Глава 1

Я вышла в большой светлый зал, что удивительно при внешней мрачности академии. В зале все дышало богатством и роскошью. Причудливая лепнина на высоком потолке, роскошная люстра с тысячью мелких осветителей, натертый до блеска паркет из драгоценных пород дерева. Большие окна в пол, забранные мелкой железной решеткой, кожаные диванчики, на которых сидели адепты в разноцветных мантиях.

Как только я вышла, на меня уставилось множество глаз, почти половина зала повернули головы. Кто-то смотрел равнодушно, кто-то, оглядев с головы до ног, презрительно хмыкал, оно и понятно, одета я была как сельская лавочница. Именно так одевалась Милия Бурс, имя которой я себе присвоила. Да и общий вид: утомленная, в пыльных туфлях, носки которых выглядывали из-под серой юбки, с простыми косами, вместо локонов, которыми красовались почти все адептки, я выглядела как серая мышь, в огромном цветнике.

– Бром, эй, рыжий, твоя очередь, – недовольно крикнул один из старшекурсников куда-то в кучку обсуждающих что-то парней.

– А? – на имя откликнулся рыжий веснушчатый парень в желтой мантии и с удивлением посмотрел на окликнувшего.

– Тупица, – прошептал про себя щеголеватого вида парень в черной мантии под смешки своих дружков, – Я говорю, хочешь выполнить задание, твоя очередь пришла, веди первогодку на экскурсию.

Рыжий Бром наконец-то увидел меня, сжавшуюся в комок от многочисленных взглядов. Пару секунд меня рассматривал, а потом довольно улыбнулся:

– Конечно, – улыбка парню шла, на щеках появлялись ямочки, а рыжая кудрявая челка, придавала ему задорный вид.

Он очень быстро оказался возле меня и подхватив под руку, потащил мимо диванчиков на выход из зала.

– Не обращай внимание на всех этих высокородных, они всегда такие неживые, словно вместо крови у них лед застывший. Меня Бром зовут, Бром Шатски, я такой же как ты, из простых, не боись, не обижу. Нам, простолюдинам нужно вместе держаться. Я тебе все покажу и расскажу.

Мы вышли в довольно широкий коридор, который тянулся так далеко, что края не видно. По одну сторону были окна, которые показывали неухоженный парк, а по другую, множество дверей, мимо которых вел меня новый знакомый.

– А тебя как зовут?

– Милия Бурс, – я не узнала свой голос, уставший, хриплый, только заболеть не хватало.

– Так, – Бром остановился и как-то странно взмахнул рукой, перед его лицом образовалось прозрачное окошечко магической пленки. Надо же, «индивидуальное магическое устройство развития» или просто «имур».

Такой артефакт есть у всех магов. Я мало интересовалась магией, все эти годы, как погибли родители, у меня были другие заботы. Но точно помню, что у Эми, моей старшей сестры был такой артефакт. Эми была адепткой, сильной магиней, так говорила мама, папа ею гордился, а я просто любила сестру. Мне было неполных десять лет, когда их всех не стало.

– Так, так, так, – повторил несколько раз Бром, что-то тыкая в своём имуре, кроме владельца информацию никто не видит. Я помню, как пыталась подсмотреть, что Эми пишет в своем имуре, мне было любопытно. Только у Эми пленка была убрана в красивую рамку, словно в пространстве возникает роскошное зеркальце. А у Брома просто переливающийся квадрат перед носом. – А вот нашел! —воскликнул мой провожатый. – Первое, – сказал он мне наставительно, – получение имура. Идем Милия, выполнять первое задание. Я и забыл уже, что такое жизнь без имура. А ты из какого округа приехала?

– Из Востромского, там, где леса, – сказала я то, что было написано в моих новых документах.

Милия Бурс погибла три дня назад, у нее не было родных и близких, одинокая бедная девочка, такая как я. Мы встретились с ней на вокзале дилижансов, на портал у меня не было денег. Поэтому я использовала единственный вид транспорта, который был мне по карману. Девушка ехала на новое место работы… когда наш дилижанс перевернулся, она упала и сломала шею. Мне повезло отделаться небольшими ушибами. Было жаль Милию, но ее смерть дала мне возможность затеряться. Да, я украла ее документы, ее вещи. Мне стыдно, но ей они уже не пригодятся… Я обняла себя за плечи, передернулась словно в ознобе, так мне стало плохо от воспоминаний.

– Нет, не знаю где это, – почесал затылок Бром и смахнул вбок свой имур, чтобы не мешал ему смотреть на меня. – Ты главное ничего не бойся. Сначала, конечно, страшно, я через это сам прошел, но потом, когда понимаешь, что магия — это твоя защита, то легко становится. Правда, пилить пятнадцать лет на империю, чтобы долги за учебу оплатить — это жесть, как долго, но ничего, зато мы маги, а они долго живут.

Я неуверенно кивнула парню. Мы шли по лестницам, потом по воздушным переходам, которые зависли прямо в воздухе. У меня аж голова закружилась от высоты и от красоты, что открывалось сверху.

Академия походила на пятиконечную звезду, с остроконечными башнями, которые прокалывали небеса словно острые копья. Между башнями, переходы, закрытые от ветра магическими щитами. В одном декан был прав, магию я в своем захолустье видела редко, а магов еще реже. Я не доверяла магии, но старалась не показывать страха новому знакомому.

– Магические склады далеко, – сказал Бром, – поэтому вам выделяют нас старшекурсников, которые уже все знают. Ты бы сама сразу потерялась.

Я согласно кивнула, пусть не потерялась, но блуждала бы не один час.

Через десять минут мы вышли в небольшой зал, в котором были другие адепты. Старшекурсник в темной мантии, лениво повернулся в нашу сторону, он что-то объяснял хмурой золотоволосой девушке, явно небедной. На ней был строгий удлинённый сюртук почти военного покроя, узкие черные брюки, заправленные в начищенные до блеска сапоги.

Огромная вольность по меркам, того места, где воспитывалась. Я поморщилась, вспоминая крикливый голос опекунши мистрид Кноппе: «Дева, одевшая штаны, будет проклята богами, и никогда не выйдет замуж» Ну чего, спрашивается, она мне в голову сейчас пришла, век бы не вспоминать…

Вторая парочка была попроще. Старшекурсник в такой же темно-желтой мантии, как у Брома, и парень, которого он сопровождал печальный, худощавый парнишка, наверно младше меня.

– Очередь, рыжий, – сказал старшекурсник в черной мантии.

– Без тебя знаю, – огрызнулся на здоровяка Бром.

– О Бром, – обрадовался старшекурсник в желтой магии, – А с тобой кто?

— Это моя подопечная, Милия Бурс.

– А мой, Хезам Начил, – наши провожатые осмотрели нас, как будто соревновались у кого первокурсник круче. Я хмыкнула и прислонилась к стене.

Я очень устала, почти неделя в бегах, потом быстрая поездка сюда в академию магии. Никогда не думала связывать себя с магией. Дар в нашей семье был и у отца, и у мамы, но отец был артефактором, а мама бытовым магом. К сожалению, я не помнила, какой дар был у Эми, и откуда у меня некромантия непонятно, можно сказать, даже странно. Хотя родители были сиротами и наверно мало что знали о своих корнях.

Мимо нас проскочил суетливый мужчина средних лет в темно-серой мантии:

– Давно ждете адепты, что-то я задержался с этими опытами.

– Ничего страшного, магистр Щелок, – отрапортовал Бром и потянул меня к двери, в которую уже нырнул магистр. Тут же вслед за магистром в дверь вошла парочка высокородных. Здоровяк перед тем, как войти, странно посмотрел на Брома, отчего у моего сопровождающего побледнело лицо, вплоть до мелких веснушек. Я хоть удивилась, их переглядыванию, но не придала этому значение.

Пока мы ждали своей очереди, старшекурсники болтали, а мы с Хезамом посматривали друг на друга. Я подумала, что такой тщедушный парень скорей всего не на боевом факультете. Потом хмыкнула про себя, что я тоже не сильна физически. Слишком мелкая, слишком худая… кормили нас, детей не сытно, а работать заставляли с утра до ночи.

И до меня только сейчас стало доходить, что на боевом факультете скорей всего учатся вот такие здоровяки, похожие на того, что вошел сейчас в магический склад. Я так хотела поступить в академию, чтобы затеряться, что забыла о том, что могу оказаться в ситуации худшей, чем была… хотя нет, куда уж хуже, выйти замуж за мужчину на двадцать лет старше тебя.

Это ладно, но подслушанный разговор опекунов говорил о том, что жить я буду недолго. У этого некроманта уже три жены умерло. И ведь не грамма жалости у этих гадов. Я тихонечко выдохнула бушующую внутри злость, стоит вспомнить, как я жила все это время, так хочется что-нибудь сломать.

Было бы прекрасно, если бы я поступила на бытовой… но нужно брать то, что дали. Или боевой факультет, или замуж за мерзкого старика.

Я постаралась выкинуть из головы все плохие мысли. Главное я поступила в академию и сделаю все, чтобы выучиться. Обидно, что теперь меня будут звать не Ориния Роквуд, мне мое имя нравилось, а Милия Бурс, в принципе тоже неплохо.

Документы Милии были не подтвержденные магически, и это меня спасло. Когда я предъявила их страже, прибывшей на место катастрофы, мне поверили, правда влепили штраф за неподтверждённые документы и отправили в управление стражи, где я оставила почти все свои золотые, уплатив штраф и подтвердив магически новые документы. Свои документы я так и не нашла, хоть и обыскала весь дом опекунов. Теперь, чтобы доказать, что я не Милия Бурс нужно постараться, конечно, было сомнение, что Милия умолчала о ком-то, кто будет ее искать, но… буду решать проблемы по мере их поступления.

Парочка высокородных вышли из склада, здоровяк, проходя мимо Брома, сильно двинул его плечом. Рыжий не удержался и отлетел от здоровяка, врезавшись в стену, мне даже послышался треск его костей. Я не знаю, какой фарк дернул меня лезть на защиту у меня и раньше такое случалось, когда, не подумав, куда-то встревала. И тут я что есть силы толкнула опешившего здоровяка в грудь, пока он оглядывался на стонущего возле стены Брома и рявкнула ему в лицо:

– Думаешь, если сильнее, можешь обижать?

Парень удивлённо посмотрел на меня, на мои сжатые в кулаки руки и, задрав породистую морду к потолку, рассмеялся:

– Ты куда лезешь, немочь, с дороги, – его смех резко прекратился, а по лицу и рукам прокатилась волна огненной магии, –Рыжий получил по заслугам, нечего пасть разевать на наиров.

У здоровяка опасно сузился зрачок, а я побледнела. Вот же фарк, потомок драконов!

– Не надо, Дар, – девушка, которую он сопровождал, тронула его за плечо, – Тебя накажут, она первокурсница.

Я скосила глаза на золотовласую первокурсницу, сначала даже удивилась, неужели меня защищает, ан нет, переживает за здоровяка, видимо, на первокурсников нельзя нападать. Зато можно на других, я перевела взгляд на севшего и встряхнувшего головой Брома:

– Не надо Милия, не лезь к нему.

– Даже твой провожатый говорит уйти, брысь мелюзга, – здоровяк сделал шаг ко мне, почти касаясь меня обжигающей магией. Я понимала, что дурында, раз лезу на защиту незнакомого мне парня, но такая уж уродилась. Не терплю, когда кого-то рядом обижают.

– Так нельзя! – возмутилась я Брому, – Неужели тут каждый может творить, что ему вздумается?

– Да уйди ты с дороги, – нервно пискнула девушка, – ты что блаженная?

– Не уйду, – буркнула в ответ. Я понимала, что создалась патовая ситуация, здоровяк может меня обойти, места много, но гордость не позволяет это сделать, и я уже не могла остановиться, наглеть так до конца, – Пусть извиняется!

– Ну точно блаженная, – выдохнула девушка, а здоровяк сделал еще один шаг ко мне, а потом спокойно взяв меня за плечи, поднял и убрал в сторону, как какую-то тумбу. Ему было плевать, что моя рубашка обуглилась, а кожу обожгло. Главное, что он убрал меня с пути.

– Не рыпайся! – прошипела девчонка и понеслась вслед за полыхающим здоровяком.

– Милия! – Бром уже крутил меня и сбивал тлеющие огоньки с рубашки. Это произошло так быстро, что до меня не сразу дошла боль от ожогов. – Ты что творишь?! – сопровождающий почему-то был зол на меня, – Ну кто тебя просил лезть?! Мне могут не засчитать задание, если ты пострадаешь! Не трогай старших, не перечь им, не повышай на них голос! Ты разве не знаешь?

– Как-то не приходилось сталкиваться с наирами, – я посмотрела на предплечья, растирая грязные разводы от гари, – там, где я жила, их не было.

– Я, конечно, благодарю тебя за то, что заступилась, но не стоило, я сам виноват. Не нужно было грубо отвечать Дариану.

– Бром, разве это нормально? Сбивать с ног и жечь людей? – я оторопело смотрел на парня. Тот вздохнул, сокрушенно посмотрел на меня:

– Ты что не знала, куда поступаешь, Милия, это академия старой крови, тут они боги и хозяева, а мы так, массовка.

Из дверей кладовщика вышли Начим с сопровождающим. Перед парнишкой сверкал, переливаясь магией имур, в котором он что-то читал.

– А теперь попробуй мысленно захватить имур и убрать в сторону, чтобы он летел за тобой и не мешал, – наставительно сказал его сопровождающий. Потом понюхал воздух, – А что тут было? Дар тебя поджарил? – адепт посмотрел на Брома.

– Ее, – вздохнул Бром и показал на меня пальцем.

– Жесть! Ты чего, блаженная? —восхищенно спросил меня незнакомый парень. – В первый же день, разозлить самого злобного адепта старой крови.

Всегда знала, что добро наказуемо, в следующий раз пройду мимо, даже если наиры будут кого-то толкать, жечь или убивать.

– Следующий! – рявкнул из комнаты кладовщик и Бром, встрепенувшись, подхватил меня под руку.

– Пошли быстрей, пока магистр Щелок не разозлился.