Глава 8

— Эй! — к нам подошёл Тэран. — Чего ушёл? — обратился он к Марку, но потом заметил и меня. — Ой, вы тут, оказывается, беседуете. А ты чего такая грязная?

Он ещё спрашивает? Совсем обалдел что ли? Не видел, что происходило с его же группой минут десять назад? Тоже мне куратор называется…

— Может сам догадаешься? — съязвила я, взглянув на Тэрана.

Он секунд двадцать молчал, тупо уставившись в пустоту, а потом быстро закивал.

Нет, правильно про него говорила Селена. Олух каких свет не видывал.

— Ну так что? Согласна? — Марк продолжил наш оборвавшийся неприятный диалог.

— Мне нужно подумать, — ни капли не смутившись ответила я.

— Думай. Времени тебе неделя, — Марк снова язвительно ухмыльнулся и хлопнув своего друга по плечу, продолжил: — Ну, как тебе твоя группа?

— Хватить ёрничать, вот увидишь, мы тебя сделаем! — Тэран хмыкнул и проводив Марка жуткой полуулыбкой, обратился уже ко мне.

— Ты что, начала приводить наш план в исполнение? Я ведь пошутил!

— С ума сошёл? — чуть ли не закричала я: злость на Марка постепенно перекинулась на Тэрана и его глупую шуточку.

— У-ф-ф, я уж подумал…

— А ты действительно не видел, что происходило на полосе препятствий?

— Ну, — парень остановился на полуслове, — я был занят другим делом.

— Тэран! — вдалеке послышался нежный девичий голосок. И я сразу же поняла, каким таким “другим” делом он был занят.

В нашу сторону шла миловидная брюнетка с шикарным бюстом и длинными вьющимися волосами. Кстати, она мне чем-то напомнила Эдит: очень уж похожи, словно сестры. Цвет волос только отличался. Да и судя по её пренебрежительному взгляду, направленному на меня, они были сделаны из одинакового неприятного, кислого теста.

— С кем ты разговариваешь? — девушка скривила полные губы и нахмурилась.

— Из моей группы. Не бери в толк, — сладко прошептал парень и чмокнул девушку в щеку. Она заливисто рассмеялась и взвизгнула. А меня от их счастливо-слащавого вида начало подташнивать.

— Пожалуй, пойду, — выдохнула я. Смотреть на милования двух голубков у меня настроения не было. Хорошо, что хоть наказание отменили и можно будет передохнуть, а то после всей этой эскапады у меня ноги в буквальном смысле отваливались. И да, нужно было ещё сходить в душ и смыть с себя всю грязь. Благо, что купальни располагались тут неподалёку: возле женской раздевалки.

Отмывшись и при помощи бытовой магии почистив одежду, наконец смогла выдохнуть с облегчением, но тревожное настроение ко мне вернулось быстро. И виной этому был Марк. Как же он меня нервировал! Ведь хватило ума и наглости предложить это дурацкое пари.

Как он сказал? Пари на то, что вылечу из Академии Стихий? И он полагает, что я соглашусь? Пойду у него на поводу? Ну уж нет! Не дождётся! Вообще, нужно было сделать вид, что я его не знаю. И зачем с ним заговорила? Так ещё сказала, что подумаю над его предложением! И это произошло на глазах его друга! Надеюсь, Тэран забудет, что там говорил Марк, и не будет задавать лишних вопросов. Совершенно не хотелось, чтобы кто-то узнал, что на самом деле связывало нас с Марком. Слухи пойдут. А слухи такая вещь, что после них век не отмоешься. Всё что угодно могут нафантазировать.

— Эй! — от мыслей отвлёк раскатистый голос, раздавшийся у меня за спиной.

Я обернулась и тут же закатила глаза. Стоило только вспомнить. Хорошо, что свою пассию не взял с собой.

— Чего тебе? — устало произнесла я, посмотрев на Тэрана.

— Профессор Адриан сказал, что ты освобождена от наказания, значит сможешь прийти на сбор нашей группы вовремя?

— Да, приду. Только скажи, где эта общая гостиная находится.

— Ну как же, — даже стушевался маг, — на втором этаже, где и все комнаты студентов, ты не можешь не знать.

— Где и все комнаты студентов? — хмыкнула я. — Ты наверно не в курсе, что поселили меня в другом месте.

— И в каком же?

— А вот это тебя уже не касается, а то ещё будешь напрашиваться в гости, — попыталась пошутить я, но судя по бестолковому взгляду парня, поняла, что шутка вышла не очень удачной. — Ладно, не напрягайся. Я приду. Во сколько?

— Не знаю, — Тэран принялся почёсывать затылок, — давай часов в семь.

— Хорошо, договорились, — я вяло улыбнулась, кивнула своему куратору на прощание и поплелась вверх по лестнице к главному корпусу.

Мысли в голове у меня были свалены в какую-то непонятную кучу. Вообще, единственное, что сейчас хотелось — это снять ботинки, распластаться на кровати и больше ни о чём не думать.

Но каково же было моё огорчение, когда в коридоре первого этажа я повстречалась с профессором Норбертом.

— Мис-с-с… — протянул он, шипя как змея. — Кроу-у-у… Что вы себе позволяете?

— А-а-а? — совершенно не понимая, что происходит, удивилась я.

— Я же сказал, чтобы после занятий шли в мой кабинет. Неужели забыли? Вы наказаны.

— Наказана, но мне сказали, что с вами поговорит ректор и на сегодня я могу быть свободной.

— Разве Максимилиан Морис ведет урок зельеварения?

— Нет, но… — договорить я не успела, так как профессор при помощи какого-то артефакта открыл железную дверь и жестом приказал войти внутрь.

— Прошу, лично я вас никуда не отпускал!

Ну вот. Я тяжело вздохнула и нехотя поплелась в темную, заставленную едкими препаратами аудиторию.

Кстати Селена тоже была тут. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой.

— Тебя же вроде отпустили? — прошептала она.

— Мне тоже так сказали, но как видишь, я здесь, — уголки губ приподнялись, но опустились в тот момент, когда на меня упал недовольный взгляд профессора.

— Так, — начал он. — Во-первых, отмоете все столы, пол и еще, — мужчина указал на крохотную узенькую дверцу с противоположной от нас стороны. — В лабораторном зале на столе выставлены мензурки, вы тоже их обязаны вымыть. С особой тщательностью! Завтра у второго курса будет важная работа по приготовлению приворотного зелья. Время не ограничено, можете хоть до завтрашнего утра провозиться. Главное — успеть к началу занятий.

— А если мы что-то разобьем или прольем? У вас тут ингредиентов, как я погляжу, — без задней мысли спросила я. Но похоже все выглядело так, будто я угрожаю профессору и всенепременно сотворю какую-нибудь гадость, стоит только ему покинуть аудиторию.

— Мисс Кроу! — в голосе преподавателя прозвучали жесткие нотки. — При всем желании вы не сможете прикоснуться к полкам, тем более что-то разлить — все они защищены магически! Так, приступайте! Живо! — с этими словами Норберт Дэ’Рабле развернулся и при помощи артефакта закрыл за собой дверь, оставив нас с Селеной вдвоем.

Решив, что чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, мы принялись за уборку. Тряпки, ведра нашли в том же лабораторном зале.

— Кстати, — я выглянула из-под стола, — почему тебя не было на физических занятиях?

— Появились кое-какие дела, — произнесла девушка. — Ректор вызвал к себе.

— Надеюсь, ничего серьезного?

— Нет, получила письмо от мамы, — тут девушка разогнула спину и поморщилась. — Нужно будет уехать на несколько дней домой.

Меня это новость ничуть не обрадовала, наоборот, огорчила. Селена была единственной, кто отнесся ко мне с пониманием. Я даже подумала, что мы сможем стать подругами.

— Брат женится, — добавила девушка, и лицо ее засияло. — Я не могу пропустить такого события. С преподавателями уже поговорила. Только вот этот, — Селена кивнула на кафедру, — начал вставлять палки в колеса. Даже ректор ничего не смог поделать.

— Такое ощущение, что он его недолюбливает.

— Не удивительно, — девушка пожала плечами и переместилась с тряпками и ведром к следующему ряду столов. — Они когда-то учились вместе. И я слышала, что постоянно соперничали между собой. Соперничество переросло во вражду. Прибавь к этому еще то, что они оба претендовали на роль ректора, но император поставил именно Максимилиана Мориса, обусловив это тем, что он был лучшим преподавателем по магическим практикам и сильнейшим магом своего возраста.

— Хм-м, интересная история. Я бы на месте Норберта нашла бы другую академию. Зачем остался?

Селена снова пожала плечами. А я, смочив тряпку, принялась драить кафедру. Мысли потихоньку улеглись. За работой даже забылся неприятный разговор с Марком. Однако усталость все же брала свое. Примерно через час мытарств с колбами и мензурками я просто валилась с ног. Ужасно хотелось провалиться в теплую и уютную постельку. Последнее, что мы с Селеной сделали — подмели пол. А потом со спокойной душой и совестью вышли из аудитории. Дверь, кстати, открыла Селена. Я еще раз удивилась, как ей так просто удается совладать с такой тяжеленной конструкцией. Даже спросила ее об этом, но девушка отмахнулась, ответив:

— Каши много ела, вот и все, — она сделала попытку улыбнутся, но я-то поняла, что Селена что-то скрывает. Только вот рассказывать не будет. Ну что ж, у каждого свои секреты. И у меня они были.

Попрощавшись и пожелав девушке хорошо повеселиться на свадьбе брата, я наконец смогла доползти до своей комнаты. Грязь и пыль никуда не делись, но сейчас мне было все равно. Займусь уборкой завтра, сил совсем никаких не осталось. Кроме этого, оглядевшись, я заметила пару вещей, которых при моем уходе не было: узкое кресло, добротный стол на резных ножках, поставленный над полками, даже имелся небольшой коврик. Видимо, все это принесли, когда меня не было. Ну что ж, хоть что-то хорошее.

Открыв настежь одну из створок панорамного окна, впустила свежий, прохладный воздух. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая снежные шапки Вершин Уэсткольна в яркие рыжеватые оттенки. Я смотрела вдаль, туда, где море проваливалось в небо, на редкие медленные волны, на птиц, парящих в вышине. И в этот момент меня что-то кольнуло, будто волны энергии пробежались по рукам. Я опустила взгляд, подняла ладони вверх и заметила, как на подоконнике остался морозный след от пальцев.

“Как это вообще возможно?” — мысли вновь поднялись и забурлили. Я в одно мгновение дошла до полки и принялась искать книгу, которую дал мне Демитрос Грос.

— “Магия льда” — прошептала я название учебника, но найти его так и не смогла. Куда он подевался-то? Я ведь точно помнила, что положила его на полку вместе с другими книгами. Странно. Неужели кто-то забрал? Но кому он потребовался. Не шибко ценное приобретение, если честно.

Усталость как рукой сняло. Мне ужасно захотелось найти и изучить книгу. Так что недолго думая, я решила сходить в библиотеку. Надеюсь, она еще открыта.

Бодро развернувшись, направилась к выходу, но распахнув дверь, неожиданно для самой себя, врезалась в чью-то широкую грудь.

— Ты че-его тут? — я даже заикнулась от неожиданности.

— В гости ведь приглашала, — ухмыльнулся Тэран, и нагнувшись, принялся рассматривать мой ларимар. — Интересный цвет, никогда не видел такого оттенка.

— Ты за этим пришёл? — я специально облокотилась на дверной косяк, чтобы Тэран даже думать не смел зайти в мою комнату.

— Не совсем, — парень выпрямился, глаза его хищно блеснули и он продолжил уже более сдержанно и холодно. — Сегодня на поле… О чём вы разговаривали с Марком?

Я закатился глаза и нервно выдохнула. Так и знала, что он не оставит меня в покое.

— Тебе-то это зачем?

— М-м-м, — промычал Тэран и отступив от меня на пару шагов, прислонился к шершавой стене, — просто предупредить.

— И о чём же? — я прокручивала у себя в голове разнообразные варианты, но ни на шаг не приблизилась к тому, что скажет Тэран.

— Не делай на него ставки, вот что! Он поиграется с тобой как с котёнком, а потом бросит. Это я говорю как твой куратор и наставник…

“Как куратор и наставник?” — я чуть не рассмеялась. А где он тогда был, когда я надрывалась и плавала в куче грязи? Мог хотя бы прийти и приободрить что ли.

— Я не знаю, что ты там себе вообразил, но никаких дел с Марком у меня нет и быть не может. Знаешь, он мне вообще не нравится и твои предупреждения как наставника и куратора мне без надобности.

Тэран хмыкнул, вытянулся, немного приподняв голову, и произнёс:

— Хорошо. Это даже к лучшему в свете нынешних событий.

— Не переживай — на Марка мне плевать. И вообще, почему ты обо мне так заботишься? Вы ведь с ним друзья. Как же так называемая хвалёная мужская дружба?

— Мне нужно пройти отборочные и попасть на турнир. Говорят, что капитанов групп присматривают на службу в императорскую гвардию, — Тэран мечтательно заулыбался и хмыкнул. Будто уже видел себя на месте гвардейца.

Да, работа, конечно, уважаемая и что уж говорить, хорошо оплачиваемая. Казначеи не скупятся. Всё-таки личная охрана императора, да и на такой работе есть вероятность выслужиться до, например, капитана или даже маршала.

— А нельзя было пойти другим путём?

— И каким же? — усмехнулся парень. — Я из бедной семьи, меня даже испытывать не будут. Есть только один шанс показать себя, так что я им воспользуюсь. И вы трое мне в этом поможете. Иначе, — голос Тэрана стал совсем уж холодным, почти ледяным.

Мне сделалось не по себе. Ощущения походили на те, что я испытывала, когда дядя понижал температуру в комнате. Вообще, у меня сложилось такое впечатление, будто Тэран вобрал в свое тело весь тёплый воздух, оставив лишь осеннюю стужу.

— Иначе пеняйте на себя! — отрезал он. Глаза его вспыхнули как спички, заставив меня дёрнуться на месте. — И не забудь, сегодня в семь собрание. Буду ждать, — после чего Тэран кивнул и развернувшись зашагал вниз по лестнице.

Разговор с ним оставил на душе какой-то неприятный осадок. Я и подумать не могла, что Тэран может быть настолько суровым. Даже мурашки по спине пробежали.

Всё это время я стояла на пороге своей комнаты, вцепившись в дверной косяк. Только спустя пару минут смогла прийти в себя и зайти внутрь, попутно закрыв дверь на ключ. Настроение прогуляться до библиотеки у меня куда-то резко пропало, поэтому я легла на кровать и закрыла глаза. Ноющая боль после тренировки отдавалась в плечах и шее. К тому же желудок начало крутить так, что казалось, он сейчас съест сам себя. Ну конечно, с утра ни крошки во рту не было. А на насчёт столовой я пока ничего не знала. Вся надежда была на то, что у ребят найдётся чем поживиться.

Я открыла глаза и резко встала. Голова налилась свинцом и закружилась, но как только всё пришло в норму, вышла из комнаты и направилась вниз на второй этаж. Собрание так собрание… Только вот меня тревожили неприятные мысли касающиеся Марка. Что делать с ним и его дурацким пари? Сделать вид, что мы незнакомы и пусть катится лесом? Или согласиться, но придумать такое, что он сам решит от него отказаться?