Глава 20

Лайза Экирей

Сегодня после обеда в моём расписании значилось практическое занятие у сдвоенной группы студентов боевого факультета Академии Тайн и практикантов из Боевой Академии Льерна.

По правде говоря, оно должно было проводиться уже в третий раз, но после событий в кафе меня уже дважды вызывали на допрос в Тайную Канцелярию. Вместо занятий по защите, студенты отрабатывали боевые заклинания под руководством архимага Шеда (чтоб ему каждую минуту икалось). По их словам, он гонял их до седьмого пота и никогда не оставался доволен результатами.

Посмотрим, будут ли ребятки считать так же после нашей встречи на полигоне.

— Ну пош-шли, ну быс-стрее, — поторапливала меня Буся после обеда, предвкушая развлечение. — Уже предс-ставляю, как они нам обрадуютс-ся-а, наивные. С-сами к твоему мороз-сному блондину побегут, э-хе-хе… С-сочтя его меньш-шим злом, и-хи-хи.

— И ничего он не мой! — огрызнулась я, понимая, что злиться на вредную змейку бессмысленно.

Буся, в отличие от меня, не верила, что Кейлан действительно наградил меня Печатью, а всё потому, что паршивка покопалась у меня в памяти и уверенно заявила, что я до дрожи в коленях понравилась блондину, а такие подобными чувствами не разбрасываются. Преувеличивала, конечно. Но некоторую надежду на благополучный исход в меня вселила. Кто знает, может, и зря. Возможно, будь я полностью уверена в вине Шеда, наш разговор уже состоялся бы, а так…

Я отчаянно трусила. Короткими перебежками ходила на свои занятия, а всё остальное время сидела в предоставленных мне покоях, не отвечая на стук неизвестных посетителей и думала, думала, думала…

— Лайз-са, выше нос-с, — приободрила меня змейка. — Даж-ше если не твой, знач-щит будет! Он же тебе нравитс-ся!

— Вот, вообще, не показатель, — раздражённо фыркнула я, ускоряя шаг. — Мне и Залтарион нравится, и о чём это говорит?

— О том, ч-што ты у меня крас-савица и нравиш-шься таким ж-ше шикарным муж-щинам? — с затаённой гордостью протянула Буся, а я не сдержала улыбки. Ты ж моё солнышко!

— Спасибо, конечно, — ответила я ей, чувствуя, как немного отпускает внутреннее напряжение благодаря незримой поддержке фамильяра, — но не думаю, что дело в этом. И, давай, не будем больше поднимать эту тему. Нам сейчас предстоит весьма насыщенное занятие, подумай лучше о том, как провести его без потерь.

К сегодняшнему дню у всех моих групп накопилось приличное число защитных чар, которые нам предстояло повторить и отработать на практике, поэтому я торопилась, чтобы ни на минуту не опоздать на предстоящее развлечение.

А в том, что мне, в отличие от моих подопечных, будет весело, я не сомневалась. Во-первых, к сегодняшнему занятию присоединятся Фран, Асель и Киото, которым я обещала преподать урок вежливости по отношению к девушкам после нашей памятной встречи на одной из тропинок академического парка.

Во-вторых, я собиралась проверить, насколько мои студенты способны держать себя в руках и быстро концентрироваться после изнурительной тренировки, потому что от этого зависела сложность заклинаний, с которыми они смогут работать в ближайшее время.

Ну, а в-третьих, насколько я знала, это последнее занятие, на котором не будет присутствовать Кейлан, вызванный куда-то по делам, а значит, я могла заняться по-настоящему любимым делом, не чувствуя на себе задумчивых, презрительных или требовательных взглядов своего соседа, который, вполне возможно, в ближайшем будущем мог стать моим врагом.

Но, как говорится, не строй планы — не разрушится дом.

Вспышки боевых заклинаний, отражавшихся от купола полигона, я увидела издалека и, заподозрив неладное, побежала туда, мысленно матерясь на всех доступных мне языках.

Набросив на себя щит, едва не сорвала дверь с петель, стремясь оказаться внутри как можно скорее, и с размаху влетела в эпицентр нешуточной драки. Несколько довольно мощных заклинаний ударили в мой щит с разных сторон, едва не развернув меня вокруг собственной оси, и растаяли без следа. Я же, вскинув руки, замерла на мгновение, а потом с тихим хлопком соединила ладони с отведёнными большими пальцами у себя над головой.

Воздушная волна с гудением прокатилась по третьему полигону, разметав драчунов, отразилась от стен купола и устремилась к центру, набирая силу. Ещё хлопок — и, усиленная резонансом, она понеслась обратно. Пространство вибрировало и потрескивало от напряжения.

Студенты испуганными зайцами прижимались к земле, опасаясь даже голову поднять, чтобы не попасть под буйство воздушной стихии, а я обводила их злым взглядом, подмечая ссадины, кровоподтёки, обожженные волосы и изодранную одежду. Выдохнув сквозь зубы, я угрожающе шипела:

— Вы-ы, толпа малолетних при… обделённых разумом созданий! Вы чем думали, затевая эту безобразную драку? Да большая часть из вас даже простейшими щитами не озаботилась! И какому уникуму пришло в голову использовать боевые заклинания четвёртого уровня, которые можно кастовать лишь под присмотром преподавателя Академии или Куратора?! А если бы кто-то из вас погиб?!

А в ответ тишина. Ожидаемо, но неприятно. Чувствуя, что моя злость возросла в разы, вытянула руку вперёд, ладонью вверх, и сжала в кулак, отзывая свою вторую стихию. Воздушная волна в последний раз лизнула стены купола и схлынула, оставив после себя аромат раскалённой земли и сухих листьев, а над утоптанной площадкой полигона воцарилась тишина.

— Значит, так. Если зачинщики не отзовутся в течение минуты, наказание получат все. И оно вам не понравится, — я раздражённо постучала себя ладонью по бедру и обвела всех пронзительным взглядом, читая на лицах студентов облегчение, смешанное с недоверием.

Так, значит? Ну, что ж. Прикрыв глаза, мысленно потянулась к защитному куполу, слегка изменяя его настройки и делая его абсолютно непрозрачным снаружи. Нам сейчас зеваки ни к чему. Всё же такие уроки не стоило преподавать прилюдно.

Сосредоточившись, отыскала скрытые под площадкой полигона специальные артефакты и активировала их слабым импульсом, чувствуя их отклик, словно кто-то легко коснулся моих рук шёлковыми лентами.

Облегчение на лицах студентов сменилось настороженностью, а затем и откровенной паникой, когда из-под земли рванули ввысь толстые жгуты-лианы, мгновенно переплетаясь между собой и образуя сложную полосу препятствий, изобилующую ловушками и кусачей растительностью.

— Поскольку вы не вняли моему предупреждению, — тихо произнесла я, но уверена — меня услышали все присутствующие, — я аннулирую своё предложение. Буся!

Радостно зашипев, моя змейка плюхнулась в траву и мгновенно превратилась в мощную устрашающую зверюгу, которая обвела всех плотоядным взглядом и показательно попробовала воздух языком. Но, в отличие от шарахнувшихся от неё студентов, я отчётливо видела озорные искорки в глубине её глаз.

“Готова запис-сывать показатели?” — насмешливо прошипела у меня в голове Буся.

“Естественно, — также мысленно ответила я ей. — И знаешь, мне даже немного жаль бедных студентов”.

“Ну, ты бы вс-сё равно зас-ставила их бегать, а так — хоть какой-то вос-спитательный эффект”.

Я слегка пожала плечами, извлекая из папки с документами блокнот и зачарованное перо, щелчком пальцев создала для себя удобное кресло из переплетённых лиан и скомандовала:

— Для начала — шесть кругов вдоль границы полигона. А чтобы было интереснее, компанию вам составит Буся. На старт. Внимание. Марш!

Спустя три часа, взмыленные и проклинающие меня, себя и зачинщиков драки, студенты выползали с полигона, обещая всему миру, что они “больше никогда”. Что больше, я так и не поняла, то ли дисциплину нарушать не будут, то ли драться, но, в любом случае, выглядело это презабавно. Да и воспитательный эффект был достигнут.

Ну, что сказать? Практически все студенты были в сносной физической форме, хотя, положа руку на сердце, стоило признать, что наши гости из Боевой Академии Льерна были подготовлены гораздо лучше.

Грязные, исцарапанные, со сверкающими от негодования глазами, они финишировали первыми, чем заслужили мой одобрительный кивок и… следующее задание. Ну, они же не думали, что всё так быстро закончится?

Разбив их на пары, я с помощью жребия распределила между ними разные заклинания и велела заняться их отработкой, а сама решила подбодрить отстающих:

— Живее, давайте, быстрее! Ну, кто так бегает? Даже улитка передвигается шустрее, студентка Пек. Хей, студент Джемалис, учтите, что если слишком долго смотреть на препятствие, оно может посмотреть на вас, и вам это не понравится!

Парни и девушки вздрагивали, стоило мне обратить на них внимание, но послушно ускорялись, что не могло не радовать. Хотя, немалую роль в этом играл и мой фамильяр.

— А ч-щьи это пя-яточ-щки, а ч-щья это филе-еш-шечка, — довольно шипела Буся, щёлкая зубами у пятой точки отстающих студентов, и у тех открывалось второе дыхание. А затем третье, четвёртое и далее по списку.

— Студентка Ликкаре, эти лианы неразумны, но очень даже плотоядны. Прекратите им жаловаться на жизнь, иначе они вас её лишат! — выкрикнула я в сторону замершей у очередной ловушки темноволосой драконицы.

Пробормотав что-то нелестное, она решительно откинула длинную косу назад и с визгом прыгнула через глубокую яму, в которой, подобно птенцам, разевали бутоны-рты милые фиолетовые цветочки с поражающими воображение аппетитами.

К сожалению, драконица не учла, что апиринья не только плотоядна, но и прыгуча, поэтому щит на девчонку мне пришлось набросить прямо в полёте.

— Поздравляю, студентка Ликкаре, вас только что сожрали! — крикнула я ей вслед и, подумав, добавила. — Три часа отработки, чтобы мозг включался быстрее, и пересдача практикума для закрепления эффекта!

— С-с… спасибо! — рыком драконицы можно было бы гордиться — действовал не хуже ударной волны.

Краем глаза отметила, как, украдкой оглянувшись, Огест Красс шустро обернулся мелким щуплым лисом и, подхватив свои вещи в пасть, юркнул в переплетение ветвей высокой изгороди, разделявший две части полосы препятствий. Так-так-так, да мы жульничаем?

Хмыкнув, подбросила на руке крохотный пульсар с небольшим сюрпризом внутри, который не причинил бы вреда, но пару неприятных минут доставить мог.

— Студент Красс! — позвала я и, резко обернувшись, бросила в удивлённо припавшего к земле лиса светящийся шарик. — Ловите!

Оборотень тявкнул, выронив изо рта свою одежду, и обиженно скосил глаза, глядя, как по его морде стекает ядовито-зелёная краска, которая находилась в сердцевине снаряда.

— На будущее, студент Красс, запомните, что колдовать во второй ипостаси невозможно, поэтому разнообразными щитами нужно озаботиться заранее! — язвительно протянула я. — Отработка!

В глубине души я понимала, что, возможно, не права, отыгрываясь на студентах за собственное разочарование и плохое настроение. Но, с другой стороны, ситуация к этому располагала, и более чем. Если большинству из ребят даже в голову не пришло на практикуме по Защитным Чарам воспользоваться хоть какими-то из них, кто ж им виноват?

Через год эти парни и девушки выйдут из стен Академии, и для них изменится абсолютно всё. У них больше не будет возможности “доучить и пересдать” неудавшееся заклинание, которое, вполне вероятно, может стать последним в их жизни. И не всегда за их спиной будет стоять более опытный наставник.

А значит, именно сейчас я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы мои студенты не только выжили сами, но и, по мере возможности, смогли обезопасить своих товарищей, случись такая необходимость.

Когда последний из моих подопечных пришёл к финишу, я остановила тренировку со щитами у его сокурсников и велела всем построиться.

— Итак, неплохо, но могло бы быть лучше, — спокойно сказала я, обводя всех взглядом.

Студенты возмущённо запыхтели, но высказываться никто не решился. Зато остроте ответных взглядов, устремлённых на меня саму, мог позавидовать самый лучший кинжал.

Буся, набегавшись (или наползавшись?), лежала у моих ног, лениво свивала в хвост кольца и изредка многообещающе поглядывала на особенно полюбившуюся ей троицу из парка.

— Благодаря этой тренировке, — я фыркнула, услышав какие определения шёпотом давали студенты моему практикуму, — да-да, именно тренировке, а не тому, о чём вы там шипите, я смогла примерно оценить ваш потенциал к защитным чарам. С сожалением хочу сказать, что лишь семеро из вас сегодня получат высший балл за сообразительность и качественно поставленную индивидуальную защиту.

Студенты досадливо зароптали, понимая, что сильно облажались, забыв едва ли не о самом важном.

— Остальных ждёт отработка. И, кстати, студенты Фран, Асель и Киото, выйдите из строя.

Подрастерявшая внешний лоск и самоуверенность троица шагнула вперёд под недоуменными взглядами сокурсников, а я продолжила:

— Как и обещала, в этом семестре я научу вас уважать девушек и заботиться о них, ведь, к моему глубочайшему сожалению, обижать их вы научились сами. Со следующего занятия именно на вас будут отрабатывать защитные чары все студентки нашей группы, благо их не так много, — подождав, пока стихнут удивлённые возгласы и ехидные смешки, продолжила: — Сразу предупреждаю, что запугивание этих студенток приведёт к тому, что демонстрировать на вас работу щитов буду уже я. И да, в ваших интересах помочь этим юным леди освоить защитные чары как можно скорее. На этом всё, расходимся.

Устало переговариваясь, студенты потянулись к выходу, а я — вслед за ними. Но, едва я покинула полигон, меня остановил невзрачный мужчина в какой-то блёклой одежде, казалось бы, ничем не примечательный, если бы не острый взгляд стальных глаз и военная выправка.

— Магистр Экирей? По приказу Его Величества Рамира Третьего вы должны немедленно отправиться со мной.