Глава 29

Мой личный темный принц

Вечер наступил незаметно. Вернулась Богдана, и время за разговорами пошло очень быстро.

Сойку хохотала, слушая мой рассказ о пленении Дебора. Сама рассказывала, как они со стражами ходили в проклятый лес. Тот встретил ведьму радостно, даже воздержался от поглощения магии и колдовства, когда узнал, для чего пришли маги и ведьма. К сожалению, Дебор хорошо постарался, не один день уйдет, чтобы развернуть источник обратно. Прежние ходы были завалены и уничтожены. Придется прокладывать новые, но так, чтобы не менять структуру подземной реки. Пришлось обращаться к лешему. Спасибо Папирусу, он быстро нашел общий язык с лесным хранителем.

С загадочным выражением лица Сойку поинтересовалась, знаю ли я, что ВилЛар тоже дракон.

– Наверно, черный? – наигранно полюбопытствовала я.

Богдана кивнула.

– Размером поменьше. Но очень милый. Я драконов с такой шкодной мордой еще не видела. Ему пришлось обратиться, когда с лесом договаривались. Слушай, я тут подумала, если два брата драконы, то и ХилЛмар…

– Нет, – отрезала я. – Драконья ипостась досталась им от матери. У ХилЛмара другие корни.

Я посвятила ведьму в таинство семьи Таллриан.

Она слушала внимательно.

– Значит, сейчас в нем темная сила дракона, его огненная стихия и ледяная магия, правильно?

Я кивнула, вспомнила, как магия принца ворвалась в мою комнату.

– Это так завораживающе. Тьма с серебрящейся коркой льда, плюющая синим пламенем.

– Это удивительно! – задумчиво сказала Богдана. – Три очень разные силы в одном маге. Любой другой должен был бы начать метаться, но ты говоришь, ХилЛмар очень уверенно ими повелевал, когда пленил Дебора.

– Более чем, – подтвердила я.

Богдана пожала плечами. Вздохнула. Мы с ней стояли у раскрытого окна и смотрели на горизонт. Следили за заходящим солнцем.

– Может, я ошибаюсь, – тихо проговорила она. – Скорее всего, ошибаюсь, потому что такого быть не может. Сама подумай, ты рассказывала, что он едва справлялся с темной силой. Его стихия и тьма не смогли найти общий язык, и последняя была в нем неподчиненной. Что же изменилось сейчас, когда магии в нем стало еще больше?

– Может, их совместная битва против канцлера сблизила. Богдана Драгомировна, когда я принцу силу давала, тьма сама ее принимала. Я видела, как она желала спасения своему хозяину.

– Кто знает их королевскую силу, – усмехнулась Сойку. – Если сами принцы отличаются поразительной вспыльчивостью, то что ожидать от их магии, вполне своенравной и независимой?

Последние лучи окрасили горизонт багряным. С башен академии сползли последние отсветы дня.

Я потянулась, расправляя возникшие за спиной крылья.

– Доброй ночи, дракоша! – Перед моей мордой мелькнуло крохотное тельце.

– И тебе доброй ночи, фея! – произнесли мы с Сойку вместе.

– Сегодня ночью состоится собрание друидов. Вас приглашают.

– Друидов? – Мы с Богданой удивленно переглянулись.

– Не опаздывайте. В полночь! Поляна у реки, что рядом с проклятым лесом.

Крылышки Милли сверкнули лунным светом, и фея унеслась в темноту.

Ближе к полуночи мы собрались к полету. Хорь уверенно забрался мне на голову и уцепился лапами за ухо.

– Папирус!

Домовой уже привычно щелкнул пальцами, и стена, выходящая на улицу, исчезла.

Уже через минуту мы покидали пределы академии.

***

Такого количества магических существ за все время пребывания в РанГоре я не видела.

Зачарованный лес, почуяв нас, приветственно помахал ветвями чуть живых елей. Мы сели на противоположной стороне. Туда, где заприметили группу друидов. Здесь же находились феи.

Все смолкли, когда на поляну приземлился огромный черный дракон, рядом с ним сел тоже черный, но меньше размером, улыбающийся во всю драконью пасть. С его спины спрыгнул ХилЛмар.

– Зачем нас пригласили? – тихо спросила я у Милли, присев на небольшом пригорке и рассматривая удивительное сборище.

Друиды о чем–то напряженно переговаривались. Одного из них я узнала. Это был Марих.

Он подошел к АлваАру и что–то шепнул ему.

Темный туман окутал драконов, а когда пропал, то на месте огромных существ стояли принцы в их человеческом облике. Старший Таллриан обвел поляну взглядом. Остановился на мне. Жестом приказал приблизиться.

Друиды и феи, все и разом, посмотрели на меня. А мне стало неудобно от столь пристального внимания.

Я, медленно переступая лапами, жутко смущенная, направилась к принцу.

Остановилась в паре шагов от него.

АлваАр посмотрел на меня снисходительно. Улыбнулся хорю уголками губ. Тот лапкой шаркнул по моей голове. Ох уж эти наглые хори! У меня между ушами зазудело.

– Итак, начнем! – громко произнес АлваАр. – На правах магического существа я задам несколько вопросов смотрителям здешних лесов.

Друиды переглянулись, но против ничего не сказали.

Принц заложил руки за спину.

– Правда ли то, что вы знаете ледяного дракона Дану, находящегося здесь?

Вперед вышел все тот же Марих.

– Это правда, мой принц.

– Правда ли то, что именно вы нашли ей замену и помогли проникнуть в академию?

– Правда, мой принц.

– Тогда скажи мне, смотритель леса, почему я, тот, кого ты называешь своим принцем, узнаю об этом последним?

Марих не смутился. Его лицо осталось удивительно спокойным.

– Потому что принц–дракон в почете и уважении друидов и иных магических существ. Но подчиняются они тому, кто обладает истинной сильнейшей магией.

АлваАр нахмурился.

– Не хочешь ли ты сказать, уважаемый Марих, что ваше молчание и все, что происходило, было с ведома той, кто обладает высшей магией?

– Именно так, мой принц.

Старший Таллриан удовлетворенно кивнул.

– Не считаешь ли ты в этом случае неверным проводить собрание вне ее ведома?

– Считаю!

– Так я и думал. Вы оповестили высшую, и она посетит нас?

– Да. Она уже здесь.

В следующий момент взгляд принца скользнул куда–то за мою спину. Все находящиеся на поляне повернулись. И я повернулась следом за всеми.

Друиды преклонили головы. Феи спустились на землю и встали на колено. Я непонимающе смотрела на происходящее.

Медленно и надменно к нам шла огромная черная драконица.

Подошла ко мне. Остановилась, глядя с интересом.

ХилЛмар порывисто шагнул и встал между нами.

Глаза его потемнели.

Драконица ухмыльнулась, смотря на стихийника.

Сизый туман обволок мощное тело. А когда растаял, то перед нами стояла…

– Вы! – воскликнула я, лапой отодвигая своего принца в сторону.

Передо мной была хранительница. Та самая. В моложавом теле.

Я зло скрипнула зубами, прищурила … И тут же получила лапой по уху. Всего секунду я смотрела на женщину с яростью. А потом, на глазах у изумленного ХилЛмара смиренно преклонила голову и произнесла:

– Простите меня, уважаемая хранительница.

Она шагнула ко мне ближе. ХилЛмар кинулся на защиту. Я жестом остановила его.

– Я не хотела вас обидеть, – продолжала я. – Признаю свою вину.

Хранительница снисходительно улыбнулась.

– Я знаю. И прощаю вас. Вижу, вы многое поняли и исправили в себе. Все–таки я никогда не ошибаюсь в своих предзнаменованиях, не правда ли, сын мой АлваАр?

Сын?!

– Неправда, матушка, – холодно ответил принц.

Я чуть всю свою драконью челюсть не уронила на землю.

Хранительница усмехнулась, смотря на мою реакцию и перевела взгляд на хоря, прячущегося за моим ухом. Поморщилась.

– Ты намекаешь на это несчастное создание, АлваАр? – И, уже обращаясь к хорю, приказала. – Выползай!

Сойку вышла. Я подала ей лапу, она запрыгнула на нее. Я опустила хоря перед хранительницей.

– Совершенно неожиданная ситуация. – Женщина наклонилась, внимательно рассматривая зверька. – И кто бы мог знать…

– Вы же никогда не ошибаетесь, – подсказала я.

Хранительница презрительно посмотрела на меня.

– В предсказаниях – да, а вот в мелочах вечно какие–то сбои. Я все рассчитала. АлваАр должен был выбрать тебя! Столько сил вложила напрасно. Милли подослала, друидам приказала тебе помочь. Эту серую мышь, Зению, заморочила и оставила с друидами севера. Нашему государству давно нужна свежая кровь и инакомыслие. Но ты невесть зачем притащила за собой эту… Ведьму!

Хорь возмущенно пискнул и пнул ногу хранительницы.

Я скромно промолчала.

«Ах, Богдана Драгомировна! Не вы ли мне говорили, что старшим грубить нельзя? Судя по возмущенному писку, вы явно недовольны словами хранительницы».

Зверек прыгал на месте и размахивал кулаками.

Хранительница хлопнула в ладоши.

– Снимаю! Вольна!

И тут же рядом с ее лицом пронесся кулак Богданы. Женщина едва успела увильнуть.

– Мы вам не игрушки, за ниточки дергать! – выкрикнула ставшая человеком Сойку.

Она бы приложила хранительницу хорошим тумаком. Вовремя подоспел АлваАр, положил руки на плечи Богданы и притянул ее к себе.

– Уж извини, матушка. Не ведает, что творит. Хотя, я считаю, ты услышала, что заслужила.

У хранительницы чуть приподнялась одна бровь.

– Ты меня никогда не понимал, АлваАр. Это безумно интересно. Изменение судеб, игра чувств, новые пути жизни. – Она грустно усмехнулась. – Но ты весь в отца пошел. Такой же мягкий.

Хранительница поморщилась.

– Думаю, ведьма – тот самый для тебя вариант. Считай это моим благословением. Вполне неплохой выбор.

– Неплохой? – сквозь зубы проговорила Сойку.

Пальцы принца сильнее сжались на плечах Богданы. Она подавилась воздухом и смолкла.

– Ну, неплохой так неплохой, и на том спасибо. Все–таки, я так понимаю, вы моя свекровь. Потому примите мое уважение за вашего сына.

– Да бросьте вы, – отмахнулась хранительница. – Такому, как он, видимо, именно ведьма и нужна. Так что мешать не стану. Совет вам да любовь.

Она повернулась ко мне.

– Раз уж так все хорошо у АлваАра вышло, вернемся к тебе, моя девочка. – Она потерла руки. – Возвращаем тебя домой. Не переживай, ты ничего не вспомнишь о том, что здесь происходило.

Я обреченно посмотрела на ХилЛмара.

Он порывисто выступил передо мной.

– Студентка Зения остается в академии!

Хранительница нахмурилась. На бастарда глянула пренебрежительно. И вдруг лицо ее изменилось. Она подошла ближе, внимательно смотря ему в глаза. Порывисто отступила. Нервная усмешка скользнула по побледневшему лицу.

– А ты изменился, сын моей соперницы.

ХилЛмар сложил руки на груди.

– Согласно желанию лейи Даны Муратовой она остается со мной.

Я лично стояла молча. Когда такие властители спорят, молодым дракончикам лучше молчать.

– Какие мы грозные выросли! – проворчала хранительница. Она с опаской посмотрела на ХилЛмара.

– Лейя Дана… – снова начал принц.

Хранительница его перебила.

– Я услышала тебя. Девушка остается в РанГоре.

– Благодарю и прощаюсь! – гордо вскинул голову ХилЛмар.

– Прощаешься? – ухмыльнулась хранительница. – Что ж, можно только надеяться, что наши пути в других мирах не пересекутся.

– Я постараюсь, – с насмешкой парировал принц. – Но если пересекутся, то я дорогу не уступлю.

Хранительница побледнела.

– Ты!..

– Хватит, матушка! – грозно предупредил АлваАр. – ХилЛмар – мой брат! И имеет столько же прав, как и любой представитель рода Таллриан.

Хранительница удивленно посмотрела на сына.

АлваАр продолжил:

– Ты уже вдоволь наигралась нашими судьбами. Ты потеряла отца. Не стоит идти дальше и терять сыновей.

Хранительница сникла.

– Что ж, это ваш выбор.

Развернулась и направилась прочь. Остановилась. Оглянулась и одарила меня улыбкой.

– И все–таки в тебе, девочка с земли, я не ошиблась. Ты и правда стала избранницей принца! Жаль, что не того.

Засмеялась. Поляну озарил яркий свет, и хранительница, не прощаясь, исчезла.

Феи взмахнули крыльями и пропали в темном небе.

Тенями разошлись друиды.

Я наклонилась к ХилЛмару.

– Что это было? Почему вы не отпустили меня в мой мир?

Принц с интересом посмотрел в мою морду.

– А вы чем–то недовольны, студентка Дана?

– Я? Ну…

– Вам необходимо закончить академию, – строго произнес он. – Научиться работать с вашей драконьей ипостасью.

– Я так и останусь драконом?

Честно, я не понимала, радует меня эта новость или нет.

– Вы научитесь быть драконом, Дана, – подсказал подошедший к нам АлваАр. Он обнимал за плечи Богдану. Вместе с ними рядом остановился и ВилЛар. – И научитесь обращаться в дракона, когда захотите. А ваша стихия будет полностью подчиненной. Но это долгий обучающий процесс. Хотя уверен, ХилЛмар, прошедший подобный путь, вам поможет.

– А как же Богдана? – Я посмотрела на ведьму.

Ты улыбнулась.

– Ну–у, с меня–то отголосок твоего проклятия сняли, я так понимаю.

Я снова глянула на ХилЛмара.

– А почему хранительница испугалась вас?

Ответил мне не он, а ВилЛар.

– Потому что маг, обладающий более чем тремя стихиями, приобретает уникальную способность…

Братья переглянулись. И АлваАр договорил:

– Открывать порталы в другие миры и работать со своей магией даже там, где ее и подавно нет.

– Как это? – изумилась я.

– Такой маг сам становится источником магии. Высшей магии, – пояснил ВилЛар.

– Хранителем миров! – догадалась Богдана.

– Именно! – кивнул ХилЛмар. Посмотрел на брата. – Не думай только, что я продолжу игры твоей матушки. Мне бы здесь со своим драконом разобраться и всем, что за его хвостом тянется.

Я положила голову на плечо среднего принца.

– Я не хотела. Но я постараюсь все исправить. – И тут же встрепенулась. – А что с Дебором и его приверженцами?

– Друиды севера сообщили, что последние трое найдены в ледяных прериях, – отрапортовал ВилЛар. – Они будут доставлены утром. Мари найдена в южных лесах. Девушка испугана и подавлена. Я сам лично с ней разберусь. – Его глаза опасно блеснули.

Мы медленно двинулись по поляне к лесу.

– Сегодня был тяжелый день. – Богдана зевнула. – Всем стоит отдохнуть.

– Пожалуй, – поддержал ее АлваАр. – Только у меня еще один неразрешенный вопрос остался.

Все остановились и внимательно посмотрели на старшего принца.

– У нас появилась ведьма. Я считаю, что она может многое дать как нам, так и новым магам. Колдовство в РанГоре редко практикуется. Но, как оказалось на деле, имеет право не просто на существование, а должно быть обязательным как предмет изучения студентов темной академии.

Богдана так и застыла, пораженная услышанным.

– Уважаемая Богдана Драгомировна! – торжественно провозгласил принц. – Учитывая ваши заслуги перед государством и магической академией, а также учитывая, что вы имеете явный авторитет среди студентов (я так понимаю, вас даже побаиваются), и, принимая во внимание ваши уникальные способности, академия готова предоставить вам целый факультет колдовства. Подумайте хорошенько, прежде чем давать ответ. Ваши знания были бы бесценны для нас.

Сойку стояла, широко распахнутыми глазам смотря на принца.

– Вы мне предлагаете должность в академии?

– Да!

– Преподавателя?

– Да! А что не так? Вы против?

– В академии?

– Не просто должность, вы будете ректором своего факультета!

– То есть домовые, лешие, проклятия, заговоры, привороты?

– Все, что посчитаете нужным! Стойте! Вы сказали – привороты? Богдана, признайтесь, вы приворожили меня?

– Я? Вас? – Она нахмурилась. – Не много ли чести? Проще было проклясть.

АлваАр повернулся лицом к ведьме.

– И как же вы тогда жили бы со мной?

– Прекрасно! – ухмыльнулась Богдана.

– С проклятым мужем!

– А почему нет! – с сарказмом приговорила она, глядя в очень серьезное лицо принца. – Вполне даже сносно. У меня опыт проживания с проклятыми, очень большой.

– Богдана, вы невыносимы. – АлваАр притянул Сойку к себе. – Впрочем, как и все ведьмы.

– А вы были близко знакомы со многими ведьмами? – В голосе Богданы появилась угроза.

Вот только принц ей не ответил, заглушив остальные возмущения поцелуем.

Мы отвернулись. Я распахнула крылья.

ВилЛар вздохнул, сказал, что не по нутру ему драконья шкурка, и первым взмыл в воздух.

Я же с удовольствием вдохнула запах ветров.

Мы летели к академии, тенями скользя в ночи.

Мы летели вперед, к новым знаниям и новой жизни.

Я и сидящий у меня на спине хранитель миров.

Я и мой собственный темный принц.