Глава 27

— Это действительно происходит со мной? — я задыхалась, но уже не от неожиданности, злости или раздражения, а от счастья! И просто не верила в то, что произошло пятнадцать минут назад. Казалось, что я во сне. Разве только звездочки перед глазами не летали.

— А что тебя удивляет? Плохо лишь то, что официальным опекуном все равно остался твой дядя. Но…

— Он не сможет больше помыкать мной. Кто в своем уме решиться пойти против Драконов! — я широко улыбнулась.

Да, очень хочется посмотреть на его лицо в тот момент, когда я расскажу ему, что у меня появилась, хоть и не родная, но сестра. Я посмотрела на свою ладонь. Порез все еще болел, но мне было все равно. Главное — дядя не сможет мне ничего сделать. Да, он еще вправе лишить меня наследства, но моей судьбой распоряжаться больше не будет.

— И все-таки не понимаю, как… — я взяла Селену за руку.

— У Драконов свои законы и кровь важная их составляющая. Теперь у меня твоя, а у тебя моя кровь. Так что мы считаемся сестрами. Отец и брат этому свидетели. А император… — Селена подняла глаза к потолку, — если ему нужны хорошие отношения с Дракстоуном, то он обязан встать на твою защиту.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить. Это просто… — я выдохнула, не найдя подходящих слов. — Может есть какие-то правила?

— М-м-м, есть одно, — девушка улыбнулась. — Если кто позарится на твою руку, то ему придется ехать в королевство и просить дозволения у Великого Дракона. Мой кузен очень строг в этих вопросах.

— Ты дракон, — я приложила ладонь ко лбу и охнула. — Уму непостижимо. И твой отец!

— Да, он много усилий приложил, чтобы Дракстоун открыл свои двери и наконец вышел из тени прежних времен. Как знать, может остальные Драконы все же покинут свои земли и начнут жить открыто.

— Было бы здорово, — я мечтательно заулыбалась. — Но что теперь мне делать?

— Во-первых, обо всем рассказать своему дедушке. Он должен знать. Рассказывать ли дяде? — Селена задумчиво цокнула. — Мне кажется, что смысла нет. Он сам обо всем узнает. Полагаю, у него с императором будет тяжелый разговор.

— А я смогу вернуться в академию? — с какой-то осторожностью спросила я.

— Конечно! Даже в столице можешь остаться, если захочешь. Теперь ты — Эва ири Кроу, находишься под защитой Великого Дракона. И никто уже не сможет это изменить.

Остаток бала прошел как в тумане. Помню, танцевала с Тэраном, который отдавил мне все ноги. Помню, как пыталась найти Марка, но он как в воду канул, оставив после себя маленькую лужицу растопленного льда. Очень хотелось ему обо всем рассказать. Помню, как благодарила Максимилиана Мориса за предоставленною честь и помощь. А остальное уже было не так важно. Главное — я была свободна.

К себе в комнату я вернулась уставшая, но счастливая. Я даже думала о том, что вот прям сейчас напишу письмо дедушке и все ему сообщу, но меня остановило какое-то внезапно нахлынувшее гнетущее чувство. Будто в комнате кроме меня еще кто-то был. Я помотала головой в надежде отогнать это ощущение. Не помогло.

Пройдя внутрь и закрыв дверь, я осмотрелась по сторонам. На первый взгляд никого.

— Может, действительно показалось? — прошептала я, но тут со спины почувствовала чье-то тяжелое, рваное дыхание. Я обернулась и в эту секунду воздух вокруг меня засветился, а на запястьях появились браслеты, сдерживающие магию.

Передо мной стоял Ланс. Я была готова увидеть кого угодно, но только не его.

— Что ты здесь делаешь? — холодно поинтересовалась я и, не став ждать ответа, попятилась назад.

— А ты не догадываешься? — парень криво усмехнулся.

Сердце замерло и заледенело от страха. Лансес надвигался на меня тёмной грозовой тучей.

— Я видел, ты сегодня ходила к императору, — прошипел сквозь зубы парень. — Зачем?

— Тебя это не касается.

— Не касается? Не касается?! — Лансес не на шутку взбесился. Руки сжались в кулаки, и мне показалось, что сейчас он ударит меня. Я инстинктивно зажмурилась и закрыла лицо руками. Но Ланс опустил свой кулак не на меня, а на столик рядом. Жестяные баночки, стоявшие на нём, тут же разлетелись, наполнив комнату жутким треском.

— Твой дядя обещал тебя мне! — в свете нарастающей луны я видела, как в глазах Ланса вспыхнула ненависть. — После того как ты отказала Райану. Знаешь, я очень рисковал, когда настраивал портал. Я думал, мы сблизимся с тобой. Ты узнаешь меня получше…

— Моё перемещение? Так это твоя задумка? Как ты это сделал?

— С порталом? — Ланс снова ухмыльнулся. — Забыла, что в Башне Сфер у меня есть связи? Пришлось, правда, отвалить немалую сумму ректору Столетия, чтобы он замял этот вопрос с Максимилианом Морисом. Но, думаю, затраты твоя семья сможет мне возместить.

— Мы бедны! — выпалила я. — Не знаю, что именно нагородил тебе мой дядя, но уверяю, никакие твои расходы женитьба на мне не покроет.

— А как же наследство? — Лансес уже был в шаге от меня. Протянув руку, он дотронулся до моей шеи, провёл пальцем по коже и остановился на сапфировом ожерелье.

— Нравится? — я фыркнула. — Можешь забирать. Что касается нашей свадьбы, которую ты уже себе вообразил, то хочу тебя расстроить. Ничего не получится! С сегодняшнего дня я под покровительством Драконов!

Ланс нервно повёл бровью. Лицо его исказилось мерзкой судорогой. Но руки не опустил. Продолжая поглаживать меня по шее, он опускался всё ниже и ниже, пока не дошёл до линии декольте.

— Врёшь! — усмехнулся он.

— Нет! Селена может подтвердить!

— А не всё ли равно? — Ланс резко опустил руку и схватил меня за запястье. — Кто будет спорить и рассуждать, когда всё уже будет сделано?

Вот сейчас я испугалась не на шутку. Похоже, Лансес действительно захотел сделать меня своей женой. Любым способом.

Схватив вторую мою руку, он одним рывком притянул меня к себе и впился, точно пиявка, в губы. Я пыталась увернуться, но Ланса это только забавляло. Он ухмылялся, пыхтел, бубнил в ухо, что мне самой это очень понравится. Я пыталась закричать, но язык будто онемел и вместо крика из горла вырвался лишь жалкий писк.

Повалив меня на кровать, парень придавил меня всем своим телом и принялся поднимать юбку платья. Ткань неприятно хрустнула и порвалась.

Слёзы градом лились из моих глаз и я всё время повторяла:

— Пожалуйста, не нужно…

Но Лансес меня вообще не слышал. Я не понимала, как под маской спокойного, уравновешенного и вполне рассудительного парня, мог скрываться такой мерзавец и подлец?

Услышав характерный щелчок на ремне брюк, я уже подумала, что на этом всё — моей счастливой жизни придёт конец, как вдруг комнату осветлила яркая, раскалённая вспышка, после чего Ланс отлетел от меня в сторону окна. Не знаю, что на меня в эту секунду нашло, но я спрыгнула с кровати и забилась в угол, обхватив колени руками.

— Жив?

— Да.

— Вот же падла…

Голоса были смазанными и каким-то далёкими. От страха и эмоциональной боли я никак не могла разобрать, кто был сейчас в моей комнате, пока меня не обняли. Это был Марк. Я прижалась к его горячей груди, дав волю чувствам. Слёзы лились и лились и никак не могли остановиться. Постепенно до меня начало доходить, что в комнате мы не одни. Я чуть отстранилась от Марка и оглянулась. Ланс всё ещё валялся на полу, а возле него стоял Тэран и ещё один человек. Сперва я его не узнала, но когда услышала голос:

— Я сам расскажу императору, что здесь произошло.

Поняла, что это был мой дедушка!