Глава 30

– Вы не понимаете? Они растерзают нас! – она убеждала Марка, с отчаянием всматриваясь в его глаза. – Даже если твой дракон невероятно силен, как ты справишься с таким количеством грифонов?

– Мы попробуем… Нам нужно проверить еще четыре летающих дома.

– Но…

Не знала, как быть. Не хотела, чтобы из-за меня пострадали. Я тут, и так как проклятие мировое для всех.

– Я могу…

– Нет!

– Меня грифоны не трогают, – прошептала, замечая удивленные лица. Кроме Марка.

– И что? – с недовольством уточнил Дрейн.

– То есть не трогают? – Вир не понимал.

– Почему не трогают? – Гас хмурился.

– Давина – дочь Савины и вождя повстанцев.

– Но… этого недостаточно. Грифоны – священные птицы повстанцев, и они прислушиваются к сильнейшим, но не подчиняются. Ты – дитя вождя и магини, слабая без каких-либо способностей, – продолжала Заира, хмуря брови, что выглядело смешно.

– Заира, грифоны меня не трогают.

– Мы не будем проверять. Я выхожу. И как только увидите, что перекинулся, забирайтесь, – произнес Марк и, повернувшись к Виру, сдавленно выдал: – Будь рядом с ней.

– Марк! – крикнула, желая обсудить. За всех вечно решает.

– Вы слышали.

– Подожди. Я не понимаю смысла этого задания, – ухватила его за руку. – Для чего оно? Какая цель? Что нужно найти?

– Это задание магии. Она проверяет не качества и способности стражников, открывает их души.

Стало не по себе.

Он кивнул и произнес:

– Чтобы ни случилось, ты должна войти в пещеру и загадать свое желание.

– Марк, ты…

Он не слушал. Кивнул и открыл дверь, исчезая из зоны видимости. Я же смотрела на доски и понимала, что не могу вот так его отпустить. Не могу! Бросилась за ним в момент, когда услышала ужасный рев.

Птицы. Они напали.

Распахнула дверь и увидела, как грифоны с яростью рвут огромного мощного черного дракона.

– Нет! – закричала и бросилась к нему, отгоняя, обнимая огромного зверя, желая защитить. Он рыкнул недовольно, а я смотрела на птиц, атакующих со всех сторон.

– Нельзя! Нельзя! – пыталась смотреть в глаза каждой, пока не увидела мать птенца, которого спасла. Сейчас она выглядела прекрасно. Белоснежная, изящная, неподражаемая. Она открыла рот и выдала звук, который отпугнул всех, заставляя отпустить.

– Спасибо, – прошептала и прижалась сильнее к спине дракона Чувствуя, как кусок земли на которой находились начал опускаться, позвала всех. Точнее – закричала. Когда выбежали и взобрались на спину зверя, он метнулся ввысь, двигаясь ко второму летающему участку. Приземлившись, мы быстро слезли. И медленно направились к дому.

Это был небольшой замок. Конечно, больше чем та избушка, но все же не такой приличный, как все замки в моем представлении. Мини. Птицы наблюдали за нами, зорко, чего-то ожидая.

– Как только ты отойдешь, нас сожрут, – предположил Вир, хватая меня за руку. Подумала, что он боится и сжала в ответ.

Преодолели расстояние, и у двери меня впихнули в дом. Удивительно что не влетела в стену. Гас постарался. Он со страхом смотрел на меня. Последним вошел Марк. Он сделал несколько шагов и толкнул Вира в грудь, с яростью выдыхая:

– Наташа – моя пара! Не смей ее касаться.

Попыталась влезть, но тут медведь жестко произнес:

– Я хотел ей помочь.

– Себе придется помогать, еще раз прикоснешься, – с яростью произнес Марк.

– Успокойтесь! У нас мало времени. Нам нужно найти портал – напомнила им, стараясь быть спокойной. Но плохо получалось. Вот нашел время ревнивого жениха демонстрировать!

Но что порадовало, тотчас все успокоились и начались поиски.

Ничего особенного. Пока Марк не произнес:

– Это ключ.

Все обернулись и увидели на стене щит, а в центре камень.

– Почему ты так решил? – задал вопрос Гас, проверяя магией щит. – Да, он особенный.

– Камень разломан. Еще должна быть вторая половина.

– Нужно лучше искать, – предложила Заира, осматривая боевое оружие на стене.

– Сомневаюсь, что она будет здесь. Еще есть замки.

– Как его вытащить из щита? – произнес Вир, дотронувшись и тут же отдернув руку. – Он горячий.

– Возможно, заклинание… – произнес Марк, передавая Гасу. Парень сделал несколько попыток, но ничего не получилось.

– Больше здесь ничего нет, – выдала Заира.

– Да, согласен, – с сожалением выдохнул Гас, отдавая Заире щит, надеясь, что ее знания помогут, но девушка скривилась и тяжело вздохнула в ответ.

– Нужно отправляться, – произнес Марк и посмотрел на меня. – Пойдем вместе, но вперед не выходи.

– Думаю, что нужно как раз ей… – начала Заира.

– Тебя не спрашивают, – рявкнул Вир.

И тут девушка не выдержала. Она подлетела к нему и прошипела:

– Что я тебе сделала? Что?! Чего ты так на меня рычишь.

– Ты мне не нравишься! – взревел он.

– А я не обязана никому нравиться. Понятно?!

– Давайте не ссориться, – попыталась образумить их, но, конечно, никто не послушал. Оставалось только поднять щит. Ценный артефакт, а они раскидываются.

Вертела в руках некоторое время и тут поняла, что он под наклоном. А если… не вытащить, а повернуть по часовой стрелке? Так и сделала.

И у меня получилось!

Улыбнулась и подняла камень, счастливо улыбаясь.

– Обожжешь руки! – произнес Марк, тут же оказавшись рядом.

– Нет, все нормально. Он теплый.

– Ты маг или Давина? – вдруг произнес Гас, приближаясь ко мне.

– Не знаю…

– Наталья не маг, – уверенно произнес Марк, – она драк.

– Что? Почему? – прошептала, не понимая, почему он так уверен.

– У меня на виске татуировка золотого дракона.

– А Давина?

– У Рея татуировка… – он замолчал, а потом нехотя добавил: – орла.

– Гаргульи?

– Нет, орла…

– Ты мне не сказал… – с укором прошептала.

– Но как тогда она достала камень? – буркнул Вир.

– Именно ты проявила в ней зверя, – выдал Марк, – но твой… еще не полностью сформировался.

Слов нет.

– Давина – гаргулья? – маг был удивлен, как и Вир. Он молчал. Заира скривилась и отвернулась.

– Понятно, почему она пыталась меня убить. На их земле…

– Я говорила, что она опасна… но вы, – процедила Заира. – Неважно. Если решили, значит так и быть. Нужно идти. По отдельности мы погибнем. Еще нужно найти второй камень.

Видела по глазам мага – он опасался. Боялся удара. Медведь изучал, а Марк контролировал каждый мой шаг.

В этот раз все было иначе. Мы вышли и полетели, но никто нас не трогал. Птицы следили, чего-то ожидая. Было странно и боязно.

Следующий летающий дом был особенный. Он представлял собой дворец. Да, иначе не могла сказать. Мы вошли, и я сразу поняла, что мы здесь не одни. Как и все это поняли.

Сила чувствовалась. Огромная. Мощная.

Мы оказались в большом каменном коридоре с мягкими ложами. Богатое убранство. Свечи. Очень красиво. Но тот, кто находился в замке, был в спальне. Вир направился туда.

Распахнулась дверь, и мы увидели маленького мальчика. Правая рука была в крови. От плеча до кисти.

Марк втянул ноздрями запах и процедил.

– Это Стран.

– Кто? – не понимала. Как так?!

Стран – это ведь великан, владеющий мечом а тут… мальчик. Он боялся, но стоял с мечом, сжимая левой рукой. Видела, что ему плохо. Рана была приличных размеров. Его хорошо ранили.

– Прошлое и будущее переплелось. Это реальность. Если убить его сейчас, то не будет сильного предводителя. Его сводный брат Далай подлый, но слабый соперник. Он не сможет создать такую защиту, как сейчас у гаргулий.

– Да, его нужно убить! – с каким-то неприятным облегчением приказала Заира, с яростью всматриваясь в глаза мальчика, не отступившего ни на шаг. Он смело стоял, хотя его тело вот-вот должно было рухнуть.

– Это будет правильным решением, – проговорил маг, сжимая меч.

Рванула к мальчику и закрыла его, доставая свой меч.

– Нет.

– Наташа, сейчас ты ничего не можешь сделать. Твоя доброта…

– Нет! – закричала, не собираясь слушать. – Вы что?! Это ведь мальчик. Маленький, раненый. Он истекает кровью, а вы…

– Тогда победа будет за нами, – напомнил маг.

– Да? А чем вы лучше его брата, хитрого и подлого? Я считала, что магия выбрала честных и достойных, но нет… Она выбрала безжалостных стражников. Вы мне противны!

– Ты такая же, как мы, – прошипела Заира.

– Нет, я не такая! Я никогда… – задыхалась от ярости, – никогда не смогу причинить вред ребенку. Никогда!

– Ежедневно гибнут стражники от мечей…

– Это не его вина! Взрослые…

– Стран с двух лет владеет мечом. Он убийца.

– Он ребенок, – прошептала и повернулась к нему. – Позволь… тебе помочь?

Мальчик недоверчиво смотрел на меня, а потом сделал шаг назад.

– Они не тронут! – пообещала я, с мольбой всматриваясь в глаза небезразличного мне мужчины, которого уважала и любила. Но неужели он позволит допустить эту смерть?

– Ты сумасшедшая! – закричала Заира.

В этот момент меня вновь обожгло, и я закричала, ощущая огонь по всему телу. Но сейчас он был иной. Совсем. Словно не Давина сейчас хотела выбраться, а та дрянь, что сидела во мне.

Гайна.

Меня согнуло пополам. Отбросила меч от себя подальше и вытащила кинжал, направляя на мальчика, только сейчас понимала, что она хочет убить его.

Именно его.

Эта миссия?

Миссия гайны – убить Страна?

Но почему?

Понимая, что теряю себя, но, отчаянно желая сопротивляться, я сглотнула и направила его на себя, ударяя по руке, вскрикивая от боли.

Марк бросился ко мне, но я закричала:

– Отойди!

Он не послушал. Обнял за плечи, рыча мне в лицо:

– Ты что вытворяешь?!

– Он… именно он цель гайны. Стран! – прошептала и закрыла глаза. – Спаси мальчика. Он должен жить!

И вновь боль. Меня рвало на части. Но тут почувствовала сильные руки. Марк обнял меня, прижав к своей груди.

Внимание разошлось, пока не наткнулась на злобный оскал Заиры.

– Это он во всем виноват! – она подливала масла в огонь.

Девушка с криком бросилась на мальчишку, но на пути встал Вир, отражая удар.

– Что ты делаешь? – взвизгнула она в отчаянии. – Его нужно уничтожить!

– Почему?

– Потому что она создала гайну, – произнес Марк, поднимаясь, отдавая приказ Виру: – Крепко держи Наталью!

Он кивнул, но дойти не получилось, так как его отбросило в сторону. И Марка с Гасом. Заира с ненавистью смотрела на всех, злобно улыбаясь, будто тараканам скалилась, перед тем как растоптать. Засмеялась и произнесла:

– Если гайна не выполнит свое предназначение, твоя избранная умрет, Марк.

– Если выполнит, ничего не изменится.

Девушка скривилась и ядовито процедила:

– Ты сам так решил… – она направила волну на Марка, желая уничтожить.

Пришла в себя в тот момент, когда Марк начал перекидываться.

– Что происходит?

– Она уничтожает зверя внутри, – отчеканил Вир, продолжая держать меня.

– Такая сильная магиня?

– Ведьма. Она чертова ведьма! – выплюнул Вир. – И почему сразу не понял?

– Но… – и тут я увидела камень. Он был в мече мальчика. Резко поднялась, находя в себе силы, бросаясь к Страну.

– Дай мне вторую часть, – попросила, показывая такой же камень.

– Он спасет всех? – выдохнул мальчик, и как только увидел мой кивок, быстро вытащил и протянул ко мне, а я к нему.

Две половинки соединились и превратились в одно целое. Нас тряхнуло и все закружилось перед глазами. Появился синий цвет, захватывая всех, а потом темнота.

* * *

Открыла веки и уставилась в знакомое лицо. Глаза мальчика, но тело мужчины. Стран в одежде стражника. Ничего не понимала. Как такое возможно? Мы держались за камень, который раньше представлял две половины.

– Ты… – прошептала, чувствуя ярость и силу Давины. Она хотела выйти наружу. Требовала. – Отойди от меня!

– Нет! – Стран был тверд.

– Во мне гайна, – призналась, ощущая кровь во рту.

– Священное место воздействует на гайну. Оно уничтожает ее.

– А с ней и меня? – прошептала, чувствуя слезы. Не знала, почему мне так горько. Ведь я все знала.

– Да, – произнес он.

Я посмотрела назад и увидела всех стражников, которые оказались за синим мерцающим экраном. Марк бился, пытаясь добраться. А еще Вир. Маг и другие участники стояли позади.

Хелену не видела. Пока не заметила девушку в стороне. Спала или с ней случилась беда?

Мы были в пещере. Но я хорошо видела.

– Что с ней?

– Она не пострадала, – мужчина не смотрел, но я видела, что он сдерживал себя. – Мне пришлось ее усыпить.

– Почему ты здесь? И я… Ведь должны быть еще задания.

– Магия создает их, но если она выбрала победителя, то все прекращается. Она выбрала именно тебя. Ты достойная.

– А ты…

– В момент переноса была с маленьким мальчиком, которого отчаянно хотела спасти. Магия перенесла нас к камню.

– Ты можешь загадать желание?

– Нет. Но я помогу тебе, если это будет в моих силах.

Ничего не понимала.

– Почему? – прошептала и стала кашлять, глотая свою кровь.

– Времени мало, – и тут он посмотрел в сторону. Как и я. В другой стороне… в углублении скалы лежала девушка в луже своей крови.

Ахнула, не ожидая подобной картины.

– Заира. Она обманом заставила брата помочь ей, убеждая, что если создать гайну, то избранная из чужого мира вернет целительную магию, принося себя в жертву.

– Ее брат… это Грэг, да? – спросила, прекрасно зная ответ. Лишь один маг говорил про дерево жизни. Его сердце болело от отчаяния и несправедливости.

– Да, но цель девушки была другая.

– Другая?

– Ты ее поняла. Не так ли?

Кивнула, начиная соединять все кусочки.

– Ты. Она хотела убить тебя.

– Да. Заира – магическая пара моего сводного брата. Я не позволил ему привести ее на территорию снежных вершин. Видел черное сердце колдуньи. Их семья когда-то была самой уважаемой в нашем мире. Могущественные целители. И там… в академии распознал остатки колдовства на тебе и Ленаре. Тогда… я решил уничтожить вас.

– Значит, не было предателя, впустившего тебя? Ты все это время находился в стенах академии и знал, что она привязана, поэтому прилетел тогда?

– Верно.

– Но… тот образ. Почему сейчас он изменился? – спросила, вспоминая того парня, что видела на балу. Во всем черном. Не просто так крутился вокруг подруги.

– Снадобье больше не действует. Хелена разрушила чары.

– И проклятия больше нет?

– Есть. Его просто так не разрушить. Я не смог.

Чувствовала, как во мне все больше и больше тяжелее что-то разрастается. Не могла дышать.

Нужно загадать желание.

Жаль только, что я не простилась… с Марком.

Почему я не сделала этого раньше? Почему? Наивно надеялась на чудо? А теперь вынуждена смотреть, как он борется с магической стеной.

– Говори свое желание.

– Я… – прошептала и увидела, в его глазах себя… золотой. Мой облик без воды из священного озера. Теперь я была собой.

– Да, вы разделены.

– Разделены? – не понимала.

Он показал рукой в другой угол. Там сидела девушка, прислонившись к стене. Глаза ее были закрыты. Черные волосы закрывали бледное лицо. Она не подавала признаков жизни.

– Это Давина?

– Да. При перемещении магия разделила вас.

– Желание может загадать только та, что достойна.

– А гайна?

– Она вернулась к колдунье, вызвавшей ее. Лучше… не смотреть, – сухо произнес он.

– Но если так, то Давина и я… Есть шанс спастись? – взволнованно спросила у него.

Парень молчал, о чем-то размышляя. Но через минуту он разбил мою маленькую, но такую желанную надежду, крутанув головой в стороны.

– Тогда… можно спросить?

– Да, – выдохнул он и подхватил, когда я чуть не упала.

– А ваше проклятие… – хрипела и тяжело дышала. Наш разговор утомил. – Его можно разрушить?

– Да. Можно, но не моя истинная вошла в пещеру. Возможно, поэтому ничего не получилось.

– А как… должно быть?

Он как-то усмехнулся, горько, словно и не хотел вспоминать, а потом отчеканил:

– Дева, чистая душой и сердцем, истинная зверя, спасет сильнейшего из гаргулий от смерти и вернет настоящий облик поцелуем.

– Красиво… – прошептала, а потом прохрипела: – А если…

В голове мелькнула странная мысль… Бредовая. Но вдруг она верная? Я чуть поднялась и прикоснулась к губам мужчины, закрывая глаза, еле слышно выдыхая:

– Вернет настоящий облик…

Стран не остановил, пораженно смотрел, пока меня не скрутило от боли. Невыносимо, до дрожи.

– Зачем ты это сделала? – пораженно произнес он, хмуря брови, словно испытывает неприятные ощущения.

– Я ведь тоже истинная… только не твоя. Вдруг получится, – прошептала, выдавливая подобие улыбки, и посмотрела на камень. – Что… мне сказать?

– Магия чувствует. Ты должна сказать чего хочешь.

Все во мне разрывалось.

Не хотела уходить. Я хотела остаться здесь. И чтобы целительная магия вернулась. Хотела, чтобы все жили. Но разве так бывает?

– Я… – не могла смотреть вверх.

– Я могу помочь…

– Чем?

– Я могу спасти ее… Моей силы хватит. Тебя… нет. Ты из другого мира и привел тебя не я.

– Ты так силен?

– После проклятия, в нас больше магии.

– Такие могущественные?

– Нет, и мы умирает. Целительная сила ушла.

– А если… мне попросить вернуть то время, когда еще можно было исправить? Это возможно?

– Найдется ли целитель, который согласится отдать свою жизнь ради магии?

– Если нет?

– Твоя жертва будет напрасна. Все равно приведет к конечному результату.

– Но ведь…

– Если только повернуть время вспять и совершить обряд. Но разве они достойны этого?

– Да. Каждый достоин жизни. А вы сражаетесь, уничтожаете друг друга.

Ответа я не услышала. Стран лишь кивнул.

– Тогда… – повернулась к камню и как могла громко прошептала:

– Я хочу время повернуть вспять. В красный рассвет, когда поступок целителя мог разрушить проклятие богини.

Стоило проговорить, как перед глазами все стало мутнеть, и я от страха сжала ладонь мужчины, ощущая его тепло и волнение.

Перед глазами появилась серая пелена, меняющая цвет на фиолетовый, а потом желтый, завершая красным. Красиво, но все так быстро. Голова кружилась. А тело трясло в лихорадке.

Получилось?

Или нет?

Горячая ладонь Страна обжигала. С ним что-то не так, но он продолжал держать, не отпуская взгляда.

Открыла глаза и поняла, что на поляне у зеленого дерева. Того, что растет у обрыва. А на небе красный рассвет.

Завораживающая картина.

Посмотрела на Страна и пошептала:

– Спасибо. Я поняла, что можно все вернуть, и никто… не пострадает.

В бедре кольнуло, и я вытащила из-за пояса клинок.

– Кроме тебя. Лишь там у тебя был шанс.

– Я знаю. Но так будет правильно. Я бы не смогла там… вернуть себя и оставить всех без надежды.

– И все же… это трудно принять.

– В этот мир я пришла не просто так, а чтобы дать шанс жить… Ты передай Марку, что… – в глазах стояли слезы, – что полюбила его. Всем сердцем. Только я очень хочу, чтобы он жил. А он сможет, если меня, действительно, не будет.

Вдруг почувствовала запах своего мужчины. Я повернулась и увидела его. Там… вдалеке. Он направлялся сюда. Спешил. Словно чувствовал и знал.

Медлить нельзя. Я понимала. Или все будет бесполезно.

Выдавила жалкую улыбку и прошептала:

– Прощай.

А дальше меня захватила… боль. Сознание начало угасать. Только там… где-то далеко ощущала теплые руки и прикосновение губ.

И все пропало…