Глава двадцать первая
Да, я тоже очень надеялась, что с третьего раза получится сказать что–то более внятное. Лорд ректор своим видом легче мне не делал.
“Хватит мямлить как малолетка перед популярным красавчиком!”.
Мне главное на себя разозлиться. Тогда все точно получится. Вот и на этот раз. То ли от злости, то ли просто собралась, но третий раз вышел четко и по делу:
–— Лорд ректор, у нас проблема насчет соблюдения вашего запрета на посещение города.
Рейн моргнул и попросил объяснить и можно не в таком официальном тоне. И чуть придержав меня за локоть отвел в сторону, чтобы никто беседе не мешал.
–— Только сначала пообещайте, что никого не отчислите.
Бровь у Рейна медленно, но верно поползла вверх.
–— Если ставите такие условия, то явно что–то серьезное.
–— Просто я вас знаю. — предоставила козыри. — Вы ненавидите вранье, если дадите слово, то его сдержите!
У меня аж невидимы валун свалился с плеч, когда Рейн кивнул. В глубине души опасалась, что ректор попросит меня не зарываться и соблюдать субординацию. Но, кажется, Рейн на мои запросы отреагировал спокойно.
–— Сейчас не лучшее время для отчислений, адептка дер Зарр… Крисса. Так что произошло?
И тон его голоса дал ясно понять: пора говорить. Надеюсь, Рокс меня не прибьет. Хотя, Вася заступится. С другой стороны, за что арканца то… так, не отвлекаемся.
–— Трое адептов собрались тайно проникнуть в город, чтобы попытаться поймать того, кто сотворил такое с пострадавшими. А что он сотворил, кстати?
–— Разбираемся. — коротко ответил Рейн. — Так–так–так, и каким образом они собрались проникнуть через защитные чары и Стену?
Я развела руками. Таких тонкостей мне не сказали. Более того, считалось, что я многое не знаю. Случайно буквально час назад услышала как Авит и Рокс обсуждают когда лучше пробраться в город, поняла, что арканец подписался на это безумие и… побежала искать Лиру. Она и Намита как раз вышли из аудитории. От моих новостей обе помрачнели. И спустя сорок минут нами тремя было принято волевое решение отправить меня искать Рейна. Потому как вроде он ко мне относится более благосклонно.
–— К тому же, — тихо проговорила Лира, — сомневаюсь, что он откажет в таком небольшой просьбе такому ценному адепту.
В общем, мы решили спасать парней. Ибо дурость она временная… обычно, а вот здоровья можно лишиться насовсем. Что–то не нравится мне, что вокруг пострадавших адептов такая завеса тайны. Неладное там.
Рейн внимательно меня выслушал, потом очень медленно кивнул. Ну хотя бы рассерженным он не выглядел.
–— Забавно, — проговорил, глядя куда–то в потолок, — я был уверен, что отец заделал тот проход.
–— Проход? — осторожно уточнила я.
–— О нем знал только я и Герард. Значит, узнали и эти. — Рейн заторопился. — Спасибо, адептка, думаю, сегодня мы не сможем позаниматься. Но завтра в обед жду вас в своем кабинете. Перекусите там и успеем немного пройтись по теории. А вечером уже позанимаемся как следует. Адептка… с вами все нормально?
Я заморгала, понимая, что не столько выслушивала рекомендации сколько вслушивалась в голос. И смотрела на такие мужественные черты лица.
И хватит уже вести себя как идиотка!
–— Я переживаю за друзей. — вывернулась с ответом. — Я могу идти?
–— Да. И посмотрите. — Рейн кивнул на Васю. — Чтобы ваш питомец не рычал. Только глухих адептов мне не хватало.
Вроде и спокойнее стало. Но чем дольше я смотрела вслед широкой спине ректора, тем быстрее это самое спокойствие уходило. Ладно если придурков перехватит еще в Академии. А если они уже того… удрали?
–— Вася. — прошептала я, но тут же поправилась и заорала. — Лорд ректор!
Тот аж дернулся и резко обернулся.
–— Что? — в голосе слышалась тревога. — Что, вы чувствуете что–то?
Сказала бы я, но такое нельзя говорить. Потому что… ну просто потому. У него красавица невеста и другой мир. А у меня куча вранья.
–— Я чувствую, что вам надо взять Василия с собой. Сейчас он определит след и приведет вас к адептам. — я проглотила более крепкие выражения в адрес Авита и его дружков.
–— Как же мы раньше то без Василия сбежавших адептов находили. — развеселился вдруг лорд ректор. — Так и скажите, что не хотите сейчас возвращаться на лекцию. Ведь рыкун без вас не пойдет и слушать меня не будет.
Судя по морде Васи ректор все правильно сказал.
На самом деле на лекцию мне хотелось. Все же не обычный университет, тут что ни слово, то новое узнаешь для себя. То, что раньше считала выдумкой.
Рейн прислушался к чему–то, помрачнел.
–— Возвращайтесь на занятия, адептка. — перешел на официальный тон. — Только что защита Академии доложила, что таких адептов на территории нет. Значит, уже в городе. Туда я вас брать не буду, ради общей безопасности.
–— А вы? — вырвалось у меня.
Мы снова встретились взглядами, отчего стало жарко, на миг весело и еще как–то непонятно, но очень хорошо. Точно я заглянула через окно на яркую поляну из волшебной книги.
–— А я видел много чего и пострашнее. — сообщили мне и все же ушли.
Блин, блин, блин. То самое чувство пропало, смытое волной тревоги. Может, за ним бежать? Подумав, я решила отказаться. Помогу или нет — неизвестно. А вот если это нечто нападет на меня, то Рейн отвлечется от поиска идиотов–адептов.
–— Будем ждать и нервничать. — сообщила Василию, которого взяла на руки и теперь тискала за шерсть.
Ну вот как учиться в такой ситуации? Оставшиеся две лекции я просидела как в тумане и при этом точно на иголках. Машинально что–то записывала, но толком не слушала. Намита и Лира, севшие рядом, молчали. Но судя по их лицам, мысли подруг находились примерно там же, где и мои.
Тревога не уходила, а ввинчивалась все глубже. Особенно, когда Рейн не вернулся через два часа. Я то думала, что поймать трех адептов не так сложно.
–— Что–то не так. — прошептала себе под нос.
Василий, до этих пор мирно дремавший под столом, внезапно поднял уши. Потом сел и зачем–то начал трогать лапой мою ногу.
–— Крисс, ты чего? — прошептала Намита. — Эй, подру…
–— Что–то не так. — у меня вдруг начало противно звенеть в ушах.
Василий тихо зашипел.
–— Так, что там такое? — недовольный голос леди Наирры донесся как сквозь вату.
–— Простите, кажется, ей плохо. — чуть обеспокоенная фраза Лиры.
Я хотела сказать, что мне надо выйти. Но голос не слушался, вырвался только писк. А тут еще Вася зачем–то ткнул когтем мне в лодыжку. Для рыкуна прямо таки нежно ткнул. Острая боль пронзила одновременно с ощущением полета. Точнее, меня словно резко сдернули с места. Несколько секунд я падала в пространстве, а затем очутилась сидевшей на земле. Василий находился тут же, вцепившись лапами мне в ногу. И тихо шипел. Усы у него дрожали и торчали, точно антенны.
“Похоже, я на нервной почве куда–то перенеслась”, — сверкнула мысль, пока я оглядывалась.
Мы с Василием сидели посреди огромного поля, где сиреневая трава тихо звенела под желтым небом и тремя солнцами. Браслет на руке загорелся зеленым, на ставшем прозрачном дисплее побежали цифры, которые я не могла понять. От шока, наверное.
Сверху послышалось гудение. Я машинально вскинула голову и… заорала. Ну а кто бы не заорал, увидев как сверху планирует оса, величиной с хорошую лошадь. То–то гул такой… громкий.
В следующее мгновение нас с Васей опять швырнуло.
Бац… браслет вдруг завибрировал, загорелся красным. Вокруг нас плескалось море огня, в котором плавали огненные же фигуры. Даже через защитный кокон я ощутила жар.
Бац… мы с Василием опять куда–то приземлились. Все так же продолжая сидеть я поняла, что очутились мы в огромном помещении, залитом солнцем. Браслет замигал зеленым. А я… встретилась взглядом с мужчиной, который медленно вставал из–за прозрачного стола. Очень высокий. Мужчина, не стол, конечно. Высокий и широкоплечий, похожий на ожившую статую, настолько его лицо показалось идеально слепленным. И на нем застыло шокированное выражение.
–— Простите! — пискнула, перед тем, как меня опять куда–то швырнуло.
Да хватит меня уже кидать!
Но меня швырнуло еще пару раз в незнакомые миры, пока после очередного прыжка не окунулась в знакомый взволнованный гул.
–— Вернулась! — заорала Намита, стискивая меня.
Я тихо зашипела, так как она в порыве чувств едва мне ребра не раздробила. Арканка чуть ослабила хватку, но не отпустила. Видимо, решила, что так я никуда не денусь.
Пока и правда никуда не девалась. Да и Василий расслабился, даже что–то проворчал виноватое и лизнул царапину. Которую сам же и нанес. Язык у рыкуна такой, что мне показалось — сейчас на ноге снимут кожу.
–— Долго меня не б–б–было? — спросила, заикаясь.
Руки и ноги дрожали, в голове гудело.
–— Минуты две–три. — ответила Лира.
К нам пробилась леди Наирра. Лицо у нее, и без того изысканно–бледное, сейчас напоминало бумагу. Тем ярче выделялись очень темные глаза.
–— Адептка, не двигайтесь. Разойдитесь все. — она повысила голос. — Сейчас придут целители.
–— Да я… — начала было, но меня перебили.
–— Вы, может, и в порядке. Но могли что–то на себе принести.
–— Я была в защи… — тут прикусила язык, так как защита сработала только, когда мы очутились в огненном мире.
Леди Наирра увидела выражение моего лица и смягчилась.
–— Не волнуйтесь, адептка. Я думаю все в порядке, иначе сработала бы тревога. Все, что связано с Переходами, тщательно отслеживается. Нам не нужны здесь незваные гости или инфекции.
Я кашлянула, подумала и кашлянула еще. От меня шарахнулись все, кроме Намиты, Лиры и пробившегося к нам Эльнарра.
–— В горле просто пересохло! — возмутилась я.
Мой друг молча протянул воду в прозрачной фляжке. Она оказалась прохладной и вкусной. Я выпила около половины, пока не вздохнула с облегчением.
–— Всего две минуты не было?
Мой вопрос оставили без ответа. Теперь, когда первый испуг прошел, вокруг сверкали любопытствующие взгляды. Подходить ближе мои одногруппники не решались, но задавать вопросы никто не запрещал.
–— Где ты была?
–— Что–то видела?
–— А что чувствовала?
–— А миры опасные?
–— А тебя видели?!
Я все внимание обратила на леди Наирру.
–— Мне надо срочно увидеть лорда ректора.
–— После осмотра. — решительно заявила та. — Сидите спокойно.
Тут и доктор подошел. Я терпеливо выдержала все эти взмахи руками, гудения каких–то аппаратов, сделавших надо мной пару кругов. В конце концов, доктор успокоил всех.
–— Ничего подозрительного у адептки я не вижу. Но лучше побыть в целительском крыле до возвраения лорда ректора.
–— Я же не больная!
–— Вы не больная. — успокоили меня. — Вы перевозбужденная. Для Путников, к тому же неопытных, такое крайне нежелательно. Так что дам вам кое–чего и вы подремлете до прихода лорда ректора.
Дремать я не собиралась. Но и прыгать не хотелось. Вспомнила того огромного мужчину, выражение его лица. Точно не ожидал такого эффектного появления. Вообще интересно, не врежусь ли я при перемещении в кого–то? Наверное, это все тоже происходит на уровне инстинктов или какого–нибудь межмирового правила.
Василий мирно дремал, устроившийся в ногах. В палате, куда меня засунули, другие кровати пустовали. Я лежала одна, в компании шкафов с книгами, разноцветных ширм и попискивающих аппаратов, похожих на стеклянные ящики с блуждающими внутри огоньками. За окном вдруг послышался вой. Вставать мне, видимо из–за успокоительного, было лень. Потому я пошарила в кармане и нашла видеоаур. Позвонить решила Лире.
Лицо подруги в обрамлении золотистых локонов возникло почти сразу. Судя по–тому, что изображение слегка подрагивало, девушка куда–то спешила.
–— Чего там? — спросила быстро.
–— Охрана сработала на одну из адепток. — отозвалась подруга. — Ее сейчас проверяют. Фу, ввинчивается в уши.
Вой прекратился так же внезапно как и начался. Мы с Лирой одновременно выдохнули с облегчением.
–— А эта охранная система может ошибаться? — спросила я.
–— Никто не совершенен. — философски отметила Лира.
–— А ты куда идешь?
–— Я гуляю, как советовал наш известный биопсихолог Урнан Фильцфорд. Видишь ли, когда проходишь больше определенного количества шагов, то агрессия уходит в энергию. Таким образом, ты успокаиваешься. А мне очень надо успокоиться, чтобы никого не прибить.
–— А–а–а, — протянула с пониманием, — злишься на Рокса?
–— Кто я ему, чтобы злиться? — быстрее чем обычно отозвалась Лира, — просто меня сегодня все бесит. Чтобы не бесило, надо расслабиться. О, лорд ректор вернулся! И не один!
Я услышала в ее тоне откровенно кровожадные нотки. И торопливо попросила:
–— Арканца не калечь, он вроде адекватный.
–— Ты склонна преувеличивать его ум. — с этими словами Лира свернула связь. оставив меня наедине со своими волнениями и метаниями.
Все эмоции относились в основном к лорду ректору. И немного к прыжкам через миры. Причем первый и второе оказались неразрывно связанными. Что делать, а? Я совсем запуталась.
Рейн примчался буквально минут через двадцать. Мы уставились друг на друга. Подозреваю, что взгляд у меня отдавал легким безумием, по крайней мере ректор встревожился и первым делом спросил как я себя чувствую.
–— В пределах нормы. — ответила кратко. — А как адепты?
–— В пределах нормы. — ухмыльнулся Рейн, но без улыбки в глазах. — Морально слегка потрепаны, но зато обещались так больше не делать. В свою очередь я велел заделать тот проход. Так что больше никто не проскользнет.
–— Плохо вы знаете аде…
–— Нет, дорогая Крисса, как раз я их знаю отлично. Потому отец попросил присмотреть за Академией меня, а не брата. Герард отличный планировщик, гений в плане финансов и распределения обязанностей. Но он во время учебы именно учился. Слишком правильный. А вот я великолепно знаю все адептские хитрости, потому что многие придумал сам.
Он присел на край кровати, отчего я нервно сглотнула. Так, успокойся, просто ректор заботится о подопечной. Помни о его девушке. Помни, что тебе до нее как до Луны ползком. Расслабься и думай о том, чтобы поскорее вернуться домой.
–— Рассказывай. — коротко проговорил Рейн, у которого во взгляде тоже промелькнуло нечто странное.
Я могла бы поклясться, что вижу в нем отражение своих эмоции, но, конечно, это были всего лишь мои глупые хотелки. Потому собралась и подробно поведала о том, что успела увидеть. Услышав о тех людях Рейн чуть вздернул брови.
–— Насколько высокие?
Я прищурилась и прикинула его рост.
–— Где–то на полголовы выше чем вы. Примерно. Может, чуть больше.
–— То есть, два метра и выше. — кивнул Рейн. — Нет, таких в Семи мирах нет. И в открытых мирах тоже. Интересно…
Что именно ему интересно сказать он не успел. Мирно дремавший Василий внезапно вскочил, распушился так, что по поверхности шерсти запрыгали синие искры и зашипел. От его шипения заложило уши, кожа покрылась мурашками, а еще стало очень страшно.
Или… это не из–за Васьки? Я поняла, что по рукам ползет липкий противный страх. Такой бывает в ночных кошмарах. Такой случается, если ты чувствуешь опасность, но пока не понимаешь где она. Такой подстерегает в темных шкафах, откуд вылезают детские страхи.
Василий продолжал шипеть. И смотрел при этом в одну точку. Глаза сузились и напоминали две щелочки, откуда бил злобный свет. А я вдруг поняла, что вцепилась в Рейна. Тот замер, только взглядом словно пытался определить источник страха.
Это длилось недолго, вряд ли дольше минуты. Василий успокоился так же резко, как и взъярился. Зевнул и сел умываться.
–— Вы… — прошептала я.
–— Да. — так же тихо ответил Рейн. — Такой страх, который испытывал лишь в детстве. Что это…
Он оглядел меня и вскочил:
–— От меня ни на шаг. И Василию скажите то же самое.
У меня даже действие успокоительного куда–то исчезло. Рейн выглядел обеспокоенным, движения стали скупыми, резкими. Он дал мне время обуться и молча махнул рукой. Вася взглядом дал понять, что хочет ехать на ручках. Питался рыкун отлично, потяжелел ощутимо, но я с ним не спорила. Что–то подсказывало: именно благодаря ему мы только что избежали чего–то крайне неприятного.
–— Может, мне вернуться к себе в комнату? — спросила робко.
Нет, идти рядом с Рейном безумно приятно. Но… но… но не стоит привыкать к этому.
–— Нет.
–— Но там…
–— Крисса. — Рейн повернулся ко мне и обхватил за плечи. — Что–то было в палате. Что–то непонятное. Которое как–то проникло на территорию.
Его прервал вой охранной системы. Поморщившись, Рейн махнул рукой, вырубая звук. Как он это делает — мелькнула мысль.
–— И оно ушло. — прокомментировал ректор. — Испугалось Василия и ушло. Так, за мной.