ГЛАВА 17

На выходе из-под купола Наареш поморщился: ливень усилился, небо покрыли непроглядные мохнатые тучи. Все погрузилось в темную пелену. Поднялся ветер.

Решительно раскрыв свой огромный зонт, он сунул мой подмышку и подал мне локоть.

— Проведу вас до столовой.

Не предложил: констатировал.

Улыбнувшись, я с трудом заставила себя шагнуть наружу. Подсохшие было кроссовки и джинсы снова пропитались влагой.

Дракон легко, будто без особенного усилия удерживал зонт, хотя ветер так и норовил выдрать его из рук. Молчал — и я тоже молчала, переваривала услышанное.

То и дело поглядывала на колечко. Как он умудрился подобрать точно в пору? Откуда знает размер? Хотя, помню, ночью у обсерватории говорил, что с меня все параметры снимали…

Постоянно нащупывала новый блок, из тех, которые не дают окружающим заползти в голову и что-нибудь внушить. Он пока казался непривычным, немного чужеродным, но и с первым щитом было похоже.

Зато Наареш обещал, что сквозняки должны прекратиться. А вот по поводу своего взгляда так ничего и не объяснил.

У столовой, несмотря на непогоду, собрался небольшой кружок адептов.

Наареш замедлил шаг, я машинально отпустила его руку.

На площадке перед входом Фета тщетно боролась с собственным зонтиком. Изящный, узорчатый, словно живой, он выдирался из рук ми стервозы, хлопая мокрой тканью, как крыльями. При этом выписывал такие кренделя, что вся свита местной королевы расступилась в целях безопасности.

Почти не сомневаясь, я поискала взглядом консерву. Наверняка оскорбленная вампирша решила отомстить!

Ми Сарелия, такая же безупречно ухоженная, как обычно, будто дождь ее совсем не касался, приближалась совершенно с другой стороны. Ого, да она воздух левитирует вокруг себя! Без всяких зонтов от дождя спасается!

А зонтик Феты сошел с ума. Оторвал от земли не желавшую отпускать его адептку и продолжал подниматься. Развеваемые ветром юбки взвились вверх, обнажив стройные ножки и розовые трусики.

Если это месть… то она уж очень сурова. Адепты смотрели с любопытством, кто пораженно, кто со смехом, кто со страхом.

Одной рукой продолжая держаться за зонт, Фета пыталась опустить юбку второй. Сзади проявились крылышки — фея усиленно работала ими, словно отвоевывая зонт у невидимого противника.

— Ми Сарелия, — спокойный голос Наареша в окружающем хаосе прозвучал неожиданно. — Как мастер левитации, не поможете ли адептке справиться с буйством… природы?

По-моему, он тоже заподозрил, хотя по Сарелии никто не сказал бы, что она имеет причастность к происходящему.

Интересно… если так, ей за это ничего не будет? Я, конечно, понимаю, у фонтана получилось неприятно. Но профессиональная этика и все такое…

Или магистрам разрешено провоцировать учеников, выясняя, у кого вдруг могут внезапно открыться способности?

— Ми Лиарандель фейри, полеты у нее в крови, — пожала плечами консерва. — Если она не желает расставаться с дорогой вещицей, я тут ничем не могу помочь. Мие Наареш, у меня к вам очень важное дело.

Сарелия нырнула к нам, оттеснив при этом меня. Ухватила магистра под руку и потащила к столовой.

— Ми Альва, вы оставляете адептку под дождем, — попытался возразить дракон.

— Так верните ей зонт, — выдала консерва, умудрившись сделать виноватым Наареша.

Сама же выхватила мой зонтик и вручила мне с видом «очень спешу, не мешайте».

Наареш глянул на меня, на Фету, но консерва уже что-то втирала ему.

Уверена, дракон мог бы осадить, если бы захотел. Но почему-то не стал.

Так и подмывало что-нибудь сказануть, но вняв его совету, я решила не привлекать излишнего внимания.

Фета тем временем отпустила рукоятку и, придерживая юбку, попыталась спланировать вниз. Зонт, уносимый загадочным воздушным потоком, рванул вверх, в то время как саму адептку перевернуло несколько раз и хорошенько приложило в грязь.

Я бы даже сказала, макнуло. Видимых повреждений, кроме ущемленного самолюбия, заметно не было. Хотя Фета ухватилась за щиколотку, театрально застонав:

— Ох! Моя нога!

Сарелия увлеченно уводила Наареша в столовую, не обращая никакого внимания на происходящее. Вокруг Феты принялась квохтать ее фанаты, парни наперебой предлагали донести куда нужно и плотоядно косили на перепачканные ножки.

— Лиз! — хлюпая мокрыми ботинками, ко мне подошла Саи.

— Ну и погодка, — хмыкнула я.

— Зато отработки не будет, — радовалась неунывающая русалка.

Я глянула в Мобилку — действительно, там значилось, что на сегодня отработка отменяется.

Фета, которую уже подняли двое парней и поддерживали под руки, вскинула голову — яростно, с ненавистью и злобой. Из ее глаз сорвалось нечто мутно-зеленое, со всей силы врезалось в консерву… и вдруг отскочило, словно от защитного поля.

— Что это было? — шепнула я.

— Где? — удивилась Саи.

— Ну… мне показалось, Фета выстрелила глазами… — стараясь говорить тихо, я увлекла Саи ко входу.

— Глазами? Феи не стреляют глазами, — так же тихо откликнулась она. — Ты рассмотрела? Какое оно было?

— Ну… такое, темно-зеленое, какая-то мутная масса… Я думала, консерва свалится, а оно отлетело, как ни в чем не бывало.

— Ты видела проклятие фейри?! — Саи сделала большие глаза.

— А что не так? — нервно переспросила я, затормозив у раздаточной.

— Это могут только очень сильные маги! Я лично встречала лишь одного… — Саи осеклась.

— Слушай… — я поискала глазами Наареша. Тот пристально смотрел на меня, словно зная, о чем речь. — Ты… не говори никому, ладно?

Саи несколько мгновений оглядывала меня, пока сзади не начала подпирать очередь.

— Хорошо, — согласилась.

Я покосилась на колечко. Если это был всплеск, то почему оно не сработало?

* * *

В холле общежития ми Гресса организовала стол, уставленный чашками с горячим чаем. Или, скорее, отваром каких-то трав.

— Подходите, берите, дорогие! — пробасила гномиха. — Отогревайтесь. И не болеть! Ми Летиция не простит, если я нагружу ее пациентками!

— А кто такая ми Летиция? — шепнула я Саи.

— Магистр лекарка.

Поблагодарив гномиху, мы вооружились чашками и двинулись наверх.

— Чур я первая в ванну, — усмехнулась я. — По-моему, промокла до костей!

— Ладно, — улыбнулась русалка.

В горячей воде с кружкой горячего отвара в руках я ощутила себя счастливой. Отмокала не меньше часа — из воды вытолкала назойливая мысль, что нужно использовать свободное время с умом и хоть немного поизучать мир, который мне достался.

Завернувшись в халат, выбралась в общую комнату и с удивлением обнаружила сидящую в кресле Саи. Перед ней стояла та пиалка, куда я ссыпала жемчуг.

— Что-нибудь случилось? — приблизилась к ней.

— Лиз… ты не хочешь их взять?

— Саи… я не могу, — придвинув еще одно кресло, села рядом.

Белка тут же запрыгнула на руки и принялась тереться, словно упрекая, что редко бываю дома.

— Это же твоя… — поглаживая кошку, я подбирала слова. — Он твой. Я читала, когда русалки плачут жемчугом. И только ты должна им распоряжаться.

— Ты хорошая, Лиз, — улыбнулась она.

Я пожала плечами: просто, так было правильно. Разве на чужих слезах можно получить удовольствие?

— Ммм… думаю… Я бы хотела отдать их Тальяте. Они остались без родителей, а из-за меня еще и без старшего брата. Она даже на балы не ходит, говорят, однажды пришла в штанах и ее засмеяли. Не знаю, меня тогда еще не было в Академии. А сестра маленькая, ей нужны игрушки… и… Но она не возьмет. Может, ты сможешь помочь?

— Я? — растерялась я. — Мы-то с ней вообще незнакомы.

Саи вздохнула.

— Просто мне… ну… — русалка замялась. — Мне они тоже не нужны.

— А знаешь, что! — воскликнула я. — Зачем отдавать ей жемчуг? Ты же можешь продать, и незаметно передать деньги. Ну там в качестве какой-нибудь дотации… не знаю, что у вас тут принято. Даже не от себя.

— Эй, а ведь точно! — обрадовалась Саи. — Только… не знаю, где и как его можно продать.

— Может, у Дика разузнать?

— Точно.

— А потом придумаем, как передать. Если что, я у Наареша спрошу.

Саи подозрительно глянула на меня, и я поспешила поправиться:

— То есть… магистра Шаасхена.

Хмыкнув, она схватилась за своего помощника. После передумала, вскочила:

— Пойду сбегаю к нему. Чтобы не писать.

Русалка вернулась минут через двадцать. Притащила еще две горячие чашки. Но судя по расстроенному лицу, я готова была предсказать ответ даже без шара для предсказаний.

— Он не знает, — вздохнула Саи, садясь в кресло рядом. — Говорит, тут мало у кого деньги есть.

— Больше никто не может подсказать? — я взяла ее за руку, успокаивая.

— Тарр, — отвела взгляд она. — Он вообще в курсе всяких делишек… Но я к нему не пойду.

— Не переживай, я спрошу. Дождусь, когда снова начнет зазывать погулять, и аккуратненько разузнаю. Только сориентируй меня в цене.

В курсе всяких делишек, значит. Что ж, может, знакомство окажется полезным и для меня.

— В цене… — Саи подхватилась, юркнула к себе в комнату и через минуту выскочила с кошельком в руках.

Раскрыла его — ядовито-салатовый, очень мягкий на вид, с вышитыми голубыми чешуйками. Достала несколько разноцветных бумажек и горсть монет.

— Ты же, наверное, и наших денег еще не видела. У нас ходят короны.

— А монеты — коронки? — хмыкнула я.

— Нет, — засмеялась Саи. — Венчики.

— Прикольно, — я взяла в руки бумажки достоинством в пять, десять корон.

На них были изображены волевые лица мужчин на фоне потрясающего дворца, прямо из детских грез.

— Короли, — объяснила Саи.

— А на какой нынешний?

— А он на венчиках.

Она подала одну из монет покрупнее. Я приблизила ее к глазам, рассматривая породистый, вполне приятный на вид профиль молодого человека.

— Это он в юности, — просветила Саи.

— А принцесса?

— Принцессу не печатают, вот станет королевой — тогда.

— А королеву? — раз уж подвернулась возможность, я не могла не расспросить.

— А королевы уже нет, — вздохнула Саи. — Давно. Да и принцесса, говорят, последнее время сильно болеет.

— А другие наследники?

— Никого больше нет.

Перед лицом всплыл укоризненный взгляд Наареша. Не надо мне это, не нужны мне проблемы короля, которые он пытается решать за счет Академии! У меня минимум способностей и скоро я вернусь домой. Точка.

— Так что с ценой? — возвращая Саи деньги, вернулась я и к насущному вопросу.

— За одну жемчужину можно получить от пятисот до тысячи корон. А это немало.

— Как же среди русалок сохранились небогатые семьи? — брякнула я. Саи вздохнула:

— Эти слезы тяжело даются нам, Лиз.

— Прости, — покаялась я. — Наверняка ведь за вами еще и охотятся, чтобы их заполучить?

— Бывает, — нервно отозвалась она.

— Ты уверена, что Тарру стоит знать о жемчуге?

— А он знает, — неожиданно отвела глаза Саи. — Так что уже без разницы.

— Ясно… — пробормотала я.

Саи сложила деньги обратно в кошелек. Глянула на меня просительно:

— Так ты поможешь?

Не успела я ответить, как из кармана халата дзенькнула Мобилка. Достав ее, я рассмеялась:

— А вот и он, прямо сам напрашивается.

— Тарр? — Саи с любопытством склонилась к артефакту.

— Угу.

«Скучаешь?» — засветилась надпись под сверкавшей белозубой улыбкой аватаркой Тарра.

«Неа», — отозвалась я.

«О! Ты впервые ответила!»

«Учусь управляться с помощником:)»

«Что это за странная руна?»

Руна? Этот мир не знает смайликов? О ужас!

«Будешь хорошо себя вести — расскажу!»

«Я же идеал хорошего поведения! — аватарка сменилась на морду тигра. — Когда?»

«Что — когда?»

Нет, я прекрасно знаю правила флирта и в другое время мне даже в голову не пришло бы раззадоривать его. Но помочь Саи очень уж хотелось.

«Увидимся когда?»

«Завтра на утренней пробежке. Если не будет дождя. Или на отработке в саду. В другое время у меня завал».

«Что-нибудь придумаю».

— Ну что? — нетерпеливо дернула за рукав Саи, усиленно старавшаяся не заглядывать в личную переписку.

— Завтра, — отозвалась я. — Не переживай, прорвемся. Помоги лучше решить задачку по психометаболике… А то семинар скоро.

— Давай, — согласилась русалка.

Обложившись книгами и конспектами, остаток вечера мы провели за занятиями.