ГЛАВА 18

С утра ливень прекратился, хотя ночью я еще слышала, как капли барабанили по карнизам.

Белка недовольно выглядывала из окошка, не желая пачкать лапы. Нюхала свежий воздух и щурилась на солнце.

Пока Саи плескалась в ванне, я по традиции нарядилась в шорты с топом. Обувь пришлось брать местную: кроссовки не высохли. И вырулила на пробежку, заодно занеся гномихе наши чашки.

Солнце пятнами высветлило дорожки, досушивая мокрую землю. Расчирикались птицы, все вокруг казалось мирным и милым. Даже не верилось, что где-то там, на другой стороне, существует изнанка Академии.

На пороге я несколько мгновений колебалась, куда бежать. К пруду с фонтаном? Если там много народу, поговорить не удастся. А если консерва со стрекозой очередное представление по дележке Наареша устроят, то и вовсе не до разговоров будет.

Поэтому развернулась совсем в другую сторону. На спортплощадке наверняка пусто и тихо, и если Тарр меня найдет, там и побеседуем.

Будто в ответ на эти мысли раздался сигнал Мобилки.

Не останавливаясь, я глянула на нее.

«Я тебя уже жду», — писал тигр.

«Я уже бегаю», — отозвалась я.

«Где?»

«Ищи!»

«Подсказку?»

«Где можно заниматься спортом?;)»

«Увлекаешься рунописью?»

Я не ответила. Загадочно промолчала.

Тигр нагнал меня на полдороги к площадке. Ради такого дела я даже перешла с бега на шаг, чтобы можно было нормально поговорить.

— Ну, рассказывай, — выдал парень, пристраиваясь рядом.

— Эти страшные руны в моем мире называются смайлами, и передают… внезапно… эмоции! — еле сдерживая хихиканье, откликнулась я.

К моему удивлению Тарр наморщил лоб:

— У вас же нет эмпатии?

— Вот потому и используют смайлы, — засмеялась я. — Знаешь, как сложно без эмпатии догадаться, что хочет сказать собеседник?

— Некоторых собеседников и с эмпатией не разберешь, — хмыкнул Тарр.

— Слушай… может, ты знаешь, ты давно в Академии. У вас тут можно как-то… подзаработать? Ну или там… продать что-то?

— Чем же это ты хочешь подзаработать? — приподнял бровь Тарр.

Сделав вид, что не услышала намека, я пожала плечами:

— Вряд ли здесь найдется обмен валют с деньгами моего мира. А сидеть без коп… э-э-э… без венчика не хочется.

— И у тебя есть, что продать?

— А какие тут драгоценности в ходу? Ну там… золото, например?

— Приноси, посмотрим, что за золото, — пожал плечами Тарр. — Но с тебя оплата.

— Какая? — насторожилась я.

— Пойдешь со мной на бал?

— Ммм…

Не то чтобы Тарр был желанным спутником. По крайней мере, не для меня — некоторые-то от восторга лужицами растекутся, если король обратит на них внимание.

Но ведь я обещала Саи помочь. Да и идти одной еще неприятнее…

— Фета не взревнует? — хмыкнула.

— Она так увлечена войной за серебряного, что ей не до меня, — отозвался Тарр. — Так как? Договорились?

— Договорились, — пожала я плечами.

Это ты еще не знаешь, в каком я буду платье. А то сбежишь, не доходя до зала…

Радость оборотня казалась искренней. Ну и ладно, это всего лишь танцы. А может, еще и удастся разузнать что-нибудь полезное.

— Считаю часы до дня отдыха, — все-таки тигр был на редкость по-кошачьи обольстителен.

Кивнув, я задумалась, как бы так перейти к жемчугу Саи. В глубине души очень не хотелось заводить об этом разговор. Но ведь она сама просила!

Тарр вдруг наклонился ко мне, и почти интимно прошептал:

— По секрету, Лиз, у тебя под боком есть целая куча драгоценностей.

— Кто-то из предыдущих адептов зарыл клад под моей кроватью?

— Ты разве не знаешь о русалкиных слезах?

Ох. С одной стороны, здорово, что он сам о них заговорил. С другой — мне очень не нравилось, как это прозвучало.

— Читала, — откликнулась я осторожно.

— Ну вот. А твоя Саи вообще плакса, один раз мне целую горсть нарыдала.

— Тебе?

— Ну… так получилось.

— И ты их продал?

— Разумеется.

— А деньги? Саи отдал?

— Она и говорить со мной не стала. Не выкидывать же.

— Но не забирать же?

— Ой, да чего ты. Себе еще наплачет, тоже мне проблема.

Я бросила взгляд на шагавшего рядом парня. Похоже, он и правда не придавал никакого значения этим слезам. Было очень обидно за Саи, и еще я помнила, как он говорил о ней в столовой.

С другой стороны… Раз уж я взялась раздобывать сведения, нужно выяснить как можно больше. В случае чего, буду отговаривать ее связываться с ним. Она и сама мне, помнится, не советовала.

— А из-за чего плакала хоть?

— Да из-за козла одного.

— Это ты самокритично? — хмыкнула я.

— Неа, тот правда рогатый, — Тарр был настолько уверен в собственной неотразимости, что даже не обижался.

— И что, дорого он ценится?

— Козел? — изогнул бровь тигр.

— А козлами у вас тоже торгуют? — невинно хлопнула я ресницами.

Тарр поморщился и отчего-то решил замять тему:

— Корон по триста за жемчужину. А то и пятьсот.

— Угу, наверняка занижаешь. Умножаем на два — шестьсот, или тысяча. Так?

Тигр смерил меня пристальным взглядом.

— Приноси, договоримся. Но с тебя не только бал, а еще и свидание.

— Сначала посмотрим, как ты танцуешь, — хмыкнула я.

Ох, не пришлось бы мне краснеть за свои танцы! Я-то на Земле училась!

В этот момент мы свернули из-за деревьев к площадке, и я на миг застыла. Разговор оборвался сам собой: вверху на турниках упражнялась одинокая фигура. Сильная, широкоплечая, нечеловечески правильная, невероятно соблазнительная. Со светящимися белыми волосами.

— Надо же, — буркнул Тарр, как мне показалось, без особенной радости.

То есть выходит, магистр постоянно занимается, а не один раз меня подкарауливал?

Заметив нас, Наареш спрыгнул вниз. Сделал пару шагов навстречу.

— Доброе утро, адепты. Утренняя… прогулка?

Последнее слово прозвучало с некоторой иронией, словно альтернатива «пробежке». В глазах же магистра полыхнуло нечто такое… Я вдруг ощутила себя тем самым сказочным сокровищем, которое жадный дракон охраняет в своей пещере.

Смотрела и несколько секунд не могла оторвать взгляда. Пока Наареш сам не отвел свой.

Наваждение схлынуло, оставив массу вопросов, волну эмоций, пробежавшую мурашками по спине, и нежданный легкий румянец на щеках.

Если бы я ему нравилась… уж попытался бы поухаживать, что ли? Черт их знает, как у них тут с преподавательской этикой…

Вдруг вспомнилось это его «Моя хорошая»…

И еще какое-то воспоминание, мелькнуло и погасло. Где-то, когда-то я уже видела его! Безумно хотелось понять, где и при каких обстоятельствах.

— Отчего же, — отвечал тем временем тигр. — Мы пришли позаниматься.

Как мне показалось, с некоторым вызовом. Хотя, кто тут более крупный хищник, было понятно без лишних слов: в глубине зеленых глаз Наареша все еще полыхал огонь. Очень опасный.

В пару прыжков добежав до турника, Тарр подтянулся и принялся вытворять безумные фигуры, позволяя рассмотреть себя во всей красе.

— Похвально, — согласился Наареш, глядя, впрочем, исключительно на меня. После тоже решил вернуться к прерванному занятию.

Сложив руки на груди, я оперлась плечом об одну из стоек и наблюдала, как они наперебой сверкали мышцами и чудесами акробатики. Зрелище оказалось столь впечатляющим, что на время я забыла обо всем на свете.

Наареш, по-моему, продолжил стандартный комплекс упражнений, в то время как Тарр, похоже, демонстрировал все, что только умел.

— А вы что же, адептка Королева? — оторвал меня от созерцательного экстаза бархатный драконий голос.

— Да, Лиз, давай к нам!

— Мне и тут хорошо, — уверила я.

Глянула на Мобилку, чтобы узнать время.

«Лиз, как ты там?» — вспыхнуло нетерпеливое от Саи.

— Прошу простить! — махнула я парням наверху. — Меня ждут!

Во-первых, время действительно поджимало. Во-вторых, после их представления мои скромные способности в области физкультуры демонстрировать совсем не хотелось.

Ну а в третьих… два взгляда, которыми вперились в меня магистр и адепт, стоили того, чтобы сбежать от них пораньше. Надеюсь, хоть друг друга не испепелят.

* * *

Саи нервно расхаживала по общей комнате.

— Лиз! — бросилась навстречу.

— Не переживай, все нормуль, — подбодрила я. — Он сам заговорил о жемчуге… так что решим вопрос.

— Ох, Лиз! — Саи схватилась за щеки, опустив голову. — Я так жалею, что втянула тебя в это. Лиз, это был импульсивный порыв. Не связывайся с Тарром. Он… нехороший.

— Поздно. Я уже обо всем договорилась.

— Но… Ох, Лиз. Он же… он выискивает, кто скрывает силу. Понимаешь? Я не подумала, зациклилась на своем, так хотела обменять жемчуг… Но потом вспомнила, что ты видела проклятие фейри. Не показывай ему свою силу.

— Не идти с ним на бал?

— Он пригласил тебя на бал? — округлила глаза Саи.

— Это плохо?

— Не вздумай отказываться! Он такого унижения не простит. Ох, это я тебя втянула… почему я всегда все порчу! — из ее глаз снова полились слезы. Ну, хоть не жемчуг.

— Не переживай, это всего лишь бал, — пожала я плечами. — А жемчуг… признаться, я и сама хотела тебе предложить не отдавать ему. Мне не понравилось, как он рассуждает о других, будто все вокруг пыль придорожная. И не уверена, что не надурит.

— Он такой, — вздохнула Саи. — Идем завтракать.

— Сейчас наскоро сполоснусь, пять минут, — я заскочила в ванную.

Выискивает, у кого сила. Странно, но я была уверена, что этим занимается как раз Наареш. Так глубоко задумалась, выстраивая логические цепочки, что Саи пришлось поторопить: мы уже опаздывали в столовую.

На завтраке, как ни странно, было спокойно. На зонтиках никто не летал, носовыми платками не разбрасывался и даже друг друга не поливал.

Все гудели в преддверии скорого бала, хвастались, кто с кем пойдет и гадали, кто кого позовет.

— А ты уже выбрала кавалера? — поинтересовалась я у Саи.

Русалка как-то сникла, пожала плечами:

— Меня никто не пригласит. Давно уже не приглашают.

— Не переживай, проскачет и по твоей улице принц, — попыталась подбодрить я.

— Чего это он там скакать будет? — хихикнула русалка.

— Ну как… на коне же! Ну или сам… оборотень-конь. А? — рассмеялась я.

— Морской?

— Ох, я и забыла, что вы в море живете. Ну хоть бы и морской, еще лучше!

— Не нужен мне принц, — вздохнула Саи. — Тем более конь.

Первой парой у нас шли основы эмпатии. Адепты традиционно погрузились в сон, изредка просыпаясь, чтобы чиркнуть хоть что-нибудь в конспекте. Монотонный бубнеж лича вводил в транс даже самых энергичных из нас.

Внезапно тишину нарушило требовательное:

— Выйдите из аудитории!

Я с недоумением огляделась. Все оставались в такой же ватной полудреме, где-то зудела муха.

«Да, да, я вам говорю!»

Похоже, голос звучал исключительно у меня в голове. Глянула на Саи — русалка откровенно куняла, подпирая кулаком щеку.

Зато лич бросил на меня такой пристальный взгляд, что я не усомнилась: это именно декан выгоняет меня с лекции. Почему-то! И мысленно!

Уткнувшись в конспект, я максимально укрепила поставленный Наарешем блок. Он ведь должен не впускать ничьей недоброй воли?!

Слова приглушились, звучали где-то на границе сознания. Лич продолжал бубнить лекцию, окидывая взглядом адептов.

Вдруг один парень, которого я не знала, поднялся и направился к двери.

— Что это с ним? — шепнула я Саи.

— М? — открыла глаза русалка. Огляделась и пожала плечами, снова возвращаясь в сон.

На перерыве я нагнала Дика:

— Слушай, а куда пошел тот адепт? — стараясь не выдавать явной заинтересованности, спросила.

— Вышел, — пожал плечами староста.

— И больше не возвращался? А так можно, Мо… э-э-э… помощник не будет возражать?

— Ну какая тебе разница, Лиз?

— Ну… — я судорожно попыталась что-нибудь придумать. Нет, говорить про голоса не буду. Может, у Наареша потом спросить? Или и ему лучше не надо?

— Это же эмпатия, Лиз, — шепнул Дик неожиданно. — Подумай!

Я глянула на Саи, но та и сама смотрела большими глазами.

— Кстати! — Дик широко улыбнулся. — Ты должна мне свидание. Пойдешь со мной на бал?

— Ох, — растерялась я. — Прости, но… я уже пообещала Тарру.

Признаться, лучше бы пошла с Диком!

Взгляд оборотня помрачнел.

— А давайте мы все вчетвером пойдем? Вы с Саи поддержите меня… А? — выпалила я скорее, чем успела сообразить, стоит ли вообще такое предлагать.

— Думаешь, твой ухажер согласится идти с нами? — криво усмехнулся Дик. — Да и я как-то без его компании обойдусь.

— Не согласится — тогда втроем пойдем! Ладно?

— Но все равно с тебя свидание.

— Договорились, — я готова была согласиться на что угодно. Тем более, время перерыва поджимало.

Следующей парой у меня значилось прорицание. Заметно посветлевшая Саи убежала куда-то на русалочьи лекции, у Дика тоже оказалось какое-то иное занятие, и к песцовой ми Амалии я поднималась в гордом одиночестве.

Адептов стало еще меньше, и я готова была молиться, чтобы меня тоже отсеяли, чем раньше, тем лучше.

Сегодня мы работали с тем самым серебряным псише. Ми Амалия провела небольшую лекцию о полезных свойствах серебра и его влиянии на различные расы, в частности вампиров и оборотней.

Основным свойством благородного металла, как выяснилось, было потемнение при различных воздействиях, включая пси-ментальные, проклятия и прочее, чему я нынче обучалась.

Оказалось, у вампиров на серебро банальная аллергия, а у оборотней оно почему-то замедляет регенерацию.

— А серебряные пули убивают вампиров с оборотнями? — вырвалось у меня.

Ми Амалия окинула меня строгим взглядом.

— Любая пуля, не только серебряная, может убить любое живое создание, адептка, — сурово произнесла, заставив смутиться. — Надеюсь, вы не станете ими стрелять.

— Просто в моем мире считается, что убить их могут лишь серебряные пули, — пояснила я.

— Не знаю, как в вашем мире, а в нашем, — выделила она последнее слово, — будьте любезны решать вопросы миром. И озаботьтесь изучением теории.

Я не стала высказываться о мирном выкрадении девушек, хоть и хотелось. И о том, что нам совершенно не дают времени на изучение чего бы то ни было. Тут бы задания успевать делать. А всяким прфессоршам лень ответить на простой вопрос.

Промолчала, уставившись в псише.

Оттуда на меня смотрел зеленый глаз с вертикальным зрачком.

Я узнала его, клянусь, узнала! Это был глаз Наареша, только другой его ипостаси!

Чтобы не привлекать внимания, поскорее перевернула псише обратной стороной. Но и там через минуту вырисовался белоснежный магистр. Уже в виде человека, он смотрел на меня, приближаясь. Причем эта сторона псише не предназначалась для прорицаний!

Я еще раз перевернула пластину, пока ми Амалия разглагольствовала о связи серебра с луной.

Магистр опять появился. Только теперь он стоял спиной ко мне, словно загораживая собой кого-то. Лишь развевавшиеся на ветру рыжие пряди намекали, кого именно. Снова та таинственная незнакомка!

Может, он помолвлен, а то и вовсе женат?

Я в очередной раз перевернула псише, и тут до меня дошло. Серебро! Серебряный же дракон! Наверняка этот металл откликается ему как никому другому!

В центре серебряной пластины опять началось движение.

— Вы что-то увидели? — приблизилась ко мне Амалия.

— Н… нет, — запинаясь, проговорила я.

Но преподавательница уже с любопытством заглядывала мне через плечо.

Я поспешила поставить псише правильной стороной: а то еще окажется, что обратная никогда никому ничего не показывает! С меня и так уже было достаточно всяких пси-проявлений!

Настырный магистр снова замаячил, словно свет в оконце. На этот раз хоть один, стоял и улыбался, глядя на нас. Пристально. Чарующе.

— Ого, какой отличный результат! — восхитилась ми песец.

— Это ведь потому, что он серебряный? — пробормотала я.

Увы. Псише всех прочих безмолвствовали, подрывая мою теорию.

— Думаю, потому, что он ваш наставник, — проворковала рыжая. — Или! — она сделала театральную паузу. — Возможно, здесь замешаны эмоции. Вам виднее.

Вот так вот перед всеми… и такой намек?!

— Никаких эмоций, — пожала я плечами, пока уголок губ дракона полз вверх.

— Вам виднее, — повторила профессорша. — Дорогие адепты, ми Элиза показала нам, к чему стремиться. А ведь у нее лишь второй урок прорицания! Я возлагаю на вас большие надежды, ми.

И почему каждый пытается что-нибудь на меня возложить?

Остаток пары я продолжала переворачивать псише, любуясь Наарешам в различных ракурсах. Под конец он объявился без рубашки, сверкал литыми мышцами. Еще немного — и перейдет в режим восемнадцать плюс!

Я так измоталась за пару, пытаясь призвать хоть что-нибудь иное! Поэтому когда увидела дракона в коридоре, поспешила сбежать в другую сторону. Казалось, он выскочил из псише, специально, чтобы меня добить.