Глава 28

Вы не ждали? А я пришел…

Тревожно. До мелких иголочек по коже. Ознобом.

Как же маетно сидеть и ждать. Минуты будто остановили бег. Тянутся и тянутся. А мне нет места в собственной комнате. Извелась вся. Вставала, нервно измеряла шагами пол и снова садилась на кровать. Вскакивала, подбегала к двери. Напрасно. Заклятие АлваАра работало хорошо. Ручка при моем приближении исчезала, а дверь становилась будто влитая.

Я неслась к окну.

Высоко.

Дождаться бы вечера и взмыть драконом. Но как же долго тянется время!

– Папирус!

– Его Богдана призвала. С лешими договориться о новом подземном канале, – проворчал из стены Ипри вместо домового. – Ты уйти хочешь? АлваАр теперь готов за тебя всем не просто головы, а души вырвать. Я напоминаю, тебя уважаю, самый ценный мой друг, но у меня последний шанс реабилитироваться перед принцем, иначе отправят в самый гадкий уголок ада. Да, я сейчас играю на твоем отношении ко мне. Но подумай, так ли важно выйти из комнаты?

Я обреченно посмотрела на хранителя.

– Я не знаю, что с ХилЛмаром!

– С ним все в порядке.

– Откуда ты знаешь? – закричала я, не выдержав. Вышло истерично.

Ипри подошел и посмотрел на меня участливо.

– Если бы с принцем что–то случилось, уже всем стало бы известно. Но в академии тишина. Значит, с ним все в порядке.

– Мне бы твою уверенность, – шепнула, давясь вставшим в горле комом.

Вот так помогай темным принцам. А потом изнывай от переживаний и терзаний душевных. А скажите на милость, почему Богдана до сих пор не вернулась? Или она самолично собралась канал копать? В любом случае она занята и не думает о том, что я здесь переживаю. Ипри сидит и смотрит на меня огромными демоническими глазами. Что ему до чувств проклятой девицы? Пусть даже друга.

А я не могу! Меня буквально трясет от внутреннего напряжения. И предчувствие нехорошее терзает душу. Я своему предчувствию верю. Оно у меня драконье.

Снова нервно прошла до двери.

Пока я здесь закрыта, там, в кулуарах академии, невесть что происходит. А если канцлер уже проник на территорию? Если, вопреки ожиданиям АлваАра напасть на него, Дебор пойдет совсем другим путем? Проникнет в лекарскую и избавится от ХилЛмара? Или подошлет к нему безжалостных убийц. А я сижу в своей комнатке и ничего не могу сделать. От тревоги за принца у меня дрожали руки.

Отвернулась. Прошла к окну. Тяжело облокотилась о подоконник.

Солнечный диск медленно полз к полудню. Голосов в академии слышно не было, никто не ходил под окнами, большая часть учеников разъехалась на каникулы по домам. Кто остался, проводил время в библиотеке или гулял в городе. В огромных аудиториях и кабинетах можно было найти только преподавателей, да охрану, проходящую по периметру.

Я открыла окно. С грустью посмотрела вниз. Аллейки с ухоженными деревьями, клумбы с цветами. На одной из этих узких троп мы с Богданой впервые встретили принцев. Любопытная, я вам скажу, была встреча. Запоминающаяся. У меня непроизвольно на лице расцвела улыбка. Кто тогда знал, что мы, так желавшие покинуть этот мир и снять проклятие, будем мечтать вернуть его мне снова и привяжемся к академии, принцам, к стране темной магии? А я уже не мечтала скинуть с себя ипостась дракона, и даже родной ее ощущала. Правда, не совсем, как оказалось, послушной в магии. Но ведь это исправимо? Вспомнила неподчиненную силу ХилЛмара. Неужели и меня ждет нечто подобное? Драконья сила слишком велика для земной девочки?

Я отступила от окна. В животе заурчало. Только сейчас вспомнила, что последняя пища в моем желудке – это вчерашняя яичница Богданы.

– Ипри, – позвала хранителя, лежавшего на моей кровати и делавшего вид спящего. Монстр широко зевнул, очень театрально. Посмотрел на меня вопросительно.

– Ипри, а у нас ни завтрака, ни обеда не предвидится?

Монстр моргнул, скользнул к стене и пропал.

– Ипри?

Я подошла и постучала по тому самому месту, куда ушел мой хранитель.

– Ипри! – позвала еще раз.

Ответа не было. Ну вот, теперь буду сидеть одна, пока мой хранитель не сообразит, чем накормить свою подопечную. Хотя, с другой стороны, он за меня отвечает? Да. Так пусть хоть накормит.

Есть и правда очень хотелось.

С такими мыслями я повернулась и… Замерла.

В проеме открытого окна стоял лжеканцлер.

Лицо его разрезала злобная усмешка. Глаза ненормально блестели. Губы подрагивали.

Он вскинул руку. Стихия послушно нанесла удар. Я успела отпрыгнуть. От неожиданности подвернула ногу и больно приложилась плечом о шкаф.

– Дебор, вы совсем с ума сошли? – выкрикнула громче.

– Я сказал – ты будешь моей! – хрипло произнес канцлер. – Значит, ты будешь моей. Хочешь ты этого или нет. Я подчиню твоего дракона и уничтожу АлваАра. Верну себе источник, и вы все… Все будете у моих ног.

– У вас слюна на губах висит! – указала я пальцем и начала отползать к стене. Уперлась в нее спиной. Пальцы сцепила в замок. Я, конечно, сейчас не дракон. Но просто так сдаваться не собираюсь.

Успела себе посочувствовать: «Как же не вовремя я отослала Ипри. И домовой ушел к Богдане. Вот так и охрана у меня!»

– Не пытайся мне противиться, девочка. Вне драконьей ипостаси ты всего лишь стихийница первокурсница. У тебя нет ни знаний, ни сил противостоять мне.

Он развел руки, между ними заклубилась снежная мгла.

Я тоже сконцентрировалась и подняла свою стихию. Ту самую, что сидела очень глубоко. Я обращалась к ней, точно зная: наш совместный удар, скорее всего, будет стоить жизни не только канцлеру, но и мне. И сила поднялась, прошла ледяными иголочками по венам. Неподчиненная, злая, дикая стихия.

Осталось только нанести удар. Прямо в рожу озлобленного лжеканцлера. Этим я не только отстою свою честь, но и спасу принцев.

Уверенно собралась произнести заклятие и…

Треск двери привлек внимание нас обоих. Я повернулась растерянная, зная, что дверь под охранкой АлваАра, канцлер посмотрел настороженно.

Дверь покрылась льдом, тут же вспыхнула синим пламенем и расплылась лужицей.

«Вот так–так! Что за магия такая?» – Я не успела удивиться. Следом за стихиями в мою комнату ворвалась ощерившаяся тьма, покрытая ледовой коркой и изрыгающая огонь.

Пурга в руках Дебора сжалась и осыпалась снежинками на пол.

– Вас нельзя ни на минуту оставить одну! – Произнес вошедший в комнату мужчина.

Прозвучало язвительно.

О, как же я, оказывается, соскучилась по этому излишне самоуверенному и нагловатому голосу. Как, собственно, и по его хозяину.

ХилЛмар вошел своей обычной твердой походкой. Даже излишняя бледность не изменяла насмешливого выражения его лица.

– Что с нашей прошлой встречи, вам непонятно, канцлер Дебор? Я ясно дал вам понять, что студентка Зения не будет вашей ни при каких обстоятельствах!

Дебор изменился в лице.

– Жив! – скрипнул зубами. – Темные бы вас побрали, ХилЛмар! Нежели вас воскресили демоны? Плевать! Я убью вас второй раз!

Мой самый чудесный в мире спаситель завораживающе улыбнулся.

– Жив, Дебор. Вашими молитвами. Я не смог бы покинуть этот мир, зная, что оставил здесь вас. Хотите меня убить?

Тьма принца хрипло засмеялась. Я первый и, надеюсь, последний раз слышала этот потусторонний смех, от которого волосы вставали дыбом, а сердце сбивалось с ритма от ужаса.

– Вы не сможете меня убить, Дебор. Пупочек развяжется.

Ой, как канцлер взъярился. Взвизгнул, ткнул в принца трясущейся рукой. С его пальцев сорвалась бешено воющая вьюга.

ХилЛмар даже бровью не повел. И удара не отражал. Он стоял, спокойно смотря на снежную круговерть. Потом протянул руку, и… Языки синего пламени проглотили магию Дебора, тут же осыпались льдом, почернели и обратились в пепел.

Лицо канцлера вытянулось. У меня, наверное, тоже.

Дебор, заикаясь, спросил:

– Что это было?

– Стихии, – спокойно пояснил принц. – Огонь, лед, тьма! С какой из них вы предпочитаете вести бой? Или, может, со всеми сразу?

Синее пламя возникло на ладони ХилЛмара, метнулось к канцлеру, образовало вокруг него круг. В центр, к Дебору, потянулись паутинки черного льда. Канцлер завопил от ужаса, когда нити заледеневшей тьмы поползли по его ногам, рукам, телу. Он бился, рычал и кричал. Пока весь не оказался в черном коконе.

Принц повернулся ко мне.

– Зения! Прикройте рот. Некрасиво девушке вашего положения сидеть с открытым ртом.

Я захлопнула челюсть. Моргнула. Поднялась. Всхлипнула. И, хромая, бросилась к ХилЛмару. Повисла у него на шее.

Он растерялся. Пару секунд стоял, как пришибленный, а потом порывисто меня обнял.

– Как же вы вовремя пришли, – шепнула я, уткнувшись в его шею.

– Я не то чтобы… – начал он внезапно осипшим голосом. – Я… Зения, я хотел у вас… Вам… К вам…

Он отстранился. Теперь я могла видеть его лицо. Смущенное. Вот никогда бы не поверила, что принц ХилЛмар может смущаться. И все же… У него от напряжения складки на лбу выступили.

– Я здесь мимо шел и… Подумал. Не сочтите за нелюбезность. Вы вправе отказать. Я, конечно, не подарок. Но и вы тоже.

«Хам! Никогда не изменится!» – отчего–то радостно подумала я.

– Перестаньте ходить вокруг да около, ХилЛмар. Будьте конкретнее! Что вы мямлите!

Он внимательнее посмотрел на меня, кашлянул.

– Вот! – Сунул руку под плащ и вытащил… Сильвер. – Надеюсь, в этот раз ваш ответ будет осознанным.

Я удивленно смотрела на цветок. Он переливался всеми цветами радуги.

С трудом оторвала от растения взгляд и посмотрела на среднего Таллриана.

– Я принимаю ваши ухаживания, принц ХилЛмар.

Взяла цветок из его пальцев.

Принц тут же сложил руки за спину.

– Вот и замечательно, уважаемая лейя… гм–м–м… дракон… Зения. Я позже зайду… Мне к брату нужно. Кое–что происходит. Я, как вижу, не в курсе последних событий, разыгравшихся в академии.

Он махнул рукой тьме, свернутой в кокон. Та направилась за ХилЛмаром, утягивая и канцлера.

– Этого я с собой заберу. Нападение на любого члена правительственной семьи считается у нас предательством и карается законом. Особенно нападение в составе группы лиц.

Перед выходом принц повернулся и посмотрел на меня так, будто хотел что–то сказать. Но кашлянул и, промолчав, вышел.

А я так и осталась стоять, глупо улыбаясь, с Сильвером в руке.