ГЛАВА 36. Поиск

После знака от ректора я не спала.

Лежала в своей комнате, смотрела в потолок и думала. Он вернулся. Не полностью — тенью. Но он был здесь. Внутри меня. Снаружи. Везде. И я чувствовала — он ждёт. Ждёт, когда я найду способ вернуть его.

— Ты не спишь, — раздался голос от двери.

Кассиан. С яблоками. Я не удивилась — он всегда приходил, когда я не спала.

— Не могу.

— Думаешь о нём?

— Да, — я села на кровати. — Он вернулся. Не полностью — но я видела его тень.

— Я знаю, — Кассиан сел рядом. — Мы все знаем.

— Вы чувствуете?

— Мы чувствуем тебя, — он взял меня за руку. — А ты — его. Значит, и мы.

— Вы не ревнуете?

— Мы боимся, — он усмехнулся. — Ревность — это когда хочешь обладать. А мы хотим, чтобы ты была счастлива.

— Даже если с ним?

— Даже если с ним, — он сжал мои пальцы. — Он спас нас всех. Он заслужил второй шанс.

— А я?

— А ты заслужила право выбирать, — он поцеловал меня в лоб. — Иди в библиотеку. Там есть книги о возвращении из тени.

— Откуда ты знаешь?

— Я демон, — он усмехнулся. — Мы читаем, когда не спим.

Библиотека встретила меня тишиной.

Раннее утро, солнце только начинало пробиваться сквозь высокие окна. Я шла между стеллажами, считала полки. Третья. Пятая. Седьмая.

— Ищешь что-то конкретное? — раздался голос из-за угла.

Микаэль. Сидел на полу, прислонившись к стеллажу, с раскрытой книгой на коленях.

— Ты здесь ночевал?

— Я вампир, — он усмехнулся. — Я не сплю.

— И что ты делал?

— Искал, — он закрыл книгу, поднял её, показывая обложку. — «Возвращение из тени. Ритуалы и жертвы».

— Нашёл что-то?

— Возможно, — он встал, протянул мне книгу. — Но цена высока.

Я взяла. Пролистала страницы. Кровь. Сила. Жертва. Тьма.

— Кто должен жертвовать?

— Тот, кто призывает, — он посмотрел на меня. — Ты.

— Я готова.

— Ты не понимаешь, — он взял меня за подбородок. — Речь не о крови. О части тебя. Части твоей души.

— Сколько?

— Неизвестно, — он отпустил моё лицо. — Ритуал непредсказуем.

— А другой способ есть?

— Есть, — раздался голос от входа.

Рейго. В кожаной куртке, с заспанными глазами — насколько могли быть заспанными глаза дракона.

— Ты тоже здесь? — спросила я.

— Мы все здесь, — он подошёл. — Мы не оставим тебя одну.

— Какой другой способ?

— Обмен, — он взял книгу у меня из рук, пролистал. — Ты отдаёшь часть своей тени Творца, а он возвращается.

— Это опасно? — спросил Микаэль.

— Для неё — да, — Рейго посмотрел на меня. — Ты можешь потерять свою силу. Стать обычным человеком.

— А если я стану обычным человеком, вы меня бросите?

— Нет, — сказали они хором.

— Тогда чего бояться? — я улыбнулась.

— Есть проблема, — сказал Микаэль. — Для обмена нужен артефакт. Камень душ.

— Где его взять?

— В хранилище академии, — Рейго покачал головой. — Но оно запечатано. Ректор запечатал его перед битвой.

— Ключ у него? — спросила я.

— Ключ в нём, — усмехнулся Кассиан. — Он — ключ. Его кровь, его магия.

— А если он в тени?

— Тогда мы не можем открыть, — Микаэль закрыл книгу. — Тупик.

Днём мы сидели в столовой. Я смотрела в стену, перебирала варианты.

— Может, есть другой артефакт? — спросила я.

— Нет, — сказал Рейго. — Только камень душ.

— Может, можно его заменить?

— Чем? — спросил Кассиан.

Я не знала.

— Чем-то, что связано с ним, — сказал Микаэль. — С ректором.

— Его вещи? — предположила я.

— Не подойдут, — Рейго покачал головой. — Нужна часть его самого.

— Кровь? — спросил Кассиан.

— Она в нём. А он в тени.

Тишина.

— А если... — я замолчала.

— Что? — спросили они хором.

— Если использовать мою кровь? Я носитель его тени.

— Ты носитель тени Творца, — поправил Микаэль. — Не его.

— Но тень Творца поглотила его. Значит, в ней есть частица его.

— Теоретически, — Рейго задумался. — Но рискованно.

— Чем?

— Ты можешь призвать не его, а Творца.

— Творец во мне, — сказала я. — Я контролирую его.

— Контролируешь? — усмехнулся Кассиан. — Ты сама сказала, он пульсирует, когда хочет.

— Но не вырывается.

— Пока, — сказал Микаэль.

Я встала.

— У нас нет другого выхода. Мы пробуем.

— Нет, — сказал Рейго. — Сначала найдём другой способ.

— Какой?

— Не знаю, — он посмотрел на меня. — Но мы ищем.

Три дня мы искали.

Перерыли библиотеку. Спрашивали у призраков. Даже сходили к Тиму — он сказал, что слышал о камне душ, но не знает, где ещё может быть.

— Есть легенда, — сказал он, почёсывая заживающее плечо. — Что камень душ не единственный. Есть ещё зеркало теней.

— Где оно? — спросила я.

— Не знаю, — он развёл руками. — По легенде, его спрятал первый ректор. Тот, кто создал академию.

— И где его искать?

— В академии, — он усмехнулся. — Где же ещё.

Мы обыскали всё. Подвалы, башни, залы. Даже заглянули к Лириэль — она сидела в карцере и плевалась зельями.

— Ты? — прошипела она, увидев меня. — Пришла поглумиться?

— Я ищу зеркало теней.

— С чего ты взяла, что я знаю?

— Ты эльфийка из древнего рода. Ваш род хранил тайны академии.

Она замолчала.

— Знаю, — сказала она наконец. — Но не скажу.

— Что тебе нужно?

— Свобода, — она посмотрела на меня. — Выпусти меня. И я скажу.

— Ты стреляла в меня.

— Я была под контролем дяди, — она скрестила руки. — Ты же знаешь.

Я посмотрела на ректора — нет, на пустое место, где он должен был стоять.

— Хорошо, — сказала я. — Говори.

— Зеркало в Зале Теней, — она усмехнулась. — Оно всегда было там. Просто вы не умели смотреть.

Мы побежали в Зал Теней.

Алтарь. Руны. Тени по стенам.

— Где? — спросил Кассиан.

— Не знаю, — я огляделась. — Она сказала «не умели смотреть».

— Смотреть не глазами, — сказал Микаэль. — Магией.

Я закрыла глаза. Потянулась к тени внутри. Тьма пульсировала. А потом — показала.

В углу, у самой стены, висело зеркало. Не отражение — тень. Я подошла, протянула руку. Пальцы коснулись холодной глади.

— Нашла, — прошептала я.

— Что теперь? — спросил Рейго.

— Теперь — ритуал, — я посмотрела на него. — Завтра. Нужно подготовиться.

— Мы поможем, — сказал Кассиан.

— Все, — сказал Микаэль.

Я кивнула.

Завтра я верну его.

Или умру.