Глава 50

Глава 50

Платье было роскошным, как и всё остальное, собственно. Сайлус обеспечил меня обувью к этому наряду, верхней одеждой, даже украшениями.

И что самое удивительное, взяла я всё это даже без всякого протеста и стенаний внутреннего голоса о том, что не следует принимать подарки от малознакомых мужчин.

Может, повзрослела. А может, дело было в том, что цена платья и украшений — меньшее, о чём стоит думать. На кону сейчас стоит куда больше.

В «день Х» от меня требовалось только привести себя в порядок. Сайлус предлагал оплатить мне услуги местных мастеров причёсок, но я отказалась. Почти неделю пряталась у тёти Аниты, глупо выйти в город накануне бала и попасться.

Так что я справилась самостоятельно, припомнив все лайфхаки, которые когда-либо видела в социальных сетях. С горем пополам мне удалось соорудить высокую причёску, которая не напоминала гнездо кукушки.

А, плевать. Шпильки со стразами всё исправят. Будем считать, что некая асимметрия — это художественный замысел. В любом случае, платье перетянет на себя внимание.

Стоило признать, вкус у Сайлуса был. И мои пожелания он тоже учёл. Длинные рукава закрывали руки и плечи. А вот спина была обнажена примерно до середины, открывая лопатки.

Для Земли — почти монашеское одеяние. И достаточно смелое для местного общества. Не вульгарно, но с интригой.

Верхние юбки были из полупрозрачной ткани, а нижняя была пастельного фиолетового оттенка. Из-за этого создавалось ощущение, что этот цвет пробивается изнутри.

В общем, красиво. И украшения с цветочными мотивами тоже были изысканными.

Увидев меня в этом облачении, тётя Анита долго охала и пыталась отогнать от меня Бандита, «чтоб не вздумал поцарапать, а то он может, гад такой».

И лучшим доказательством того, что образ получился достойным официального мероприятия, стало лицо Сайлуса.

Он ждал меня на той же скамейке, с которой за эту неделю почти сроднился. Но когда в этот раз поднял взгляд, на несколько секунд застыл. Казалось, ещё немного — и у тираннозавра отвиснет челюсть.

Я не стала испытывать на прочность суставы Сайлуса и накинула пальто. Тем более что день клонился к вечеру, и было достаточно прохладно.

— Ты выглядишь… достойно.

— Спасибо, ты тоже, — улыбнулась я.

А он действительно выглядел хорошо. Да что уж там. Он всегда выглядел хорошо. И официальный костюм ему шёл. Впрочем, я не могла отделаться от ощущения, что его стандартная кожаная куртка смотрится на нём более органично.

Как будто этот конкретный дракон был создан для сражений, а не для светских раутов.

— Ты хорошо постарался, — похвалила я его. — Платье мне замечательно подошло. Как и всё остальное.

— Хм… Да, — ответил он слегка рассеянно, но почти сразу взял себя в руки. — Если уж я решил, что приведу тебя на бал, нужно было сделать всё как полагается. Моя спутница должна блистать и затмевать всех окружающих.

— Мыслить мелкими категориями ты не умеешь, да?

— Не в моём характере.

Я снова улыбнулась, покачав головой.

Когда он перестал меня раздражать? Когда поняла, что фасад грубости является всего лишь бравадой? Возможно.

Впрочем, разбираться в собственных эмоциях было некогда. Нужно было сосредоточиться и отправляться на бал.

***

Императорский дворец сверкал так ярко, что невольно возникли ассоциации с Красной площадью на Новый год. И стоило нам переступить порог, я почувствовала, как напрягся Сайлус.

Моя ладонь покоилась на его предплечье, поэтому угадать смену настроений было несложно.

И вот что удивительно. Когда мы вошли, и все взгляды оказались прикованы к нашей колоритной паре, напряжение как будто отпустило. Его, разумеется. Не меня.

Я ловила удивлённые, даже шокированные, недовольные, иногда брезгливые взгляды. Чувствовала враждебность как по отношению к себе, так и к Сайлусу, который осмелился привести на приём в высшее общество эллару.

А вот тираннозавру всё это, кажется, очень нравилось.

Ненормальный.

Интересно, долго у него ещё будет этот подростковый бунт продолжаться? Теоретически, драконы живут долго, так что может затянуться на пару столетий.

Ох, не завидую я его родителям.

— Моего брата пока нет, — сказал он тихо, окинув взглядом зал. — Я вижу других членов совета. Лично я их не знаю, но могу попробовать представить тебя.

— Повремени. Пока что публика и так шокирована дальше некуда. Давай не будем усугублять. Твой брат ведь появится рано или поздно.

— Должен. Он не пропускает подобные мероприятия.

Я кивнула, снова оглядываясь.

Боялась ли я, что на этот бал придёт Феликс? И да, и нет.

С одной стороны, шанс его появления был достаточно мал. Он не любил светские рауты и предпочитал игнорировать их, если была такая возможность. С другой — прошёл почти век, кто знает, что могло измениться за это время.

Но главное противоречие было не в этом. Я боялась, что он найдёт меня, снова заберёт в свой замок и не позволит геройствовать. И одновременно хотела этого.

Скрываясь днём за фасадом уверенной улыбки, ночью я не могла заснуть, думая о том, что мне предстоит сделать.

Было страшно. И так хотелось, чтобы кто-то большой и сильный защитил, спрятал от всего мира…

Нельзя. Давно пора было смириться, что для меня не будет хорошего финала.

— Потанцуем?

Голос Сайлуса прервал мои размышления, заставив вздрогнуть.

— Не знала, что ты любишь танцевать.

— Не то чтобы люблю… Но не стоять же столбом в ожидании моего дорогого братца. Так ты идёшь?

Он предложил мне руку, и я, немного подумав, вложила пальцы в его ладонь. И надеялась, что танцевальные навыки, которыми обладала Эвелин, помогут и мне не опозориться.

Впрочем, зря переживала. Даже если бы я не умела танцевать совсем, это было бы неважно. Главное, что Сайлус умел.

Он уверенно вёл в танце, не позволяя даже задуматься о том, куда лучше поставить ногу, куда повернуться. Казалось, если я немного расслаблюсь, он просто приподнимет меня на пару сантиметров над паркетом и будет полностью управлять танцем сам.

— В твоём арсенале даже такие навыки имеются, — усмехнулась я.

Ой, кажется, зря.

Пользуясь тем, что в танце мы и так прижаты друг к другу, он склонился и обжёг ухо горячим дыханием.

— Мне ещё раз напомнить, что я сын герцога?

— Воздержись.

— Знаешь, пожалуй, сегодня как раз не буду сдерживаться.

Отзвучали последние ноты, и танец закончился. Но он не спешил убирать руки с моей талии и отпускать меня. Хотя одна ладонь поползла вверх по спине, остановившись почти возле затылка.

По коже пробежал холодок, словно магические искры заклинания. Но сосредоточиться на ощущениях я не успела.

Сайлус как-то особенно задорно улыбнулся и, склонившись ещё ниже, поцеловал меня на глазах у всего зала.