Глава восьмая

Мне хотелось одновременно и провалиться сквозь землю и вцепиться в руку Рейна, чтобы никто не мог меня от нее оторвать. Старшекурсники то быстро удрали, а мои друзья замешкались буквально на несколько секунд.

- Рокс, мне срочно надо поговорить с тобой! Извините! - это Лира утащила арканца.

- Эльнарр, за мной! - Намита тоже долго не рассуждала.

“Предательницы!” - прошипела мысленно.

“Спасительницы” - умилилась одновременно.

С этими любовными метаниями я точно с ума сойду!

Рейн колебался. Он смотрел то на Васю, то в густеющие сумерки. От меня же бывший ректор упорно отводил взгляд, но это даже радовало. Ведь если ты равнодушен, то можешь спокойно смотреть на того, кто рядом. А раз он так себя ведет, то либо в смятении, либо злится. Любое проявление эмоций куда лучше чем равнодушие.

Вася как всегда решил проблему по-своему. Он внезапно нырнул в кусты, оттуда послышался тоненький рык, моментально оборвавшийся.

- Ого! - вырвалось у Рейна, когда рыкун вытащил добычу.

- Фу-у-у-у! - передернулась я при виде длинного чешуйчатого хвоста и склизкой на вид шкуры.

Оно даже на вид не выглядело аппетитным. Такое странное сочетание вытянутого моллюска на ножках и с пучками шерсти тут и там.

- Ластонога. - задумчиво протянул Рейн, присаживаясь на корточки. - Кожа ядовита, но в разумных количествах целебна. Василий, вы ее жрать будете как гурман или хотите подлечиться?

- Она ядовитая?! - заволновалась я. - Вася, плюнь гадость! Ты отравишься!

“Совсем что ли дурочка?” - просигнализировали мне желтые рыкуньи глаза. Василий с хрустом разгрыз добычу, показывая, что все эти слухи про яд просто наветы глупых людишек.

- Этот не отравится. - задумчиво протянул Рейн.

Наши с ним взгляды встретились. И опять точно робкий огонек, легкое дуновение проскользнуло между нами. Мои ноги сами по себе сделали шаг вперед. Рейн замер, глаза чуть потемнели, и это было заметно даже в густых сумерках. Я тоже остановилась. Сердце робко забилось быстрее, точно предвкушая нечто, что должно вот-вот произойти.

Шаги показались мне молотом, который разбивает надежды на звонкие осколки. Рейн моргнул, точно очнулся. И оглянулся в поисках того, кто осмелился помешать. Может, глупый адепт решил прогуляться перед сном? Он просто пройдет мимо и…

Так я себя утешала, хотя понимала, что шаги слишком тяжелые для адепта… да и вообще для человека. Так ходил лишь…

- Вот ты где!

Верманд показался на дорожке, облитый светом фонарей. Без своих доспехов, просто в белой с золотом тоге. Он точно занял все свободное пространство. Его аура моментально потянулась ко мне.

- Я и не терялась. - пробормотала, не зная, что еще сказать.

Бросила взгляд на Рейна. У того смесь эмоций на лице была точно игра теней и света, а в следующую секунду он произнес суховато:

- Ну все, ты под присмотром, так что могу уходить. Лорд Верманд, ваша подопечная пыталась играться с новыми знаниями. И не в пользу тем, кто находился вокруг. А теперь прошу прощения, мне надо идти.

“Идио-о-о-от” - простонала я мысленно ему в спину.

Рейн явно убегал. Он не хотел или боялся разговора. Или… тут меня точно ужалило… ему и правда неприятно находиться рядом со мной? Но что тогда было минуту назад? Я все придумала?

- Кристина, это правда?

Да уж, Верманду на мое смятение было наплевать. Пришлось рассказать, что мы тут пытались проделать. Мой наставник отнесся довольно спокойно, даже пожал широченными плечами.

- Эту формулу ты знаешь отлично, не вижу беспокойств. И не разделяю сомнения Рейна.

Я выдохнула.

- Тогда пойду спать. Почему ты решил прогуляться?

- Что-то ощутил. Не самого демона, но его след. Возможно, кто-то попал под его влияние и находился не очень далеко.

- И сейчас чувствуешь? - я на всякий случай мысленно вспомнила как ставить защитные щиты от демонов.

- Сейчас нет. - успокоил его ответ. - Но мы на правильном пути. Ты подумала над моим предложением?

Это он про посвящение в Лорды Равновесия? Я покачала головой. На меня вдруг навалилась огромная усталость, даже ноги чуть ослабели.

- Это не так быстро решить. Извини, пойду спать. Мне нужен хотя бы семичасовой сон, в отличие от тебя.

Ладно, я сбежала от Верманда. К счастью, он не пытался меня остановить. Лишь сказал вдогонку, что ждет меня утром, после завтрака, в своем доме. Утро - понятие растяжимое. Потому торопиться не собиралась.

Но если думала незаметно пробраться и лечь спать, то глубоко ошиблась. Меня ждали. Намита и Лира сидели на кроватях, а в глазах у них светились любопытные огоньки. Такие же мигали и на рожках у арканки.

- Парней мы отправили восвояси. - сообщила Намита.

- Да, - кивнула Лира, - они могут быть весьма бестактными. Вы поговорили?

Я упала на кровать, бездумно уставилась на потолок. Там бродили световые тени - побочные эффекты, часто возникавшие на практических занятиях. Безобидные и даже красивые.

- Нет, но мы посмотрели друг на друга. Намита, ты носишь пижаму с кровавыми глазами?!

- Это последний писк моды на Аркане! Мне ее Эльнарр подарил. Почему вы не поговорили?!

- Подозреваю, им кто-то помешал.

- Точно! - я села и уставилась на подруг совершенно несчастным взглядом. - Нам помешал мой наставник. Какого-то демона его принесло к нам!

Подруги переглянулись. Лира поджала губы и покачала головой.

- Что? - не поняла я. - Мне надо было его по башке огреть и оглушить, чтобы не мешать?

- Я тебя по башке тресну!

Слышать такое от обычной спокойной Лиры было необычно. Намита же радостно закивала: мол, треснет, треснет! А я помогу!

- Меня то за что?!

- Кристина, ты совсем глупенькая или это на тебя Рейн так влияет? - прищурилась светловолосая подруга. - Нет, я слышала, что любовь оглупляет, но чтобы настолько! Да этот твой Лорд сам на тебя запал!

- Брешешь! - я аж подпрыгнула.

- С чего бы? Он мужчина, ты - женщина.

- Он не мужчина! Он…он… он Лорд Равновесия! - выпалила и тут же сама хлопнула себя по лбу. Настолько глупо это прозвучало. Но и предположение Лиры тоже отдавало бредом. Верманд сам рассказывал, что Лорды Равновесия осознанно отходят от всех подобных эмоций, чтобы мыслить расчетливо и трезво.

Однако мыслишки уже закопошились. Я начала припоминать то странные взгляды наставника, то порой непонятное поведение.

- Это невозможно. - пробормотала ошарашенно.

Тут, кажется, даже Василий захотел повертеть пальцем у виска.

- Невозможно локоть укусить. - сообщила Намита философски, и тут же хлопнула себя по колену. - Но если локоть выбить, то вполне вероятно, что выйдет. А вон вадрарийцы вообще локтей не имеют!

- И как мне проверить правы вы или нет?

- Ты про локоть или Верманда?

Я посмотрела на Намиту так, что она перестала пытаться хохмить и даже села более прямо.

- Ладно, ладно, у тебя взгляд Васи сейчас прямо был. Да просто подойди к своему Лорду и поцелуй его что ли.

Я представила выражение лица Верманда, если выкину такое.

- Давайте спать лучше.

- Завтра выходной. - отмахнулась Намита. - С утра пойдем завтракать в новое кафе. Там такие официанты, м-м-м.

- Ты облизываешься. - опасливо протянула я.

- Они правда красивые. - заступилась Лира за подругу. - Мы ходим на них просто полюбоваться, как на произведение природы. Давай тоже сходи, отвлечешься от своих парней.

- У меня нет парней. У меня только непонимание и раздрай.

- Да уж, дурацкие имена. - заметила Лира. - Ладно, правда. давайте спать, иначе мы проспим завтрак. Там лучше занимать места с утра пораньше, иначе все столики будут забиты.

- Как официанты не подскальзываются на ваших слюнях. - проворчала я, укладываясь.

Василий запрыгнула на постель, закрутился у меня в ногах. Кровать жалобно заскрипела, но вес молодого рыкуна выдержала. Лишь бы он чихать н вздумал! Чихал Вася от души, размашисто и с подвыванием, от которого даже я вздрагивала.

Мы еще несколько минут вяло переговаривались, затем паузы стали больше, а протяжные зевания - чаще. Я и сама не заметила как сон подкрался и схватил меня в свои объятия.

“Во сне было странно. Я чувствовала как рядом есть нечто, чему не могла найти объяснение. Все вокруг окрашивалось в оттенки, какие бывают на особенно ярком закате. Вроде красиво, но где-то на заднем плане есть что-то зловещие. Точно собирается гроза и ураган. Во сне я проваливалась сквозь миры, пыталась остановить падение, но не могла вспомнить ни единой формулы. В голове царила паника, я махала руками и продолжала падать. Вокруг мелькали миры, все быстрее и быстрее. Пока кто-то не схватил меня за руку. Решила, что это Рейн, хотя лицо его и было скрыто темной массой. Но в следующее мгновение осознала, что Рейна тут нет. И Верманда нет. А тот, кто схватил меня… это от него исходила та зловещая аура. Сбросила невидимые путы и заорала…”

Резко открыла глаза, понимая, что вспотела, а сердце бьется как сумасшедшее. За окном только начинало светать. Получается, спала я часов пять, не больше. В комнате стояла сонная и мирная тишина, даже Василий не храпел. Он раскинулся на половину кровати, обнял меня лапами за ногу и спал, смешно причмокивая. Именно его поведение меня успокоило. Вася не станет мирно дрыхнуть, если мне грозит хоть намек на опасность. Это просто сон. Противный и жуткий, но всего лишь сон. Он уже начинал бледнеть, становиться не таким ужасным.

А еще я голодная.

- Василий, нельзя ложиться спать без нормального ужина. - сообщила я сонно зевающему рыкуну.

Тот согласно прошипел, спрыгнул на пол, как бы говоря: “Тогда не будем медлить, пожрем как следует”.

- Вы чего? - над подушкой приподняла голову Лира, округлила глаза. - Ой, пять утра только!

- А во сколько они открываются?

- В шесть. - послышался хриплый после сна голос Намиты.

- Значит будем первыми! - обрадовалась я. - Что-то мне есть хочется. Даже кошмар приснился!

Намита с мощным зевком, которому даже Вася позавидовал, потянулась. Рожки у нее засветились смесью розового и сиреневого. Признак благодушного настроения.

- А что, мне нравится идея! И булочки будут прямо с пылу с жару! Чур я… эй! Паразитка! Стой!

Поздно. Лира при желании могла быть очень проворной и ловкой. Вот и теперь она змейкой проскользнула в ванную и заперлась. Намита в сердцах пнула дверь, послушала ехидный смешок и обозвала подругу красочно и по аркански. Я на всякий случай запомнила фразы.

Но в итоге в душ мы успели все. И в районе шести уже выходили за пределы Академии. Единственные в такую рань. Намита сказала, что основная масса приходит в районе семи, перед работой и учебой. Мол, даже невероятно красивые официанты не заставят ни одну адептку отказаться от лишнего часа сна.

Улицы города тоже только-только начинали просыпаться. Воздух был наполнен той особой осенней свежестью, от которой проясняется в голове. Я запахнула цветную накидку, одолженную у Лиры, прищурилась и… попыталась выбросить Рейна из головы. Не буду думать о нем сейчас.

Уйди из моей головы, я сказала!

Конечно, он не уходил.

Кафе выглядело миленько. Оно занимало первый этаж углового дома на тихой красивой улице. Снаружи через большие окна я увидела круглые маленькие столики под симпатичными скатертями и длинную витрину. Ничего оригинального на первый взгляд. Правда, из распахнутых дверей пахло необычайно вкусно. Еще сильнее разжигает аппетит.

- Смотри и наслаждайся!

С этими словами Лира взяла меня за руку и потащила за собой.

Да уж, кафе и правда выглядела обычно. Но не успели мы зайти как я поняла, почему подруги так мне расхваливали его. О да, официанты тут впечатляли. Да и администратор выглядел впечатляюще. Высокий стройный красавец с золотистыми волосами и огромными синими глазами. А еще ослепительной улыбкой.

- Добро пожаловать, леди. Вы сегодня первые посетители нашего кафе “Гавань радости”. Прошу за мной. Желаете сесть у окна?

- Я желаю кофе. - пробормотала. - И у нас рыкун на улице. А нет…

Администратор увидел входившего Василия, зрачки его на миг расширились. Но он справился с эмоциями, разве что стал слегка заикаться.

- Ры…рыкунам и др-ругим животным…нельзя. Из-звините.

- Все нормально. - я погрозила Васе пальцем. - Жди на улице и не нервируй прохожих.

На нашем с ним языке значило: “Замаскируйся и не отсвечивай, а то все вокруг начнут орать в ужасе, и я не поем, отчего буду злая”.

Мы сели у окна. Буквально через пару секунд у столика возник официант, от которого я едва не присвистнула. Да уж, парень впечатлял. Тоже стройный, но видно, что сильный. Такой мужественный подбородок, темно-рыжие волосы до середины шеи, темно-серые глаза с зеленоватым отливом, прямой нос и густые ровные брови. А еще он улыбался очень красиво. Не нахально, не самодовольно, а так, точно мы его друзья.

Этот парень явно умеет в обаяние.

Мы сделали заказ, за что нас опять наградили улыбкой и исчезли так же внезапно, как и появились. Я даже заподозрила, что официанты тут передвигаются с помощью телепортации.

- Ну как тебе? - подмигнула Лира.

Я огляделась еще раз. Зал уже постепенно заполнялся девушками, женщинами и женщинами элегантного возраста. Между ними бесшумно скользили официанты. Все, как на подбор, редкие красавчики.

- Я так понимаю аншлаг тут исключительно потому, что все ходят полюбоваться?

- И еще тут вкусно готовят. И каждую неделю предлагают что-нибудь необычное. Недавно готовили икру арканских синих жаб с разными гарнирами. - похвасталась Намита. - А их не так просто добыть. У жаб ядовито все, кроме икры и глаз.

- Надеюсь, глаза есть не предлагали? - смиренно спросила я.

Меня официанты не то, чтобы не впечатлили. Они просто были красивыми и на этом все. Внутри не екало, не вздрагивало, не хотелось хихикать и хлопать ресницами. Хотя вокруг все пытались это делать.

Заказ нам принесли быстро. Чай и кофе пахло весьма неплохо, булочки выглядели аппетитно и их явно только что испекли. Я еще заказала омлет с сыром и овощами, как и Лира, а Намит решила плотно поесть, так что выбрала мясной рулет с сыром и острым соусом.

Официант ловко расставил наши заказы на столе.

- Извините, - обратился он ко мне чуть застенчиво. - это ваш рыкун был там, на входе.

- Мой. Но он мирный, когда попрошу. И внутрь не зайдет. Правда мне за это придется купить ему кучу вкусностей. Но мы с ним договоримся.

- Никогда не видел рыкунов так близко. Говорят, они не приручаемые.

- Правильно говорят. - кивнула я. - Этот тоже не приручился, он просто решил, что хочет жить со мной.

Не хватало еще, чтобы этот красавчик попытался повторить трюк с рыкуном. Вряд ли у него есть запасные части тела.

- Приятного аппетита, леди адептки. - пожелал нам официант и удалился.

- Ты ему понравилась. - Лира подвинула мне чашку с чаем.

Я лишь пожала плечами. Рядом с Рейном, несмотря на мою и его обиды, другие мужчины все оставались на втором плане. А к таким вот изящным красавчикам у меня недоверие. Мой бывший парень, тот который ролевик, тоже из таких вот.

- Он просто вежлив с посетителями, вот и все. Какие у вас планы?

- Ну мы то будем отдыхать. - Намита откусила кусок рулета. - А фто фы?

- Культура на высоте. - вздохнула Лира.

- Я не знаю. - вздохнула на вопрос Намиты. - Что скажет Верманд.Он мой - тут я округлила глаза и прошептала трагически - надсмотрщик!

С одной стороны вроде и не соврала. Хотя, конечно, Верманд и остальные таковым его не считали. Он - наставник, он - воспитатель нерадивой ученицы. А по мне как корову ни назови, но мычать она не перестанет.

- Поцелуй его. - Лира подмигнула мне поверх своей чашки.

А у меня чай едва носом не пошел. Откашлявшись, попросила подругу так не шокировать.

- Но ты попробуй. - осталась она непоколебимой.- То, что вижу я, никак нельзя назвать простым вниманием наставника к ученице.

- Заткнись! - посоветовала дружески.

Лира и правда заткнулась. Но не потому, что я попросила. Просто здание вдруг сотряслось так, что с потолка посыпалась побелка.

Миг, и я оказалась под столом. В следующую секунду на меня уставились две пары круглых глаз.

- Совсем того? - спросила Намита.

Подруги наклонились, чтобы меня видеть.

Здание тряхнуло еще раз. Затем послышался вой, от которого заболели уши.

- А! - непонятно чему обрадовалась я. - Так это не землетрясение! Это просто Вася! Вася!!!

Теперь уже несколько гостей нырнули под стол, а другие просто испуганно попятились. Лира и Намита поспешили за мной. Ну понятное дело, Василий просто так бодать здание не станет.

А мой рыкун именно этим и занимался. Когда я выбежала на улицу, Вася как раз приготовился повторить трюк еще раз и наклонил лобастую голову. При виде меня мигом передумал, подбежал и сердито зашипел. Кажется, меня обматерили на рыкуньем.

- Ты чего? - я присела на корточки, обхватывая пушистую морду. - Ты чего, дурила?

Посетители кафе глазели на нас через окна как рыбки из аквариума. Да и на улице любопытных хватало.

- Он просто соскучился. - сообщила громко.

- Да! - грянула Намита. - А когда он скучает, то нервничает.

К нам уже подходила местная полиция. Такие бравые ребята в темно-красной форме с бледно-голубыми знаками Города. И очень суровые. Правда, суровость их относилась исключительно ко мне. Василия они старательно не замечали. Тогда как он уставился на них, но почти сразу отвел взгляд в сторону кафе. Вновь вздернул верхнюю губу, показывая клыки в три ряда.

Кто-то громко и нервно сглотнул. Я же встала, отряхивая штаны и улыбаясь представителям закона.

- Леди, почему ваш питомец не на поводке?

Мы с Васей одновременно переглянулись.

- Он тренированный.

- По закону Города. - сурово сообщили мне. - Все питомцы любых видов обязаны находиться на поводке любого вида, состава и так далее. Где ваш поводок? В противном случае штраф и отправка питомца в приют, где будут решать опасен он или нет.

Я молча развязала тонкий кожаный поясок. Так же молча наклонилась к Васе и сделала какое-то подобие шлейки. Василий скептически наблюдал, но не рыпался. И то спасибо.

- Так пойдет? - вскинула бровь, глядя на полицейских. - Ну просто это же рыкун, тут поводок не имеет значения.

- Подойдет. - торопливо ответили мне. - Но лучше не выводите его в Город для спокойствия граждан.

- Глупости! - послышался чей-то веселый голос. - Интересно же на ручного рыкуна поглядеть!

- А говорят они не приручаются!

- Так это адептка, может, у нее получилось.

- Не приручаются! - я повысила голос. - Этот рыкун сам решил, что будет ходить везде со мной. И сейчас мы идем в Академию!

- А я их сопровожу на всякий случай.

Я едва не подпрыгнула, когда из небольшой толпы, успевшей собраться перед кафе, вышел Рейн собственной персоной. Весьма раздраженный и слегка взлохмаченный Рейн, при виде которого сердце сделало кульбит, голова закружилась, а руки начали подрагивать. Сразу мир вокруг стал в разы ярче.

- Лорд Фаолан, конечно. - тут же улыбнулся полицейский. - Уверен, что когда они с вами, то больше эксцессов не будет.

Затем он погрозил мне пальцем, да так, что захотелось вжать голову в плечи.

- Первое и последнее предупреждение, госпожа адептка. В следующий раз так просто не отделаетесь.

Я улыбкой и взглядом дала понять, что все поняла. А сама ногой едва ли не подпихивала Василия, чтобы он встал и пошел уже. Рыкун нехотя послушался. Но проходя мимо кафе оскалился еще раз, отчего посетители за стеклом дружно отпрянули назад.

- Похоже, - задумчиво протянула Лира, - ему не нравится выпечка.