ГЛАВА 15

Что послужило причиной того, что я не смогла призвать стихию? Может, меня уязвили презрительные взгляды собравшихся адептов, или два настойчивых парня: блондин и брюнет? Такие разные, словно ночь и день, темное и светлое – и одинаково губительное. Взирая в каменную чашу, которая внутри была поделена на четыре отсека, два из которых наполнены водой и землей, я подняла в очередной раз свой взгляд и приняла решение. Плевать, что меня поселили в башне стихийников огня. Толком никто не просветил, и я сейчас, словно слепой котёнок, мыкалась, не зная, в какую сторону направиться. Решила поиграть с водой или землей, таким образом, отметая сразу двух наглых адептов. Но, как ни старалась, стихия затихала и не желала откликаться. Возможно, причина в том, что я еще ни разу не пробовала доминировать над одной из них. Понимая, что надо срочно спасать и без того плачевную ситуацию, начала призывать огонь. Тоже ничего. Насмешливые взгляды адептов, и еле слышный шепот, сопровождаемый смешком, – и я в очередной раз глядела на стихийников, пытаясь призвать воздух. Опять ноль. Паника росла с немыслимой силой, и я не сразу сообразила, что смотрю гаду в глаза и в немом крике прошу о помощи. Скорее всего, поступила необдуманно, сгоряча, но презрительные взгляды и насмешки сделали свое дело. Вот она, обратная сторона медали: чем больше людей вокруг, тем больше ты одинок. Пусть это будет для меня уроком. Первым и таким поучительным. Официальная часть была окончена, и я рванула, куда глаза глядят. Воспользовалась моментом, пока адепты, наконец, расслабившись, начали поздравлять друг друга и обсуждать новенькую замухрышку, которая чуть не провалила такое невинное задание в виде посвящения. Появление стихийника огня почувствовала, прежде чем он попытался со мной заговорить. И вот теперь стояла, обхватив себя руками, и удивлялась, с каким терпением он пытался успокоить меня. Дарк говорил, а я слушала. Слушала его завораживающий голос, красивые и уверенные слова. Казалось, чувствовала его дыхание. Словно ласковый ветер обнял и укутал, избавляя от озноба, вызванного презрением адептов. Сердце застучало спокойней, ровно до того момента, пока Дарк не привел пример о паутине. Сознание тотчас осознало коварность, сплетенную судьбой, и настроение испортилось. – Жестоко играть судьбами людей, не находишь? – недовольно бросила на парня взгляд. – Мир жесток. Магический – вдвойне. Нет смысла бежать, кто бежит – от себя бежит. И поверь, в итоге это ни к чему не приведет! Радуйся, что ты попала в Венсию. Разве не этого хотят за стеной? – Радоваться, когда радоваться нет сил? Это из серии: вот жизнь, о которой ты так просил, распишись, скажи: "Спасибо"! Почему ты так уверен, что я хотела за стену?! Ты вообще знаешь, какие домыслы ходят об этом месте?! Да народ боится ваших визитов, как огня! Ваша невероятная засекреченность дошла до абсурда! – Ну ты же не побоялась… – Я! Послушай, давай сделаем друг другу одолжение: держись от меня подальше и дружка своего придержи! Хотела еще что-то сказать, намеренно ужалить его словами, но стремительные приближающиеся шаги и голоса заставили нас обоих замолчать. – Бранн, вот ты где! После посвящения я тебя упустила из виду, а ты, оказывается, в компании новой замарашки. Сжав от злости кулаки, я посмотрела на красивую брюнетку в компании двух девиц, которые с явной брезгливостью осматривали замарашку, то есть меня. – Лис, ты что-то хотела? – недовольный голос адепта, казалось, вызвал возмущение на красивом личике девушки. – Дарк, ты что такое говоришь?! Девушка повела плечами, словно от озноба. – Лиса, дождись меня в моей комнате… – Дарк, я не понимаю, ты меня из-за нее..? – ткнула она наманикюренным пальчиком в мою сторону. – Иди… я сейчас… – Даркнес Бранн, не думала, что ты будешь бегать за эфиром, они же сами с благодарность должны кидаться к тебе в ноги! – с холодным презрением выкрикнула девушка. – Я разберусь, иди, Лиса… Альтеа, не обращай внимания, это всего лишь глупая ревность, – небрежно откомментировал парень столь отвратительное поведение брюнетки. Сжав сильнее кулаки, так что ногти впились в кожу, я сказала как можно равнодушней – не хотелось, чтобы парень подумал, будто меня это волнует: – Ко мне? – Да, ревность, направленная по отношению к тебе. Прибывшим девушкам не просто в Академии не только из-за обильного внимания магов. Наследницы типа Алисы и ее свиты не отказались бы от самого эфира. – Но, если я правильно поняла, девушкам Венсии ни разу не доводилось быть за стеной в поисках самородков… – Правильно. – Получается, они эфир не могут заполучить? Или могут? – посмотрела я на парня, уже позабыв обиду на заносчивых девиц. Сейчас, как ни странно, меня больше интересовала полученная информация. Тот, кто владеет знанием, – силён, знать – значит быть вооружённым. – Нет. – Но ведь это несправедливо! Это же ущемление прав… – возмутилась я, представив себя на их месте. Брюнет как-то оценивающе посмотрел на меня и, хмыкнув, заметил: – Нельзя заполучить то, чем не владеешь изначально. – Что ты хочешь сказать? Что ваша знатная молодежь женского рода без магии?! – не поверила я. – Ну, почему? Просто они не управляют и не чувствуют стихии. Девушки обладают бытовой магией. Некоторые – целительской. Но таких мало. Я задумалась. Сведения говорили сами за себя. Значит, если сделать правильный вывод, существовало два главных аспекта. Первое: эфир, пришедший из-за стены, – всегда девушки. Второе: девушки, родившиеся в магическом мире, не могут доминировать над столь ценным даром, как стихии. Занятно. Похоже, огненный адепт, который успевал не только терять баллы в моих глазах, но и зарабатывать, правильно рассудил задумчивость. – Именно это и есть причина такой ненависти и ревности к девушкам из-за стены. – Понимаю, хотя не принимаю! Это, по меньшей мере, эгоистично лишено каких-либо оснований… Пришедшие из-за стены, ничем ни хуже… – Ты забыла, где находишься. Академия без морали и жалости, – сжав губы, ответил брюнет, – Не стоит питать иллюзий, для многих ты – просто желанный эфир. – И для тебя?! – вырвалось у меня. Я чуть не застонала вслух. Ну кто за язык тянул?! Не дожидаясь и не давая возможности ему ответить, быстро сказала: – Хотя, знаешь, можешь не отвечать! Молчи! – резко махнула я рукой на попытку парня объясниться. Поток воздуха, словно по команде, ударил небольшой силой адепта, растрепав его непокорные волосы. – Брось меня на съедение волкам, и я вернусь во главе стаи! Плевать на вашу безжалостную мораль! И помни: ты либо на моей стороне, рядом со мной, либо на моем пути! – высказав все это ему в лицо, я резко развернулась и направилась в свою комнату. Не успела я добраться до своей комнаты, как обнаружила там приятный сюрприз. Ну, или почти приятный. Это уж как посмотреть, ведь больше всего на свете мне хотелось побыть одной, смыть с себя грязь и переодеться. И если учитывать веселую компанию, собравшуюся у меня в комнате, сделать задуманное в ближайшее время мне не светило. – Вы только посмотрите на это недоразумение, – надменно протянула брюнетка. Лиза, кажется, так звали ее величество адептку, заявилась в сопровождении небольшой свиты. Такой же наглой, как и сама брюнетка, вальяжно рассевшаяся на моей кровати. Осмотрев их с таким же презрением, я тихо, но очень настойчиво попросила: – Убирайтесь. – Да неужели?! – плотоядно прошипела брюнетка, вскочив с кошачьей грацией на ноги, и, виляя бёдрами, направилась ко мне. Кружа вокруг меня, она прищелкивала пальцами, на которых едва мерцала магия, словно раздумывая, какое заклинание применить. – Что мы имеем: худощавая, совершенно бесформенная и длинная, как веревка. Волосы? Волосы висят паклями и на вид, как у блеклой моли. Глаза огромные, еще и непонятного цвета. Страшная, как война, – сделала она заключение. – Угу, – пробормотала я, – Поэтому ты сидишь на моей кровати и совершенно не боишься конкуренции. Насмотрелись, а теперь прошу на выход, я устала, и, как ты заметила, мне бы мои пакли вымыть. Может, краше стану, – съязвила, упирая руки в бока. – И языкастая, – щелкнула она пальцами, и я почувствовала, как затягивается невидимая удавка. Понимание, что происходит, пришло само, а вот инстинкт выживания, кажется, прибежал быстрее, и я одним взмахом руки сбила наглую адептку с ног. Сильный поток ветра поднял подолы юбок на девушках, а нападавшую и вовсе припечатал к стене. – Лиса, ты в порядке?! – кинулась ее подруга к девушке. Выражение лица самой Лисы сложно было понять. На нем заиграла вся гамма чувств: от недоумения и страха, до злости и явной борьбы с самою собой. Девушка не могла поверить в то, что сейчас произошло. Поднявшись на ноги, она, словно зверь, продолжала хищно смотреть на меня и, не выдержав, спросила: – Воздух?! – Сюрприз! – усмехнулась я. Откровенно говоря, что теперь делать, ума не могла приложить. Поток воздуха сорвался сам по себе, в попытке высвободиться из невидимой петли. Понимание, что я сейчас нарушила запрет на разглашение владения стихиями, пришло слишком поздно. Девушки столпились и, поглядывая с опасением в мою сторону, попятились к двери. Лишь наглая Лиса никак не хотела оставить меня в покое. – Какого дьявола тогда ты живешь в подсобке Дарка?! – Где? – не поверила я, осматриваясь вокруг. Комнатушка, конечно, была маленькой, но не особенно походила на подсобку. Хотя что мне известно о настоящих комнатах в Академии для адептов?! – Не знала? Это ужасное маленькое пыльное помещение прилагается к комнате Бранна! – выдала она. Непонятно почему, но этот факт меня разозлил. Как-то совсем несправедливо то, что я находилась в неведении. Стиснула от злости зубы и не почувствовала, как на кончиках пальцев заискрил огонек, грозя превратиться в настоящее губительное пламя. – Вон, я сказала! Девушки долго раздумывать не стали – гуськом покинули мою комнатку. Последней выходила брюнетка. Скривив губы, она презрительно бросила: – Еще увидимся… – и выскочила за дверь. Задавив в себе нарастающую злость, я потушила огненные всполохи на пальцах и упала без сил на свою узкую кровать. Вот так первый день в Академии, ничего не скажешь! Рассматривая потолок, не успела порадоваться уединению, как вновь послышался звук открываемой двери. Ну все, с меня хватит! Подскочив с кровати, закричала: – Вон, я сказала! И тут же опешила. В дверном проеме стоял ректор собственной персоной. С невозмутимым видом он прошел внутрь, внимательно меня рассматривая. – Простите… Только и смогла выдавить я, не понимая, отчего смутилась. Мужчина оценивающе посмотрел на меня, явно прикидывая, что такого могло произойти. – Вижу, не успели вы освоиться, как к вам заявились гости. – Более-менее, – ляпнула я, рассматривая мужчину. Как-то неожиданно в моей комнатушке стало тесно. Стараясь не наглеть, я исподтишка рассматривала ректора, отмечая про себя, что, несмотря на то, что он носил повязку и был с одним глазом, на самом деле оставался очень привлекательным. Высокий, широкий в плечах. Темные волосы цвета вороньего крыла спадали на плечи, придавая ему особый шарм. Прямой нос, высокий лоб и тонкие губы красивой формы. Присмотревшись внимательно, я отметила цвет глаз, и он был восхитительным, словно драгоценный камень. Темно-зелёный янтарь с мелкими, более темными вкраплениями. Потрясающе красиво. Жаль только, что… – О, Альтеа, избавьте меня от своей жалости, – неожиданно сказал ректор, улыбаясь уголками рта. Взгляд его оставался спокойным и уверенным. – Простите, – смутилась я, отмечая про себя, что этот мужчина еще умеет и мысли читать. – Вижу, я не вовремя, – спокойно осмотрел он меня, – право, думал, вы успеете переодеться до посвящения. Смутившись еще больше, я попыталась собраться с мыслями и вспомнить, что меня задержало. Ах да, Фатина и ее уютная каморка, где пахло травами и домом. – Перестаньте смущаться… Нет, он точно читает мои мысли! – И нет, я не читаю ваши мысли! Да неужели! – Так и не скажешь… – Просто у вас, Альтеа, все на лице написано. Ну и еще я полукровка, в моих жилах течет кровь пожирателей. – Ого, это как?! – Все очень просто, отец стихийник, мама пожиратель, – сказал ректор таким тоном, словно это было очевидно. – Звучит угрожающе. Пожиратели чего? – решилась я все же уточнить. Ректор рвано вздохнул, словно ему сложно было дышать, и нехотя ответил. – Чувств. В основном, черпаю свои силы из чужих эмоций: иногда любых, но чаще каких-нибудь особенных. Чтобы питаться, мне нужны разумные существа, испытывающие нужную эмоцию: любовь, отчаяние, гнев, страх, счастье, похоть или желание…. Последние слова он произнёс так тихо, что я перестала дышать, вслушиваясь в его речь. – В моем случае это просто подпитка магии, без которой можно выжить. В других случаях, лишившись эмоциональной подпитки, пожиратель со временем захиреет и умрёт от голода. Учитывая, что я наполовину стихийник, все не так печально. Правда, и эмоций в Академии Синмор больше, чем достаточно. Ого, вот это силушка! Я сглотнула с опасением, посматривая на ректора, и на всякий случай сделала шаг назад. – Не стоит меня бояться, Альтеа. Я не причиню вам зла, наоборот, если хотите, могу избавить от ваших страхов или злости, например. Что вам мешает? – Ничего мне не мешает, – поспешно ответила, – разве что хотелось бы помыться и переодеться, – быстро нашлась я. Мой намёк ректор понял и направился к двери. Я в недоумении смотрела на уходящего мужчину. Дернула себя за прядку волос, чтобы очнуться и скинуть оцепенение. Что это только что было, и зачем он приходил?! – Профессор Хелтор, вы зачем приходили? – смущаясь, спросила я.