ГЛАВА 16

Ночью я крутилась, почти не спала. Если поначалу Академия была просто навязанным вузом, от которого нужно поскорее отделаться, то сейчас начала представляться огромной мрачной угрозой. Куда меня все сильнее затягивало.

Смогу ли я вообще вернуться в свой мир, или даже эмпатов из этого не выпускают? И за последние два дня уже трое предупредили, чтобы я ни во что не лезла… Но как можно защитить себя от опасности, ничего не зная?

В окно с разных сторон светили три луны этого мира. Я поднялась, села на подоконник, рассматривая их, и заодно пытаясь систематизировать мысли.

Ну и прогулочка! Лишь бы магистр не решил, что я очарованная его драгоценной персоной помчалась. Впрочем, если решит, что хотела выведать какие-нибудь тайны — еще хуже. Лучше буду придерживаться версии свидания с Диком.

Разработать бы стратегию, чтобы выяснить как можно больше, не привлекая к себе внимания.

Для стратегии не хватало данных. Того, что успела узнать об этом мире, казалось катастрофически мало. А мои собственные непознанные возможности пугали еще сильнее. И, если я все правильно поняла, в них и крылась основная проблема. Продолжатся неконтролируемые всплески, вырастет магический потенциал — меня могут запереть на ту сторону острова. Если попытаюсь выяснить о ней что-нибудь — тоже.

Наареш говорил о накопителе, но во «Введении» накопители лишь упоминались, словно само собой разумеющееся. А как их создавать, я не нашла.

Забывшись аж под утро, я не только бег проспала, но и чуть не опоздала на завтрак. Хорошо, Саи присоединилась к Мобилке, и вдвоем им удалось заставить меня подняться.

Небо хмурилось, накрапывал дождик. Внизу ми Гресса выставила ажурную корзину с зонтами.

К моему изумлению, ни Дик, ни Наареш не выглядели невыспавшимися. Будто первый не патрулировал полночи как минимум, а второй не бегал на другую часть острова. Что бы он там ни делал.

Дик казался таким же веселым и беззаботным, как обычно. Рассказывал о сегодняшних парах и преподавателях, с которыми я еще не успела познакомиться.

— Консерва не на боевом посту, — отвлекла Саи, кивнув в сторону преподавательских столов.

Действительно, чуть ли не впервые за все время вампирша не трапезничала возле Наареша.

— Кто на что ставит? — хохотнул Дик.

— Готовит пакость Фете? — предположила я.

Дик пожал плечами, и я пробормотала:

— Надеюсь, хоть не мне.

Сарелия встретилась в холле центрального корпуса, когда мы расставляли зонты в стойки, специально по этому поводу установленные.

— Ми Королева, — подозвала, заставив дрогнуть. Надеюсь, мое предположение не было пророческим! — Сегодня после ужина жду вас на отработку.

— Но… у меня отработка в саду.

— Уже нет, — губы консервы так рьяно пытались сдержать довольную ухмылку, что я отвела от них взгляд. Вот черт.

— Ми Сарелия, — от прозвучавшего голоса я едва не подпрыгнула. Машинально проверила щиты, незаметно выдохнула, стараясь не измениться в лице, и лишь потом обернулась к подходящему Наарешу.

Он смотрел не на меня — на консерву. С достоинством и легким недовольством. Вроде бы ничего особенного, но Сарелия распрямила плечи, словно намереваясь держать удар.

— Да, мие Наареш? — улыбнулась сладко.

— Объясните, пожалуйста, по какой причине вы вмешиваетесь в расписание курируемой мной адептки?

Он не отказался от меня! Сердце заколотилось, а эмоции разбежались сразу в двух направлениях. С одной стороны радость, надежда… С другой — страх. Что же ему от меня все-таки нужно? Что он обо мне знает, для чего следит?!

— Я не вмешивалась с ваше расписание, мие Наареш, — нарочито вежливо откликнулась Сарелия. — У ми Королевой значится отработка.

— Отработка, не касающаяся изучаемых предметов, — голос магистра был сух, но губы снова дрогнули в легкой улыбке. — Или вы планируете обучать Элизу, как правильно полоть грядки?

— Между прочим, левитация очень помогла бы в этом вопросе.

Действительно, и некоторым даже помогает. Я видела, как адепты пытались выдергивать морковку с капустой, не наклоняясь. Но подозреваю, те, кто в полной мере овладели предметом, уже не отрабатывают. Или отрабатывают в более сложных местах. Надеюсь, никогда и не узнаю, в каких.

— У ми Королевой определенные склонности к левитации, поэтому я считаю необходимым позаниматься с ней лично, — с мерзкой улыбочкой выдала вампирша.

— Я еще не оценил потенциал адептки и не предоставил ректору отчет. Будьте любезны, подождите, пока я закончу с ми Элизой. Потом можете назначать дополнительные, какие сочтете необходимыми.

— Как пожелаете, мие Шаасхен, — кивнула консерва.

— Жду вас сегодня в обычное время, — глянул на меня Наареш, после чего развернулся и зашагал на свою пару.

Что-то мне захотелось, чтобы наши с ним занятия продолжались как можно дольше…

— Рада, что все разрешилось, — с трудом заставив себя не улыбнуться, повернулась я к Сарелии.

И поспешила к ожидавшим чуть в сторонке Саи с Диком.

* * *

Слава всем богам, на теории пирокинеза нас не заставляли демонстрировать, чему мы научились. Поэтому пара прошла без поджогов и травм. В психометаболике я вообще ничего не поняла: сложные схемы перехода энергии в массу в зависимости от заряда и векторов магической силы. Брр.

Да и, честно говоря, просто не могла дождаться индивидуального занятия. Услышать, что расскажет Наареш.

После обеда зарядил длинный нудный дождь. Даже Белка не бегала на улицу — вспомнила, что она приличная домашняя кошка, и приличная домашняя хозяйка обязана ее кормить.

К Наарешу я прорывалась сквозь пелену ливня и слякоти, ощущая себя героиней. И заодно ворчала мысленно на магистра: уж мог бы организовать занятие где-нибудь поближе. В качестве исключения.

Но с другой стороны мысль, что разговор будет проходить под специальной защитой Ментального зала, радовала. Значит, нас хотя бы не подслушают.

Сарелия с Фетой оказались на подвиги не способны. Фею я в последний раз видела еще в учебном корпусе, где она размахивала красивым расписным зонтом явно из личных запасов, а не предоставленных Академией. А Сарелию и того раньше. Во всяком случае, Наареша они не подкарауливали, зато сам он в очередной раз подкараулил меня.

Треть дороги мы прошли рядом, правда, дождь мешал разговаривать. Да и зонты тоже.

Поэтому когда оказались внутри зала, за опечатанной магией дверью, мое сердце уже вырывалось из груди от нетерпения.

— Что… вы хотели мне рассказать? — не удержавшись, начала первой.

Наареш некоторое время разглядывал меня — пристально, задумчиво… аж мурашки побежали. Шагнул вперед, положил руки на плечи.

В глазах что-то сверкнуло, лицо будто приблизилось. Как завороженная, я рассматривала четко очерченные губы. Вдруг до безумия захотелось ощутить их вкус. На миг показалось, он сейчас поцелует, сметая разделяющие нас условности и положение.

Через миг впившиеся в плечи пальцы расслабились. Хрипло кашлянув, Наареш тихо произнес:

— Я хочу помочь тебе вернуться на Землю. Но ты должна довериться мне и делать то, что я скажу.

— Почему? — шепнула я, сама толком не представляя, о чем именно спрашиваю.

«Почему ты хочешь мне помочь?». Или «Почему я должна тебе верить?».

— Потому что здесь ты в опасности.

— Так не надо было меня сюда тащить!

— Я и не собирался. Но ловцы нашли тебя раньше.

— Я помню! Как ты… вы зажали мне рот, схватили меня! — отчаянно попыталась восстановить тот день в памяти. В ней до сих пор оставались прорехи.

— Все… немного не так.

— А как?

— Не могу рассказать.

— Почему?! Что за глупые отговорки! «Поверь мне, я тебя спасал, но не расскажу»! Уж ничего не говорили бы!

— Не могу в прямом смысле. И рад бы. Но на мне обет молчания.

Резко выдохнув, я схватилась за виски.

— И… его никак нельзя нарушить? Обойти?

— Никак. Он может исчезнуть… при определенных условиях.

— О которых вы тоже не можете рассказать, — фыркнула я.

— Если в нем отпадет необходимость, — обтекаемо закончил дракон.

Подняв голову, я посмотрела ему в глаза. Не предлагает же он мне устраивать собственное следствие? Вроде нет. Но вопросы-то никто не мешает задавать.

— Почему всем дали время хотя бы собраться, а меня тюк по голове, и в мешок? — спросила то, что слишком уж зудело несоответствием.

Да, я из другого мира и могла бы не согласиться. Но хотя бы попытаться договориться?!

— Так получилось. Этого не должно было быть.

— Вы работаете на какую-то… организацию? Что-то ищете в Академии?

— Скорее, провожу расследование.

— По приказу короля? Или принцессы? — последние слова сорвались сами собой, я даже не планировала их произносить! Просто вдруг вспомнился разговор магистра с ректором…

Наареш как-то дернулся, несколько минут пристально меня рассматривал. Мне стало неуютно, почти страшно. Словно я влезла на запретную территорию.

— Я рад, что ты задаешь эти вопросы мне. Но ради своей же безопасности… больше — никому, — отозвался наконец.

Исчерпывающе. Умелец уходить от ответов!

— Расследование касается закрытой части острова? — все же рискнула я. Ну, пока разрешают спрашивать.

— Лиз, — Наареш снова сжал мои плечи, и это движение отразилось в зеркалах купола. — Я понимаю. Ты растеряна, выбита из колеи. Тебе не хватает элементарных знаний.

Мало того, еще и память подводит! Я смотрела в зеленые глаза с вертикальными щелями зрачков. Я уже видела его. Где-то, когда-то видела. Возможно ли, что он следил за мной — давно? Вмешивался в память, заставляя что-то забыть?

Дракон отвел взгляд, словно в ответ на мои мысли.

Как же мне нравилось, что он меня понимал! Ну или хотя бы притворялся, будто понимает. И не пытался пройтись по моему вчерашнему забегу за территорию И не приписывал себе какие-нибудь сомнительные заслуги в этом вопросе!

— Расскажите мне то, что можете, — попросила.

— Попробую, — согласился магистр.

Отпустил меня, огляделся, размышляя, с чего начать.

— Да, я провожу расследование в том числе и на закрытой части острова. Вижу, ты уже догадалась, что туда отправляют самых сильных и одаренных адептов. Ты должна понимать, что такое положение дел не случайно. Пси-способности требуют контроля, иначе… в былые века наш мир не выбирался из войн.

— Разве драконы не самые сильные менталисты? В том плане, что… разве они не могли бы не допускать войн? На правах сильнейших.

— Драконы предпочитают не участвовать в распрях. Нам это не нужно. Впрочем, однажды поучаствовали. Как раз, когда создали Академию. Если все менталисты на одной стороне и служат одной короне… это помогает избавиться от большого ряда проблем.

— То есть получается, драконы все организовали и самоустранились?

— Примерно, — едва улыбнулся Наареш.

— А вы? — вырвалось у меня.

— Так уж вышло, — взгляд и улыбка магистра сделались немного жестче, — что мой отец задолжал королевской династии клятву на крови. И когда король потребовал вернуть долг, отец отправил для исполнения долга меня.

О том, что магистр работает на короля, я и так уже догадалась. Да и вся Академия, наверное.

— Никому не говори о клятве. Могут возникнуть лишние проблемы.

Я кивнула: вот уж не та информация, которой я стала бы с кем-то делиться. А Наареш, похоже, знал, что может доверять мне в этом. Неужели снова копался в голове?

Ну серебряный и попал. Отдувается за клятвы, которые даже не сам давал!

— Если… все менталисты на одной стороне, то для чего разделили Академию?

— Вы умны и проницательны, адептка, — в губах дракона таилась улыбка, но глаза смотрели странно, я не могла разобраться в их выражении. — С любопытством послушаю вашу версию.

Я несколько растерялась. Но это был отличный повод разобраться в ситуации, хоть немного! Поэтому с интересом принялась обдумывать варианты.

Вариант напрашивался лишь один. Покрутив и так и этак, я выдала:

— Сила! Там с ними делают что-то… чтобы контролировать их силу!

Наареш не перебивал, смотрел на меня, ожидая.

— Их… ломают? Используют какие-нибудь ограничители?

— А вот этого уже тебе лучше не знать.

— Но… но драконы ведь здесь не обучаются! А их возможности самые мощные!

— Ментальная магия — часть нас. В отличие от прочих рас, у которых она не внутренняя сила, а внешняя: скорее отклонение, чем норма. Ну и… не все так просто.

— Не понимаю.

— Наша магия равномерна. Вам же ее отсыпают неизвестно, по каким параметрам. У кого-то нет вообще, кто-то способен лишь чуть больше сопереживать — а кто-то двигает предметы, меняет форму и переносит сознание одновременно. И все это под бомбардировку файерболами. В зависимости от настроения, лунных фаз и уровня мотивации.

Я невольно усмехнулась, представив, какими видят драконы остальные расы. Не от них ли пошло негласное «пси-хи»?

— И среди всего этого великолепия, — с неуловимой улыбкой продолжил Наареш, — время от времени появляются архи.

— Кто они? — встрепенулась я.

— Высшие маги-стихийники. Те, чья сила может равняться силе драконов, а иногда и превосходить. Те, кто на протяжении истории пытались перекроить власть и подмять под себя прочие народы. Драконам, к слову, такое даже в голову не приходило.

Ох, я все больше и больше проникалась драконами.

— Одна из задач Академии — своевременно выявлять их… и следить, чтобы их сила не обратилась во вред. Это, как ты понимаешь, тоже не информация для распространения.

Я снова кивнула. И жесткий контроль, и сбор всех параметров вплоть до размера и веса, начали приобретать новый смысл.

— Такая система просто не может не давать сбоев, — прошептала. — Обязательно найдется кто-нибудь, кто попытается… обернуть ситуацию в свою пользу!

— Именно, — согласился дракон.

— И сейчас у короля проблемы. Кто-то хочет отжать у него власть.

Наареш кивнул — коротко, даже сухо:

— Извини, не могу обсуждать проблемы короля. Но в целом ты догадалась верно. И, надеюсь, понимаешь, что тебе совершенно не нужно во все это встревать.

— Абсолютно! — искренне уверила. — Боже, но при чем тут я?! Только не говорите мне, что у меня потенциал — для той стороны острова! Меня ведь проверяла комиссия?!

— Твой дар сейчас очень нестабилен. Ты же сама видишь. Он напрямую отражается в твоем настроении, поступках.

Ох. Щек коснулось легкое смущение. Так, надо брать себя в руки.

— Почему вы помогаете мне? — прошептала я, не представляя, что и думать.

— А вот здесь начинается та часть, где ты должна мне поверить. Просто для… всех будет лучше, если ты вернешься на Землю. И я готов тебе в этом помочь.

— Что я должна делать?

— Основная твоя задача — не допустить магических всплесков. Я знаю, что это сложно. Тем более, здесь все обучение нацелено именно на то, чтобы их спровоцировать. И постарайся не привлекать внимания, насколько это возможно. А я со своей стороны попробую убедить ректора, что ты обычный слабый эмпат, какие часто встречаются даже за пределами нашего мира.

Не высовываться и контролировать магию. Невзирая на то, что всякие консервы будут пытаться ее из меня извлечь.

А еще — поверить. Что он действительно желает мне добра, а не преследует какие-то свои цели.

Поверить очень хотелось. Но тревожная струнка не давала, настаивала, что нужно найти как минимум еще одну точку зрения, альтернативную версию происходящего, и сравнить.

— Кстати, о всплесках и накопителях, — Наареш сунул руку в карман за пазухой, и под мой удивленный взгляд вытащил… золотое колечко!

Приоткрыв рот, я смотрела на него, не зная — то ли отказываться, то ли все-таки принять.

— А если кто-нибудь сможет по нему оценить мой потенциал?

— Если мы будем осторожны — не сможет. Вообще не узнает, что это накопитель.

Решившись, я протянула руку. В конце концов, других вариантов пока не было. В случае чего — сниму.

Наареш со странной улыбкой надел мне на безымянный палец свой артефакт, остро напомнив свадебные церемонии моего мира. Интересно, а тут они такие же?

Ох, надеюсь, я не подписываюсь на что-то ужасное по незнанию! И не пожалею об этом.

Хотя… какой у меня выбор? Я вдруг с пугающей ясностью осознала: никакого. Мне нечего противопоставить им — ни Наарешу, ни Академии в целом. А они знают, где мои родители.

Волнение за странный мамин голос накатило с новой силой. Надо было увидеться с ней!

Может, стоит рассказать все ректору и просить его защиты?

— Не стоит, — отозвался серебряный.

Вздрогнув, я подняла голову, взглянула в его глаза. Наареш неожиданно обнял меня, прижимая к сильной груди.

— Все получится, моя хорошая.

Провел рукой по моим волосам. Едва слышно выдохнул. После будто через силу отпустил.

— Я часто… чувствую ваш взгляд. Вы… следите за мной? Или кто-то может его «насылать»?

— Взгляд? — заинтересовался Наареш. — А что еще вы чувствуете, ми Элиза? — дракон почти незаметно вернулся к привычному обращению, принятому между преподавателями и адептами. И я вдруг пожалела о теплоте, даже своего рода интимности, с какой звучали его слова раньше.

— Иногда… не знаю, как описать. Будто сквозняк.

— Сквозняки в голове — это нехорошо, — снова едва ощутимая улыбка, снова совсем иной тон. — Время нашего занятия на исходе, давайте поставим сегодня хоть один блок. Прикроем дорожку сквознякам.