Глава первая. Королевство Ветров

Королевство Ветров раскинулось на просторах благодатной земли, где четыре ветра – Северный, Южный, Восточный и Западный – диктовали законы природы и жизни. Горы на севере, где вечно дул холодный ветер Норда, сменялись бескрайними равнинами на юге, где Зюйд приносил тепло и плодородие. На востоке, где властвовал Леванти, в лесах скрывались древние тайны, а на западе, под властью Веста, морские волны бились о скалы, словно пытаясь вырваться на свободу. Замок Академии «Роза Ветров» стоял на высоком холме недалеко от столицы Сан-Ветр. Слух о наборе учеников в знаменитую Академию разнёсся по всему королевству. Со всех уголков страны к замку "Розы ветров" потянулись молодые люди – парни и девушки, мечтающие о славе, знаниях и власти. Среди них были жители горных городков, захолустных деревень и даже гордые столичные жители из Сан-Ветр. Каждый из них нёс в сердце надежду успешно пройти вступительные испытания, по результатам которых, учителя-ветры признают их достойными обучения в Академии. Утро было ясным, но холодным. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в золотые и розовые тона. У ворот замка собралась целая толпа претендентов. Молодые люди стояли группами и обсуждали предстоящие испытания, поглядывая на массивные ворота, которые пока оставались закрытыми. Некоторые из них, волнуясь, перебирали амулеты, другие повторяли заклинания, а самые отчаянные, умудрялись вскарабкаться на высокие деревья, пытаясь заглянуть в узкие окна башен. Самые уверенные и спокойные кандидаты стояли в стороне и просто мечтательно смотрели на замок, представляя себя его студентами. Среди них был высокий юноша с короткими тёмными волосами и пронзительными голубыми глазами. На нём был простой серый плащ, который он привык носить в холодных горах. Его голубые глаза, привыкшие следить за перемещением облаков, теперь внимательно изучали каждого прохожего. "Интересно, кто из них действительно достоин учиться здесь?" – думал он, поправляя ремень с мечом на спине. Хотя он и приехал из удалённого посёлка, его мастерство владения мечом было известно далеко за пределами родных гор. Это был его шанс. Шанс доказать, что он достоин большего, чем жизнь в маленьком посёлке. – Здесь довольно много желающих, – раздался рядом мягкий женский голос. Юноша обернулся и увидел девушку с каштановыми волосами, заплетёнными в косу, и зелёными глазами, которые светились любопытством. На ней было элегантное светло-зелёное платье, а на лице играла лёгкая улыбка. – Да, кажется, каждый хочет стать частью этой легендарной Академии, – ответил он, слегка склонив голову. – Меня зовут Лили, – представилась девушка, протягивая руку для приветствия. – Из города Сан-Лир на юге. – Эрвин,– ответил он, пожимая её руку. – Горный край на севере. – Наслышана о ваших воинах, – заметила Лили. – Скажи, Эрвин, тебе будет сложно адаптироваться к обучению магии? Ведь это искусство имеет несколько другую природу, чем мастерство владения оружием. – Неужели здесь изучают магию? – удивился Эрвин. – Я думал, что здесь учат только искусству управления ветром. – О нет, здесь преподают всё: от теории магии до боевых искусств, – рассмеялась Лили. – Но главное – это гармония с ветрами. Именно они выбирают себе учеников. – Звучит… необычно, – пробормотал Эрвин, задумчиво глядя на замок. – А ты готов к испытаниям? – спросила Лили, меняя тему. – Слышала, что первым будет тест на физическую подготовку. – Физическая подготовка – это моё, – уверенно произнёс Эрвин. – А как насчёт тебя? Ты ведь будешь больше полагаться на магию? – Точно, – кивнула Лили. – Но я тоже не прочь показать, на что способна в рукопашном бою. Они замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. Лили думала о том, как она мечтала попасть в Академию с тех пор, как услышала о ней. Эрвин же вспоминал свои тренировки в горах, где он учился выживать в самых суровых условиях. Он знал, что эти навыки ему здесь точно пригодятся.