Глава десятая

Это что было?! Я смотрела вслед Рейну, понимая, что не могу его окликнуть. Просто смотрела и до боли сжимала кулаки. Что он сейчас устроил? Я особенная? Не терять себя?

- Идиот. - прошептала едва слышно. - Ну что ты за…

- Скорее просто обычный человек. - подал голос Верманд.

Развернулась к Лорду. Тот с задумчивым видом смотрел вслед Рейну. Высокий, с золотыми волосами, которые так коротко подстрижены, что похожи на сверкающий шлем. И прищуренные синие глаза. Даже рослый широкоплечий Рейн рядом с ним казался тонкой березкой. Надо же, ни разу не спросила какой он расы.

- Верманд, а это после Перехода Лорды становятся такими…кхм… большими?

- Физические изменения есть, да. Тебя это волнует?

- Ну меня устраивает мой рост. - пробормотала осторожно. - Не хочу становится женщиной Халком.

- Не понимаю о чем ты, но понимаю твою тревожность. После Перехода ты сможешь создавать иллюзии, так что для окружающих можешь выглядеть как прежде.

Да уж, успокоил. Иллюзия это иллюзия. Я то буду знать правду!

- Я пойду в город. Ты же сказал бродить там как можно больше, чтобы поймать демона. У тебя есть планы?

Верманд выглядел слегка обеспокоенным.

- Мне надо вернуться на Триаду, есть дела, что требуют моего личного присутствия.

- Я одна останусь? - пока не могла определиться хорошо это или плохо.

- Это буквально на сутки.

Тут я впервые поняла, что мне… неуютно. Верманд меня бесил, но вместе с тем внушал уверенность, что рядом с ним никто не страшен. Теперь же он собирается вернуться на Триаду, а тут демон, а я толком ничего не знаю. Да чтоб вас! Кажется, Верманд все же противно прав: мне следовало не пытаться удрать эти три месяца, а учиться. Глядишь, успела бы узнать методы защиты от демонов. Сейчас у меня только несколько простейших заклинаний, да неуемное желание увидеть Рейна. И злость на него. И на себя. И… я запуталась!

- Кристина.

Я поняла, что на несколько мгновений точно выпала из реальности. Верманд успел за это время взять меня за руку, зачем-то щупал пульс и разглядывал мое лицо.

- Кристина, о чем ты думала? Ты была на волоске от спонтанного прыжка!

Я. - сглотнула. - Я просто слегка испугалась. Ну демон и все такое…

- Демон не посмеет напасть. - спокойно ответил Верманд. - Он явно труслив, раз действует через зараженных. За такой короткий срок маловероятно, что даст о себе знать. Но на всякий случай находись в компании кого-то, хорошо? Лучше если это будет Рейн. Он опытный Путник, он хорошо подготовлен и заметит то, что не увидят другие.

- Если ты не заметил, Рейн не слишком жаждет меня видеть!

Верманд усмехнулся.

- Конечно, Лорды Равновесия свои эмоции держат под контролем, но это ведь не означает, что мы их не понимаем. Рейн постоянно оказывается рядом с тобой, но при этом злится. Это нелогичное сочетание. Тем не менее, я уверен - рядом с ним ты будешь в безопасности. И меня это раздражает.

Я решила, что ослышалась. Затем увидела лицо Верманда. Там читалось изумление своими собственными словами. На обычно невозмутимом и идеальном лице брови сейчас ползли куда-то к золотистым волосам.

- Ты чего? - у меня внутри даже слегка вздрогнуло, больно странным выглядел Верманд. Прежде таким его не видела.

- Мне нравится эта эмоция, но при этом она жалит. Хм, Кристина, определенно ее не стоит сейчас обуздывать. Извини, хочу кое-что проверить.

Ну за три месяца я думала, что узнала Верманда. По крайней мере, что после такой вот фразы он начинал показывать очередное уравнение. Потому не ожидала, что Лорд Равновесия шагнет ко мне. Моя голова доходила ему до середины груди, потому ему пришлось наклониться. Я продолжала смотреть на него, пока еще ничего не понимая. Успела удивиться, чего он так близко подвинулся.

А затем меня поцеловали.

Меня поцеловал просто невероятный образчик мужской красоты. От такого должны бы подкоситься колени. Но я продолжала стоять, ошарашенно глядя на лицо, совсем близко от себя. Ну и длинные же него ресницы, пронеслась мысль.

Все закончилось также внезапно, как и началось. Верманд выпрямился, надевая на лицо прежнюю невозмутимость.

- Постараюсь вернуться как можно скорее, Кристина.

После чего исчез в портале.

- Не поняла. - пробормотала офигевшим тоном. - Это что сейчас было?!

- Это что сейчас было?! - эхом на мои слова отозвалось справа.

Из кустов вылезла Лира. Ну да, эта могла и к рыкуну незаметно подобраться. Мы уставились друг на друга. Я сделала какой-то неопределенный знак рукой в воздухе, проговорила:

- Сама в шоке.

- Большой парень поцеловал тебя! - согласилась подруга. - Ну и как оно? Требую подробностей, не стесняйся!

- Каких подробностей? - не поняла я.

- В смысле?! Тебя поцеловал роскошный мужчина! И как оно тебе?

Я пожала плечами. Лира пару секунд сверлили меня взглядом, затем негодующе произнесла:

- Да как так то?! Что, совсем никак?

- Ну…- я честно задумалась над ощущениями, - влажно…обычно…никак. У него ресницы длинные и золотые, прикольно.

- Бедняга. - пожалела Верманда подруга. - Тут, похоже, без шансов. Куда он удрал то? Засмущлся?

- Нет. - ответила рассеянно. - по делам. Сказал, что я совершенно свободна и могу шляться где хочу.

- Класс! - обрадовалась Лира, - тогда мы пой…

Куда мы “пой” я не узнала, так как внезапно над всей Академией разнесся голос Герарда.

- Всем адептам просьба собраться на центральной площади у главного входа. Повторяю…

- Ого! - откликнулась Лира. - Сам ректор сообщает. Кажется, что-то важное. Пошли!

Мы не просто пошли, а побежали. К нам присоединился Василий, который на бегу дожевывал что-то мохнатое и похожее на гусеницу и кролика одновременно.

Все адепты, которые были на территории Академии, собрались довольно быстро. Мы с Лирой увидели в толпе парней и Намиту, пробрались к ним. Намита вылядела запыхавшейся, вдоль щеки протянулась тонкая царапина. К штанам и рубашке прилипла сухая листва, травинки и прочий мусор. При этом арканка улыбалась и вообще выглядела довольной жизнью.

- Ты за кем гонялась? - спросила у нее, одновременно косясь на главное крыльцо, где стояли преподаватели.

- Эльнарр учил меня приемам фехтования своего мира. - отозвалась подруга.

- Хорошая ученица. - кивнул тот, держась за плечо. - Только надо выдержке учиться, а не швырять рапиру в соперника.

- Цель - вывести противника из строя. - мигом парировала Намита. - А вот как именно - не говорилось.

- Отлично! - Эльнарр снова потер плечо. - Спасибо, у тебя получилось. Даже после госпиталя мне еще два дня беречь руку.

Он отвернулся, явно раздраженный и не слишком желающий общаться с девушкой. Намита же порой проявляла тактичность поезда. Потому она толкнула его в плечо, благо - здоровое.

- Да ты чего дуешься? Это ж просто спарринг!

Эльнарр обернулся опять, глаза, обычно синие, сейчас казались серыми от раздражения.

- Спарринг - действия, когда оба соперника соблюдают правила. А то, что устроила ты - дикие прыжки горной обезьяны!

У Намиты рожки начали наливаться нехорошим багровым светом. Мы с Лирой одновременно взяли ее за руки. А тут и ректор заговорил. Вышел на крыльцо, такой весь точно собрался объявить о новогодних каникулах. Хотя вроде тут про Новый Год знать не знают. Преподаватели не стояли рядом с ним, они мелькали среди адептов. Я на всяких случай пихнула Намиту в бок, но она сама уже поняла, что лучше успокоиться. Хотя цвет лица пока был далек от нормального. Арканка явно кипела от возмущения.

- Дорогие адепты и мои коллеги. - такими словами начал свою речь Герард.

- Заткнись, дурында. - шипела я тем временем Намите на ухо.

- Сегодня произошло событие, которым я хотел бы поделиться с вами. Всем известно, что для нашей семьи Академия стала домом, а все мы - одной семьей. - продолжал заливаться Герард соловьем.

- Ты сама виновата. - это я бубнила Намите. - Слабо по правилам было сражаться? Это спарринг, а не битва, когда пофиг вообще на правила, а главное - противника забить!

- …мы работаем и учимся сообща, - вдохновляюще вещал Герард, за спиной которого появилась Аннаит со своей милой улыбочкой.

- К тому же, - с другой стороны подключился шепот Лиры, - сама просила Эльнарра научить ее приемам, теперь же крушит все вокруг. И плевать на все! Истинная арканка!

- …представить как свою невесту, связанную со мной клятвой крови и любви!

Мы все дружно икнули. Вот просто все, до единого адепты. Кое-кто даже подпрыгнул. Хотя по мне так это лишнее. Ну да, новость дня, конечно, но не более. Тем более к Аннаит у меня почему-то не ощущалось приязни. Хотя ничего плохого она не сделала.

Сбоку с ним вдруг выдвинулся Рейн. Видимо, до поры до времени прятался в тени стены, за углом. Или же применил свои знания Путника. Я слышала, что особо умелые могли на время точно растворяться среди пейзажа.

Сердце гулко стукнуло точно о ребра. Рейн стоял довольно далеко, но я, казалось, все равно видела каждую черточку его лица, и то как в глазах переливаются искры света, да, блин, я могла пересчитать волосы на голове!

Послышались робкие хлопки. Сначала в одной конце, потом в другом, пока все адепты не начали дружно аплодировать. Кто-то проорал вопрос о дополнительном выходном в честь праздника. Я хлопала за компанию, хотя продолжала недоумевать. Такое скорее в духе Рейна, который Академию искренне считал домом. Но Герард мне всегда казался отстраненным от всего этого. Он здесь работал, но не считал это место родным. Потому странно, что делится с нами таким событием.

Рейн подошел к счастливой парочке. На миг посмотрел на нас, отчего сердце стукнуло еще сильнее. Показалось, что его глаза искали меня. Но вот он отвернулся, шагнул к брату совсем близко и… обнял. Просто, молча и сильно. После чего поцеловал руку Аннаит.

- Ну не-е-ет - протянула та, - а обнять будущую родственницу.

Я закатила глаза. Эти двое правда обнялись, но гораздо сдержаннее.

- Поздравляю! - сообщил Рейн. - Вы красивая пара. Брат, тебе повезло! Аннаит, добро пожаловать в семью. Адепты, теперь вы знаете кому ябедничать на вашего ректора.

По толпе прошел легкий гул смешков. В общем и целом, вскоре нам сообщили, что мы все свободны, можем дальше заниматься делами. Но напомнили, мол, нечего шляться допоздна, завтра занятия.

Мы с подругами тоже медленно начали расходиться в одну сторону. Василий вышагивал чуть позади, обеспечивая нам отсутствие лишних любопытных ушей. Пусть адепты уже поняли, что мой рыкун это не совсем нормальный рыкун, но все равно обходили его по широкой дуге. Особенно когда Вася зевал. Делал он это со вкусом, легким подвыванием и демонстрацией всех клыков.

- На лорда ректора помолвка то хорошо влияет. - хмыкнула Намита, все еще дувшаяся на Эльнарра.

Тот в свою очередь также отказывался на нее смотреть.

- Не помолвка, а невеста, голова твоя деревянная. - возразила Лира.

- Поясни за голову. - тут же потребовала арканка, на что подруга с удовольствием “пояснила”.

- На причину смотри, а не на следствие. Аннаит его поменяла, а не их помолвка! Окрутила нашего ректора, он даже улыбаться стал, а раньше если мы его и видели, то мимо проносился. Еле головой только успевал кивнуть. И речи всегда выдержанные, сухие. На того же лорда Рейна как посмотришь, так и тянет улыбаться, а у этого чувство, что цифры сплошные в голове. Только вот невеста его, похоже, заставила оттаять. Ты как думаешь, Крис?

Я покивала, мол, согласна. Хотя Аннаит, как по мне, мало походила на особу, ради которой “оттаивают”. Хотя, может, просто завидую. Неизвестно чему, правда.

- Праздника жалко не будет. - сообщила Намита громко. - А то б… эх! Ладно, давайте в обед опять туда, где парни красавчики.

Эльнарра аж перекосило. Пробормотав что-то он резко развернулся и пошел в сторону западного крыла. Мы с Лирой переглянулись и, не сговариваясь, пихнули Намиту с обеих сторон. Арканка чудом не вернула нам ответку, вместо этого удивленно рыкнула.

- Иди за ним! - прошипела я, встав на цыпочки.

- Мирись! - в другое ухо арканки тем же тоном заявила Лира.

- Прямо сейчас!

- Иначе будешь дурочкой!

- А кафе подождет!

Намита не смогла сопротивляться нам обеим. В итоге мы с Лирой смогли наблюдать как арканка, поводя широкими плечами, нерешительно идет следом за Эльнарром.

- Так, с этими разобрались. Теперь с тобой.

Я попятилась от Лиры, но та надвигалась как неумолимый крейсер.

- Что со мной?

- Я очень люблю когда вокруг меня гармония. - сообщила подруга невозмутимым. - Это у моей расы в крови, так сказать. Если гармонии нет, то я становлюсь нервной. А нервные риндаллы это опасно. Ты же не хочешь, чтобы я стала опасной?

- Нашлешь на меня тучу генетически изменнных вшей?

- Хуже! Сделаю клонов Рейна, которые будут тебя преследовать.

- Это жестоко!

Лира развела руками.

- Кристина, я ж не дура. Я вижу, как ты изменилась. Мало улыбаешься, дергаешься, все время вокруг смотришь точно ищешь кого-то. И я ведь знаю кого. Тебе ж плевать на этого большого красавчика, да? Ты хочешь нашего бывшего ректора.

- Это звучит как утверждение.

- Ага. - кивнула Лира. - Именно. Вы можете кого угодно обмануть, но не меня. Моя мамуля, которая вынашивала, попросила мамулю, которая смешивала генокод, чтобы та добавила особое обоняние. Я чую феромоны. А они у вас просто… просто слов нет. Они зашкаливают, Крис. Вы друг к другу… вас тянет.

- Тянет. - передразнила я ее. - То-то вон нос воротит. Феромоны у него, может, и есть, но упрямства в три раза больше. Я сколько с ним говорить пыталась? И все время что-то мешает!

- Ты своего наставника называешь “что-то”? Как мило! Так он сейчас на Триаде, другие тебя не преследуют, а кто попытается, тем Василий все пооткусывает. Рейн здесь ходит. Хочешь, помогу найти где он? Радиус действия большеват, но все же. Спокойно поговорите, а мы с Намитой сделаем, чтобы вам не мешали. Это не предложение, подруга, это постановка перед фактом.

- В шкаф запрете?

- Если понадобится. Но давай для начала все же поступим как цивилизованные существа. Я тебе его отыщу, а дальше ты сама. Мы вас прикроем.

Лира подмигнула, после чего с самым скромным видом удалилась колдовать. Я же лишь развела руками. Эти адепты с Риндалла все же странные со своими генно-колдовскими штучками. Лира вроде нормальная, но как посмотрит так иногда дрожь пробирает. Глаза такие большие, как у героини аниме. И личико тоже милое-милое, аж до наивности. Но вот в глубине взгляде есть нечто, отчего с Лирой ругаться совершенно не хочется.

В общем, мы с Васькой остались одни. Тут я вспомнила совет Верманда: прогуляться по городу. Вот этим и займемся. Не могла я сидеть на одном месте. У меня ноги сами собой начинали ходить туда-сюда, едва оставалась одна. Потому как сразу в мыслях возникал Рейн. Мысленно я с ним разговаривала, уговаривала, объясняла.

- Пошли, Василий. - обратилась к рыкуну. - Попьем чай, поболтаем друг с другом. Ты не знаешь как помириться с мужчиной?

“Подари ему мышь”. - так и читалось в желтых глазах Васьки. Эх, если бы все так просто было!

И мы с ним пошли прогуляться по городу. Погода стояла свежая, осенняя и солнечная. Светло-зеленая накидка из плотного материала, похожего на шерсть, пригодилась как нельзя кстати. За три месяца на Триаде я привыкла к приятной теплой погоде, так что с непривычки по утрам казалось даже холодно. Но так даже лучше. В душе признавалась, что от вылизанной Триады мне не посебе. Там все так красиво, так идеально, что скучно. Ты встаешь утром и понимаешь, что погода будет теплой и приятной, что пейзаж вокруг если и изменится, то по желанию Лордов, что день за днем все будет идеально, вылизано и бездушно.

Мне же хотелось навести суету.

Особенно в компании с Рейном. У Лордов все слишком идеально.Ты там точно оказалась в месте, после которого стремиться то некуда. А так же нельзя. Хочется вперед! Не зря еще на Земле меня называли профессиональным суетологом.

Улицы городка были оживленные, веселые. Тут всегда так, точно праздник. Здания каменные, но кажутся легкими, воздушными. Много зелени, странные повозки на дорогах. Есть и обычные, с лошадьми, есть и такие, что едут сами. А вот как едут - не знаю. Вряд ли на бензине.

Мы с Василием шагали по улицам. Сами не зная куда. Просто гуляли, заглядывали в магазинчики. Благо с деньгами теперь проблем не было, спасибо Лордам. Только тратить не хотелось. Просто вот поперек становилось, не хотелось становиться обязанной Лордам. Хотя глупо, конечно. Я к ним не напрашивалась, сами меня забрали.

Как-то незаметно мы с Васькой вышли к утреннему кафе. С теми мальчиками официантами. Оно было забито до отказа. Даже на улицу вынесли несколько столов. Благо погода позволяла. А чуть в стороне от кафе стояли и сидели те, кто ждали пока освободится столик.

- Проходим мимо, Васек. - вздохнула я, вспомнив вкусный чай и кофе.

Мне бы сейчас что-нибудь такое не помешало.

Мы почти уже прошли, как я услышала:

- О, леди адептка с рыкуном!

К нам подходил рыжеволосый красавчик официант, который обслуживал нас утром. И снова эта улыбка. Спокойная и точно он увидел старых друзей. Даже на Васю он смотрел без страха. Тому это не понравилось, он слегка оскалился. Официант сделал шаг назад, снова улыбнулся.

- У нас аншлаг. - он точно извинялся за это. - Но могу вас провести. Извините, без Василия, но обещаю принести ему кусок вырезки.

Вася оскал чуть убавил, но все еще смотрел внимательно.

- А откуда вы знаете, что его Васей зовут? - прищурилась я.

- Так вы сами и сказали!

Я смутно припомнила, что мы с ним и правда о Ваське говорили.

- Идете?

Я вздохнула и… согласилась.

- Меня зовут Арон. - представился официант. - А вас? Вы же адепт Академии? Только будущий Путник может завоевать рыкуна.

- Кто кого завоевал большой вопрос. - пробормотала я.

Арон провел нас проулкам прямо на кухню, где стояла жара и одурительно вкусно пахло. Затем вышли в коридор, откуда попали в небольшой внутренний дворик с парой мягких скамеек и столиков.

- Мы тут отдыхаем. - проговорил Арон. - Когда получается, а это весьма редко. Садись, чего бы ты хотела?

Мы незаметно перешли на “ты”.

- А что бы порекомендовал?

- Если хочешь бодрости, то могу рекомендовать кофе по-галийски. Даже после трех суток без сна моментально приводит в себя и дарит заряд энергии на несколько часов. Если хочешь расслабиться, то чай с Зеленых долин Риндалла с долькой андалуса и сиреневым сахаром.

Я припомнила, что андалус похож на смесь лимона и грейпфрута с запахом ананаса. Арон называл еще какие-то напитки, я наугад назвала одно из названий. И спустя несколько минут мне принесли высокий стакан с напитком бледно-зеленого цвета, над которым поднимался пар. На блюдце из очень тонкого фарфора лежали несколько крошечных пирожных, вкусных даже с виду.

- Фух! - Арон сел напротив. - У меня пятнадцать минут перерыва. Вот то, что обещал Васе.

Он протянул мне сочный кусок вырезки. Я сама бы от такого не отказалась. Не от сырого, конечно.

Василий же понюхал, недоверчиво фыркнул. Снова понюхал.

- Оно свежее! - кажется, Арон обиделся. - Я его из-под носа шеф-повара увел! Я его через кухню пронес как шпион свои донесения через стан врага!

- Вася, кушай. - разрешила я рыкуну, который в моих разрешениях никогда не нуждался.

Тот одним махом слизнул подношение и зевнул. Правда, взглядом дал понять Арону, что даже за вырезку гладить себя не даст. Тот и не пытался. Он просто отдыхал, а заодно болтал со мной о каких-то пустяках. Красавчик оказался не самовлюбленным засранцем, не пытался флиртовать или еще как-то произвести на меня впечатление. С ним оказалось приятно общаться, как со старым знакомым. Арон оказался очень образованным и начитанным парнем. Он сказал, что его страсть - изготовление десертов. Но для того, чтобы стать мастером, надо учиться.

- Вот и решил поработать, накопить и пойти получать образование. - развел Арон руками.

- Думаю, у тебя все получится. - одобрила я.

Что-то подсказывало мне - Арон из аристократов. В нем чувствовалось нечто. То, как держался, даже в форме официанта. То, как строил речь, без сленговых вкраплений, которые слышались у молодежи тут и там. Я уже тоже не замечала как произношу их. Арон же выражался даже порой иногда чуть вычурнее чем другие.

- Как это - быть Путником?

Вопрос едва не заставил меня выплюнуть чай. Сдержалась и ответила:

- Нормально.

- И все? - изумился парень. - Другие миры! Путешествия! Такие возможности, а ты говоришь “нормально”?

Я едва не расхохоталась, глядя на его возмущенное лицо.

- Так то на словах круто, а на деле такая морока учить все эти правила, руны, заклинания, формулы. Бр-р-р-р-р! Так что очередь до путешествий по мирам дойдет очень нескоро.

Тут я кривила душой. Но зачем милому парню знать некоторые мои отличия.

- Тот здоровяк твой преподаватель?

Я как-то сразу поняла, что речь о Верманде, кивнула.

- Вроде того. Занудный наставник. Но сегодня на удивление оказался милым, уехал по делам, а мне велел отдыхать.

- Надо же, такие преподаватели еще встречаются! - восхитился Арон - В кулинарной академии, я слышал, могут студенту в голову миской с тестом запустить, если не понравится как получилось.

- Тоже небезопасно. - посочувствовала я. - Спасибо, сколько с меня?

- Эй, это подарок. - возмутился Арон. - Я сказал, что знакомую проведу. У нас можно иногда так угощать. А мне только в радость пообщаться.

Мой подозрительно-прищуренный взгляд столкнулся с его - невинно-распахнутым. Ладно, видимо, и впрямь хочет пообщаться. Тем более, я себя никогда не считала сногсшибательной красоткой.

- Я пойду. - сообщила Арону. - Хочу погулять по городу, пока есть возможность.

- Приходи сюда в любое время, мы всегда рады гостям.

“Ну да, с вашими то ценами”, - хихикнула мысленно, хотя это было несправедливо. Цены в кафе были не из дешевых, но и не заоблачные. Тут каждый мог найти что-то на свой кошелек.

- Спасибо. - поблагодарила нового знакомого. - Василий, идемте, пожалуйста.

Рыкун выглядел очень благодушным и ленивым. Он не спеша встал, потянулся и зевнул. После чего двинулся за мной с видом, точно делает одолжение. Арон весело помахал нам рукой, прежде чем скрыться в зале кафе.