползла вниз, прислонившись спиной к стене.

– Я больше не могу.

– Не ври.

– Тогда я больше не хочу. Это сильно меняет дело?

– Что у вас здесь происходит? – подошел к нам Гербион Тер.

– Она устала. По ней видно, что она не привыкла к таким тренировкам, – попытался заступиться за меня Таврий.

– А как ты тогда собиралась быть фамильяром? – нахмурился тренер.

– Так я и не собиралась.

– А зачем Кайлан тебя выбрал?!

– Вопрос немного не по адресу. Вон он сам идет, у него и спросите.

– Что случилось? – спросил Кайлан, резко останавливаясь рядом с тренером и прожигая меня взглядом. Правда, не очень понятно каким: обеспокоенным или злым.

– Я устала, – спокойно ответила, наблюдая, как зрачки дракона сужаются. – Теперь вот господин Гербион Тер интересуется, где ты меня такую откопал и зачем.

– В библиотеке между книг пылилась, – процедил Кайлан. – У нас магический отклик, – а это он уже пояснил тренеру.

– Как было у Шатра и Лейлы, – начал тренер, но быстро запнулся, видимо, вспомнив о трагедии.

– Да, как у них. И они были одними из лучших.

– Да, были, – вздохнул Гербион. – В их случае магическая связь себя оправдала, но сначала Лейле было очень тяжело, бедняжка буквально жила в зале, желая стать достойной своего дракона.

– От меня такого рвения не жди, – буркнула, даже не поднимая головы.

– Ты просто пока не понимаешь.

– Нет, Кай, – внезапно перебил его тренер. – Лейла и Шатр были лучшими не только благодаря отклику, но и благодаря упорству. Лейла с первых дней хотела доказать Шатру, что достойна, а ведь он сомневался до самого обряда связки. Даже чуть не передумал в последний день, но Лейла очень хотела и старалась. И даже после обряда они часто задерживались, чтобы выстроить совместную работу.

– Я готов задерживаться и дополнительно тренироваться сколько нужно.

– Но она не готова, – грустно проговорил Таврий, глядя на меня. – Я помню себя в первый год обучения: у меня горели глаза, мне хотелось доказать Гербиону, что он не ошибся в выборе, и только благодаря этому рвению я преодолел многие сложности. А сложностей для фамильяров хватает, поверь мне.

– Кай, Таврий прав. Я работаю далеко не первый год, и до Шатра и Лейлы у меня были и другие драконы, выбравшие фамильяра по магическому отклику. И да, многие из них становились лучшими, но многие проваливались. Магия не может решить все проблемы.

Все это время я чувствовала, что Кайлан прожигает меня взглядом, но я продолжала упорно рассматривать трещинку на полу. Однако после слов тренера я все же позволила нашим взглядам встретиться. Может, хоть сейчас до Кайлана дойдет.

– Ты правда так устала? – тихо спросил он.

– Да.

– Отдохни до конца тренировки.

Кайлан ушел к другим драконам, а я пересела на банкетку, однако тренировка и так подходила к концу, поэтому вскоре снова пришлось встать и занять свое место в строю. И в тот момент, когда драконов уже отпустили переодеваться, мы еще выслушивали, какие мы неуклюжие и кто нас таких выбрал вообще.

В раздевалке я приняла душ, попыталась хоть как-то высушить волосы полотенцем и уже хотела обратно надеть свои сережечки, как обнаружила… Точнее нет, не так. Как не обнаружила их на месте.

Наплевав на то, что я только что из душа, а волосы все еще мокрые, я полезла вниз осматривать полы, щели под шкафчиками, я перетрясла сумку, даже на шкафах посмотрела, но нет, их нигде не было.

– Икара… – послышался за спиной взволнованный голос Кайлана.

– А? – резко обернулась я. – Что ты делаешь в женской раздевалке?!

– Так кроме тебя все уже давно ушли. Я начал волноваться, вдруг с тобой что-то случилось.

– Я сережки потеряла.

– Сережки?

– Да. Свои. Маленькие такие.

– Не переживай, я куплю тебе новые.

– Но мне не нужны новые, мне нужны те. Мне их родители подарили.

– Икара, я уже говорил, что…

– Что прошлая жизнь должна остаться в прошлом. Но я так не могу, понимаешь?! Не-мо-гу! У нас было слишком мало денег, чтобы дарить подарки, но родители все равно подарили мне сережки на окончание школы. И пусть они были даже недрагоценные, но для меня они были дороже любого золота. Вот куда они могли деться?

– Понятия не имею. Не думаешь же ты, что я их забрал. И максимум, что я могу сделать, это купить тебе новые.

– Лучше отпусти меня домой! – в сердцах крикнула я. – Купи себе нового фамильяра. Нормального. Сильного. Не ноющего из-за потерянных побрякушек.

– У нас все получится, – прошептал дракон, а я разрыдалась еще сильнее. Неужели он так и не понял?!