ГЛАВА 15

Вечер казался бесконечным. И вроде бы столько всего можно было сделать, но мысли постоянно заходили то об отмене занятия Наарешем, то о странных чертях, населяющих этот мир.

Ну и о консерве, конечно. Всю жизнь мечтала отрабатывать левитацию со злобной вампиршей. Или что там она меня заставит отрабатывать.

Саи плескалась в ванне, готовясь спать. А мне совсем не сиделось и не лежалось.

Вдохнув теплый, наполненный все еще непривычными ароматами воздух, я погладила приоткрывшую глаз Белку и решила, что самое время прогуляться.

Похоже, комендантского часа здесь не было. Хотя слова о том, что за нами постоянно следят, очень настораживали.

Но несмотря на темноту за окнами, я вышла беспрепятственно.

Ноги сами понесли к пруду. И вовсе не потому, что за ним находились дома профессоров с магистрами!

Однако по дорожке я зачем-то свернула к домику ректора. Не знаю, откуда возникло это импульсивное решение. То ли из нежелания уступать мыслям о Наареше и его отказе. То ли наоборот, из желания выяснить, живет ли ректор там же, где работает, или…

Нет, прорываться к порталу, конечно, глупо. Я уже поняла.

Но пройти мимо, посмотреть, горят ли окна…

Окна не горели. Однако из двери вышли двое мужчин, не узнать которых я просто не могла!

Серебристый, словно светящийся в лунном свете Наареш, и Алрималиль, уши которого были видны даже в темноте!

Застыв, я ухватилась за щиты, молясь только об одном: пусть преподаватели меня не заметят. Не почувствуют. Не узнают.

Поэтому не сразу расслышала, о чем разговор.

— При всем уважении… вы слишком молоды, чтобы заниматься этими вопросами.

— Смею напомнить, у меня разрешение от самого короля.

— Как ее высочество?

Попытка ректора перевести разговор показалась мне натянутой. Даже дракон замялся на несколько секунд — жаль, я не видела его лица. Что это там за высочество? Принцесса какая-нибудь? Уж не с рыжими ли волосами?!

— Все без изменений, — голос дракона прозвучал сухо. — Будьте любезны, не чините мне препятствий. Я должен произвести проверку всей Академии.

Что ответил ректор, я не расслышала. Видела, как мужчины распрощались и направились в разные стороны. Дракон к пруду, ректор же — совсем непонятно куда.

Какое-то время я собирала мысли и всей душой укрепляла щиты, сгорая от совершенно непонятных, раздирающих в разные стороны эмоций.

Вся Академия! Это значит, и та, другая часть острова? Что он тут ищет?

А рядом возвышался дом ректора. Пустой, с темными окнами. И я никак не могла сдвинуться с места.

Наареш ведь говорил, если поймают за второй попыткой… будет несдобровать.

Выдохнув, я буквально заставила себя пойти по той дорожке, по которой ушел магистр. Но нигде его уже не увидела.

Он что, превращается в дракона и летает? Или умеет перемещаться как-нибудь по-особому? Без порталов?

У фонтана бродили несколько прогуливающихся парочек. Стараясь обойти их по тени, я обнаружила скамейку под кустом чего-то пахучего. И приземлилась на нее.

Дзынькнула Мобилка. Я машинально вытащила ее, несколько минут водила невидящим взглядом по образовавшемуся прямоугольнику, что заменял экран.

«Скучаешь?» — писал Тарр.

«Да, без тебя прямо совсем извелась», — фыркнула мысленно и тут же испугалась, что Мобилка решит предать это сообщением. Как-то же удалось настроиться на нее, когда спрашивала про Наареша.

Однако личный помощник на этот раз меня не подвел. Так и не придумав ответа, через несколько минут я о нем забыла.

У оборотня не было шансов. Тайны дракона волновали меня куда сильнее.

А еще Академии, инфернов и короля.

И неясное томление в груди.

Почему он отказался от занятия? Может, попробовать с ним поговорить?

Что я ему скажу? «Мие Наареш, каких врагов вы имели в виду?»

А может, то были вовсе не ловцы? А кто тогда?!

«Мие Наареш, я требую…»

Нет, с ним требования точно не прокатят. Моментально вспоминался едва насмешливый взгляд, изгиб губ.

«Мие Наареш»…

Мобилка вдруг дзенькнула. Я глянула на экран и обмерла.

«Да?» — пришло от серебряного.

Я запаниковала, растерялась и вообще не поняла, что случилось. Как-то удалось настроиться на Мобилку, отправить сообщение?

Ужас какой. Не собиралась же!

С изумлением смотрела на помощника, не зная, что ответить.

«Готова меня выслушать?»

Пожалуй!

Огляделась, почему-то решив, что он где-то поблизости. Наверняка почуял меня, несмотря на все мои попытки спрятать мысли и щиты.

«Прямо сейчас?»

«Завтра. Сейчас я занят».

Чем это он занят? С рыжей?!

«Хорошо», — передала я, радуясь, что он не слышит моих мыслей.

Во всяком случае, очень на это надеясь.

Какое-то время сидела, разглядывала иконку с его изображением. Хотела уже вставать, возвращаться в общежитие, как рядом раздались странные хлопки.

— Угу!

Я резко подняла голову. На ближайшем дереве, чем-то отдаленно напоминавшем сосну, сидела огромная сова. Сверкала желтыми глазищами.

Мороз пробежался по коже от осмысленного взгляда. До сих пор я не встречала тут сов и как-то даже не предполагала, что могу встретить.

— Чего надо? — не удержалась я, под пристальным взглядом сделалось неуютно.

Сова вдруг спикировала вниз, прямо на лавку рядом со мной, медленно перетекая в иные объемы.

— Дик?!

— Кого это ты тут ждешь? Если не секрет.

— Ты — сова?!

— Это проблема?

— Я думала, ты… ну… волк?

— Разочарована?

— Да нет, конечно нет! Просто неожиданно. А что ты тут делаешь?

— Мы патрулируем территорию.

Вот тебе и свободное перемещение. Это что же, когда я бежала ночью к порталу, меня тоже патрулировали? Помнится, там птички из кустов взлетали…

Покосилась на Дика и побоялась спрашивать.

— Вы — это кто?

— Крылатые. Ну, и старосты тоже.

— Хм. А вы это… не видели тут поблизости кого-нибудь?

— Серебряного дракона, например? — хмыкнул Дик, хитро прищурившись.

— Ну… — я повела плечами.

— Он недавно вышел из дома. Но совсем в другую сторону, — еще более ехидно отозвался староста.

— Куда? — не выдержала я.

— За преподавателями следить нехорошо. Вам с Фетой и Сарелией разве этого не говорили?

— А они что, тоже… ну в смысле, не «тоже» — что, следят за ним?

— Пытались пару раз. Да попробуй отследить дракона, если он этого не хочет.

— Это ты мне предлагаешь попробовать? — хмыкнула я. — Кто владеет информацией — тот владеет миром? Ну или одним небольшим островом.

— Поверь, лучше не надо, — на диво серьезно отозвался Дик.

— А ты знаешь, куда он намылился на ночь глядя?

— Не-а, — протянул оборотень, но как по мне, не вполне искренне.

Ох, до чего же мне хотелось это выяснить! Но не уподобляться же стрекозе с консервой.

— Ладно, мне пора, — поднялся он.

— Ага, патрулируешь, и ничего не знаешь. Лети-лети.

— Если увижу его с какой-нибудь красоткой, тебе первой расскажу, — подмигнул вдруг Дик. — Но с тебя свидание!

— Да хоть сейчас, — отозвалась я. Но оборотень на провокацию не повелся.

Рассмеялся. Оттолкнувшись от скамейки, прямо в движении превратился в птицу и взмыл ввысь. Крупная сова хорошо виднелась на фоне ночного неба.

Я тоже поднялась. Какое-то время шла в ту же сторону, куда полетел он. Гулять ведь не запрещено? Не запрещено. Комендантского часа вроде тоже нет. Интересно, насколько далеко смогу зайти?

Мысли метались между свиданием Наареша и загадочной «другой стороной острова», о которой говорила Саи. Насколько он велик? И чем разграничиваются стороны? Вряд ли с одной на другую легко попасть.

И смогу ли я до нее добраться? И не сочтут ли это побегом?

Хотя, если предположить, что спортивная площадка создана именно для тренировок тех, кого забирают на другую сторону… может, оттуда один из выходов имеется?

Я даже бросила взгляд на Мобилку, но рубрики «помощник советует» не появилось. На всякий случай укрепила щиты, чтобы никто не прочитал одолевавших мыслей. Попыталась высчитать, где находится площадка, но в темноте и с другого ракурса это было непросто.

Несколько раз казалось, вверху мелькает сова, но я не была уверена.

Как-то незаметно, углубившись в свои раздумья, очутилась далеко от преподавательских домов, да и учебные корпуса остались позади. Даже обсерватория, постоянно возвышающаяся над территорией, и то затерялась вдали.

Здесь я еще не бывала, не успела. Дорожка вилась всего одна. Постепенно ухоженный парк перешел в заросший почти лес. Вдруг сделалось неуютно. Я обнаружила, что светильники тут не горят. Даже приостановилась.

Попыталась высветить карту, но Мобилка бессовестно ее зажала, ограничившись надписью «Ты находишься за пределами Академии. Возвращайся».

Я сделала еще несколько шагов, решая, как поступить. С одной стороны, меня никто не останавливает. С другой… а вдруг следят, что решу предпринять? Вдруг окажется, что зайдя на другую сторону острова, уже не вернусь? А если я просто хочу морем полюбоваться?

А с третьей. Если никто никого не останавливает, вдруг сюда заберется и еще кто-нибудь, недружелюбно настроенный?

Сверху мелькнул силуэт совы. Сделав круг, она спикировала вниз, увеличиваясь. Староста перегородил мне дорогу и казался на диво встревоженным:

— Все, Лиз. Заворачивай.

— Почему?

— Ты не видишь, где оказалась? Мы очень далеко от общежитий. Можем и по шеям схлопотать. Я особенно.

— Меня не предупреждали, что на острове нельзя гулять, — буркнула я, в глубине души признавая его правоту, но не желая расставаться с идеей разузнать хоть что-то. Нужно же как-то раздобывать информацию?

— Могу я поинтересоваться, что здесь делают адепты в столь поздний час?

Голос появившегося из-за деревьев белоснежного мужчины, чуть отдающего серебром в свете трех лун, пробрал до пяток.

Черт, что я ему скажу? Что он подумает? Как поступит?!

С перепугу я даже попятилась. А вдруг он за мной следил, чтобы довершить начатое дома?

Вдруг это именно у него меня отбили ловцы? Ведь если вдуматься, все адепты знали, к чему готовиться, имели возможность собраться, и только меня выдернули из дома без сознания!

И он примчался в Академию, чтобы найти возможность и сделать все наверняка!

Наареш смотрел мрачно и словно был удивлен, увидев меня тут. Неужели щиты сработали? Хоть немного?

Дик неожиданно шагнул вперед, прикрывая меня собой.

— Простите, мие Шаасхен, это моя вина.

— Вот как? — приподнял брови дракон.

— Да, я показывал Элизе остров. Она еще не успела ничего узнать.

— Сегодня ваша смена, мие Ганверр? — поднял бровь Наареш.

Ох, мне совсем не хотелось, чтобы Дика наказывали за мои безрассудства! Поэтому я тоже выступила вперед:

— Пожалуйста, не ругайте его. Это я к нему пришла.

— Вот как? — взгляд магистра сделался еще мрачнее. — Могу я узнать, для чего?

— На свидание! — вспомнилось обещание, данное Дику.

Зеленые глаза магистра как-то странно потемнели, зубы сжались.

— Вам не кажется, что на дежурстве следует заниматься несколько иным? — обратился к старосте.

— Я патрулировал, мие, — отозвался Дик. Между прочим, не кривя душой: он же действительно летал над территорией!

— Будьте любезны, проследите, чтобы ми Элиза добралась до общежития без приключений, — голос показался мне едва колючим. Во всяком случае, в нем больше не проскальзывали ласкающие слух нотки.

— Обязательно, мие Шаасхен.

— И не вздумайте никому рассказывать, что видели меня, — вертикальные щели зрачков на миг сверкнули серебряными вспышками.

Скользнув по мне все тем же мрачным взглядом, Наареш отступил под деревья и почти сразу исчез где-то в тенях.

Несколько мгновений я всматривалась ему вслед, пытаясь различить хоть контур, хоть шорох. И никак не могла понять, испытываю облегчение или сожаление.

В глубине души я ожидала, что он решит лично провести меня до общаги. Но воспоминание о том, как зажал мне рот, погрузил в обморок, не отпускало.

Сильный менталист, он не раз мог избавиться от меня. Да хотя бы в ту ночь у обсерватории. Но с другой стороны, едва ли смог бы сделать это тайком. Ведь если за новенькой приглядывали…

А с третьей стороны… наверное, все-таки при желании нашел бы способ. Что же ему тогда от меня нужно?!

— Идем, Лиз, — поторопил Дик.

Я оглянулась.

— Он за мной следил? Куда отправился?

— Ты же слышала, я должен отвести тебя домой.

— Тут не мой дом.

— Ты поняла, что я хотел сказать.

— Он идет на другую сторону острова, да? — от вспыхнувшего предположения у меня даже холодок побежал по спине. Почему-то вспомнился обрывок разговора между магистром и рекоторм, который я случайно услышала.

— Идем, Лиз, — Дик взял меня за руку. — Не лезь в это.

— Тут рядом? Да? Что там?

— Там — преграда, сквозь которую ты не пройдешь. Но если тебя заметят рядом с ней… Лучше послушайся и не говори никому, где мы были и кого встретили.

Дик решительно пошагал вперед, не выпуская меня из захвата.

— Слушай, — я окинула его взглядом, с трудом приноравливаясь к прыгающему шагу. — У тебя ведь не слабые способности. Ты ловишь мои мысли, некоторые даже из-под щитов. И это, я читала… у оборотней психометаболика врожденная. Ну, когда могут управлять превращениями тела. На левитации тоже легко справляешься… Почему ты с эмпатами?

— Немного осталось. Скоро отработаю. Лиз, тебе Саи что наболтала? Про остров и все остальное.

— Ничего, — помотала я головой, боясь подставить соседку.

— А чего ж ты тогда спрашиваешь?

— Да я вроде и сама не дура, — решила перейти в наступление. — Видно же, что не все так гладко! И как это пирокинетиков не учат метать файерболы? А технике переноса сознания сам бог велел быть боевой! И если Академия Пси-способностей в вашем мире единственная…

— Замолчи, Лиз, — тихо произнес Дик. — Слишком умной быть вредно. Ты ничего не знаешь. Ты ни о чем не догадываешься. Если не хочешь попасть туда, откуда не возвращаются.

— Но…

— Лиз, — он развернул меня к себе, окинул взглядом окружающую темноту и прошептал: — Совершенно верно, попасть в Академию — ни разу не весело и даже опасно. Отсюда можно не вернуться. Перестать быть собой. И чем меньше ты знаешь, тем больше у тебя шансов закончить обучение и покинуть остров с дипломом, который принимают в любом месте нашего мира.

Мне бы в свой вернуться… Но от голоса и слов Дика по спине расползались мурашки.

Пугающие. Ледяные. Почти болезненные.

— Ты совершенно права, старостами не назначают кого попало. Но я не доношу на своих одногруппников. Поэтому прошу тебя просто вернуться к себе. Забыть все, что случилось. И надеяться, что никто ничего не узнает. Поняла?

Я кивнула. Его слова пробрали до самых печенок. Впервые я видела Дика не веселым, смешным парнем — а таким вот серьезным, даже слегка сердитым.

Вздохнув, молча пошла рядом. Похоже, ответы на вопросы мне не светили.

Дорога туда промелькнула так быстро — казалось, я совсем недалеко отошла от корпусов. А сейчас топали-топали, но острых шпилей Академии не появлялось.

Наверное, глубоко за полночь, все-таки выбрались на привычные, по-прежнему освещенные дорожки. Миновали опустевший фонтан.

Окна почти нигде не светились. А я размышляла, чем сейчас занят Наареш. И готовила вопросы, которые завтра ему задам.

Дик довел меня до самой двери. Я обернулась, махнув ему рукой.

Единым стремительным движением сова взмыла в воздух. Сделала круг и исчезла где-то за крышей.