Глава 15

— Уже? Так быстро? — удивилась я, воззрившись на Хока.

— Ага, — кивнул мой новый лохматый друг, довольно щурясь, — Ройс быстро сработал, — хохотнул он, — знала бы ты, что этот адепт о тебе говорил!

— Расскажешь? — с надеждой поинтересовалась я.

— Не-а, — мотнул головой он, — сама скоро обо всем узнаешь.

Вот ведь интриган!

И мы вышли в общий холл Академии Смерти.

Адептов тут было-о-о-о!… тьма-тьмущая! И каждый в форме своего факультета. Удобно — никогда не потеряешь, где твои товарищи.

Сперва воцарилось гробовое молчание, а затем со всех сторон начали раздаваться шепотки. Кто-то подозрительно косился в мою сторону, кто-то указывал пальцем, кто-то с презрением во взгляде смотрел на меня и с ужасом на кота. А мы идем молча. Кот — гордо, я — чуть вжав голову в плечи. Ну не привыкла я к такому вниманию!

— Вот эти, — кивнул Хок на небольшую группу девушек, — ведьмы. У них форма темно-бардовая, а на нашивке изображено дымящееся зелье во флакончике. Эти, — указал на адептов в темно-зеленой форме, — некроманты, у них изображен череп на нашивке; вон там, у дальней стены в белой форме, стоят целители, — рассказывал котик, пока мы шли через толпу опешивших адептов, — у них там растение на нашивке, в серой — боевики, с одним из них ты уже встречалась.

— Ройс, — чуть сведя брови к переносице, фыркнула я, из-за чего, близстоящие адепты в ужасе шарахнулись в сторону.

Та-а-ак, и чего же этот, мягко говоря, невежливый парень по имени Дэниел Ройс успел про меня наболтать такого?

— Дальше, вон те, что смотрят на нас, как на неведомых чудовищ, — хохотнул хранитель, чуть скаля зубы, — это проклятийники, как видишь, у них черная форма с руной на нашивке, а во-о-он те, — махнул лапкой кот, — что бледные и, словно загнанные доходяги, это… — он сделал многозначительную паузу, глянув на меня.

— Неужто это и есть артефакторы? — изумилась я, глядя на чуть бледных ребят в такой же форме, как и у меня — темно-синей.

— Верно, вот это твои собратья по несча… Эм, по учебе, — немного оговорился Хок, но я заметила.

— Чего это, по несчастью? — поправляя сумку на плече, поинтересовалась у него.

Еще одна группа адептов, видя мое телодвижение, шарахнулась в сторону.

— Сама узнаешь, — ухмыльнулся кот. — Ты лучше погляди, как на нас все смотрят.

Хм, и правда!

Все, кто сейчас находился в общем холле Академии, теперь молчали и опасливо косились на нас, хотя нет, нашлись несколько адептов, которые, стоя особняком, о чем-то тихо-тихо перешептывались, все время показывая на нас с котиком пальцами. Интересно, о чем это они?

И, словно услышав мои мысли, Хок хохотнул:

— Хах, — усмехнулся Хок, — ведьмы обсуждают твои клыки и скольких ты ими загрызла.

— Чего?! — воскликнула так, что эхо пронеслось по всему холлу.

Парочка адептов повторили мой вскрик, хватаясь за сердце, еще парочка резко побледнели, а вон та, светленькая девушка в черной форме, кажется, сейчас упадет в обморок. А, нет, обошлось, устояла. Вернее, ей помогли устоять и не упасть на пол.

— О, а теперь целители начали обсуждать твою невероятную силу, с которой ты ребят ломаешь, когда хочешь сожрать, — веселился хранитель, довольно щурясь и чуть светясь.

— Кого ломаю?! Кого сожрать?! — удивленно воскликнула, уставившись на ребят в белой форме.

Те, что-то оживленно обсуждая, разом замолчали, моментально становясь пепельно-бледными. Как раз в тон своей ученической форме.

— А еще, Дариночка, — специально громко, чтобы все услышали, произнес Хок, — тут у нас выбор-то большой. Адептов мно-о-ого, так что можешь развлекаться, как душе угодно. Хочешь, на одном эксперименты проводи, хочешь — на другом — целители всех подлечат.

Снова раздался вскрик, но уже с другой стороны. Мертвенно-бледные адепты дружненько сделали пару шагов назад, еще больше расступаясь передо мной и Хоком.

— Слушай, а давай их чуточку посильнее шокируем, а? — заговорщически прошептал хранитель, с надеждой во взгляде обернувшись ко мне. — Что-то меня не устраивает, как реагируют. Мало шока на их лицах. Непорядок!

— А как? — склоняясь к котику и запуская руку в его пушистую шерсть, поинтересовалась я. Ну, очень уж мне захотелось потрогать котика, почувствовать его поддержку, да и самой немного успокоиться.

И вот тут началось!..

— Она его трогает! — раздался испуганный и одновременно благоговейный шепот (правда, очень уж громкий!), одного их адептов.

— Она еще жива! — произнесли восторженные некроманты.

— Кто она такая? — боевики.

— Она не боится Хока! — изумленно произнесли целители.

— Она сумасшедшая! — Так, кто это сказал?

— На опыты ее! — воскликнула одна из ведьм, которая ближе остальных оказалась ко мне.

Чего?! Кого это на опыты? Меня, что ли?! Ах ты, зараза патлатая!

И так я на нее зыркнула, что она шарахнулась в сторону, снеся собой парочку студентов, а затем, рухнув на пол и бледнея, как моль, в шустром темпе начала отползать от меня подальше. Только пятки и сверкают!

А Хок идет и веселится, зараза мохнатая!

— А я слышала, у нее еще и хвост имеется, и копыта, и… — раздался голос уже другого адепта. Ага, черная форма с руной на нашивке, значит, проклятийник!

— Я тебе что, корова, что ли?! Хвост, копыта! Может, еще и рога на голову приделать?! — прорычала, уже натурально злясь.

Пара адептов от моего рыка рухнули в обморок, повалив за собой еще нескольких, более стойких ребят.

— Чу… чу… чур меня! — начала заикаться та, что в темно-бордовой форме. Кажется, ведьма. Кровь отхлынула от лица, и девушка рухнула в обморок.

— Слушай, Хок, — обратилась к коту, — я вот сейчас реально, та-а-ак разозлюсь, что точно кого-нибудь загрызу!

И иду, решительная такая, а кот смеется, виляя хвостами и сияя, точно новогодняя елка!

Адепты снова дружно сделали шаг назад, почти вжимаясь своими телами в стены.

— Дарин, а давай ты за мной погонишься, а я от тебя убегать стану, а? Пусть у них у всех челюсти поотпадают от шока! — тихонечко предложил этот махинатор интриганистый.

— Скажи-ка, — подозрительно сощурилась я, глядя на него. — Мне вот интересно, а ты, случайно, не причастен к тем слухам, что обо мне тут ходят?

— Кто?! Я?! Да ты что?! Как я мог?! — натурально удивился он. Вот только я не поверила — уж больно мордочка довольная и взгляд хитрый.

— Хо-о-ок! — медленно протянула, снимая сумку с плеча и зажимая ее в руке. Ну так, на всякий случай, а то мало ли…

— Ой, — наигранно заозирался он по сторонам, не обращая на меня внимания, — мне, кажется, бежать нужно! Что-то дел накопилось…

— Хок! — взвизгнула так, что чуть уши не заложило!

Кто-то в очередной раз упал в обморок, повалившись на тех, кто уже валялся на полу, протирая своей формой пол, кто-то попятился назад, но не удержался и рухнул прямиком на пятую точку, а затем, вставая на карачки, шустро начал улепетывать отсюда подальше.

— Ой, пора мне, пора! — воскликнул кот.

— Ах ты, зараза мохнатая! Так это ты все устроил! — воскликнула я, замахиваясь на Хока своей ученической сумкой.

Котик, хохотнув, резво подпрыгнул и побежал к лестнице, ведущей наверх.

Адепты, разом охнув от невероятной картины: убегающий дух-хранитель и гонящаяся за ним девушка с сумкой наперевес, теперь уже капитально шокировались! Никто не остался равнодушным!

— Я тебе сейчас уши надеру! — кричу, погнавшись за ним, краем глаза отмечая, как штабелями укладываются студенты Академии Смерти.

— А ты сперва догони! — хохочет Хок, удирая от меня.

— Хвост откручу! Каждый!

Еще одна группа ребят свалилась в обморок. Единственные кто остался спокойно стоять на месте и лишь удивленно приоткрывать рты да моргать глазами-блюдцами — это артефакторы. Стойкие ребята! Уважаю! Кажется, я с ними сработаюсь!

Но мне, правда, сейчас не до них — нужно догнать хранителя и провести с ним воспитательную беседу!

И вот бегу я, значит, за котиком, а адепты (ну, бо́льшая их часть) укладываются нестройными рядами вдоль стеночки — в обмороки падают, бедолаги, кто-то, чуть ли не белее мела, уползает на карачках, все время оглядываясь, кто-то из ребят пьет какие-то зелья, как я подозреваю, успокоительные, а кое-кто, не веря в увиденное, роняет челюсти на пол и так и стоят, замерев, как истуканы.

— Хок! — кричу я, пытаясь догнать котика, весело удирающего от меня и светящегося все ярче и ярче. — А ну, стой!

— Вот еще! — кричит он в ответ, оглядываясь на меня и хитро скалясь. — Делать мне, как будто больше нечего!

А со всех сторон и слышно, что: «Она Смерть хочет прибить!» «Чудовище! Она даже хранителя не боится!» «Кто она такая?! Что за новый вид? Нужно изучить ее!» и снова: «На опыты!»

Вот ведь, исследователи, блин!

Вот так, догоняя Хока, мы с ним и удалились из холла Академии, оставляя позади себя более чем шокированных студентов.

— Все, Дарин, — смеясь, остановился кот, — нас больше никто не видит.

— Ах ты!.. — и сумкой ка-а-ак тресну! Только вот промахнулась — Хок резво отскочил, снова засмеявшись.

— Да ничего я не говорил! — веселится он, прыгая с места на место, словно маленький котенок, только очень уж большого размера. — Это все Ройс. Честно!

— А я тебе не верю! — охотясь за ним, прошипела я.

— Ну и зря, — смеется он, довольно прядая ушами и виляя хвостами.

— Тогда почему сразу не сказал, что не причастен? — подозрительно сощурилась, глядя на него, но уже не пытаясь треснуть сумкой.

— Чтобы посмотреть, как все удивятся, когда ты за мной погонишься, — захохотал кот, начав светиться еще ярче, только теперь свет был не голубоватым и холодным, а каким-то другим, более нежным, и даже, кажется, теплым, немного фиолетовым. Как интересно. С чего бы это?

— И что, — подбоченилась, — посмотрел? Понравилось?

— Да, — довольно кивнул он, посмеиваясь. — Правда, ожидал чуть-чуть другой реакции — более яркой. Но и так сойдет. Ох, давно я так не веселился! Здорово! Словно вернулся в то время, когда еще котенком был!

— Рада за тебя, — буркнула недовольно. — А вот мне что-то не очень было весело. Ну вот зачем все это было? Для чего? — повесила сумку обратно на плечо.

— А для того, девочка, — посерьезнел кот, — что теперь одна половина студентов будет бояться тебя до дрожи в коленях, а другая — станет искать твоего расположения. Но никто, слышишь? Никто уже не будет смотреть на тебя с презрением или высокомерием. Они теперь несколько раз хорошенько подумают, прежде чем попытаться тебя обидеть или как-то задеть.

— Так, вся эта погоня за тобой, было просто представление, спектакль для адептов? Чтобы они видели, что я тебя не боюсь? — ухмыльнулась я.

— Да, — кивнул он. — Что ты не боишься самой Смерти, Дарина. Ты же помнишь, какие слухи обо мне по Академии ходят? Так что все, что они видели, лишь на пользу тебе будет. И это, девочка, поверь мне на слово, дорогого стоит. Никто теперь тебя не посмеет обидеть, даже когда меня не будет рядом.

И он довольно ухмыльнулся.

— Спасибо, — теперь поняв задумку котика, улыбнулась и сама. Подошла поближе и, присев на корточки, запустила руки в светящуюся мягким, теплым светом шерсть, начав поглаживать Хока.

Он заурчал, сощуриваясь от удовольствия.

Сзади нас кто-то вскрикнул и повалился в обморок.

— Так, — хохотнул хранитель, — давай-ка мы отправимся в аудиторию, а то, подозреваю, из-за нас и так немало адептов опоздают на занятия.

— Идем, — согласилась с ним, выпрямляясь во весь рост.

И мы двинулись с ним дальше, оставляя позади себя бессознательно лежащего на полу адепта факультета целителей. А как я поняла, что он целитель? Так ведь форма-то белая. Так что… пусть себе валяется.

До аудитории добрались довольно быстро, но прежде, чем войти туда, Хок напутственно произнес:

— Ты помнишь, что у профессора Орника нужно садиться на средний ряд? Не говори лишнего и тогда проблем у тебя с ним не возникнет. Вполне вероятно, что он тебя даже и замечать-то не будет.

— Поняла, — кивнула, внимая наставлениям кота.

— Ну все, девочка, удачи тебе, — улыбнулся он, растворяясь в воздухе, а я, шумно выдохнув, открыла дверь и вошла в кабинет профессора. Ну что ж, вот и начался мой первый учебный день в Академии Смерти!