Глава вторая. Ворота замка открываются

Внезапно раздался громкий скрежет, и ворота замка начали медленно открываться. Толпа замерла, а затем, как по команде, двинулась вперёд. Эрвин и Лили пошли вместе, оглядываясь по сторонам и тихо переговариваясь. Когда они вошли во внутренний двор замка, их встретила группа людей в мантиях, украшенных символами четырёх ветров. Это были преподаватели школы. Норд, высокий и строгий, с седыми волосами и холодными глазами, стоял впереди. Он был директором Академии. Справа от директора стоял Зюйд, улыбающийся и добродушный, тёплым взглядом присматривал будущих студентов Академии. Вест, энергичный и уверенный, в развевающейся от ветра мантии и сияющей тростью, в виде спиралевидного вихря, расположился слева от Норда. Леванти, худой и задумчивый, смуглый и черноглазый, с тёмными как смоль, волосами, торчащими в разные стороны, стоял поодаль. Держался он надменно, и нахмурив брови, пытался кого-то разглядеть в толпе. – Добро пожаловать в Академию "Роза Ветров", – произнёс Норд, и его голос, низкий и властный, разнёсся по двору. – Вы собрались здесь, чтобы показать свои способности и доказать нам и себе, что достойны получать знания в таком выдающемся месте, как это. Помните, не все из вас пройдут испытания. Только сильнейшие будут приняты и обучены по специальной программе. Эрвин и Лили переглянулись, понимая, что испытания будут нелёгкими, и им предстоит показать все свои таланты и навыки, чтобы опередить других претендентов на место в Академии. И хотя каждый из них пришёл из разных уголков королевства, их цели теперь стали общими. После вступительной речи преподаватели разошлись, а ученики остались во дворе, чтобы познакомиться друг с другом. Двор Академии «Роза Ветров» был огромным и впечатляющим. Высокие башни, увенчанные шпилями, окружали просторную площадь, выложенную из тёмного камня. В центре площади бил фонтан, вокруг которого росли деревья и пряные травы. Ветер доносил аромат цветов с клумб, над которыми вились пчёлы и стрекозы. Эрвин и Лили присоединились к небольшой группе, в которой уже было двое юношей и одна девушка. Один из юношей, высокий и крепкий, с короткими кудрявыми волосами и весёлыми глазами, первым обратился к ним. – Привет, – сказал он. – Меня зовут Мартин. А вас как величать? – Эрвин,– представился юноша из Горного Края. – А это Лили. – А меня зовут Аделина, – сказала девушка с длинными серебристыми волосами и фиолетовыми глазами. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась уверенность. – Бориус, – коротко добавил второй юноша, низкорослый, но крепко сложенный, с тёмными волосами и отважным блеском в глазах. – Ну что, расскажите, каким ветром вас сюда занесло? Из каких чудесных мест нашего королевства? – спросил Мартин, улыбаясь. – Я вот из деревни, недалеко от приморского города Морея. Слышали о таком? Лили и Эрвин кивнули. – Мои родители – целители, – продолжал Мартин, – они переехали туда, чтобы помогать людям. Морской воздух оздоравливает. Знаете, какие у меня сильные лёгкие? Могу даже шляпу сдуть, вон с того рыжего верзилы! – он указал на высокого худющего парня в остроконечной шляпе. – Звучит заманчиво, но всё же побереги свои замечательные лёгкие для испытаний, вдруг нам понадобятся твой уникальный дар, – засмеялась Аделина, и её длинные серебристые волосы заискрились на солнце. – Я из столицы, Сан-Ветр. Там всегда шумно и многолюдно, но мне нравится, – сообщила она. – Я тоже из Сан-Ветра, – добавил Бориус, его тёмные волосы были слегка растрёпаны. – Но, честно говоря, я рад, что выбрался оттуда. Там слишком много правил и ограничений. Мы с Аделиной познакомились на одном празднике, а потом оказалось, что живём недалеко друг от друга. Теперь неожиданно встретились здесь. – А ты, Эрвин? – спросила Аделина и её глаза засветились любопытством. – Я из посёлка Горного Края, – ответил Эрвин. – Там холодно, но зато виды потрясающие. Горы, леса, реки… Всё королевство видно, словно на карте. И воздух у нас не хуже, чем у тебя на морском побережье, – сказал он, обращаясь к Мартину. – Ну, а я из Сан-Лира, – сказала Лили, улыбаясь. – Это город на юге, там всегда тепло и солнечно. Но мне всегда хотелось увидеть всё королевство. – Ну, теперь у тебя есть шанс, – сказал Мартин, смеясь. – Мы все здесь для того, чтобы узнать что-то новое. – Да, – согласился Бориус, его хитрый взгляд скользнул по каждому из них. – Но главное – пройти испытания. Говорят, они очень сложные. – Не пугай нас, – сказала Аделина, её необычные фиолетовые глаза сверкнули. – Мы справимся! – Ну что, – сказал Эрвин. – Давайте держаться вместе. Так легче пройти испытания. – Мы согласны, – ответил за всех Мартин. – Тем более, что мы никого здесь не знаем. Так, за разговорами, они почувствовали как напряжение постепенно спадает, а решение держаться вместе придало им уверенности, что они пройдут испытания и их мечты об учёбе в Академии осуществятся.