Глава 28

Он стоял в дорожной одежде и с небольшим чемоданом в руках. Видимо, приехал недавно.

— Сможешь подняться? — посмотрев на меня, прошептал Марк.

Я шмыгнула носом. Тело у меня всё ещё дрожало, а ноги стали ватными. Поняв, что сама я подняться всё же не смогу, Марк взял меня на руки и легонько опустил на кровать.

Я сидела как неживая. Мысли спутались, затуманились, и всё казалось каким-то ненастоящим.

— Дай руки, — прошептал огневик.

Но вместо того, чтобы выполнить просьбу я снова начала оглядываться. Платье было безбожно испорчено: юбка порвана, левый рукав вообще был разорван на лоскуты, плечи оголены.

— Эва, всё хорошо. Теперь всё будет хорошо, — принялся успокаивать меня Марк, и взяв мои руки в свои, снял сдерживающие браслеты.

Дышать сразу стало легче, мысли прояснились, напряжение в теле понемногу начало спадать.

— Я распоряжусь чтобы принесли успокаивающий чай, — произнёс дедушка, печально посмотрев на моё лицо и руки.

— Давай уберём его отсюда, — Марк обратился к Тэрану. Тот кивнул после чего парни вытащили бессознательное тело Ланса в коридор.

На пару минут я осталась одна. И стоило мне подумать о том, что было бы, если Марк с Тэраном опоздали или бы вовсе не пришли, тело снова пробила нервная дрожь, а к горлу подступила тошнота.

Я закрыла глаза и помотала головой, чтобы отогнать эти мерзкие мысли. Встав с кровати и накинув на себя плед, подошла к окну. Чистый ночной воздух освежил лицо и облегчил сдавленное дыхание. Но спокойствию быстро пришёл конец, потому как дверь комнаты резко отворилась. От неожиданности я снова напряглась, а сердце застучало быстро-быстро, болью отдавшись в лёгких.

— Не бойся, — тихий грудной голос успокоил, — это всего лишь я.

Дедушка стоял на пороге с подносом в руках, на котором разместился пузатый чайник и пара чашек.

— Позволишь войти? — неуверенно поинтересовался он. Хотя мог бы и не спрашивать. Получив положительный ответ, старший лорд Кроу переступил через порог и, поставив поднос на стол, подошёл ко мне.

Я не знала, как реагировать и что сказать. Обнять дедушку или, наоборот, отстраниться. Начать разговор самой или, вообще, лучше помалкивать.

— Илиус… — дедушка начал первым.

Как только я услышала имя дяди, тут же его перебила:

— Я не хочу о нём ничего слышать!

— Не вини его, — с печалью в голосе прошептал он. — Вини меня. Я один виноват в том, что случилось. И с твоей матерью, и с моими сыновьями, и с тобой…

Я бросила удивленный взгляд на дедушку.

— Они были так дружны, — лорд сел на край кровати и опустил голову. — Лира, Артур и Илиус с самого детства бегали — не разлей вода. Лира была сиротой, родители у неё умерли и твоя бабушка решила приютить бедную девочку. Думали ли мы тогда, к чему это может привести? Нет.

— И к чему же это привело? — холодно спросила я.

Хотя догадаться было несложно.

— Илиус. Мой старший сын. Наследник всего состояния рода Кроу, однажды пришёл и сказал, что намеривает жениться. Разве я мог это позволить? — дедушка нервно кашлянул. — Я не знал, что она была уже беременна тобой! — лорд поднял на меня красные, заплывшие от подступивших слёз, глаза, — Да и Илиус, похоже, тоже не знал.

Я прикусила губу и отвернулась.

— Артур, — продолжил дедушка, — оказался смелее и благороднее нас всех. Может быть, твоя мать ему обо всём рассказала, а может, он сам догадался… Но они тайно обвенчались… После этого Илиус изменился. Замкнулся в себе, уехал на север, растратил почти всё наше состояние. Вернулся только тогда, когда узнал о смерти твоих родителей. Я помню его реакцию, когда он впервые увидел тебя. Ты ведь копия матери.

— И что же? — я ухмыльнулась. — Это стало поводом, чтобы сватать меня к кому ни попадя?

— Думаю, он просто хотел, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Райаны богаты, семья Лансеса тоже стоит не на последнем месте. И вообще, твоё наследно подкупает. Мне удалось сохранить часть приданного, к тому же тебе, как моей единственной внучке достанутся обширные земли к югу от нашего поместья.

Я закрыла глаза. Вновь выступившие слёзы уже не стекали по лицу, просто не успевали, потому как прямо на ходу превращались в холодные льдинки и со звоном падали на пол. Обняв себя за плечи, я развернулась. Дедушка по-прежнему сидел на краю кровати и не отрываясь смотрел, как на окнах и стенах вырисовываются морозные узоры. Пузатый чайник больше не пыхал жаром, чашки покрылись инеем.

— А то что произошло в этой комнате. Тоже его придумка?

Дедушка уронил голову на руки.

— Единственное, что я знаю, — простонал он, — так это то, что сегодня готовился ритуал венчания. Наверно, Лансес должен был тебя похитить…

— Вот как, — я сглотнула неприятный комок, который засел у меня в горле. — На наше "счастье" он решил для начала позабавиться.

Дедушка дёрнулся, будто мои слова ранили его.

— А где же мой "любимый" дядюшка?

Лорд Кроу на этот вопрос мне не ответил. Ни через пять минут, ни через день, ни через неделю…