Эпилог
Москва
Открыла глаза и увидела хрустальную люстру.
«Не может быть… Я попала в рай, где комнатки точь-в-точь как у меня дома?» – резко поднялась и осмотрелась. Я лежала в своей кровати.
Поднялась и медленно направилась в коридор. Обошла квартиру, рукой дотрагиваясь до всего. Не верила своим глазам.
Я дома. Как же так?
Почему осталась жива?
И что странно, в квартире не было пыли. Мама. Она поддерживала порядок. Сделала такой вывод.
Сколько же меня не было?
Не могла понять.
Подошла к телевизору и включила, пораженно ахнув, когда поняла, что прошло шесть месяцев.
Неужели?
Невероятно. До сих пор не могла прийти в себя. Подозревала, что это какая-то жестокая шутка.
Быстро подошла к тумбочке, открыла ящик и нашла старый телефон. Тот… я оставила на работе. Вставила зарядку в розетку и, как только включился, набрала номер родного человека. Гудки пошли, и мое сердце остановилось, когда услышала голос:
– Кто это? Кто?! Наташа!
Секунда. Две. Три… Не могла собраться и ответить.
Так было тяжело.
– Мама… – прохрипела, ощущая, как сжимаются внутренности от нахлынувших эмоций.
– Наташа! Наташенька?! Где ты? Мне… не кажется? Где ты?!
– Нет, мама, не кажется. Это я. Я… дома.
Она заплакала. Горько и громко, и я вместе с ней. Было так здорово услышать ее голос. Но так хотелось… прижать к груди. Ничего другого не хотела.
Она все говорила, а я медленно опустилась и села на пол, слушая ее и отца. Он тяжело дышал, ничего не говорил, но я знала, что он сейчас испытывает.
Как только телефон зарядился на десять процентов, я бросилась на улицу и поймала такси. Не отключалась. Хотела их слышать.
Через тридцать минут я обнимала маму, успокаивая ее, обнимая так сильно, как могла. Она не отпускала мою руку, все держала и рассказывала. И я… говорила… говорила. Всю ночь. До утра. Она смотрела на меня и кивала. Отец не мог поверить. Не плакал, только смотрел, но видела его дрожь.
Осталась ночевать у них. Но так и не уснула.
Все думала.
Воспоминания рвали душу.
И не было мне покоя.
Мои мысли были там. И я очень волновалась о том, что случилось с Марком. Ведь я жива…
* * *
Спустя три месяца
После тяжелого дня стояла на балконе и пила кофе. Глаза закрывались.
Пора перестать в таком бешеном темпе работать… Каждый день, с утра до вечера. Но я не могла иначе. Нужно было отвлечься.
Что сделать, чтобы вернуться? Я не могла. Меня тянуло туда. Я только выживала на работе.
Отец молча хлопал по спине и прижимал на мгновение. Он понимал. Мама с тоской смотрела. В последний раз сказала, что если вновь пропаду, то она будет рада.
Я бы тоже так хотела. Но нет.
К сожалению. Я была здесь.
Услышала писк сообщения. Срочный вызов. Медсестра.
Вздохнула, понимая, что кофе выпить не получится, и нажала на прием.
– Наталья Александровна, там пациенту плохо.
– Палата? – спросила, двигаясь в ординаторскую, чтобы поставить кружку на стол.
– Да он… Он…
Не выспалась? Или перепила кофе? Вера сегодня весь день мрачная. Возможно, в семье неприятности.
Мне тоже пора заканчивать, а то не дело.
Странно, но на работе особых вопросов не услышала, где я пропадала. Главврач сказал приступать к работе… когда смогу. Зашивались. Я приступила через несколько часов после разговора. Свое исчезновение объяснила болезнью. Не уточняла, какая, почему и зачем. Не хотела. Да и не видела необходимости.
Конечно, работать в привычных нормальных условиях – это огромное удовольствие, но мне не хватало моей башни. Стражников, тех, с кем сблизилась.
Всех.
Но особенно его… Марка.
Не думала, что он занял так много места в моем сердце. Но сейчас я медленно умирала. Спасала только работа и родители.
Только вот не могла видеть печаль в их глазах. Они переживали за меня. Хотели счастья для своей дочери.
Вышла в коридор и застыла на месте. Со стороны лестницы ко мне направлялся Стран. Чуть дальше выглядывали охранники. Боялись его остановить. Еще бы… им за шестьдесят. Как тут такого прогонишь?
Стран… Да, он. Почему?
Или у меня галлюцинации?
Я сошла с ума?
Мужчина был в костюме стражника, а в руке меч. И все тело его было в ожогах. Жутких волдырях. Когда последнее дошло до меня, я бросилась к нему.
– Что случилось? Как ты так?
– Ты пойдешь со мной? – спросил он, оглядываясь по сторонам, с недовольством задерживая взгляд на пациентах и персонале, убегающих куда подальше.
– Что?
– Вернешься к нам? – произнес он, цепляясь ладонью за мою кисть.
– Подожди…
– Марк попросил меня не спрашивать твоего мнения, но я… все же должен.
– Так и сказал? – закусила губу, чувствуя себя счастливой. Он ждет меня.
– А ты… Марку не скажешь, что я ждала и надеялась?
– Буду рад, – довольно произнес мужчина, тут же демонстрируя оскал от боли.
– Пойдем в процедурный кабинет. Я обработаю кожу, – поспешно проговорила, начиная вести в противоположную сторону.
– Нет, – он остановил меня. – Магия поможет. У нас нет времени, портал скоро закроется.
– Но… мне нужно что-то взять. Там закончились…
– Нет. Лишь ты. Надеюсь, успела со всеми попрощаться?
– Да, – ответила и уже бежала за ним, ведь иначе не получалось. Он так быстро двигался, не отпуская моей руки.
– Где помещение с грызунами?
Усмехнулась. Больницу заполонили мыши. И пусть травили, но безрезультатно, что возмущало всех. Особенно нашего главврача.
– Там… – показала рукой и повела его к лестнице, чтобы спуститься в подвал. Когда оказались у двери, он толкнул ее, пропуская меня вперед. В самом темном месте мерцал портал.
– Не переживай, все будет хорошо, – успокоил Стран и сжал руку, втаскивая в портал, прижимая к себе.
Через секунду стало ярко и душно. Я задыхалась и горела.
Лицо. Тело. Все… Словно живьем жгли.
Но я молчала.
Хотела вернуться. Так сильно, что готова была молча терпеть.
– Потерпи, – последнее что услышала. Дальше я потеряла сознание.
* * *
Академия стражников огня
Больничное крыло
Открыла глаза и увидела улыбку Хелены. Она довольно скалилась и сжимала мою руку.
– Ты сейчас сломаешь ее, – проговорила я, пытаясь уже окончательно проснуться.
– Что? Ах да! – радостно согласилась подруга, сжимая еще сильнее.
– Как ты? – прошептала, желая встать. Но так тяжело.
– Ты уснешь?! Я опять буду говорить спящей тебе? Так не пойдет! Просыпайся давай!
– Вроде нет. Помоги…
Девушка оперативно вцепилась в мои плечи и посадила меня.
– Ну, наконец-то! Я так ждала! Очень ждала! Столько новостей!
– Ты знала, что я вернусь?
– Да, Стран сказал… что может вернуть тебя, – как-то непонятно пробубнила она, не желая говорить на эту тему.
– Вы общаетесь?
– Мы заключили соглашение с орлами.
– Орлами?
– О да! Ты постаралась! Кстати, Марк пришел в ярость от этой новости. Но… ничего страшного, главное – ты всех освободила.
– И нет больше гаргулий?
– Нет, только наглые орлы, которые тоже могут учиться в академии. Ну… и еще, раз магия забрала, то должна была «подарить» что-то новое. Теперь мы сражаемся с халанами.
– Это кто?
– Неприятные твари. Все потом. Не стоит пугать тебя раньше времени, а то опять в свой мир сбежишь.
– Поняла, – протянула, озадачиваясь ее словами. Сколько всего произошло. – Подожди, но… кто истинные орлов?
– Так как в тебе была магия… ведь твоя драконица полностью не сформировалась, то истинные – маги. Конечно, есть шанс, что будут и оборотни. Но он мизерный. Так… ни о чем. Но насколько наслышана, все, как и прежде.
– Да? А Стран? Он мне очень помог.
– Он… может выбрать себе магиню. Я не желаю видеть его рядом с собой.
Усмехнулась, чувствуя раздражение и злость в ее голове. Безразличием и не пахло.
– И что? Ты… пара Страна? Или все стало так, как было до проклятья?
– Ну… как раньше, – проговорила она, дергая свои волосы. – Метка осталась, но это не проблема. Угу… Наверное. Не будем об этом.
– Конечно, – согласилась с ней.
– Слушай, а ты можешь идти? Или нет?
– А я… как выгляжу?
– Шикарно! Как золотая драконица!
– Я драконица? Правда?
– О, да! И это уже не скроешь. Конечно, не сильный ты драк, но зачем, когда твой истинный – сильнейший драк? Если уж ему это неважно, то про других говорить нечего.
– Возможно, – усмехнулась, радуясь, что я здесь.
– Я хочу встать…
Она помогла, и я поднялась на ноги, хватаясь за спинку кровати.
– Проснулась? – услышала голос Ленара.
Повернула голову. Настороженно присмотрелась и увидела мужчину. Сейчас он выглядел иначе. По-доброму с седыми волосами в белой мантии. Когда успел так измениться?
– Ленар тебе помог. Ты была в ожогах. Удивительно, что брат его не спалил, когда он лечил тебя.
– Спасибо, – прошептала и тут увидела Давину, которая стояла позади лекаря. Она скромно улыбнулась, а потом вышла вперед и, наклонив голову, прошептала:
– Я очень рада, что ты с нами. Надеюсь, мы сможем стать подругами.
– С огромным удовольствием.
– Спасибо… за жизнь… и за все, – в глазах девушки стояли слезы. Я подалась вперед и обняла ее.
– И я очень рада, что ты жива. Будем дружить.
– Очень хочу этого.
– И про меня не забудь! – голос Рея заставил меня улыбнуться. Он стоял у окна. Подошел и развел руками в стороны для объятий: – Не дождался тебя у финиша, поэтому… я здесь. Ты мне задолжала.
Подошла ближе и обняла его, сдерживая себя от смеха. Рей в своем репертуаре.
– Спасибо!
– Не сомневался, что именно ты будешь победительницей. Достойных больше не было.
– Ты обнаглел?! – мило пропела Хелена, слегка ударяя по его плечу. – Отойди. Сюда мчится Марк.
Послышались громкие шаги и двери распахнулись, с силой ударяясь о стену.
Марк. Он стоял и смотрел на меня.
– Наташа, – прохрипел и бросился ко мне, подхватывая на руки, начиная кружить.
От счастья не могла сдержать слез. Мне было так хорошо. Я обняла его и прошептала:
– Я очень скучала!
– И я. Теперь не отпущу тебя!
– Не отпускай, – попросила и ощутила теплые губы любимого мужчины.
В груди яростно колотилось сердце. От восторга. От счастья.
Эмоции зашкаливали.
Я вернулась. К своему любимому, в академию, к друзьям, которые стали дорогими. И пусть это поистине суровый мир, но меня он устраивал. Я искренне полюбила его и не хотела ничего другого.
«Я дома…»