Глава 41

Глава 41

Эвелин

«И лишь когда потомок моей крови, по доброй воле и без принуждения, полюбит Дракона столь безмерно, что готов будет отдать за него свою бессмертную душу, тогда проклятие сие будет снято, и равновесие восстановлено», — повторила я вслух, пытаясь осознать.

Эту часть восстановили позже, изучив архивы семьи Нирнаэт. А я… фамилия Наир, оказывается, не просто похожа.

Я и есть далёкий потомок Великой Эйры. И рисунки на моём теле были частью механизма по снятию проклятия. Когда они дойдут до сердца, можно будет освободить драконов.

Жаль, что поняла я это слишком поздно. Мой интерес заметили, да ещё и Лайам постарался, рассказав старейшинам о моих отношениях с Феликсом.

Ко мне домой ворвались, сорвали одежду, обнаружив те самые судьбоносные рисунки. Они были уже не только на руке. Они доходили до груди... Добрались до сердца как раз в тот момент, когда я узнала, для чего они предназначены.

Сначала меня хотели просто запереть. Все же старейшины не были извергами. Просто очень не хотели, чтобы драконы сняли проклятие.

А я хотела.

И просто не представляла, к чему это может привести. Ну да, драконы снова станут сильнее эллар. А так как нас намного меньше, мы окажемся в уязвимом положении. Это то, что волновало старейшин.

Меня же заботило то, что над Феликсом больше не будет висеть постоянная угроза.

Лучше бы я оставила всё как есть!

У меня получилось сбежать. Все стандартные способы они заблокировали. Но забыли учесть, что я отучилась в академии почти четыре года, и освоила не только стихийную магию, но и призыв. Причём нестандартный.

Обычно спутниками эллар становились живые птицы. У меня же это был магический дух, который принимал облик кота. Нетипично для нашей расы и больше подходит для лесных ведьм. Но мне всегда очень нравились коты.

Мой спутник мог не просто подпитывать меня, делясь жизненной энергией. Он мог передавать сообщения, преодолевать любые расстояния. Да много чего мог.

Так я отправила весточку Феликсу, и вместе мы смогли организовать мой побег.

Зря.

Стоило переступить порог академии, как за воротами появились старейшины вместе с сильнейшими магами Шэима. Выдвинули ультиматум, а когда ректор не подчинился, начался ад.

Я пыталась остановить это, но моих сил было недостаточно. Грохот, крики людей, запах крови. Здания уходили под землю одно за другим, люди оказывались в ловушке. А те, кто успевал выбежать на улицу, очень быстро умирали. Они лежали, уставившись в ночное небо пустыми глазами с забитыми землёй глотками…

Тогда Феликс обратился впервые. И только благодаря ему удалось спасти хоть кого-то.

А потом наша жизнь навсегда изменилась.

***

Вот уже несколько дней мы были в дороге. Бежали, нигде не задерживаясь на одном месте надолго. Нельзя было. Иначе найдут.

Я знала, за время наших скитаний произошло много всего. Новый виток войны, смысла которого никто не понимал, кроме меня и теперь ещё и Феликса. Убийство моей семьи — старейшины решили подстраховаться и не допустить повторения сценария со мной. Ведь если потомков Великой Эйры не останется, проклятие нельзя будет снять.

Для меня очевидной и единственной задачей было добраться до Сердца Дракона. Монумента, оставленного Эйрой, в котором жило и билось в агонии проклятие.

Мне всё равно не позволят жить. Так почему бы не уничтожить это проклятие? Пусть хотя бы Феликс будет свободен.

Он не позволял. Считал, что строчки про «отдать свою душу» — не фигура речи, а реальное предостережение. И если я попытаюсь снять проклятие, то просто умру, как и Эйра. Заплачу своей жизнью и душой за свободу драконов.

Мне было всё равно. Какая разница, как умирать? Так я думала до того момента, пока однажды ночью он не исчез. И появился через несколько часов с совершенно другим взглядом.

Больше не было того весёлого парня, с которым мы постоянно устраивали словесные пикировки, который любил раскачиваться на стуле и пить отвратительный ромашковый чай, кажется, исключительно мне назло после того, как я случайно заварила эту гадость.

— Где ты был?

— Дома.

— Мы ведь договорились, что не пойдём туда, чтобы не привлекать внимание старейшин к твоей семье!

— Поздно.

Одно слово дало понять больше, чем я хотела бы знать. На глаза навернулись слёзы.

— Кто-нибудь выжил?

— Нет.

— Феликс…

Обняв его, я чувствовала, как быстро бьётся его сердце. Так сильно, словно пытается компенсировать то, что сердца его родителей навсегда остановились.

Теперь мы оба были сиротами.

— Но они не нашли того, что искали. Для того чтобы обнаружить тайник, нужно было обладать магией драконов.

— Они что-то искали?

— Ты вряд ли интересовалась имуществом рода Деморт. А вот они отсутствием любопытства не страдают. Узнали, что мы одни из немногих, кто сохранил Эхо Перерождения.

Артефакт, принесённый драконами ещё из их изначального мира. Если честно, я думала, что их не осталось.

Он был бесценен. Даже древний и очень богатый род мог бы не раздумывая отдать всё своё состояние за него. Потому что владение этим артефактом буквально означало почти бессмертие. Не совсем, конечно. Количество перерождений тоже было ограничено.

— Ещё родоначальник оставил свой, когда захотел на покой. Я не знаю, сколько его ещё можно использовать, прежде чем он окончательно разрушится. Но на один раз точно хватит.

Я смотрела на него и не понимала, к чему он это рассказывает. А когда поняла, по коже пробежал холодок.

— Нет! Не нужно!

— Нужно. Эва, это твой единственный шанс.

Он прижал меня к себе сильнее, почти до боли. А когда заговорил снова, его голос непривычно дрожал.

— Прости меня. Это всё из-за меня. Если бы я не пристал к тебе тогда, если бы услышал хоть один твой отказ, если бы понял вовремя, чем ты рискуешь…

— Я ведь виновата в равной степени.

— Нет! Никогда! Не смей! Ни в чём винить себя! Защищать тебя — моя обязанность. И я буду делать это, пока смогу. И так, как смогу.

— Но не так! Ты собираешься отдать мне бесценный артефакт, которым можешь воспользоваться сам. Твоя жизнь ведь тоже в опасности. А дальше что? Снова обратишься? Ты ведь обещал больше этого не делать!

— Эва, как думаешь, почему никто из моих многочисленных предков не использовал Эхо Перерождения? Потому что вторая жизнь не отменяет безумия. Тратить эти артефакты стало слишком расточительно и бессмысленно. Драконам они больше просто не нужны.

— Это не выход! — упрямо продолжала я.

— Прости меня, — повторил Феликс.

Он поступил так, как посчитал нужным.

Я видела, как ему тяжело, как по его лицу стекал не только пот, но и слёзы, когда он вырезал на моей коже необходимые для активации артефакта символы.

Слышала, как срывался голос, когда он шептал заклинание, держа ромбовидный кристалл у моей окровавленной груди, пока тот не растворился, впитавшись в мою кожу.

Ещё несколько дней после этого мы провели в дороге, перебираясь с места на место. А потом случилось закономерное. Нас нашли.

— Моя магия не действует, — сказала я, задыхаясь от беспрерывного бега.

И я уже понимала, что это значит. Эллары умеют договариваться с природой, особенно если используют коллективные заклинания.

— Знаю. Они растянули блокаду. Нужно попытаться вырваться.

— Брось, это бесполезно. Может, я… Может, я просто пойду с ними?

Очень хотелось обменять свою жизнь на обещание не трогать Феликса.

— Они убьют тебя. Забыла, во что они превратили академию?

— Вот поэтому нужно было действовать, пока была возможность, — вздохнула я, окончательно выбиваясь из сил.

Он знал, что я имела в виду. Нужно было снять проклятие. Это был единственный выход. Теперь уже поздно. Нам не выбраться.

Я знала, что у нас нет шансов. Только если Феликс обратится и сожжёт всё своим чёрным огнём. Но я не знала, возможно ли это, учитывая, что магия заблокирована. К тому же велик шанс, что обратившись, он станет неуправляемым чудовищем, уничтожающим всё на своём пути.

Но даже понимая всю тщетность, бежала за Феликсом, пытаясь выбраться из западни. Бежала до тех пор, пока не увидела поляну, заканчивающуюся обрывом.

Я была ослаблена после активации Эха Перерождения, да и в целом едва стояла на ногах. Вряд ли я бы смогла оказать достойное сопротивление даже одному противнику. А их было намного, намного больше.

Мои соплеменники, те, кто должен был стать для меня поддержкой и опорой, пришли с одной целью — убивать.

Феликс сражался сразу с несколькими элларами, стараясь никого не подпускать ко мне, но я понимала, что всё это сопротивление ненадолго.

И когда ко мне прорвался мужчина с тёмно-синими волосами, явно из рода Вэнд, я даже не удивилась. Увернулась от его меча. Он бил всерьёз, так, чтобы убить с одного удара.

Пару минут я старалась держаться, а потом почувствовала, что отступать уже некуда. За спиной был обрыв. И моему противнику понадобилось только слегка подтолкнуть меня.

Мир качнулся, и я рухнула в пропасть, услышав протяжный, душераздирающий крик.

Я даже не подозревала, что он может так кричать.

Было почти не страшно. Закономерно.

Но через пару секунд я увидела, как Феликс сорвался вслед за мной. И вот тогда пришёл страх.

Нет!

Зачем?

Только не это!

Я ещё успела увидеть, как он превращается в огромного чёрного дракона. И последней моей мыслью было: «А зачем мне шанс на перерождение, если его там не будет?».