Глава 9

От рук Арманда исходило приятное тепло. Оно согревало, убаюкивало и в то же время наполняло. Было так хорошо. Даже слишком.

Майя поспешно высвободила руку. Снова взглянула на него. Ах, эти тёмные глаза, словно омут. Главное не утонуть.

“мрррр” послышался голос Маси. Кошка сидела возле ног хозяйки и щурила глаза. На Майю накатила прохладная волна. И она будто очнулась ото сна.

– Ох, простите! Проходите, пожалуйста, – девушка вдруг осознала, что гость всё ещё стоит в дверях. – У меня тут пациент.

Она направилась к лежащему мужчине. Он спокойно спал в прежней позе, глубоко дыша. При виде пациента, в Майе сразу пробудилось чувство долга. Как она могла забыть, что прежде всего она – лекарь. И лежащему человеку нужно как можно скорее оказать помощь.

Арманд подошел к лежащему мужчине и немного нахмурился. Майя заметила выражение его лица и принялась вводить в курс дела.

– Понимаете, этот торговец приехал уже в таком сонном состоянии. Я его просканировала и обнаружила какую-то темную субстанцию внутри тела. Вот, – она указала в область головы. – Она располагается здесь.

Арманд продолжал внимательно смотреть на лежащего мужчину.

– Я не поняла природу этого вещества, – продолжала Майя, – с таким раньше не сталкивалась. Тем более в этом тёмном облаке находится столько энергии. Не представляю как его извлечь.

Она с надеждой взглянула на мага. Он стоял неподвижно, всё также внимательно глядя на пациента. Затем раскрыл ладонь правой руки и поднес ее ко лбу торговца.

Сканируя лоб мужчины, Арманд сразу почувствовал фонящую темноту. Она была так созвучна с недавней энергией, которая окружала поляну с жертвами. Однозначно, каким-то невероятным образом, часть творимой волшбы попала в этого несчастного мужчину.

– Вы что-то знаете об этом? – Майя с надеждой глядела на мага.

– Кажется, да, – он внимательно посмотрел на девушку, – но как помочь ему пока не решил.

Только тут Майя заметила, что стоящий так близко с ней маг выглядит очень уставшим. Его одежда была вся в крови. Как она могла этого не заметить?

– Ох! – воскликнула девушка, и от захлестнувших чувств прикрыла рот руками. – Вы весь в крови! Вы ранены? Дайте я вас осмотрю!

Он начал было протестовать, но девушка уже полностью вошла в режим лекаря. Она усадила молодого человека на стул. Арманд даже не успел что-то возразить, полностью подчинившись воле девушки.

– Раздевайтесь!

От неожиданности он растерялся.

– Как? – и понял как это глупо прозвучало.

– Для начала рубашку. Или вам помочь? – Майя вопросительно приподняла бровь.

– Я сам.

Арманд медленно снял, превозмогая боль во всём теле, когда-то белоснежную рубашку, а теперь всю пропитанную кровью. Посмотрел на стоящую перед ним девушку и почувствовал, что силы быстро прибывают к нему, оставляя усталость где-то позади. Одно ее присутствие действовало на него как-то по-особенному, пробуждая силы и мужскую мощь.

Майя снова ощутила растерянность. Такого красивого мужчины она еще не видела. Его рельефное тело было похоже на идеально вылепленную скульптуру. Тугие и упругие мышцы, смуглая и гладкая кожа, к которой так захотелось прикоснуться.

Кажется, она снова покраснела.

“мррр” в очередной раз подала голос Мася, приведя Майю в чувства. Кошка по-прежнему сидела рядом, внимательно за всем наблюдая, и даже не думала уходить по своим кошачьим делам.

– Сейчас, – Майя постаралась взять себя в руки.

Она подошла ближе к сидящему магу. Вытянула руки, раскрыв ладони, и стала сканировать поле. От мужчины исходило приятное тепло. И это даже не от его тела, она ведь не так близко подошла. Тепло исходило как бы изнутри. Оно было сутью этого человека.

Тепло так понравилось Майей. Ей захотелось укутаться, завернуться в него, как в одеяло, и забыться сладким сном.

“мррр” снова подала голос Мася.

– Да не отвлекаюсь я! – буркнула на неё девушка.

И поймала себя на мысли: как она, наверное, сейчас нелепо выглядит. Разговаривает с кошкой, да еще и перед таким важным человеком из высших слоев общества. Вот что он о ней подумает.

– Простите, – почти прошептала она.

– Ничего, у вас очень умная кошка.

Он посмотрел на Масю, а та смерила его пренебрежительным взглядом прищуренных глаз. Майя так и почувствовала, что ее кошечка сейчас очень недовольна и хочет, чтобы этот маг быстрее ушёл.

Да как такое может быть? Опять она что ли начала читать мысли кошки. Что за день! Так, пора продолжить диагностику и постараться не обращать внимание на полуобнаженного сидящего рядом с ней мужчину.

Она закрыла глаза и продолжила сканировать. После тепла девушка почувствовала, как всё тело парня изнутри будто разодрано. Мелкие сосуды, нервы и даже клеточки – всё это повреждено.

– Да как вы держитесь! – она в сердцах удивлённо воскликнула. – Сейчас, подождите немного.

Девушка метнулась к полностью заставленному колбочками, баночками и коробочками рабочему столу. Отыскала чистый сосуд. Капнула в него несколько капель особого отвара, который она называла реанимационным, затем влила еще немного настоя из редких трав. Помешала снадобье и немного задумалась. Приняв окончательное решение, добавила пару капель нового средства от кусачих паразитиков, которых она так недавно трансформировала в паучков.

– Вот, – Майя подбежала к ожидающему ее магу, – Выпейте всё. До дна.

Такого повелительного тона относительно себя Арманд давно не слышал, но не стал спорить. Глядя девушке в глаза, он одним глотком осушил предложенный ему сосуд.

Снадобье одновременно было горьким и сладким, а наступившее послевкусие оказалось вяжущим.

– Запивать нельзя, – девушка будто прочитала его мысли.

Он кивнул в знак согласия. Интересно, что он сейчас выпил. Такие раны, как у него, могла исцелить только Асцилия, но никак не эта юная особа.

Однако он через несколько мгновений почувствовал тепло в области солнечного сплетения. Оно становилось все сильнее и постепенно перешло в жар, будто в него влили раскалённое масло.

– Сильно горит? – с беспокойством спросила юная целительница.

– Терпимо, – он еле сдерживался, чтобы сохранить безразличие на лице.

Может он совершил ошибку и выпил что-то наподобие отравы. Конечно, эта девушка не намеренно его хотела опоить. Тут дело касалось её познаний в медицине. Она уж точно подобные внутренние повреждения никогда в своей жизни не лечила.

Тем временем жар стал расползаться по всему телу. Заполыхало в груди, затем горячий поток, будто волной, понесло в руки. Следом уже огненная волна накатила и заполнила собой весь живот, и быстро спустилась в ноги.

Теперь все тело, за исключением головы, полыхало огнём изнутри. Жар был нестерпимым и мог посоперничать с силой отката.

– Ещё немного потерпите, – Майя очень напряженно наблюдала за новым пациентом. – Скоро отпустит.

– Всё хорошо.

Арманд не подавал виду, какую боль он испытывает. Как сильно горит изнутри всё его тело. Он сидел в прежней позе и даже не шелохнулся. Хотя он понимал, что девушка умеет сканировать и чувствует его состояние.

Майя видела, как сидящий перед ней маг борется с болью. Она сама не ожидала такого мощного эффекта от своего зелья.

Да, она экспромтом смешала разные настои. Такое с ней нередко бывало. Но девушка всегда верила в свою интуицию. И сейчас также верит. Дозировка и состав был идеально выверен только ей одной известным способом – по наитию.

Но эффект оказался очень мощным. Бедный маг. Она так ему сочувствовала. Как он мог терпеть жуткую боль и даже не подавать виду. Очень сильный мужчина. Майя прониклась к нему большим уважением.

Когда тело мужчины всё полыхало изнутри, подошло время помочь. Девушка приложила ладонь к его лбу и сосредоточилась на своей силе.

– Не сопротивляйтесь.

Она представила воду, будто погрузилась в прохладу озера, в котором совсем недавно плавала. Успокаивающую и очищающую силу стихии воды направила в тело мага.

Арманд ощутил блаженную прохладу под ее рукой. Он будто оказался на свежем воздухе после проливного дождя. Прохлада окутала голову и стала опускаться ниже, одаривая своей блаженной чистотой.

Вот уже грудь и руки перестали полыхать, а затем живот и ноги. Он полностью избавился от жара и пребывал в блаженной неге, какой никогда не чувствовал.

Его жизнь, полная забот, тренировок и постоянного напряжения, оказывается всегда держало тело в напряжении. И не давала по-настоящему расслабиться и насладиться блаженным, безмятежным покоем.

Майя отстранилась и стала наблюдать за магом. Арманд открыл глаза. Оказывается, после ее прикосновения, он в блаженном порыве их закрыл. Так не хотелось выходить из этого умиротворяющего состояния.

– Лучше? – с надеждой спросила Майя.

– Однозначно.

На самом деле он был обескуражен и очень удивлён. Прошел не только жар, но и прохлада отступила. Теперь он ощущал себя почти как и прежде. Боль в теле прошла и оно почти полностью исцелилось.

Как такое возможно? Арманд поднял глаза на девушку. Неужели эта юная особа настолько талантливая, что смогла, не владея классическими знаниями и не занимаясь под неусыпным контролем учителей, самостоятельно сотворить подобное исцеляющее зелье?

– Позвольте вас поблагодарить, – Арманд встал и склонил голову в знак признательности.

Майя снова вспыхнула. Ее лечение оценил такой важный человек и сильный маг. Но больше всего ее смутило то, что он по-прежнему был полуобнажен. Близость его тела пугала и одновременно действовала на нее магнетически. Так хотелось приблизиться к этому мужчине, положить руку ему на грудь, услышать биение сердца, почувствовать под пальчиками бархатистость кожи, провести по ней. Вдохнуть его запах.

Да что с ней такое!

– Что вы, не стоит, – она потупила взор и не смела посмотреть ему в глаза.

“мрррр” вывела из ступора Мася.

– Точно! У нас же пациент, – Майя была рада отвлечься от этого притягательного мужчины.

Она быстро подошла к лежащему торговцу. Тот всё также ровно и глубоко дышал, будто находился во сне.

Но мыслями Майя по-прежнему была с этим полуобнажённым богом. Её смущению не было предела и одновременно она так не хотела, чтобы он надевал на себя рубашку.

– Ох! – она развернулась к магу. – Ваша рубашка вся испачкана. У меня есть запасная!

Девушка метнулась вглубь комнаты и открыла сундук, находящийся рядом с её кроватью. Стала в нем рыться. Где-то должна была быть новая рубаха, которую она собиралась подарить деду.

Пока Майя искала одежду в сундуке, Арманд принялся рассматривать жилище девушки. Скромное, объединенное с лечебницей. Видимо Майя так любила медицину, что посвящала ей всё свободное время. Неудивительно, что выпитое зелье было невероятно эффективным.

Его внимание привлек портрет женщины с рыжими волосами, висящий на стене почти у входа. Что-то в ней было неуловимо знакомое.

Тут появилась Майя. Она протянула ему рубаху. Он поблагодарил и облачился в нее. Одежда пришлась как раз в пору. Он оглядел свой новый наряд. Необычный. Рубаха была изготовлена из белой приятной мягкой ткани, а вокруг воротника была вышивка.

– Это я сама вышивала. Хотела подарить. Вот и пригодилось, – пролепетала, будто оправдываясь Майя.

– Благодарю вас, она мне как раз по размеру.

– Точно, будто на вас и шилась, – еще больше смутилась девушка.

Чтобы скрыть возникшую неловкость, Арманд спросил:

– А что за женщина изображена на этом портрете?

– О, это моя мама, – тепло улыбнулась Майя.

– Скажите, а случаем она не училась в Академии?

– О, нет. Она очень мечтала, но не сложилось. В ее животе поселилась я, – Майя смущенно улыбнулась. – Так что из-за меня она не смогла пойти учиться. А потом…. – дальше Майя не могла говорить.

– Что-то произошло?

– Да, ее задрали дикие звери, когда она меня спасала ценой собственной жизни, – предательская слеза внезапно покатилась.

Вдруг ее щеки нежно коснулись пальцы мага и легким прикосновением смахнули слезинку. Майя посмотрела на Арманда. В его глазах читалось сочувствие и забота.

Ирлад вошел в таверну. На него сразу накатила приятная прохлада помещения. Царящий внутри легкий сумрак потребовал некоторое время, чтобы внимательнее приглядеться. За барной стойкой спала Асцилия.

Он направился к ней и, когда подошел совсем близко, услышал храп. Признаться, лучник никогда не видел, как спит Асцилия. Он и не мог предположить, что она может так смачно храпеть. Как-то образ сильной и независимой женщины, которая всегда всё держит под контролем, не соотносился с нынешней расслабленной позой.

Голова Асцилии покоилась на руках, рот был слегка приоткрыт. Из него медленно сочилась слюна, оставляя мокрое пятно на ее рукаве.

Пора было будить магиню. Ирлад потряс ее за плечо. В ответ женщина что-то пробормотала. Кажется, его только что послали куда подальше. Он еще раз ее потряс, только чуть сильнее. В ответ она, не просыпаясь, метнула в него что-то вроде молнии, только невидимой. Воин легко увернулся от волны, которая прошла мимо, и через пару метров полностью погаснув.

Хорошо, что не со всей силы метнула, подумал он. Так могла бы кого-то из местных жителей зацепить или что-то сломать. Значит будить магиню придётся магией. Как ему этого не хотелось. Сил почти не было, тело работало на пределе возможностей и нуждалось в срочном лечении.

Он снова положил ей руку на плечо, только теперь пустил через ладонь бодрящий поток. Через мгновение Асция открыла глаза и стала сонно озираться по сторонам. Она посмотрела на Ирлада.

– О, друг мой! – магиня расплылась в довольной улыбке и распахнула объятия, широко разведя руки в стороны. – Давно тебя не видела!

Ирлад продолжал стоять, терпеливо выжидая.

– А чего ты стоишь, у меня тут такой напиток есть, – она изобразила подтверждающий ее слова жест, приподнял большой палец кверху. – Предлагаю присоединиться!

– Бармен, – магиня почти перешла на крик. Молодой парень моментально возник по ту сторону барной стойки и испуганно посмотрел на нее. – Налей моему другу!

Бармен взял бокал, его руки немного дрожали.

– Постой, не надо, – произнёс Ирлад.

– Зря ты отказываешься, – Асцилия недовольно оглядела товарища с ног до головы, – Ты просто еще не пробовал. Бармен!

Парень за барной стойкой снова взялся за стакан.

– А где Арманд? Хочу видеть Арманда! Он тоже должен попробовать этот местный напиток!

Ирлад уже не стал останавливать бармена, который наполнил бокал и опасливо поставил его напротив лучника.

– Асцилия, ты пьяна, ты же это знаешь?

– Да? – её негодованию не было предела, – Ты в этом точно уверен? А я так не считаю. Я всегда могу себя держать в руках. Ты же это знаешь, мой друг.

– Дорогая, нам нужна твоя помощь. И как можно быстрее! – в его голосе послышались требовательные нотки.

– Ты на меня голос решил повысить? – Магиня развернулась к воину.

– Сейчас не время для споров. Послушай меня, Асцилия, – Ирлад приблизился почти вплотную к лицу Асцилии, – Арманд ранен. Очень сильно. Он еле держится и ему нужна твоя целительская способность. Не время прохлаждаться и распивать напитки.

– Да ты гонишь, – магиня громко рассмеялась, откинув голову назад, – Разве может самый сильный маг всех Пяти Королевств быть настолько сильно ранен, чтобы ты прибежал за мной. А я тебе скажу – нет! – Она в порыве эмоций громко ударила кулаком по барной стойке, отчего стоящие на ней стаканы задрожали. – Не может такого быть, я просто не верю. А… ты решил со мной поиграть!

– Асцилия, дорогая, приди в себя, – лучник уже начал терять терпение. – Наш общий друг очень ранен. И сейчас его лечит девочка. Если она его лечит, конечно. Я просто сомневаюсь, потому что он сам пошел ей помогать. Асцилия, ты меня слышишь?

Её вдруг остекленевший взгляд немного испугал. Магиня будто вошла в ступор. Она одновременно будто о чем-то размышляла, и в то же время злилась. Это можно было понять на поступившем на ее лице румянце.

– Так его кто-то лечит? С кем это он?

Да что с ней такое, подумал Ирлад. Совсем женщина не в себе.

– Я же тебе говорю, он пошёл в лечебницу, к местной целительнице. Но она ему не может оказать целительскую помощь, потому что мала еще. Излечить Арманда можешь только ты! – Он громко выдохнул от быстрой и эмоциональной речи, которая ему была не свойственна.

Лучник в любой ситуации всегда сохранял спокойствие и хладнокровие. Но в данный момент его друг еле держался, получив такой мощный и разрушающий тело откат, а он сам никак не мог вразумить и привести на помощь целительницу.

– Асцилия, давай трезвей и иди на помощь!

– Я знаю тебя, но вот сейчас не особо верю! – она потянулась за полным бокалом, припала к нему и осушила почти на половину. Смачно выдохнула и икнула.

– Ладно, веди, – магиня поднялась из-за барной стойки.

Её слегка пошатнуло и Ирладу пришлось поддержать немного опьяневшую женщину.

– Только без рук, – она высвободилась из поддерживающий объятий и направилась к выходу из таверны.

Лучнику пришлось идти ей вслед. Походка магини была слегка пошатывающийся, но в целом она держалась.

– Так что за лекарь с ним, ты говоришь, – как бы между прочим спросила Асцилия.

– Не знаю, местный. Говорят, что молодая девушка.

– Я знаю о ком ты говоришь. Пошли, – магиня чуть ускорила шаг и, как показалось Ирладу, чуть взяла себя в руки.

Перед Крисой уже вырисовывались очертания ворот. Ее покачивающаяся походка и замутненный взгляд был направлен на одну цель. Ворота. В данный момент для суженного сознания были только они.

Главное – это добраться до ворот. Зайти в них. И там будут люди.

Люди… Какое приятное слово. Они обязательно ей окажут помощь.

Девушка вдруг споткнулась о кочку. Упала, больно ударившись коленом. Застонала. Полежала несколько мгновений. Сознание проваливалось в сон. Сон. Как хотелось бы забыться, просто уйти в небытие. Но нужно идти. Дальше. Обязательно дойти до ворот.

Криса попыталась встать. Тело ее не слушалась. В нем не хватало силы подняться. Всё, на что она была сейчас способна, это встать на колени. Что ж. Если она может передвигаться на четвереньках, то так тому и быть.

Значит, она будет двигаться так. Всё равно она дойдёт до ворот. Или, если придётся, то доползёт.

Криса стала передвигаться почти ползком, периодически падая на живот, утопая в колосьях, и затем с трудом поднимаясь на колени.

Ворота, главное – это дойти до ворот.